庆功宴后的杭州，仿佛一池被投入巨石的静水，表面波澜渐平，深处却暗流涌动，潜藏着比明刀明枪更令人心悸的较量。
高捷似乎收敛了许多，不再公然对军政指手画脚，转而以“体察民情、参详善后”为由，频繁出入杭州府衙及地方士绅府邸，所谈无非钱粮、赋役、安抚流民等“实务”，但其真正的耳目与触角，却在王启年严密的监视下，不断试图伸向几个关键方向：戚继光新军的具体驻防细节与日常消耗账目；俞大猷水师战后维修补给的开支；以及，对刘炳然通敌案后续审理的“关切”。
“他想抓我们把柄，尤其是钱粮军费上的纰漏。”王启年向林琛汇报，“另外，他身边那个师爷，私下与按察司、杭州府几个刑名书办接触频繁，似乎想查阅甚至‘复核’刘炳然案的卷宗口供。”
林琛正在审阅李振他们整理出的《赭山战役得失分析与新式战法训操纲要》初稿，闻言头也未抬：“让他查。账目让胡宗宪和张经配合，做得清清楚楚，各项开支，尤其是新军、水师的开销，每一笔都要有根有据，符合朝廷规制……至少看起来要符合。我们额外补贴、格物院研发的费用，走另外的账，与公账完全分开，绝不能被抓住挪用公帑的罪名。”
“至于案卷，”林琛冷笑一声，“他想看，就给他看‘该看’的部分。刘炳然直接通敌的铁证，人证物证链清晰完整的，可以‘不慎’泄露给他知晓。但涉及到可能牵连更广、指向不明的线索，尤其是与某些京师大佬隐约相关的蛛丝马迹，全部抽走，单独封存。”
“属下明白。”王启年点头，“还有一事，按察司大牢那边回报，刘炳然这几日精神似乎好了些，不再像之前那般颓丧，偶尔还会向狱卒打听外面消息，特别是……京城有无新旨意传来。”
林琛目光微凝：“看来，有人给他递话了，或者，他也在等外面的消息。看紧他，饮食、探视都要严控。必要时，可以让他‘病’上一场，无法见人，无法开口。” 对付这种官场老油条，有时需要非常手段。
“是。” 王启年记下，又道，“另外，我们撒出去的网，有鱼咬钩了。那个钱丰号（钱商人的商行）在庆功宴后第二天，就暗中派人往北边送了一封信，用的是他们自家的商路，很隐秘。我们的人设法截获了副本，用的是暗语，正在破译，但其中提到了‘风物’，‘海货滞销’，‘东主焦虑’等字眼，很可能与走私或通敌有关。”
“盯死钱丰号，查清他们的货物进出渠道，尤其是与沿海港口、渔船、乃至疑似倭寇销赃网络的联系。不急着动手，放长线。”林琛吩咐，“还有，之前让你查严党在东南的其他利益据点，有眉目了吗？”
王启年从怀中取出一份薄薄的名单，呈给林琛：“初步梳理，主要有这几处。漕运上，淮安、扬州几个关键的闸官、押运千户；盐政上，两浙都转运盐使司下的几个分司大使、以及私下掌控大片盐场的豪商；市舶司（虽已形同虚设）原先的几个吏员，如今多转做私港贸易；此外，便是杭州、苏州、松江几处织造局、瓷窑背后，都有严家或其党羽干股分红。这些人盘根错节，与地方官绅多有勾结，动一个，很可能牵出一串。”
林琛看着名单上一个个或熟悉或陌生的名字、官职，眼神深邃。这不仅仅是严党的钱袋子，更是他们在东南的耳目、爪牙和根基。要真正在东南站稳脚跟，推行新政，这些人迟早是绕不开的障碍。
“先记下。眼下还不是全面开战的时候。”林琛将名单收起，“当务之急，是巩固战果，将新军和格物的影响，扎得更深。对了，戚将军那边，‘教导营’的事情进展如何？”
说到这个，王启年脸上露出一丝笑意：“戚将军雷厉风行，已从军中挑选了三十名最得力、识字通理的哨长、把总，又从格物院借调了两名懂数算、会画图的士子，就在原来火器营驻地旁，另设了营区，名曰‘东南卫所武备讲习所’，三日前已悄然开训。第一批学员，是张经都指挥使‘推荐’来的十余名浙江都司下属卫所的千户、副千户，多是不得志或心思活络之辈。听说第一天操演燧发枪和讲解简易测绘，就把那几个老行伍震得不轻。”
“好。就是要这个效果。”林琛点头，“让戚将军把握好节奏，既要展示威力，也要适当传授些实在的东西，吊住他们的胃口。这些人，将来或许就是我们在旧军体系内楔入的第一批钉子。”
处理完这些暗流涌动的事务，林琛将注意力重新放回案头的《训操纲要》上。这份由李振三人主笔，戚继光补充军事细节的文件，首次系统性地总结了燧发枪部队的编制、训练、战术及后勤保障原则，并尝试将一些基础的地理测量、数据记录、简易工程原理融入基层军官培养。虽然还很粗糙，却是一个从零到一的突破，是“新学”在军事领域结出的第一颗理论果实。
他提笔进行修改和批注，准备将其进一步完善后，作为正式奏报的附件之一，呈送朝廷。这既是汇报成绩，也是展示理念，更是为将来可能的大规模军制改革，投石问路。
就在林琛专注于笔端之时，亲卫来报，张居正从京城派来的心腹家人到了，有密信面呈。
林琛立刻召见。来人风尘仆仆，呈上一个密封的竹筒。林琛验看火漆无误后打开，取出信笺。
张居正的信比以往都要长，详细分析了近期朝局动向。
