霍格沃茨的冬季悄然降临，城堡的窗户上结满了晶莹的霜花，走廊里吹过的风带着刺骨的寒意。学期的最后几周在紧张的复习和逐渐浓厚的节日气氛中飞快流逝。
终于，假期前的最后一门考试结束，空气中弥漫着解放的欢欣和对即将到来的圣诞假期的期待。
对于塞西莉亚而言，这一切都是一种新奇的体验。她在这个过去的时间点，竟然已经停留了将近一个学年之久。
时光平稳地流淌，没有再次出现时空跳跃的迹象。她有时会摩挲着枕边那根安静的紫檀木魔杖，思索着下一次穿越的契机究竟是什么，是某个特定的事件，还是纯粹随机？亦或者是需要满足某种未知的条件才能回归原本的时间线？
不过，她向来随遇而安。既然魔杖暂时没有动静，她便安然地沉浸在这段错位的校园生活里。
霍格沃茨终归是霍格沃茨，无论在哪个时代，它古老的石墙、移动的楼梯、充满秘密的角落以及那些性格各异的人们，总能给她带来熟悉又新鲜的感受。
离校前的最后一天，城堡里仿佛炸开了锅。走廊和各个公共休息室里充满了喧嚣与活力。
学生们拖着沉重的行李箱，互相大声道别，约定着假期的通信和拜访，空气中充满了“圣诞快乐”的祝福声和拆解礼物的窸窣声响。
塞西莉亚收到了不少礼物。小天狼星送了她一套最新款的、据说是“劫道者认证”的恶作剧道具，雷古勒斯则送了一本极其珍贵、关于古代如尼文隐秘含义的孤本藏书。
让她有些意外的是，莱姆斯·卢平悄悄塞给了她一个包装朴素却用心的小盒子，里面是一条手工编织的、带着淡淡宁神花香的羊毛围巾，颜色是她喜欢的深蓝色。
附上的卡片字迹工整，只简单写着“祝你有一个温暖的圣诞节。——L.L.”。
塞西莉亚能想象出他是如何在繁忙的课业和月圆后的恢复期中，挤出时间完成这份礼物的，心里有些感动。
西弗勒斯·斯内普的礼物则更加隐晦。在她收拾行李时，一本薄薄的、没有署名的笔记本出现在了她的书堆最上面。里面用清晰瘦削的字迹，详细记录了几种改良魔药配方的心得和注意事项，都是针对三年级课程中容易出错的难点。
没有任何节日问候，但这份“学术性”的礼物却同样实用，符合他一贯的风格。塞西莉亚笑了笑，小心地将笔记本收好。
就在她准备离开公共休息室，前往门厅集合时，一个低年级的斯莱特林女生怯生生地叫住了她，递给她一个用黑色银边纸包裹、系着墨绿色丝带的狭长盒子。
“布莱克小姐，”女生小声说，“这是一个拉文克劳的男生……让我转交给您的。”她似乎有些害怕，递过盒子就匆匆离开了。
塞西莉亚心中立刻升起一股明确的预感。她拿着盒子，没有在人群中拆开，而是走到了公共休息室一个无人的、靠近壁炉的昏暗角落。她解开丝带，掀开盒盖。
里面没有卡片，没有任何署名。只有一件礼物静静地躺在黑色的天鹅绒衬垫上——一把造型古朴、线条流畅而锐利的银色拆信刀。
刀身闪烁着寒光，显然经过了精心的打磨和附魔。刀柄是某种深色的硬木，上面镶嵌着一颗色泽幽暗、仿佛能将周围所有光线都吸进去的黑欧泊，宝石内部似乎有暗色的流光在缓缓转动。
更引人注目的是，在靠近刀柄的银色刀身上，刻着一行极其细小的、几乎需要凝神才能看清的古代如尼文。塞西莉亚辨认出那句话的含义——“真实即力量”。
