话说有个名叫拗种的年轻后生，整日在家闲着无事，心里便琢磨着出去找点活儿干，也好给家里增添些收入。临行之前，拗种的母亲特意请人给他占了一卦。算卦之人神色凝重地说：“出门之后，往西方和南方走较为适宜，千万注意，绝不能往北去。要是往北啊，那可就九死一生，凶多吉少啦！”拗种嘴上虽没说什么，心里却满是不屑，暗自寻思：“我偏要往北去，倒要看看能不能活着回来！”这拗种本就是个倔脾气，主意一旦打定，九头牛都拉不回来。
于是，拗种瞒着母亲，毅然决然地往北出发了。一路上，他一边走一边四处打听有没有干活的地方，可这一走就是十几天，连个活儿的影子都没找着。这一天，他来到了繁华的常州城。拗种在店里住下后，便想着出去逛逛。当他路过一口井边时，突然觉得口渴难耐。恰巧这时，有一个老妇人和一个年轻姑娘正在井边打水。拗种便走上前去，略带羞涩地向她们要水喝。那姑娘冲他友善地点了点头，于是拗种便趴在水桶边，痛痛快快地喝了几口水。喝完水，他赶忙向人家道谢，随后便离开了。
可回到店里，等拗种伸手往口袋一摸，顿时大惊失色——钱竟然没了！这可把他急坏了，犹如热锅上的蚂蚁。店主人见他着急的模样，便询问他都去了哪些地方。拗种赶忙回应：“我哪儿也没多呆，就只是在井台上喝了几口水。”店主人听了，便说：“在我这儿住店的客人，经常有人在那井边丢东西。你不妨再去问问，多说些好话。要是真的丢在那儿了，说不定人家能还给你。”
拗种一听，赶忙又跑到井边。巧的是，那妇人和姑娘还在打水。拗种客气地走上前，施了一礼，然后把自己丢钱的事情一五一十地说了出来。老妇人听后，缓缓说道：“哎，我们还真拾到了钱呢。这样吧，你跟我们回家去一趟。”
说着，老妇人便带着拗种来到了城边的一个院子。进了院子，老妇人让姑娘去给客人泡茶，自己则拉着拗种聊起了他的身世。拗种老实憨厚，便一五一十地全都告诉了老妇人。老妇人听后，感慨道：“出门在外，真是不容易啊。这样吧，你明天再来拿钱。昨天我闺女她舅来了，急等着用钱，就把那钱拿走了。他保证明天肯定还你。”拗种连忙说道：“不着急，明天也行。”说完，拗种便要告辞离开。老妇人却热情地非要留他吃饭，拗种实在推辞不过，便留下来吃了一碗面条。然而，回到店里后，拗种就觉得肚子隐隐作痛，还直犯恶心。他急忙跑到茅房，这一吐可把他吓坏了——竟吐出一条条小长虫！拗种满心疑惑，怎么也想不明白自己肚子里为啥会长这么多小长虫。
第二天，拗种又来到老妇人家拿钱。老妇人面露难色地说：“她舅没来，还得再等一天。”说罢，又热情地挽留拗种吃饭。拗种实在不好意思拒绝，便又吃了两个火烧。可是回到店里，他又觉得身体不舒服，赶忙又跑到茅房呕吐。这次更奇怪，吐出来的竟然是一个个小疥蛤蟆！
到了第三天，拗种再次来要钱。老妇人满脸愧疚地说：“她舅这人真是不讲信用，明明说第二天准还，这都第三天了，连个人影都不见。我刚才出去借了一趟，也没借到钱。”拗种倒是豁达，忙说：“没啥，我晚花两天钱也没事。”老妇人一听，便把他留下来，东拉西扯地聊了起来，还问他成亲了没有。最后，老妇人话锋一转：“我闺女白莲今年十七了，到现在还没许配人家呢。我看你这人挺老实本分的，要是你愿意，我想和你攀个亲。”
拗种第一眼见到白莲时，就被她的美貌深深吸引住了。长这么大，他还从未见过如此好看的姑娘呢！如今老妇人这么一提，他顿时把丢钱的事抛到了九霄云外，想都没想，当下就答应了这门亲事。从此以后，拗种就搬到了老妇人家。老妇人很快就选了个良辰吉日，为拗种和白莲举办了一场热热闹闹的婚礼。小两口欢欢喜喜地入了洞房。到了该睡觉的时候，白莲轻声问拗种：“你睡哪边？”拗种想了想，说道：“我睡东边吧。”白莲听了，轻轻吹灭了灯。
