夜深人静，皇后早已卸下钗环，沉入梦乡。殿内只余一盏守夜的长灯，昏黄的光晕在黑暗中静静摇曳。剪秋疾步入内但步履克制，在帐外低声却急促地呼唤：“娘娘！皇后娘娘！”
声音带着难以抑制的惊惶：“娘娘，醒醒！出大事了！” 一声声压抑又急促的低唤穿透厚重的帐幔。皇后不悦地蹙了蹙眉，被打扰让她心生烦躁。
“娘娘，养心殿……有要紧的消息。”皇后心下一沉，睡意去了三分。她撑坐起身，剪秋会意，立刻伸手拨开床帏，露出一张在昏暗光线下苍白焦虑的脸。
“何时如此惊慌，连规矩都忘了？”皇后语气严厉，目光却紧锁着剪秋。
剪秋“噗通”一声跪在脚踏前，脸色在昏暗的光线下显得异常苍白，她喘着气，硬着头皮回禀：“娘娘，养心殿……那边传来消息，皇上……皇上他……”
“皇上怎么了？”皇后见剪秋如此失态，声音也严厉起来，“好好回话！”
剪秋咽了口唾沫，竭力想让自己的声音平稳些，却还是忍不住发颤：“回娘娘，奴婢刚得了信儿，皇上……皇上他竟在疑心娘娘的血脉身份！”
“什么？”皇后猛地一怔，像是没听清，又像是难以置信，她身体前倾，盯着剪秋，“你胡说八道什么？！”
“奴婢不敢胡说！”剪秋急得快哭了，语速飞快地解释，“前朝因甄远道一案，牵连出许多户籍身份造假之辈，闹得沸沸扬扬。许是……许是因此，皇上竟听信了某些诛心之言，说……说娘娘您与纯元皇后容貌并无相似之处，故而……故而引发了猜测……”
“容貌……不像姐姐……”皇后喃喃重复着这几个字，脸色一点点变得僵硬。她放在锦被上的手无意识地收紧，指节泛白。殿内一时间只剩下剪秋粗重的呼吸声和更漏滴滴答答的轻响。
忽然，皇后发出一声极轻的冷笑，在寂静的夜里显得格外清晰：“是谁……是谁如此恶毒，竟敢拿本宫与姐姐的容貌做文章？”她的目光锐利如刀，扫向剪秋，“端妃……后宫之中，除了她，可就再没有谁对姐姐的容貌记忆那般深刻了。”是她吗？若真是她……皇后眼中一闪而过的狠厉，让剪秋不由自主地打了个寒颤。
“娘娘，”剪秋惶惶不安地补充道，声音更低，“还有……皇上已下旨，明日宣费扬古大人及其妻觉罗氏入宫。方才苏培盛亲自来传了口谕，说明日请您也一同前往寿康宫觐见。”
“寿康宫？”皇后瞳孔微缩，“皇上要在寿康宫，当着……她们的面？”她没有明说“她们”是谁，但剪秋立刻心领神会，沉重地点了点头。
皇后不再说话，她缓缓靠回引枕，挥了挥手。剪秋会意，默默起身，垂首侍立在一旁，不敢再发出一点声响。
殿内重新陷入一片死寂，却比之前更加令人窒息。皇后的目光空洞地望着帐顶繁复的绣样，脑海里却不受控制地翻腾起来。
纯元皇后，她那个在皇上心中如同皎皎明月般的姐姐柔则。记忆中的柔则，唇不点而红，眉不画而黛，眼横秋水，眉目间皆是书卷气的清澈，肌肤莹白如雪。而她自己……宜修下意识地抬手，轻轻抚上自己的脸颊。这眉眼，这鼻梁，这唇形……确实，找不到一丝一毫与姐姐相似的地方。
反倒是那个甄嬛……特别是甄嬛的母亲，那个叫云氏的女人……那张脸，若是年轻些，想必与姐姐定有着八九分的酷似！
这个念头如同一道惊雷，猛地劈开了她强自镇定的外壳。一股寒意从脚底瞬间窜遍四肢百骸，让她感觉整个人如同坠入了冰窟，连指尖都冻得发麻。心口传来一阵阵慌乱的悸动，额角也开始隐隐作痛。
这种冰冷、无助又恐慌的感觉……上一次出现，是什么时候？
是得知柔则要被迎入王府，成为嫡福晋的那一天？她眼睁睁看着自己期盼的一切，尊荣、地位、夫君的重视，都被那个光芒万丈的姐姐轻易夺走。
还是……那个大雨滂沱的夜晚？她唯一的儿子，年幼的弘晖，在她怀里身体一点点变冷，任凭她如何哭喊祈求，也再没能睁开眼看看她……
那些被她深埋心底，以为早已结痂的伤口，在这一刻被狠狠地重新撕开，鲜血淋漓，痛彻心扉。
“呃……”一声压抑的痛呼从喉咙溢出，皇后猛地蜷缩起身子，用手死死按住了抽痛的额角。冷汗，不知何时已经浸湿了中衣，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵阵恶寒。
剪秋见状，吓得连忙上前：“娘娘！您怎么了？可是头风又犯了？奴婢这就去传太医！”
“不必！”皇后厉声喝止，声音因痛苦而有些扭曲，“出去！都给本宫出去！”
剪秋不敢违逆，只得担忧地看了她一眼，悄无声息地退出了寝殿，轻轻合上了门。
空旷的寝殿内，只剩下皇后一人。她维持着蜷缩的姿势，在巨大的凤榻上，身影显得异常单薄脆弱。冰冷的恐惧如同无数细密的针，不断扎刺着她的神经。
万一……万一我真的不是乌拉那拉氏的女儿？
我没有皇子，唯一的倚仗就是这出身和皇上对姐姐的那点情分。
若身份是假，这皇后之位……还能坐得稳吗？皇上……他还会因为姐姐，而继续护着我吗？
那些念头不受控制地涌上来，心口一阵阵发紧，连呼吸都滞涩了。她死死咬住下唇，直到口中尝到一丝腥甜，也未能驱散那彻骨的寒意。
她就这样睁着眼，直勾勾地盯着黑暗中某一点，直到窗外的天色由浓墨般的漆黑，渐渐透出一丝灰白。
晨曦微露，宫人们小心翼翼地进来伺候梳洗。铜镜中，映出一张憔悴不堪的脸，眼底布满血丝，即使敷了厚厚的脂粉，也难以完全掩盖那份一夜未眠的疲惫与惊惶。
她看着镜中的自己，那张与纯元毫无相似之处的脸。良久，她深吸一口气，挺直了背脊，对身后的剪秋吩咐道：“替本宫梳妆。用那套赤金点翠的头面，还有那件明黄色的凤穿牡丹吉服。”
她的声音平静无波，仿佛昨夜那个惊慌失措的女人只是幻影。唯有那藏在宽大袖袍中，依旧冰冷且在微微颤抖的手指，泄露了她内心远未平息的惊涛骇浪。
她最后望了一眼镜中那雍容华贵，却无比陌生的自己。若真相是覆顶之灾，那她便亲手为这“皇后”的身份，画上一个最体面的句号。
乌拉那拉氏可以没有一个来路不明的皇后，但大清必须有一位为保全皇室颜面而“病逝”的正宫。
这，是她能为自己，争取的最后一个结局。