炼尸古洞的空气像凝固的铅块，混杂着铁锈、腐肉与草药焚烧后的刺鼻气味，在昏黄的油灯下蒸腾成扭曲的雾霭。孙奎文站在石台边，黑色绸缎长袍下摆沾着未干的暗红色污渍，指节因用力而泛白，却死死攥着一枚刻满诡异纹路的青铜铃铛。
石台上并排躺着三具“活人尸”。他们肌肤呈现出死灰般的青白色，胸膛却还在以极其微弱的幅度起伏，每一次呼吸都带着如同破风箱般的嘶哑响动。最左侧那具生前是饿死的壮汉，此刻双眼被黑色符纸封死，嘴角却诡异地向上咧开，露出半颗断裂的门牙；中间的是个三十多岁的少妇，因难产而死，怨气极大，原本灵动的眼眸此刻只剩下浑浊的白翳，纤细的手腕上缠绕着浸过朱砂的麻绳，绳结处还滴着未干的暗红色液体；最右侧的是个书生，脖颈处一道深可见骨的伤口被黄色符纸覆盖，符纸上的朱砂符文却在微微发光，仿佛有生命般缓慢蠕动。
“成了……终于成了……”孙奎文的声音沙哑得像是砂纸摩擦木头，他缓缓抬起手，青铜铃铛在指尖轻轻晃动，发出一阵极其细微的清脆声响。听到铃声，三具活人尸的手指同时微微蜷缩，原本微弱的呼吸骤然急促了几分，喉咙里溢出“嗬嗬”的低沉嘶吼，却被口中塞着的桃木楔子死死堵住。
他俯下身，冰凉的指尖划过少妇僵硬的脸颊，眼底翻涌着病态的狂热。这三具活人尸耗费了他整整几个月的心血，从挑选命格相合的活人，到配置“锁魂汤”，再到用百年槐木烧成的灰烬混合尸油涂抹全身，每一步都精准得如同精密的仪器。如今，这些曾经鲜活的生命，成了他手中最锋利的武器，也是献给蔡鸿业最贵重的投名状。
孙奎文直起身，从宽大的袍袖里掏出一部黑色手机。屏幕亮起时，映出他脸上狰狞的笑容，眼角的皱纹因这笑容而扭曲，像是爬满了黑色的蜈蚣。他指尖在屏幕上滑动，拨通了那个备注为“蔡老板”的号码。
电话只响了一声就被接通，听筒里传来蔡鸿业低沉而富有磁性的声音，却带着一丝不易察觉的阴狠：“奎文？事情办得怎么样了？”
“蔡老板，”孙奎文的声音瞬间变得谄媚，却掩不住得意，“您放心，我这里已经准备好了，三具活人尸，个个都是能走能打的硬货，随时可以动身。”
“好……很好！”蔡鸿业的声音里透着满意，甚至能听到他手指敲击桌面的清脆声响，“我就知道你办事靠谱，没白费我给你的那些‘材料’。”
孙奎文嘴角的笑意更浓，他转头看向石台上的活人尸，眼神如同在欣赏稀世珍宝：“呵呵呵……都是托蔡老板的福。您放心，这两天我就带着活人尸到商丘，路上绝对不会出任何差错。”他顿了顿，又补充道，“我已经用‘镇尸符’把他们的神智锁死了，除非听到我的铃铛声，否则只会像普通尸体一样安静，绝不会引人注意。”
“嗯，”蔡鸿业的声音顿了顿，似乎在思考什么，片刻后才继续说道，“好……咱们蔡氏山庄见。到时我让佐道人去接你，他会带你走后山的密道，免得被外人看到。”说到“佐道人”三个字时，蔡鸿业的声音里多了一丝敬畏，“佐道人还说了，你的活人尸炼得不错，他想亲眼看看，顺便帮你再加固一下‘锁魂阵’，让他们更听话。”
孙奎文心中一喜。佐道人是蔡鸿业身边最得力的帮手，据说精通奇门遁甲和炼尸之术，能得到他的指点，自己的炼尸术必定能更上一层楼。他连忙应道：“多谢蔡老板！有佐道人帮忙，再好不过了。我一定尽快赶路，不耽误您的大事。”