“……东壁兄台鉴：兄之捷报至，如旱地惊雷。陛下于西苑闻之，击节称善，连道三声‘好’，并问‘林琛所奏新军损耗几何？’。然严嵩次日便率群僚进宫，呈弹章七份，言辞甚烈。其党羽在廷议中，咬定兄‘擅权东南，靡费国帑以养私兵’，更指‘格物’为奇技淫巧，惑乱人心，长此以往，恐使士子弃经义而逐末技，动摇国本。陛下虽未当场决断，然已命户部、兵部会同核查东南军费开支，并着内阁议‘格物’之学是否宜有限制，勿使泛滥……”
看到这里，林琛眉头微蹙。核查军费在预料之中，但将“格物”之学上升到“动摇国本”的高度进行限制讨论，这一招更为阴险，是要从根本上扼杀新学的传播和发展。
张居正继续写道：“……徐相此次态度略明，于御前为兄略作辩解，言‘非常之时当用非常之法，林琛平倭乃实绩，其法纵新，其心可嘉’。然其亦言‘格物之学，可于工部、钦天监专研实用，至于庠序教化，仍当以圣贤经义为本’。此乃清流共识，恐难更改……另，北虏俺答部秋高马肥，屡有小股犯边，蓟辽总督王忬告急，请调精兵良械。朝中已有呼声，请调戚继光部北援。陛下意有所动，恐不日将有中旨询问兄之意见……京师水深浪急，兄在东南，务必速固根基，广结善缘，早定善后之策，以抗风浪。居正顿首。”
信末，还附了一小条：“闻高捷在东南，恐为严党耳目，兄宜慎之。又，东南豪商与严府往来密切者众，其财可通神，兄若欲久镇东南，不可不察。”
放下密信，林琛沉默良久。压力从四面八方而来，比他预想的更快、更猛。军费核查、限制“格物”、调兵北援……严党这是组合拳，招招指向他的要害。而清流在根本的意识形态上，也与他的“新学”存在分歧。徐阶的有限支持，更像是权衡利弊后的选择，而非理念认同。
“根基……善缘……”林琛咀嚼着这两个词。张居正看得明白，他现在最需要的，是在东南建立起难以撼动的实绩和人望，让朝廷即便想动他，也要掂量掂量后果。
他再次看向王启年：“我们派去联系葡萄牙商人（佛郎机人）的人，有回音了吗？”
之前林琛曾指示，尝试通过隐秘渠道，接触可能在澳门或沿海走私贸易中活动的葡萄牙商人或传教士，目的并非通商，而是获取更先进的世界地图、航海技术资料，乃至……聘请少数精通数学、天文、火器制造的技师，以“顾问”或“翻译”的名义，秘密为格物院和新军服务。这步棋极为冒险，一旦泄露，通番卖国的罪名足以让他万劫不复，但若能成功，带来的知识跃进将是巨大的。
王启年低声道：“有几条线在接触，尚未有确切的、可靠的回应。那些红毛夷狡诈多疑，且与本地海商、甚至倭寇都有勾连，关系复杂。不过，我们的人打听到，确有一小股葡萄牙人，因船只受损，目前滞留在宁波外海某个小岛上，与当地私枭有交易，似乎在寻找机会北上或与更重要的势力接洽。”
“想办法，绕开那些不可靠的中间人，直接接触这一小股葡萄牙人。”林琛下定决心，“不要提任何官方背景，就以江南大商号寻求‘海外奇珍’和‘巧匠’的名义接触。可以许以重利，但必须甄别其真才实学，且要确保能绝对控制。此事由你亲自挑选最可靠、最机敏、通晓一些番语的人去办，注意隐秘，宁缓勿错。”
“是！属下亲自去安排。”王启年深知此事重大，凛然应命。
林琛走到窗前，望着庭院中开始泛黄的树叶。秋意渐深，京城的寒风，想必比江南更加凛冽。他知道，自己正站在一个关键的十字路口。一步踏错，可能满盘皆输。但若因畏惧而退缩，之前所有的努力，包括那些阵亡将士的鲜血，都可能白费。
知识的权杖，在引领他赢得一场辉煌的军事胜利后，现在需要指引他在政治、经济、甚至隐秘的外交领域，开辟新的战线。他要巩固的，不仅仅是军事上的胜利，更是一个以“新学”为内核、能够自我发展、抵御外部压力的“东南新局面”。
这很难，甚至比打赢一场战争更难。因为这不仅是与敌人斗，更是与旧有的观念、制度、利益集团，乃至与时间赛跑。
他拿起笔，开始草拟两份奏章。一份是正式汇报赭山战役详细经过、战果、经验总结，并附上《训操纲要》，重点阐述新式军队和“格物”知识在战争中的关键作用，并顺势提出在东南试点“卫所武备讲习所”，推广新式战法，巩固海防的请求。
另一份，则是针对朝廷可能“核查军费”和“限制格物”的预备案。他准备详细列出军费开支明细（当然是处理过的），并着重说明“格物”之学在改良农具、兴修水利、防治瘟疫、提高工匠效率等方面的“实用”价值，强调其“辅助圣教、裨益民生”的功用，暂时避开对传统经义教育的直接挑战，以退为进。
同时，他还要给戚继光、胡宗宪等人写信，统一口径，并让他们也开始动用各自在朝中的关系，为自己发声。
做完这些，天色已晚。林琛揉了揉发胀的太阳穴，走到庭院中。夜空晴朗，繁星点点。他知道，自己点燃的这点“新学”星火，在庞大的帝国和顽固的传统面前，依然微弱。但星火可以燎原，前提是，他要保护好这最初的火种，并不断为之添柴加薪。
潜流再急，星火不灭。这场漫长而艰难的改变，才刚刚开始。