谢尘再次踏入流云城时，能明显感觉到城中的氛围与半月前有所不同。
关于落霞山脉古修洞府的消息已经彻底传开，各种细节被添油加醋地传播。
其中，“神秘散修陈星一招焚灭四阶妖兽，独得星门传承”的事迹，更是被渲染得神乎其神，其风头甚至一度压过了早已沉寂下去的“墨尘覆灭幽冥教”的旧闻。
酒肆茶楼间，随处可见修士们唾沫横飞地讨论着： “听说了吗？那陈星前辈，据说是上古大能转世！那一手白色神火，乃是传说中的三昧真火！”
“放屁！分明是太阳真火！我二舅姥爷的三孙子的道侣当时就在场，亲眼所见，那火焰至阳至刚，克尽天下邪魔！”
“啧啧，黑风寨这次算是踢到铁板了，连寨主都折了进去，彻底除名了！”
“拍卖会临近，各方高手云集，不知这位陈星前辈是否会现身？” 谢尘听着这些议论，面色平静，心中却有些无奈。
人怕出名猪怕壮，他本想低调，奈何事与愿违。“陈星”这个化名，看来也不能轻易使用了。
他如今改换了容貌，气息也通过《周天星辰诀》中的秘法做了调整，显得更加平凡内敛，像是个普通的筑基中期散修，并未引起太多注意。
他在城内绕了几圈，确认无人跟踪后，才寻了一处位置相对偏僻、但口碑不错的客栈住下，用的也是一个全新的假名“林凡”。
安顿好后，谢尘开始规划接下来的行动。
距离万宝楼拍卖会还有两个多月，他需要利用这段时间，一方面巩固修为，深入参悟《周天星辰诀》，另一方面，则是要解决灵石问题。
拍卖会上看中的东西，必然价格不菲。他身上的灵石，在购买了部分修炼丹药后，已经所剩无几。
黑风寨那几个储物袋里的收获，对于筑基修士来说算是一笔横财，但若想参与金丹真人甚至更高层次修士竞争的拍卖会，无疑是杯水车薪。
“需要想办法赚取灵石，或者换取等值的宝物。”谢尘沉吟。
对于修士而言，快速获取资源的途径无非几种：探索秘境险地、猎杀高阶妖兽、炼制丹药法器出售、或者完成一些高难度的悬赏任务。
探索秘境和猎杀高阶妖兽耗时且风险大，暂时不予考虑。炼丹炼器，他虽有墨医师传授的一些基础，但水平有限，炼制出的东西价值不高。
那么，最快的方式，似乎就是去接取悬赏任务了。
流云城中有专门发布任务的地方，名为“百晓阁”，由城主府背景，信誉颇佳。
那里汇聚了来自天南地北的各种任务，从寻找灵草、护送商队，到猎杀特定目标、探索未知区域，应有尽有。
第二日，谢尘便来到了百晓阁。 百晓阁是一座气势恢宏的七层木楼，进出的修士络绎不绝。
一楼大厅极为宽敞，四面墙壁上悬挂着巨大的玉璧，上面滚动显示着各种任务的详细信息、报酬以及接取要求。
不少修士聚集在玉璧前，仔细查看着。 任务按照难度从低到高，分为“天地玄黄”四个等级，对应不同的颜色标识。
黄级任务多是些寻物、跑腿的琐事，报酬一般，适合炼气期和筑基初期修士。
玄级任务开始涉及一定的危险性，报酬也丰厚许多，通常需要筑基中后期修士才能完成。
地级任务则往往需要金丹期实力，或者多人协作。
而最高等的天级任务，数量稀少，每一个都极其困难，报酬也惊人，通常多年都无人能完成。
谢尘的目光直接略过了黄级和大部分玄级任务，落在了那些颜色深紫、代表着地级难度的任务信息上。
“地级三等：猎杀‘碧眼毒蟾’，取其毒腺与妖丹。地点：万毒沼泽。报酬：上品灵石一百块，或等价丹药。
备注：碧眼毒蟾为四阶中期妖兽，剧毒，善隐匿，建议金丹修士组队前往。”
“地级二等：探寻‘鬼哭峡’深处阴脉异动根源，并绘制详细地图。
报酬：上品灵石两百块，阴属性法宝材料‘玄阴晶’一块。
备注：鬼哭峡阴气极重，常有鬼物出没，神识受限，极度危险。”
“地级一等：护送‘丹霞门’长老及其弟子，前往‘药王谷’参加丹会，往返路途约需一月。
报酬：上品灵石五百块，四品灵丹‘凝金丹’一枚。
备注：近期路途不太平，或有劫修势力觊觎，需有应对金丹后期修士之实力。”
谢尘仔细浏览着。
地级任务果然都不简单，风险与回报成正比。
他的目标是快速积累足够参与拍卖会的资本，需要一个报酬足够高，且能在拍卖会前完成的任务。
猎杀碧眼毒蟾和探查鬼哭峡，耗时不确定，且地点偏远，可能错过拍卖会。
而那个护送任务，报酬极为丰厚，不仅有五百上品灵石，还有一枚凝金丹！
凝金丹是辅助筑基大圆满修士凝结金丹的珍贵丹药，有价无市！而且时间上似乎刚好来得及。
只是，需要应对金丹后期修士的可能……谢尘微微皱眉。
他如今实力大增，自信面对金丹中期也有一战之力，但金丹后期，差距还是太大了。
除非动用星煞真火或者墨医师留下的玉佩，但这些都是保命底牌，不可轻易暴露。
就在他权衡之际，旁边几个修士的议论声传入耳中。
“嘿，听说了吗？前几天有人在城西的‘自由集市’捡了大漏！”
“哦？怎么回事？”
