数百个被封印在暗黄色树脂中的“琥珀人”齐声开口，声音重叠回荡在巨大的骸骨坑洞中，形成令人头皮发麻的和声。他们空洞的眼眶齐齐对准坑洞边缘的队伍，尽管没有眼球，却仿佛能“看”到每一个人的位置。
祭坛顶端的暗红色肉球完全睁开了那只纯黑色的巨眼。眼珠表面并非光滑，而是布满细密的、不断蠕动变化的纹路，像是有无数蛆虫在瞳孔深处翻滚。当它“注视”陆清玄时，一股冰冷的、粘稠的恶意如实质般压来，让所有人心头一沉。
“戒备！”战斧嘶吼，重型战斧横在身前，但他的手在微微颤抖——不是恐惧，而是面对超越理解的存在时，身体本能的战栗。
陆清玄站在队伍最前，青袍在无形的精神压力下无风自动。他面色凝重，却没有后退半步，反而向前又踏出一步，与那只巨眼对视。
“贫道陆清玄，携清玄观众人至此。”他的声音不大，却清晰地穿透了那些重叠的呓语，“尔等何人？为何在此受困？”
沉默。
片刻后，祭坛周围岩壁上的琥珀人中，一个穿着旧时代研究员白大褂的中年男子“标本”开口，声音嘶哑断续：“我……是……‘薪火’第三研究所……首席助理……陈明远……”
另一个穿着破烂军装的年轻女子接道：“我……是……边境守卫队……第七小队……刘红……”
第三个、第四个……数十个不同的声音陆续响起，报出姓名、身份、职业。他们中有研究员、士兵、医生、教师、工人，甚至还有孩童。所有人的共同点是：他们都死在了大灾变初期的某个时刻，灵魂被永远禁锢在此处。
“我们……是……祭品……”“陈明远”的声音中透出无尽的痛苦，“为了……‘净化实验’……自愿……献身……”
“自愿？”夜鹰忍不住质问，她的左眼绷带已被暗红色血渍浸透，“那些孩子呢？那个六岁的小玲也是自愿的？！”
琥珀人们沉默了。许久，“刘红”才幽幽开口：“初期……是自愿……后来……不够了……他们……开始抓人……骗人……强迫……”
“他们是谁？”陆清玄追问。
“薪火……高层……”“陈明远”的声音突然变得尖锐，“不……不对……是……‘转化者’……他们被……‘蚀’腐化了……把实验……变成了……献祭……”
话音未落，祭坛顶端的肉球巨眼猛地收缩！
一道暗红色的精神冲击如实质波纹般扩散开来！陆清玄早有准备，双手结印：“清心·护！”
淡金色的光罩将队伍笼罩，暗红色波纹撞击在光罩上，发出令人牙酸的摩擦声。光罩表面迅速出现裂痕，陆清玄脸色一白，嘴角溢出一缕鲜血——他的灵力本就所剩无几，此刻完全是硬撑。
“它在阻止他们说出真相！”羽箭喊道，长弓拉满，一支特制的、箭头包裹灵植药粉的箭矢破空而出，直射肉球巨眼！
箭矢在距离肉球三米处突然减速，仿佛陷入无形的泥潭，最终无力地坠落。而肉球似乎被这一箭激怒，巨眼中央的纹路急速旋转！
“小心精神攻击！”陆清玄厉喝，但已经晚了。
坑洞中所有的琥珀人同时发出凄厉的尖啸！那啸声中混杂着他们生前的痛苦记忆——被背叛的愤怒、被折磨的绝望、临死前的恐惧、对亲人无尽的思念……这些极端负面情绪如海啸般席卷而来，瞬间冲垮了陆清玄勉强维持的清心护罩！
“啊——！”队伍中，三名意志较弱的队员抱着头跪倒在地，七窍开始渗出鲜血。他们的眼睛迅速失去神采，被琥珀人灌输的记忆碎片占据，口中无意识地重复着：
“不要……不要切开我……”
“妈妈……妈妈你在哪……”
“为什么……为什么要骗我们……”
