洞穴的空气，冰冷得如同凝固的寒铁。那怨灵的话语，是砸碎死寂的冰锥，余波消散后，是更沉重的、能压垮心神的寂静。
季尘靠在粗糙的石壁上，每一次呼吸都牵扯着胸口的剧痛，像有无数烧红的刀片在肺叶里翻搅。他强忍着，没有发出些许声音，目光死死锁在瘫倒在地的萧燕然身上。
她大口喘息，额角青筋狰狞地跳动，仿佛刚从溺水的幻觉中挣扎上岸。握着剑鞘的手，指节捏得惨白，骨节根根凸起。季尘看得清楚，她手背上那些如毒蛇游走的黑色丝线，正在缓慢地、不甘地向皮肤下隐去。
“……一次。” 萧燕然的声音嘶哑得像是砂纸摩擦着生锈的铁板，每一个字都带着血腥气，“……每动用他一次，我就被‘染黑’一分。三年前，我还是个初窥门径的修士，现在……”她扯出一个比哭还难看的笑，“半人半鬼。”
季尘胸口的痛楚似乎被她的话语刺得更深。他挪动了一下身体，冰冷的石壁让他打了个寒颤，声音却异常平静：“所以，你身上那股若有若无的‘油彩味’，不是被动烙下的印记，而是你自己，一次次把这墨色，涂在了身上。”
萧燕然猛地抬头，惨白的脸上浮现出浓重的苦涩与自嘲：“看得很透嘛。没错，七曜阁那狗娘养的‘狗印’只是引子，真正让我变成和他们一样‘脏’东西的，是这把剑。”她摩挲着剑鞘，眼神空洞，“这是我复仇的代价，也是我苟活于世的罪证。”
“与其说是复仇，不如说是在续账。”季尘的声音不高，却像一把精准的手术刀，剖开她血淋淋的现实，“你师傅的‘怨’，是一笔永远还不清的血债。七曜阁是债主，而你，是这笔债务的活人‘担保’。每一次动用力量，你都在支付自己的‘性命’当利息。”
“担保人……” 萧燕然咀嚼着这个词，眼中闪过些许茫然的微光，随即被更深的死寂吞没。她像是看到了自己生命在一点点被账单划掉。
“我们不能再逃了。”季尘打断她的沉沦，声音陡然拔高，带着不容置疑的决断力，“东躲西藏，只会让账本上的污点越积越多，让追债的利息滚得比山还高！我们必须找到一个能‘抹账’的地方！”
萧燕然的呼吸猛地一窒，她霍然抬头，那双死寂的眼眸里，第一次燃起真正的、剧烈的震动。季尘的话，像一道惊雷，劈开了她三年困兽之斗的迷雾。
“你知道？！”她的声音带着自己都未曾察觉的颤抖，像抓住最后一根稻草。
“我不知道。”季尘摇头，随即话锋如刀锋般锐利转折，“但，你应该知道。”他的目光灼灼，直刺她手腕上那道狰狞的烙印，“一个能在七曜阁天罗地网下活下来，背着这么大一笔‘阎王债’的人，不可能没有准备最后的路！”
洞穴里只剩下水珠滴落的嗒嗒声，像是在为流逝的生命倒数。萧燕然沉默着，目光空洞地望着洞顶，仿佛在看自己的生命一滴滴耗尽。许久，久到季尘以为她不会再开口时，一个低沉、遥远、带着无尽疲惫的声音响起：
“‘忘川渡’。”
“一个不在三界内，不在五行中的鬼市。它没有固定位置，只出现在时间的缝隙里。传说那里有能洗尽一切诅咒的‘忘川水’，有能重铸残魂的‘轮回泥’……”她扯出一个自嘲的弧度，“当然，那里的规矩也和地狱一样——钱货两清，生死自负。我三年前就该去，可我舍不得……”她声音哽咽了一下，“那份‘怨’，是我和恩师之间……唯一的联系了。”
“现在，你必须舍了！”季尘的声音斩钉截铁，带着一种近乎残酷的清醒，“因为再不去，你的‘账本’，就要因为‘坏账’，被彻底销毁！连同你的灵魂，一起当废纸烧掉！”
他强撑着剧痛，扶着冰冷的石壁，摇摇晃晃地站了起来。每一下动作都牵扯着伤口，汗水瞬间浸湿了额发。他向她伸出手，那只手瘦削、布满伤痕，却异常坚定。
“合作吧，萧校尉。”季尘的目光锐利如鹰隼，带着一种亡命之徒的疯狂，“我，季尘，携‘观主’天大的秘密，要去忘川渡，换一个‘抹账’的机会！”他盯着她的眼睛，“你，萧燕然，懂规矩、有武力、熟门路，负责把我们安全带到那里，支付路费。”
“成交吗？”
萧燕然看着那只悬在空中的手，又对上他那双仿佛能洞穿世间一切“账目”的眼睛。她知道，眼前这个看似濒死的疯子，是她抵达忘川渡唯一的、也是最后的机会。
她没有去握那只手。她用另一只手死死抠住地面，指甲在岩石上划出刺耳的声响，以一种近乎撕裂伤口的决绝，挣扎着站了起来。身体晃了晃，但终究站稳了。
“成交。”她的声音干脆利落，带着金属碰撞般的冷硬，“但你要记住，进了忘川渡，靖妖司和七曜阁的规矩都是狗屁！那里的规矩只有一条——价高者得！你那‘观主’的秘密，若是还不够‘销账’的价……”
“那我就亲自把自己卖个好价钱！”季尘接口，笑容野蛮而自信，仿佛胸口的伤痛都不存在。
亡命之徒的交易，在这阴冷死寂的洞穴中，就此敲定。
就在萧燕然转身，准备带路离开时，季尘的脚步却如同被钉住般顿住。他的目光，再次不受控制地，死死黏在了萧燕然腰间那柄平平无奇的剑鞘上。
这一次，他的眼神不再是审视或探究，而是一种混杂着极度惊疑、荒谬和……难以言喻的恐惧。
“萧校尉……”季尘的声音干涩得发紧，问了一个看似毫不相干的问题，“你师傅，叫什么名字？”
“萧无咎。”萧燕然毫不犹豫地回答，这个名字，是她刻进骨血的记忆。
“无咎……没有过错……”季尘喃喃自语，脸上那抹疯狂的笑容彻底消失，只剩下一种冰冷的、岩石般的僵硬。他缓缓地、一字一顿地，仿佛每个字都重若千钧：
“我刚刚……在你的剑鞘背面……那个最不起眼的角落里，在剑鞘与剑格连接的缝隙深处……看到了一个不该出现在那里的名字……”
他猛地抬起头，死死盯住萧燕然，瞳孔骤然缩成针尖！一股源自灵骨深处、冰冷刺骨、带着极致荒谬的恐惧，瞬间攫住了他的心脏！伤口处传来撕心裂肺的剧痛，幻听般的声音在脑中轰鸣——
“……用极细、极古老的篆体，歪歪扭扭地，像是用指甲硬生生划出来的两个字……”
季尘的声音低沉得如同地狱的回响，带着灵魂深处的战栗：
“——观主。”
为什么？为什么“他”的名字，会刻在这里？！