“一个老家伙摆摊卖一块黑不溜秋的铁疙瘩，要价十块中品灵石，没人要。结果被一个眼尖的认出来，那竟然是极其罕见的‘虚空晶铁’的伴生矿‘隐空石’！虽然灵气不显，但却是炼制高阶储物戒指和空间法宝的辅助材料，转手就卖了这个数！”那人伸出五根手指。
“五百中品灵石？”
“屁！是五十块上品灵石！” 谢尘心中一动。
自由集市？捡漏？
他忽然想起自己储物袋里，还有几样从黑渊矿脉深处、以及后来一些机缘中得到，却一直没搞清楚用途的古怪材料。
其中有一块从矿脉深处找到的、非金非木、坚硬无比却毫无灵气波动的黑色令牌，还有几块颜色各异、同样感应不到灵气的石头。
当时只觉得材质特殊，便收了起来，后来事情繁多，也就忘了。
或许，可以去那自由集市看看，就算自己的东西不值钱，去见识一下也好，说不定真能碰到机缘。
想到此处，谢尘暂时放下了接取任务的念头，决定先去那自由集市碰碰运气。
他向人打听了自由集市的位置，便离开了百晓阁。
流云城的自由集市位于城西一片开阔的广场上，这里没有固定的店铺，只有密密麻麻的摊位，修士们可以缴纳少量费用，在此摆摊售卖物品。
这里鱼龙混杂，东西真假难辨，全凭眼力，确实是有名的“捡漏”与“打眼”之地。
谢尘漫步在熙熙攘攘的集市中，目光扫过一个个摊位。
摊位上卖什么的都有，从常见的药材、矿石、低阶符箓，到一些锈迹斑斑的古董、残缺的功法玉简、不知名的兽卵，琳琅满目。 叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
谢尘并没有急于拿出自已的东西，而是先慢慢逛着，一方面增长见识，另一方面，也悄悄运转《周天星辰诀》，尝试感知周围物品的气息。
《周天星辰诀》对能量感知极其敏锐，或许能发现一些被隐藏的宝物。
逛了约莫大半个时辰，并无什么特别的发现。
就在他经过一个角落里的、看起来十分寒酸的摊位时，他体内一直安静悬浮的星辰令，忽然极其轻微地颤动了一下！
谢尘脚步一顿，目光立刻落在了那个摊位上。
摊主是个戴着斗笠、看不清面容的灰衣老者，气息只有筑基初期，摊位上零零散摆着几块颜色暗淡的矿石、几株普通的灵草，还有一本破旧的兽皮册子。
引起星辰令感应的，并非是这些东西，而是垫在摊位一角，用来压住兽皮册子的一颗……毫不起眼的、鸽卵大小的灰色石头。
那石头表面粗糙，毫无灵气波动，看起来就像河边随便捡来的鹅卵石。 但星辰令的感应，绝不会错！
谢尘心中掀起波澜，面上却不动声色，装作随意地看着摊位上的东西，最后拿起那本破旧的兽皮册子，翻看了一下，里面记录的是一种很低阶的炼体法门，残缺不全，毫无价值。
“这本册子怎么卖？”谢尘随口问道，语气平淡。
斗笠老者头也不抬，声音沙哑：“十块下品灵石。”
谢尘皱了皱眉，放下册子：“太贵了，这残篇不值这个价。”
他又指了指那几块矿石和灵草，“这些呢？” 老者报了几个价，都偏高。
谢尘摇头，似乎很不满意，转身欲走，却又像是不经意地回头，用脚尖踢了踢那块垫桌角的灰色石头，嫌弃道：“老板，你这垫桌脚的石头倒是挺稳当，不过摆在这有点碍眼啊，我买你几株草药，这石头当搭头送我吧？”
斗笠老者这才抬起头，斗笠下是一张布满皱纹的平凡面孔，他瞥了谢尘一眼，又看了看那块石头，沙哑道：“这石头是祖传的，不卖。”
谢尘心中一动，祖传的？他面上露出讥诮的笑容：“一块垫桌脚的破石头，还祖传？老板，你莫不是想讹我？”
老者哼了一声：“爱买买，不买滚蛋。”
谢尘故作恼怒，指着那几株灵草：“行，这几株‘凝露草’，五块下品灵石，卖不卖？不卖我真走了！”
那几株凝露草市价也就三四块下品灵石，谢尘这是故意抬高一点，给对方一个台阶。
老者似乎犹豫了一下，又看了看谢尘，最终还是挥挥手，不耐烦道：“拿去拿去！算我倒霉！”
谢尘心中暗喜，面上却一副吃了点小亏的样子，付了五块下品灵石，拿起那几株凝露草，然后顺手将那块灰色石头也抄在手里，嘴里还嘟囔着：“一块破石头，当个纪念……”
做完这一切，他不敢多留，立刻转身离开，混入了人群之中。
直到走出很远，确认无人跟踪，谢尘才松了口气，心跳不禁有些加速。
他能感觉到，握在手中的灰色石头，此刻正透过掌心，传来一丝丝微弱却异常精纯的……星辰本源之气！
而识海中的星辰令，也发出了愉悦的嗡鸣！ 这绝不是普通的石头！
他强压下立刻研究的冲动，快步返回了客栈。
而就在谢尘离开自由集市后不久，那个戴着斗笠的灰衣老者，也慢悠悠地收起了摊位，消失在人群里。
在一个无人的小巷角落，老者的身影缓缓变淡，最终化为虚无，仿佛从未存在过。
唯有空气中，残留着一丝极淡、极淡，若有若无的……霜雪气息。
（第五十三章 完）