信任的构建并非总在欢歌笑语中完成，更多时候，它需要在压力与危机下淬炼。就在“文化交流夜”的暖意尚未完全散去时，堡垒东北方向的一座前沿侦察哨站，传来了遭遇不明身份掠夺者袭击的紧急求援信号。
信号经由灵子通讯网络瞬间抵达指挥中枢。艾丽西亚几乎是立刻从座椅上站起，目光投向全息沙盘上闪烁的红点。
“距离最近的应急响应单位？”她的声音冷静而迅速。
Nova的投影同步响应：“应急响应小队‘阿尔法’，目前正在第三扇形区进行常规巡逻。成员构成为：新组建的混合战术小队b组。”
沙盘上立刻显示出这支小队的详细信息——正是那支在训练中经历了从混乱到初步磨合的队伍。此刻，他们成为了最近的、也是唯一能快速抵达的支援力量。
艾丽西亚没有丝毫犹豫。“命令阿尔法小队，立即改变路线，全速驰援‘鹰巢’哨站。授权使用必要武力驱散或歼灭袭击者。”
命令下达的同时，她也启动了堡垒的二级戒备，并命令另外两支待命的小队做好接应准备。这是一次突如其来的实战检验，风险与机遇并存。
混合战术小队b组接到了命令。通讯频道里沉默了一瞬，随即被小队人类队长沉稳的声音打破：“阿尔法小队收到。全体成员，检查装备，切换至实战阵型，目标‘鹰巢’哨站，急行军！”
没有时间争吵或犹豫。训练中形成的、尚且稚嫩的肌肉记忆开始发挥作用。人类盾卫迅速前出，构成移动的掩护阵列；兽人突击手紧随两侧，目光警惕地扫视着荒野；矮人工程师居中，随时准备应对障碍或布置临时防御；黑暗精灵影踪客则如幽灵般消失在侧翼的岩石阴影中，充当队伍的眼睛。
急行军途中，以往训练中暴露的问题依然存在。一名兽人突击手因步伐过大，一度脱离了盾卫的有效掩护范围，引来人类队长的低声警告。一名矮人工程师在跨越沟壑时略显笨拙，被身旁的兽人顺手拉了一把。配合远称不上行云流水，但至少，他们是在朝着同一个目标前进，并且意识到了彼此的存在的重要性。
抵达哨站外围时，情况已十分危急。大约二十几名装备杂乱但凶狠异常的掠夺者，正利用简陋的攻城槌和燃烧箭攻击哨站脆弱的木质大门，哨塔上的守军被火力压制，岌岌可危。
“盾墙推进！吸引火力！突击手准备侧翼穿插！工程师，制造混乱！影踪客，找出他们的头目和远程单位！”人类队长迅速下达指令。
这一次，指令得到了执行。人类盾卫们低吼着，盾牌相互撞击发出沉闷的响声，结成一道移动的金属壁垒，稳步向前推进，立刻吸引了掠夺者的大部分注意力。
“为了黑石！”兽人突击手们发出战吼，趁着盾墙吸引火力的瞬间，从侧翼如同狂暴的犀牛般冲入敌阵，瞬间打乱了掠夺者的阵脚。
矮人工程师则迅速在掠夺者可能的退路上布置了几个小型的震撼爆雷。而那名黑暗精灵影踪客，如同死神的低语，每一次从阴影中现身，都精准地带走一名试图组织反击的掠夺者小头目或弓手。
战斗短暂而激烈。混合小队的配合虽显生疏，兽人的冲锋有时会过于深入，盾墙的转换偶尔不够流畅，但他们确实形成了一个有效的战斗整体。掠夺者在突如其来的、配合默契（尽管粗糙）的反击下迅速溃败，丢下几具尸体和伤员四散逃入荒野。
哨站守军得救了。当混合小队的成员们站在硝烟尚未散尽的战场上，看着彼此沾染烟尘和血迹的面孔时，一种难以言喻的情绪在弥漫。没有欢呼，只有沉重的喘息和劫后余生的对视。但那一刻，他们眼中看到的，不再是“人类”、“兽人”或“矮人”，而是一同经历过生死考验的“战友”。
人类队长走到那名之前被他警告过的兽人突击手面前，拍了拍他坚实的臂膀：“冲得不错，但下次，记得留意我的信号。”
兽人突击手抹了一把脸上的汗水和血渍，龇牙笑道：“你的盾墙，也挺结实。”
小小的胜利消息和战斗报告很快传回堡垒。在后续的贡献点评定中，阿尔法小队因其英勇表现获得了集体嘉奖，而评定过程完全公开透明，新的算法公正地认可了每一个成员的作用——从正面抵御的人类盾卫，到侧翼突击的兽人战士，再到后方支援的矮人工匠和幽灵般的黑暗精灵。
这套透明制度有效地安抚了其他一些对资源分配仍有疑虑的成员。同时，莉兰德拉的情报网络也再次立功，成功识别并阻止了一次试图冒充商队混入堡垒的渗透行动，新建立的灵子指纹系统在识别伪装者方面发挥了关键作用。
在相对平静的几天里，塞拉菲尔没有松懈。她在霍布斯的指导和Nova的辅助下，继续完善着她的“情绪感知与安抚框架”。她甚至尝试在医疗区，对几位因战斗和压力而产生焦虑、失眠的伤员，施展了小范围的“宁静光环”。柔和的光明能量如同温暖的涓流，舒缓着紧绷的神经，虽然效果远未达到治愈的程度，却带来了实实在在的慰藉。
兰德尔·里弗在这段时间里变得异常“活跃”且“合作”。他不仅主动向巡查队报告了几处他认为“可疑”的动静（虽然事后证明大多是虚惊一场），甚至还“无意中”透露了某个小型黑市交易点的信息，帮助莉兰德拉的手下拔除了一条潜在的物资走私线。他的行为为他赢得了一些贡献点，也暂时减轻了情报部门对他的监视压力，但他那双闪烁不定的眼睛，总让人感觉他另有所图。
指挥中枢内，魔王聆听着Nova的阶段性总结报告。
“联盟内部稳定性指数，已从事件后的低谷回升至基准线以上，并呈现缓慢上升趋势。新安全制度与贡献体系运行良好，摩擦系数下降17%。”Nova的数据一如既往的客观。
魔王的目光掠过屏幕上代表各族协作效率的曲线。“初步信任已建立。但结构仍显脆弱。”
“是的，主人。当前的稳定很大程度上依赖于外部威胁的存在和您的绝对权威。内生性的凝聚力仍需时间培育。”
魔王微微颔首，不再言语。他的目光转向全息星图，那里代表堡垒的光点，在广袤的艾塔利亚大陆上，依旧显得孤立而渺小。
也正是在这个看似平静的傍晚，Nova的监控系统捕捉到了一组异常的空间灵子波动数据。波动源遥远而微弱，但其频率模式和能量特征，与数据库中所有已知的自然现象或凡间魔法均不匹配。波动来自天际，来自那片被称为“天界之门”的空域。
Nova将这一发现标记为“p-001”，优先级：观察。她没有立即惊动任何人，只是加强了对该方向的监测力度。
在堡垒下层，混合小队的成员们聚在一起，分享着后勤部门特批作为奖励的额外肉食和麦酒。交谈依旧带着种族的隔阂，但已少了许多刺耳的杂音。
而在远方的地平线上，最后一缕阳光被吞没，夜空并非完全漆黑，而是在某个方向，隐隐透出一种极淡的、非自然的金色辉光，如同沉睡巨兽缓缓睁开的眼帘。
淬火已然开始，真正的风暴，尚在远方积聚着力量。