可灯刚一灭，拗种就觉得迷迷糊糊的，仿佛来到了一座大山的石碴上。他两脚蹬着石碴缝，两手死死把着一棵干树杈。此时天上正纷纷扬扬地下着雪，山上冷得要命，他上也上不去，下又下不来，那种又冷又累又紧张的感觉，简直要把他逼疯了。也不知道过了多久，只听“嘎巴”一声，树杈突然折断了。拗种只觉身子猛地往下一跌，吓得大叫一声，一下子就惊醒了。他睁眼一看，天已经大亮了，白莲早已起床，正在那儿静静地梳头呢。拗种只觉得浑身疲乏无力，一点精神都没有，但还是强撑着爬起来，随便吃了点饭，一整天都迷迷糊糊的，打不起精神。
到了晚上，又到了睡觉的时间。白莲又问拗种睡哪边，拗种说这次要睡西边。白莲照旧吹灭了灯。刚灭灯不久，拗种又觉得迷迷糊糊地来到了那座大山的石碴上。奇怪的是，昨天是在阴面，今天却到了阳面；昨天是下雪，今天却是下雨。同样的，没过多久，又是“嘎巴”一声，树杈折断，他整个人又摔了下来，然后就醒了。睁眼一看，白莲还是早就起了床，正在梳头。拗种心里别提多丧气了，洞房花烛夜，竟然接连两夜遭罪，而且身体比昨天更难受了。
吃过饭，拗种觉得身体实在难受，便打算去街上找个大夫看看。出门没走多远，就累得走不动了，实在没办法，只好坐在一家门台上休息。正在这时，一个老太太路过，看了他一眼，不由得惊讶道：“你这后生气色如此不好，定是中了妖气啊！若不想办法破解，必死无疑！”拗种一听，吓得脸色苍白，连忙央求老太太救命。老太太不慌不忙地说：“这事儿好办。西街有个大黑门，门里有条大黑狗。你把那狗买下来，杀死后取一碗黑狗血，再准备一双筷子和一把菜刀。睡觉前，把筷子担在盛狗血的碗上，只要灯一灭，你就用刀用力剁筷子，妖法自然就破了。”
当天晚上，拗种严格按照老太太说的做了。嘿，还真灵验！果然没再到山上受罪，而且白莲对他也变得格外亲热。从这以后，小两口恩恩爱爱，整天形影不离。
一天，白莲神色严肃地对拗种说：“拗种，过几天我妈可能要派你干活，到时候你一定要第一时间告诉我。”拗种心里纳闷，但还是点头应下了。几天后，老妇人果然让拗种到竹林去砍竹子。拗种不敢耽搁，马上就告诉了白莲。白莲听后，从柜子里拿出一个银圈，对拗种叮嘱道：“在那片竹子中间，有一棵最粗的竹子，你用这个银圈把它箍上，砍完其他竹子后，最后再砍它。”
拗种来到竹林，依照白莲的吩咐，先用银圈把那棵最粗的竹子箍好，然后才去砍其他竹子。这小伙子年轻力壮，没多大工夫，就把其他竹子都砍完了。等他去砍那棵被箍住的粗竹子时，只听“哗啦”一声，砍倒的竹筒里竟露出一条大长虫的尾巴！这可把拗种吓得魂飞魄散，一路狂奔回家，到家的时候，气儿都差点喘不上来了。白莲见他如此狼狈，便问他见到了什么。拗种心有余悸地说：“那竹筒里有条大长虫，要不是有那个银圈箍着，我恐怕早就被它吃了！”白莲听了，只是微微一笑，也没说什么。
又过了两天，老妇人对拗种说：“你来了这么多天，白莲她姥姥还不认识你呢，今儿个你去一趟，认认门儿。”拗种回来就跟白莲说了这事儿。白莲听后，从屋里拿了十个鸡蛋交给他，一脸认真地嘱咐道：“你到了姥姥家，千万别在那儿吃饭。往回走的时候，不管听到什么动静，都千万别回头。每走一百步，就找个地方把一个鸡蛋埋起来，等把鸡蛋都埋完了，再回头看。”
拗种记住白莲的话，来到姥姥家。姥姥对他十分热情，一见面就拉着他嘘寒问暖，还非要留他吃饭。拗种牢记白莲的叮嘱，任凭姥姥怎么劝，他都坚决不吃。从姥姥家出来后，拗种按照白莲的吩咐，每走一百步就埋下一个鸡蛋。等把十个鸡蛋都埋完了，他壮着胆子回头一看，这一看可不得了，吓得他差点瘫坐在地上。原来身后有十只大公鸡正和十个锅盖大的蝎子激烈地打斗呢！那些蝎子张牙舞爪，大公鸡也不甘示弱，场面十分惊悚。拗种慌慌张张地跑回家，见到白莲后，把看到的情景一五一十地说了。白莲听了，依旧只是笑笑，没有说什么。
