从前有个姓刘的商人，在城里开店。他有三个女婿：大婿长年在江浙、湖广一带做生意；二婿在县衙门混个一官半职；只有三婿在家务农，为人忠厚老实，沉默寡言。
一天，刘老板过六十岁生日，几个女儿女婿都来贺寿，只有住在乡下的三女因家事太忙没有赶来。酒席散后，几位女婿在一起闲聊，大婿说：“我闯州过府见识可多了。杭州有个大庙，有一面鼓真够大，初一敲几下，到十五日还响个不停！”二婿抢着说：“我见到的也不比你少，苏州寺里那个大木盆你猜有多大? 一百多个和尚可以同时在盆里洗澡呢！”
只有三婿坐在一边一声不吭，他虽然明知两个姐夫在吹牛，却也不便当面捅破，只是心里很不服气。偏偏这时大姐又来奚落他，说：“我们两个在城里马车、狗车、猫车坐腻了，妹夫恐怕连车影子还没见过吧?”三婿实在气不过，随口应道：“谁说我们没见过车，我们山沟里老鼠车可多呢！”大婿二婿互相看了一眼，说要去三婿那里亲眼看看。
三婿回到家里，把两位姐夫如何吹牛扯谎的话对妻子说一遍，然后说：“唉，我从不说假话，这回真不该哄他们有什么老鼠车，过两天他们就要来看了，我可怎么交待?”
妻子刘三妹是个聪明人，看着丈夫那愁眉不展的样子，她安慰说：“你安心去田里做事，等二位姐夫来了我自有办法。”
这天早晨，两位姐夫真的要来看老鼠车。刘三妹把厨房隔壁那间房子收拾干净，用破席蒙住窗户，在一张方桌上撑起了帐幔，要丈夫挂上假胡须坐在帐子里，再在帐子外面点上一盏小小的豆油灯，然后对丈夫说：“今天上午你要在这里坐三个时辰，不准说话不准动，这算是对你说假话的惩罚。”丈夫答应了。
晌午，两位姐夫同时进了门。三妹忙安顿他们在厅堂里坐下了。
大姐夫问：“妹夫知道我们今天来，怎么不见来陪我们坐坐?”
三妹应道：“唉呀，莫见怪！他在家里等了大半昼，没见你们来，刚才赶着老鼠车出去运谷子了，中午才能回来呢！”
二姐夫惊讶地问：“怎么? 真的有老鼠车?”
三妹回答说：“世界上的事，哪样都有对应，二位姐夫都是见多识广的聪明人，还能不知道? 乡下如果没有老鼠车，你们城里的猫儿车怎么留得住?”两位姐夫无言对答。
递过茶，三妹又对两位姐夫说：“乡下人拿不出什么像样的果品招待你们，我去炒些豆子给你们尝尝，二位姐夫来帮我烧烧火吧?”
两位姐夫随三妹来到厨房，只见桌子上用木盒装了大半盒子干瘪的黄豆，灶门前堆了一大捆山竹桠枝。
大姐夫指着豆子问：“你们这里的人也太差劲了，怎么连豆子也种不好，尽是瘪豆?”
三妹说：“往年我们这里的豆子颗颗饱满滚圆，去年有户人家养了一头牛，让它睡在河湾里。这头牛身子不用动，头伸到河东边，就把东边田里的豆苗吃得稀里巴烂，伸到河西边，又把西边田里的豆苗全吃得乱七八糟。一个晚上，我们全村家家户户的豆苗都被糟塌了，后来都长出这种豆子来。”
大姐夫口张得碗样大：“啊！ 世上哪有这么大的牛?”
三妹微笑着说：“姐夫是生意人，走南闯北见多识广。难道还不知道?杭州一个庙里有一面鼓，初一敲了响到十五，如果世上没有这么大的牛哪有那么大的牛皮去绷鼓?”
大姐夫红着脸说：“那也是，那也是！”
二姐夫坐在灶前想烧火，横七竖八的竹桠枝把他的手戳痛了，他忍不住问：“三妹，你们乡下出门就是山，木棍干柴有的是，何必烧这些戳手刺脚的山竹桠枝?”
三妹说：“姐夫有所不知，不是我不去砍柴，只是去年砍了一些竹子，剔下的枝桠没处放，只得当柴烧了，谁知烧了大半年还是没烧完呢！”
二姐夫眼睛瞪得灯盏样大：“什么? 世上哪有这么大的竹子?”
三妹一本正经地说：“姐夫当官吃粮，见够了世面的，难道没听说过? 苏州一个寺里有个大澡盆，一百多个和尚能同时在里面洗澡，要是没有这么大的竹子，哪有那么长的篾条箍木盆?”
二姐夫挠着头说：“那当然，那当然！”
两位姐夫既不会烧火，也不会炒豆子，闲得无聊，就走到隔壁房里去张望。只见那房里阴森森，冷飕飕，一盏油灯半明不灭，帐幔里还坐着个活人般的大菩萨，不禁吓得退了出来。他们悄悄问三妹：“怎么? 隔壁房里还供了什么神呢?”
三妹神秘地轻声道：“别乱嚷：那是供的‘拉天大王’呢！”
两位姐夫更糊涂了：“什么? ‘拉天大王’? 他是管什么的?”
三妹道：“怎么? 二位姐夫连‘拉天大王’也不知道?这‘拉天大王’就是专管世上吹牛扯谎拉闲天的。谁要是说假话，吹牛皮，谁就要受罪遭难。”
两位姐夫一听急了：“唉呀！ 我们??我们说了??说了谎话啊！”
三妹忙说道：“快??你们快跪到‘拉天大王’脚下磕头，把近些天来所说的谎话全部对他老人家说清楚，才可求他的宽恕。”
二位姐夫赶忙奔到隔壁房里，双膝跪在“拉天大王”脚前连连磕头，并把说过的谎话。一五一十向“拉天大王”说了一遍。
这时，“拉天大王”忽然“噗”地一声笑了起来，吓得他俩拔腿就往门外跑，一边跑一边喊：“大王饶命，大王饶命。”三妹追出来，喊也喊不住，索性开玩笑说：“你们跑不快，等妹夫回来用老鼠车送你们回城吧！”他们头也不回，直往城里跑去了。