这礼物本身透着一股冰冷、锐利而危险的美感，仿佛一件古老的黑魔法艺术品。但更让塞西莉亚在意的，是附着在拆信刀上那隐晦却无法忽视的魔法气息——一种强烈的、带着偏执欲和探究欲的魔力残留，如同无声的宣言。
小巴蒂·克劳奇。
他甚至不屑于再维持那层温和书呆子的伪装，直接用这件礼物，赤裸裸地宣告了他的“真实”。
这份礼物不像圣诞祝福，更像是一种标记，一个挑衅，或者说，一种基于他扭曲认知的、独特的示好方式。
塞西莉亚有些意外地挑了挑眉。她确实不明白这个男孩为何如此执着地想要接近她，但他显然已经决定撕下所有面具，将他本性中黑暗和偏执的一面展现在她面前。
她看着那把拆信刀，金色的眼眸中闪过一丝玩味。其实，对于朋友，她这只貔貅的接纳度向来很高，只要对方展现的是真实的一面，无论那真实是光明还是阴暗，是温和还是尖锐，她都能坦然看待。关键在于“真实”本身，以及后续的相处。小巴蒂这种方式，虽然极端，但至少……不再虚伪。
将小刀收进口袋，塞西莉亚往门厅走去。
门厅里此刻人声鼎沸，几乎要掀翻挂着冰棱的天花板。拖着行李箱的学生们挤作一团，大声交谈、欢笑、告别。家养小精灵们戴着印有霍格沃茨纹章的茶巾，更加忙碌地穿梭在人群和行李之间，努力维持着秩序。
塞西莉亚和已经等在那里的雷古勒斯站在一起。雷古勒斯依旧是一副沉稳的样子，只是目光偶尔扫过喧闹的人群，带着一丝不易察觉的放松。他们等待着总是最后时刻才出现的小天狼星。
在人群的另一端，她也看到了西弗勒斯，他独自一人，拎着一个破旧的箱子，黑色的眼眸扫过热闹的人群，带着惯有的疏离，但在目光无意中掠过她时，微微停顿了一瞬，随即又飞快地移开。
而在一根巨大的石柱阴影下，小巴蒂静静地站在那里。他没有看其他人，浅色的眼睛穿透人群，牢牢地锁定在塞西莉亚身上。
当塞西莉亚的目光与他在空中相遇时，他既没有露出之前那种精心伪装的腼腆笑容，也没有展现后来被她戳穿时的阴郁冰冷，只是就那样面无表情地看着她，眼神深邃专注。
塞西莉亚看着他那副样子，不知道为什么，非但没有感到被冒犯，反而觉得有点意思。
她并非感受不到那份注视中蕴含的偏执，但这种直白甚至带点笨拙的展现方式，比之前的伪装顺眼多了。
于是，在嘈杂的人声中，她隔着一段距离，冲着小巴蒂所在的方向，清晰地露出了一个笑容。
石柱阴影下的小巴蒂显然完全没预料到她会是这个反应，整个人猛地愣了一下，脸上的面无表情瞬间被一种措手不及的愕然取代，浅色的眼睛微微睁大，似乎大脑在处理这超出他预料的反馈时出现了短暂的宕机。
“在看什么？”雷古勒斯顺着她的目光看去，也注意到了小巴蒂，眉头微不可察地蹙了一下。
他显然也听说过一些关于这位克劳奇之子不太寻常的传闻。
“没什么，哥哥。”塞西莉亚收回视线，语气轻松，“看到一个……有意思的人而已。”
就在这时，小天狼星终于大呼小叫地冲了下来，后面跟着一脸无奈的詹姆。
“莉亚！雷尔！我们走吧！终于可以暂时摆脱这个‘监狱’了！”小天狼星夸张地张开手臂，然后不由分说地拉起塞西莉亚的胳膊，朝着等待的马车走去，同时状似无意地用自己高大的身躯，巧妙地隔开了她与之前那个石柱方向的所有视线连接。
马车在雪地里轧出深深的辙痕，载着学生们驶向霍格莫德车站。塞西莉亚靠在车窗边，看着窗外银装素裹的景色飞速后退....