小比结束后的几日，梵净派表面恢复了往日的秩序，但暗地里的波澜却未曾平息。
贾蓝玉那石破天惊的最后一掌，成了弟子间私下热议的话题。有人说他天赋异禀，自行悟出了绝学；也有人猜测他是否另有奇遇。各种流言蜚语，如同山间的雾气，悄然弥漫。
作为焦点中心的贾蓝玉，却显得异常平静。他依旧每日勤修不辍，只是更多的时间，他独自待在后山那片松林中，反复回味、揣摩那一掌的意境。他试图再次找到那种内力循着特殊路径运转、引动浩大掌意的感觉，却屡屡失败。那仿佛只是灵光一现的偶然，如同镜花水月，难以捕捉。
“为何会这样？”贾蓝玉收掌而立，眉头紧锁，百思不得其解。那一掌的威力与玄妙，远超他自身境界，绝非偶然。问题究竟出在哪里？是内功心法？还是某个特定的契机？
“金光，当时我看到了金光…”这是什么功法呢，突然，他如被雷击，“如来神掌…有没有可能是如来神掌…”他清楚的记得，曾在某本书上看到过，只有如来神掌才会发出“金光”！
他想起那瞬间脑海中闪过的，是洗马老人那古怪的起手式。
“难道……”一个念头在他心中升起，但随即又被按下。那位行将就木、邋遢猥琐的老人，怎么看也不像身负绝学的高人。
这日傍晚，他带着满腹疑惑，再次来到后山马厩。
洗马老人正坐在马厩外的石墩上，就着最后一点天光，小心翼翼地用一块粗布擦拭着那根老旧的旱烟杆，动作缓慢而专注。见到贾蓝玉，他只是抬了抬眼皮，便又低下头，继续擦拭。
贾蓝玉没有像往常一样立刻开始干活，而是走到老人面前，恭敬地行了一礼，然后直接问道：“老人家，前几日弟子在比试时，福至心灵，使出一掌，其意境……其意境似乎与您平日洗马时，某个动作的神韵，颇有相似之处。弟子愚钝，百思不得其解，特来请教。”
他话说得委婉，但意思却表达得很清楚。
老人的动作微微一顿，浑浊的眼睛从旱烟杆上移开，落在贾蓝玉脸上。那目光不再是平日的麻木，而是带着一种极其复杂的审视，仿佛透过他的皮囊，看到了他体内那躁动不安的内力与迷茫的心绪。
良久，老人才沙哑地开口，答非所问：“招式是死的，人是活的。筋脉……也不止是书上画的那几条。”
这话如同暮鼓晨钟，在贾蓝玉脑海中轰然作响！
筋脉不止书上画的那几条！
是了！他一直在流云掌固有的心法路线上尝试，却从未想过，人体奥妙无穷，除了十二正经、奇经八脉这些众所周知的主脉，是否还存在一些更为隐秘、更为艰险的旁支别脉？那一瞬间的内力偏转，莫非就是无意中触动了一条未知的筋脉？
这个想法大胆而疯狂，却让他豁然开朗！
“多谢老人家指点！”贾蓝玉心中激动，再次深深一揖。这一次，他看向老人的目光，已带上了前所未有的郑重与探究。这位老人，绝非凡俗！
老人却不再理他，重新低下头，专注地擦拭着旱烟杆，仿佛刚才那石破天惊的话语，只是随口一句闲聊。
从这天起，贾蓝玉除了日常修炼，更多了一项隐秘的功课——小心翼翼地尝试引导内力，探索那些武学典籍上未曾记载的、细微而偏僻的筋脉路径。这个过程极其凶险，稍有差池便可能导致内力岔道，轻则受伤，重则走火入魔。他不敢冒进，只能以最温和的方式，一丝丝地试探。
与此同时，楚忌那边，也并未闲着。
七绝洞参悟的名额虽已到手，但贾蓝玉那最后一掌带来的耻辱与威胁，如同一根毒刺，深深扎在他的心头。他无法容忍一个原本被他视作垫脚石的人，竟拥有可能超越他的潜力。
这一日，楚忌来到了掌门苏正风的书房外。
