应天元帅府的议事厅内，朱鸣和红巾军众文武商议接下来的进军方略。
春阳透过了雕花窗棂，洒在铺开的地图上，将江淮、皖南、江浙的疆域映照得格外清晰。
朱鸣端坐主位，指尖轻按舆图中心，目光扫过两侧文武：
“如今婺源已定，皖南根基渐稳，今日召诸位，便是要定下一步进军方向——”
“我军各方向近况如何，诸位不妨直言汇报。”
户部尚书周彬率先起身，捧着扬州治理简报躬身道：
“元帅，北方扬州重建已初见成效：”
“经移民垦荒，人口从四万八千人增至八万，新开垦良田两万亩，官仓存粮达五万石；”
“运河码头已修复，商路渐通，百姓安居乐业。”
“只是新迁百姓多需安抚，卫所建设尚在推进，此时若抽兵北上，恐动摇根基，不宜动兵。”
武将郭英接着补充道：
“东部张士诚仍固守平江，其麾下兵士多是江淮旧部，且平江城墙经数年加固，高厚难攻。”
“此前探子回报，张士诚正囤积粮草，摆明了‘固守待变’的姿态。”
“我军若强攻，必遭死战，损耗太大，恐怕不怎么划算。”
谈及西部，负责西路军情的校尉禀报：
“陈友谅已完全掌控天完政权，近日在安庆增兵三万，战船也在加紧改装。”
“陈友谅目前虽未东犯，但气势汹汹，随时准备对我们进军。”
“常将军在池州加固江防，廖永安水军日夜巡逻，防备敌军的进犯。”
“我军此时西进，恐引发全面战事，现在应以防御为主，暂避其锋。”
南方局势则由李善长提及：
“婺源刚纳入皖南管辖，邓愈正清查户籍、修缮卫所，重建当地军政工作。”
“当地士绅虽愿归附，但流民安置、梯田开垦仍需时日。”
“若此时婺源再抽兵南进，恐无力兼顾治理，反生乱象。”
四路皆暂不可动，议事厅内陷入了短暂沉默。
此时，冯国用上前一步，指尖落在地图东南方向的“建德”二字上：
“元帅，诸位不妨现在看向东南——”
“江浙一带，天魔军残部与地方势力混杂，我军可趁机进取。”
“而建德地处浙西，北连杭州，南接金华，恰是江浙咽喉！”
“拿下建德，第一，可以切断天魔军在浙西、浙中的联系。”
“第二，可以把建德为跳板，东可窥杭州，南可进军金华。”
“我军从此将在江浙进退自如，实乃扩张东南的关键节点！”
朱升放下茶盏，补充道：
“江浙富庶，虽遭战乱，却仍有粮帛之利。”
“建德周边多丘陵，易守难攻，且当地百姓久受天魔军侵扰，我军前往，必能得民心；”
“更重要的是，邓愈在皖南已站稳脚跟，大军可先赴徽州与南方军团汇合，再攻建德。”
“这样有侧翼掩护，我军无后顾之忧，正合‘稳扎稳打’之策。”
武将队列中，胡大海猛地站起身，甲胄碰撞声清脆响亮：
“元帅！末将愿往！”
“建德乃弹丸之地，天魔军驻守兵力不足五万，末将率部前往，定能一举拿下！”
朱鸣看向身旁的李文忠，笑着下令道：
“文忠谋略过人，可与胡将军同往——”
“你二人一主征伐，一主谋划，相得益彰。”
李文忠当即出列，拱手领命：
“末将遵令！定与胡将军同心协力，攻克建德，为我军开拓东南！”
朱鸣颔首，手指重重落在“建德”之上：
“命胡大海为主将，李文忠为副将，率十万中央军，三日后启程前往徽州。”
“你们与邓愈的南方军团汇合，再合力进攻建德！”
“切记，你们沿途严守军纪，善待当地百姓；”
“你们若遇降兵，愿归降者收编，顽抗者严惩，务必以最小损耗拿下建德！”
“遵令！”
胡大海、李文忠齐声领命，声音震得厅内梁柱微颤——
胡大海腰间悬着惯用的阔背刀，眼神锐利；李文忠手持长枪，身姿挺拔。
二人并肩而立，雄姿英发，对此战信心满满。
三日后，应天城外的秦淮河畔，春色正浓。
河岸的垂柳抽出新绿，枝条垂入水中，搅碎满河波光；
朱雀桥边，商铺林立，酒肆的幌子、布坊的彩帘随风飘动。
百姓们扶老携幼，早早站在官道旁，等候为大军送行。
辰时过半，十万中央军在城外校场集结完毕。
重骑兵们身披玄铁甲，胯下战马刨着地面，马蹄声如惊雷般响彻原野；
火器营的兵士推着重型火炮，炮身铜饰在阳光下泛着冷光。
“胡”“李”二字将旗在风中猎猎作响，与“朱”字帅旗相映，气势如虹。
朱鸣亲自来到校场送行，走到胡大海、李文忠面前，递过两枚鎏金令牌：
“此乃调兵与粮道令牌，徽州邓愈已备好粮草接应。”
“切记，建德地势复杂，需多听文忠谋划，不可冒进。”
胡大海双手接过令牌，沉声道：
“元帅放心！末将定拿下建德，为我军开拓东南疆土！”
李文忠也躬身道：
“末将定辅佐胡将军，稳扎稳打，不辱使命！”
随着一声号角长鸣，大军缓缓启程。
重骑兵在前开道，马蹄踏过青石板路，留下整齐的印记；
火器营与步兵紧随其后，队列如长龙般绵延数十里，旌旗招展，遮蔽了半边天。
沿途百姓纷纷上前，将热茶、干粮塞进兵士手中。
“将军保重”“早日凯旋”的呼喊声此起彼伏，与大军的脚步声交织在一起，成了春日里最激昂的乐章。
胡大海、李文忠勒马立于高坡，望着身后的大军与道旁的百姓，眼中满是坚定。
秦淮河的波光映照着大军的身影，远处的应天城郭渐渐远去。
而红巾军在东南的战局，将因这支大军的出征，掀开新的一页。
朱鸣立于校场高处，望着大军远去的方向，与身旁的朱升对视一眼。
朱升轻声道：
“拿下建德，我军便在东南有了立足之地。”
“日后我军进可图江浙富庶之地，退可守皖南根基。”
“我军‘高筑墙、广积粮’的方略，又将添一块重要基石。”
朱鸣点头，目光望向东南：
“东南定，则江淮、皖南、江浙连成一片，我军的羽翼，便真正丰满了。”
春日的阳光洒在朱鸣朱升二人身上，也洒在应天的土地上。
生机盎然的景象里，藏着红巾军安定天下的雄心。