“嗯，就这样吧。”蔡鸿业说完，便直接挂断了电话。
听筒里传来忙音，孙奎文却没有立刻收起手机。他举着手机，走到石台边，对着三具活人尸缓缓移动。手机屏幕的光映在活人尸浑浊的眼睛上，反射出诡异的光点。他按下快门，连续拍了几张照片，照片里的活人尸姿态僵硬，却透着一股令人毛骨悚然的诡异美感。
“商丘……蔡氏山庄……”孙奎文喃喃自语，将手机揣回怀里，再次拿起那枚青铜铃铛。这一次，他用力晃动铃铛，清脆的铃声在炼尸古洞回荡，如同催命的符咒。
听到铃声，三具活人尸同时挣扎起来。他们的手臂用力抬起，指甲深深抠进石台的边缘，发出刺耳的摩擦声。原本微弱的呼吸变得粗重，喉咙里的嘶吼声也越来越响，桃木楔子在口中不断晃动，似乎随时都会被吐出来。
孙奎文却丝毫不惧，反而笑得更加阴森。他走到最左侧的壮汉尸身边，抬脚踩在对方的小腿上，只听“咔嚓”一声脆响，骨头断裂的声音在寂静的古洞内格外清晰。壮汉尸的身体剧烈抽搐了一下，却没有发出任何惨叫，只有喉咙里的嘶吼声变得更加低沉。
“乖，别乱动。”孙奎文蹲下身，拍了拍壮汉尸的脸颊，“很快，你们就能派上用场了。蔡老板要的是能杀人的利器，不是只会挣扎的废物。”他站起身，目光扫过三具活人尸，眼底的狂热几乎要溢出来，“等帮蔡老板解决了那些麻烦，我就能得到更多的资源，到时……我要炼出更厉害的活人尸，甚至是‘金甲尸’！”
他走到炼尸古洞的角落，那里堆放着几个黑色的木箱。他打开其中一个木箱，里面铺着厚厚的黑色绸缎，绸缎上绣着与青铜铃铛上相同的诡异纹路。他转身走到石台边，再次晃动铃铛，这一次，铃声变得舒缓，三具活人尸的挣扎渐渐平息，呼吸也恢复了之前的微弱幅度。
“来，该上路了。”孙奎文弯下腰，抓住少妇的手臂，将她缓缓拖下石台。少妇的身体僵硬如铁，拖动时在地面上留下一道长长的划痕，却没有任何反抗。他将少妇放进木箱，盖上盖子，又用麻绳将木箱捆得严严实实，只在箱子侧面留下几个细小的透气孔。
接下来是书生和壮汉。孙奎文动作熟练地将他们一一放进木箱，每一个木箱都用麻绳捆好，堆放在古洞的门口。做完这一切，他擦了擦额头的汗水，却发现手心全是冰冷的汗水，混杂着之前沾到的暗红色污渍，黏腻得令人恶心。
他走到古洞的尽头，那里有一个隐蔽的暗门。他转动暗门上的铜环，暗门缓缓打开，外面是一条狭窄的通道，通道里弥漫着潮湿的泥土气息。他深吸一口气，走到木箱边，弯腰扛起一个木箱，脚步稳健地走进通道。
古洞里一片漆黑，只有他手中的油灯散发着微弱的光芒。油灯的光映在他的脸上，忽明忽暗，将他的影子拉得很长，如同一个扭曲的鬼魅。他的脚步很轻，却在寂静的通道里留下清晰的回声，与木箱里偶尔传来的“嗬嗬”声交织在一起，构成一曲令人毛骨悚然的乐章。
“很快……很快就能到商丘了。”孙奎文一边走，一边低声自语，嘴角的笑容始终没有消失，“蔡老板，佐道人……还有那些等着被我收拾的人……你们都等着吧。”
古洞的尽头隐隐传来一丝光亮，那是通往地面的出口。孙奎文加快脚步，扛着木箱的手臂肌肉紧绷，却透着一股病态的兴奋。他知道，一旦走出这个古洞，他的人生将迎来全新的篇章——一个充满血腥、诡异，却又让他无比痴迷的篇章。而那三具被锁在木箱里的活人尸，将是他开启这个篇章的钥匙，也是他献给黑暗最虔诚的祭品。