“弟子楚忌，求见师尊。”
“进来。”
楚忌推门而入，恭敬行礼。苏正风正在翻阅一卷古籍，头也未抬：“何事？”
楚忌斟酌着词语，小心翼翼地说道：“师尊，关于贾师弟小比时那最后一掌……弟子总觉得，其路数颇为古怪，不似我梵净派正统武学，倒有几分……似是而非的佛门韵味。弟子担心，贾师弟是否……误入了什么歧途，或者，接触了来历不明之物？”
他这话说得极为阴险，看似关心同门，实则将“非正统”、“佛门韵味”、“来历不明”这几个敏感的词汇，轻飘飘地抛了出来。
苏正风翻阅书页的手停了下来，抬起头，目光锐利地看向楚忌：“哦？你如此认为？”
楚忌低下头，避开师尊的目光，语气却愈发恳切：“弟子只是忧心贾师弟的安危与前程。毕竟我派武学中正平和，而贾师弟那一掌，刚猛浩大之余，隐隐有种……难以掌控的躁动。弟子亲眼见他最后一掌使出后，气息紊乱，面色有异。若真是修炼了不妥的功法，恐害人害己啊。”
苏正风沉默了片刻。他自然也察觉到了贾蓝玉那一掌的不同寻常，只是身为掌门，不便在没有证据的情况下，轻易质疑自己的弟子。但楚忌的话，无疑加重了他心中的疑虑。
“此事我已知晓。”苏正风语气平淡，听不出喜怒，“贾蓝玉乃可造之材，我自会留意。你既为大师兄，当友爱同门，勤修自身，不必过多揣测。”
“是，弟子谨遵师尊教诲。”楚忌心中暗喜，知道种子已经埋下，便不再多言，躬身退了出去。
离开书房，楚忌脸上那伪装的担忧瞬间化为冰冷的算计。他知道，仅凭自己空口白牙，难以真正动摇贾蓝玉在师尊心中的地位。他需要更确凿的“证据”，或者，创造一个机会，让贾蓝玉那“不妥”的武功，在众目睽睽之下彻底暴露！
而机会，很快便来了。
半月后，梵净派接到邻近的“青城派”传书，邀请派中年轻弟子前往交流切磋，以增进两派情谊。带队长老，正是传功长老刘松溪。而弟子人选，毫无悬念地落在了楚忌与贾蓝玉身上。
得知这个消息，楚忌嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
下山，离开门派庇护，踏入错综复杂的江湖……这简直是天赐良机！
出发前夜，月明星稀。
贾蓝玉在自己房中打坐调息，为明日下山做准备。他尝试着将一丝微弱的内力，导向手少阳三焦经的一条极其细微的旁支。这个过程需要全神贯注，心神稍有波动便会前功尽弃。
就在这时，窗外忽然传来极其轻微的“咔嚓”一声，像是有人不小心踩断了枯枝。
贾蓝玉心神一凛，那丝小心翼翼控制的内力顿时失控，在经脉中微微一窜，带来一阵针刺般的酸痛感！他闷哼一声，立刻散功，额角渗出冷汗。
“谁？！”他低喝道，身形一闪，已来到窗边，推开窗户。
窗外月色如水，树影婆娑，空无一人，只有夜风吹过树叶的沙沙声。
是错觉？还是……真的有人？
贾蓝玉眉头紧锁，心中升起一股强烈的不安。他回想起小比后楚忌那冰冷的眼神，以及近日来周围同门那些探究、猜疑的目光。
山雨欲来的压抑感，越来越重了。
他走到桌边，提起笔，想给苏清瑶留封信，叮嘱她一些事情。但笔尖触及宣纸，却又顿住。写什么？告诉她自己的不安？让她徒增烦恼吗？
最终，他放下笔，只是将窗棂仔细栓好。
而在他看不见的阴影里，一个身影如同鬼魅般融入黑暗，悄然离去，方向正是大师兄楚忌所居住的院落。
微光已在黑暗中闪烁，而更深的阴影，正悄然合拢。