过了不久，第三次，老妇人又给拗种派活儿了，这次让他去捅房后树上的喜鹊窝。白莲心里明白，母亲这是又要对拗种下毒手了。她二话不说，陪着拗种一块来到房后。拗种手拿一根长竿子，刚一捅那喜鹊窝，刹那间，狂风大作，一股黄风呼啸而来，一下子就把拗种卷到了半空中。就在这时，白莲眼疾手快，早在树下掏出一副手帕，铺在地上。随着狂风刮起，白莲也借着手帕升上了天空。
可老妇人看到白莲去救拗种，顿时怒从心头起，恶向胆边生，她迅速张开弓，朝着白莲连射三箭。这三箭又快又狠，箭箭都对着白莲的要害。
拗种被狂风卷得晕头转向，等他从昏迷中缓缓醒来，却发现自己根本不知道身在何处。周围的一切都十分陌生，他心里充满了恐惧和迷茫。这时，他听到身边传来一阵轻轻的哭泣声，扭头一看，原来是白莲满脸泪水地守在他身旁。
白莲声音颤抖，带着无尽的悲伤说道：“拗种啊，因为我要救你，彻底惹恼了母亲，她朝我射了三箭，箭箭都穿心而过。我知道自己马上就要死了。咱俩夫妻一场，本想相伴一生，没想到这么快就要分手了。剩下你一个人，以后一定要多保重自己啊。”拗种听了这话，心如刀绞，像个无助的孩子似的，放声大哭起来。他越哭越伤心，白莲也跟着哭得愈发厉害，两人就这么抱头痛哭了一阵。 哭了一会儿，拗种突然止住哭声，焦急地问白莲有没有解救的办法。白莲抽噎着说：“现在也只能碰碰运气了。你去村里借一口大锅来，把我放进锅里，添满水，然后盖上锅盖，用大火蒸我。要是你能听到三声响，那我就还有活下来的希望。”
拗种不敢有丝毫耽搁，赶忙按照白莲说的去做。他火急火燎地跑到村里借来一口大锅，把白莲小心翼翼地放进去，添好水，盖上盖子，然后拼命往灶里添柴，把火烧得旺旺的。蒸了一会儿，就听到锅里“梆”地响了一声。过了不多久，又听到“梆”的一声。拗种心急如焚，太想知道媳妇怎么样了，还没等听到第三声响，就忍不住把锅盖揭开了。
只见白莲虚弱地坐起来，略带埋怨地说：“我都跟你说了，让你听到三声响再揭锅，你这么早揭开，还有一支箭没出来啊！”拗种听了，这才恍然大悟，心里懊悔不已。可现在再想补救，却已经来不及了。
白莲看着懊悔不已的拗种，轻轻叹了口气，无奈地说：“没什么别的办法了。念在咱俩夫妻一场的情分上，你去村里给我买口棺材，把我装进去，然后推到河里去吧。”拗种听了，抱着白莲放声痛哭起来，那哭声撕心裂肺，仿佛要把整个世界都吞没。哭了好一会儿，白莲慢慢没了气息。拗种悲痛欲绝，但还是强忍着悲痛，照着媳妇说的话，买了一口棺材，把白莲的遗体轻轻地放进去，然后一步一步艰难地把棺材推到了河里。他站在河边，眼睁睁地看着棺材顺着河水越漂越远，直到最后完全没了影儿，这才失魂落魄地离开。
没有了白莲陪伴，拗种满心都是痛苦和思念，这时候，他格外想念自己的家。于是，他拖着疲惫又悲伤的身体，朝着自己家的方向走去。走着走着，一条波涛汹涌的大河拦住了他的去路。河水奔腾咆哮，看上去凶险无比，拗种正发愁该怎么过河，突然，令人难以置信的一幕出现了——一口棺材竟然逆流而上，缓缓地漂到了他跟前，然后靠了岸。
拗种定睛一看，认出那正是装着白莲的那口棺材！他又惊又喜，激动得大声喊了三声：“白莲啊！”喊完之后，因为情绪太过激动，他竟然一下子晕倒了。等他悠悠醒来，发现那口棺材还静静地停在那里。拗种心想：莫不是我媳妇要渡我过河吗？想到这儿，他鼓起勇气，抬腿迈了上去。说来也神奇，那棺材就像听懂了他的心思，稳稳地驮着他，朝着河对岸缓缓游去。到了河对岸，拗种从棺材上下来，缓缓地跪了下来，对着棺材又沉痛地悼念了一阵亡妻。之后，拗种恋恋不舍地起身，继续朝前走去。刚走了没几步，就听到身后传来“梆”的一声响。他下意识地一回头，瞬间瞪大了眼睛——只见白莲竟然从棺材里走了出来！原来，刚才那一声响，正是最后一支箭从白莲身上出来的声音。
拗种又惊又喜，连忙跑过去，紧紧地抱住了白莲。两人相拥而泣，泪水里充满了重逢的喜悦和对未来的期许。从此，这对历经千难万险的夫妻终于又团聚了。