在延应县的同一个村子里，住着刘麻子和王三俏两家人。刘麻子娶了杨氏为妻，一家人靠着耕种土地维持生计。刘麻子一心想着能找到其他生财的门道，可无奈自身没什么本事，日子过得紧巴巴的。而王三俏呢，娶的是王氏，他凭借着买卖营生，模样长得十分俊俏，脑子也灵活，相较之下，生活条件比刘麻子家好了不少。
然而，天有不测风云，几年后，王三俏的媳妇不幸因病去世。媳妇娘家家境富裕，当初过门的时候，陪送了许多金银首饰。媳妇一死，老丈人登门，对王三俏说道：“你看，你媳妇走了，你还年轻，要是遇上合适的人，再娶一房也好。当初给你媳妇陪送的那些金银首饰，我先带回去替你保管着。等你什么时候娶了新媳妇，带着她来我家认门，我还会像对待亲闺女一样待她，那些金银首饰自然会原物归还。” 王三俏听后，思索一番，也只能同意了老丈人的提议。
时光匆匆，又过去了三四年，王三俏一直没能再娶到媳妇，而且做买卖还赔了本，这让他陷入了困境。他思来想去，突然想起存在丈人家里的金银首饰，要是能把这些首饰取回来，说不定能卖个几百两银子，或许能缓解当下的经济危机。但问题是，自己还没娶上媳妇，丈人肯定不会把首饰还给他，王三俏苦思冥想，终于想出了一个主意。
有一天，王三俏找到刘麻子，小心翼翼地问道：“刘大哥，我这儿有点急事，不知道你肯不肯帮我这个忙？” 刘麻子向来缺钱，一听有事儿，当下拍着胸脯应道：“什么事你尽管说，只要是我能办到的，绝不含糊！” 王三俏见他如此爽快，于是说道：“其实事儿也简单，我就想借你一样东西。” 刘麻子大大咧咧地拍着胸脯，又说：“除了钱我家没有，只要是我家有的，你随便借，就算是借我老婆，也没问题！” 王三俏听了，直截了当地说：“还真就是想借你老婆。” 刘麻子一听，顿时愣住了，惊讶道：“啊！ 你真要借我老婆？” 这时候，王三俏才将自己的计划一五一十地告诉刘麻子：“只要让你老婆跟我走一趟，到我丈人家就说是我的媳妇。等我把金银首饰弄回来，能卖二百两银子，到时候咱们二一添作五，你我各得一半，这不相当于一笔白来的银子嘛！” 刘麻子一听，心里起初有些犹豫，毕竟这事儿也不是小事。但一想到能得到这么一大笔银子，不由得心动起来，说道：“三俏，今天看在你的面子上，我就应下了。不过我得跟媳妇商量商量，晚上我给你回话。”
到了晚上，刘麻子找到王三俏，带着些许兴奋说道：“行了，我媳妇愿意。” 王三俏一听，接着说道：“还得借你家毛驴用用，我按市价给你算租金就行。另外，你媳妇也得好好打扮一番，得看上去像回事儿。” 刘麻子满口应道：“这都不是事儿，好办。”
第二天，王三俏赶着那头借来的小毛驴，驮着刘麻子媳妇踏上了去丈人家的路。一路上，两人有说有笑。其实刘麻子媳妇此前就暗暗倾慕王三俏，只是一直没有机会亲近。今日得偿所愿，心里别提多高兴了。而王三俏平常就觉得刘麻子媳妇长相动人，今天见她换上新衣裳，愈发觉得美丽。此时，两人心里都各自有着微妙的情感，只是谁也没好意思直接表露出来。
到了丈人家，早有人跑去通风报信。老丈人、丈母娘、小舅子、小姨子一家人都赶忙出来迎接。刘麻子媳妇是个机灵人，见到长辈十分乖巧，一口一个“爹”“娘”地叫着，把老两口乐得合不拢嘴。在他们看来，女婿带着续闺女来家里认门，这可是一件大喜事，自然要好好招待一番。于是，一家人忙前忙后，杀鸡宰鸭，摆起了丰盛的酒席，还请来了众多亲戚和本家的人。刘麻子媳妇也十分懂事，该叫舅舅的叫舅舅，该叫大叔的叫大叔，嘴巴甜得很，又特别会说话，一家人没有不喜欢她的。
吃喝完毕后，王三俏提出要离开。丈人丈母娘苦苦挽留，王三俏解释道：“今天实在是不方便久留，这驴是借人家的，人家明天还等着用呢。您二老要是想跟闺女多呆些日子，过些天我再来接你们，到我家多住一阵。” 丈人丈人一家见状，也不好再强留。丈人说道：“你前妻去世的时候，我就说过，等你续上媳妇，我就把那些珠宝首饰原物归还。” 说完，便叫丈母娘把东西取了出来，是一个精致的方木匣。丈人亲手将匣子交到王三俏手里，说道：“珠宝首饰都在这儿了。” 王三俏双手接过，连声道谢，而后便告别离开了。
刘麻子听说王三俏和他媳妇回来了，赶忙跑到王三俏家。一来是想把媳妇接回去，二来就是为了能和王三俏平分那些珠宝首饰。到了王三俏家，王三俏倒是按照之前的约定，很干脆地把一半的珠宝首饰分给了刘麻子。刘麻子满心欢喜，正准备走的时候，让媳妇跟他一起回家。没想到媳妇却突然变了脸，气呼呼地说：“你说得倒是轻巧，你让我去，还让我管人家叫爹叫娘，我都照做了。现在又让我跟你回去？难道我们女人就这么不值钱，能被你这样随意戏弄吗？你走吧，既然你当初让我给三俏当媳妇，那我就当定他的媳妇了。” 刘麻子一听急了，赶忙说道：“当初说的是借呀，可没说把你给人家！不信你让三俏说说，当初是不是这样讲的？” 王三俏也在一旁说道：“不错，当初确实说的是借，但她自己不愿意回去，这可不能怪我。” 刘麻子一心想让媳妇跟他回去，可媳妇铁了心不回去。刘麻子气得毫无办法，最后只好跑到县里去告状。
县官将刘麻子媳妇杨氏和王三俏一同传到大堂审讯。王三俏把事情的来龙去脉如实说了出来，而杨氏却一口咬定，自己已经认了人家做爹娘，不能再回去了。县官抬眼一看，只见杨氏面容娇嫩如粉团，举止端庄可爱；再看王三俏，相貌英俊不凡，气质白净文雅。反观刘麻子，驴脸耷拉着，满脸大麻子，与杨氏实在是不般配。县官对这场官司心中早有决断，审讯结束后，县官威严地问刘麻子：“刘三，你媳妇说的可是实情？” 刘麻子赶忙答道：“是实话，大老爷。” 县官猛地一拍惊堂木，大声喝道：“嘟！ 这世上只有借银钱的，哪有借人家媳妇的道理？你如此戏弄你妻子，该当何罪！” 刘麻子战战兢兢地说：“是，大老爷，小人知道错了。” 县官最后宣判道：“刘三借妻与人，本应重责四十板子。念你无知，免去杖责。你妻子杨氏，既然已经认亲，就应与王三俏结为夫妇。刘三因贪财而失去妻子，罪有应得，退堂！” 说完，不等刘麻子分辩，县官便起身退堂离去了。 王三俏最后得了个满意的媳妇，可刘麻子却只能自食恶果，谁让他当初如此贪心呢！