更可怕的是，岩壁上的琥珀人开始“活动”了。封印他们的暗黄色树脂表面出现裂痕，一具具干瘪的躯体从中挣脱，动作僵硬但迅猛地扑向坑洞边缘的队伍！他们的指甲在脱落，露出下面尖锐的骨刺，嘴巴裂开到耳根，露出密集的尖牙。
“开火！自由射击！”战斧怒吼，重型战斧劈向第一个扑来的琥珀人。斧刃砍入干瘪的躯体，却像是砍进了坚韧的橡胶，只切入一半就被卡住。那琥珀人浑然不觉，骨爪直掏战斧心口！
“锵！”
夜鹰的短刃及时格挡，火星四溅。她一脚踹开琥珀人，急促道：“他们的身体被树脂强化过，普通攻击效果有限！攻击关节和脖颈！”
枪声大作，子弹射向扑来的琥珀人群。确实如夜鹰所说，子弹打在躯干上只能留下浅坑，但命中关节部位时，能明显迟滞他们的动作。几名枪法精准的队员开始集火点射膝盖和肘关节，暂时遏制了第一波冲击。
但琥珀人的数量太多了——岩壁上至少有两百具！而且他们完全无视伤亡，前仆后继。更麻烦的是，随着战斗进行，祭坛顶端的肉球巨眼开始有节奏地搏动，每一次搏动，就有新的精神冲击扩散，不断侵蚀众人的意志。
陆清玄一边挥剑斩断两个扑向伤员的琥珀人，一边快速思考。这样硬拼下去，队伍迟早会被耗死。必须找到核心——那个肉球，它显然是控制所有琥珀人、甚至可能是整个坑洞能量循环的核心。
但怎么接近？祭坛在骸骨山中央，周围是层层叠叠的枯骨和源源不断的琥珀人。强行突进风险太大，而且……
他的目光扫过那些还在挣扎抵抗精神污染的队员。三名队员已经完全失去意识，正被其他队员拖到后方保护。剩下的人中，也有过半眼神涣散，只是在凭借本能战斗。
不能等了。
陆清玄深吸一口气，做了一个冒险的决定。
“夜鹰，战斧，羽箭！”他低喝，“替我争取三十息时间！我要强行与那东西建立神识链接！”
“什么？！”夜鹰一惊，“太危险了！那东西的精神污染强度——”
“没有选择！”陆清玄斩钉截铁，“它是用这些亡者的痛苦情绪驱动的。贫道修的是‘秩序’与‘清净’之道，或许能……找到共鸣点，干扰它的控制。”
他说的“或许”只是安慰。实际上，强行与这种级别的污染源建立神识链接，无异于将灵魂暴露在剧毒中，稍有不慎就会神智尽毁。但此刻，这是唯一可能破局的方法。
夜鹰咬紧牙关，深深看了他一眼：“……小心。”随即转身，短刃在手中翻飞，配合战斧和羽箭，在陆清玄周围构筑起一道坚实的防线。
陆清玄盘膝坐下，双手结“定心印”，闭目凝神。他将所剩无几的灵力全部收敛，神识如一根细丝，小心翼翼地探向祭坛顶端的肉球巨眼。
第一波接触，如同将手伸进沸腾的沥青。
痛苦、绝望、怨恨、恐惧……无数负面情绪如亿万根钢针刺入神识！陆清玄身体剧烈颤抖，额头青筋暴起，但他没有退缩，反而将神识更加深入。
穿过表层情绪的狂潮，他“看”到了更深层的东西。
那是无数记忆碎片组成的漩涡。陈明远在实验室里看着同事一个个变异发狂；刘红在守卫哨所被自己保护的平民从背后捅刀；小玲在被拖走时紧紧抱着那只破旧的兔子玩偶……每一段记忆都浸满了鲜血和背叛。
而在这些记忆漩涡的中央，有一个……“意志”。
那不是完整的灵魂，甚至算不上意识，更像是一团纯粹由“痛苦”凝聚而成的、原始而混沌的存在。它贪婪地吮吸着琥珀人们不断产生的负面情绪，将它们转化为驱动肉球活动的能量。它没有思维，只有本能——制造更多痛苦、收集更多绝望的本能。