粘稠、带着铁锈与茉莉甜腥气息的红雾，瞬间吞没了林守和他背上昏迷的小满。能见度不足十米，世界被染成一片污浊的暗红。林守琥珀色的竖瞳在浓雾中极力收缩，捕捉着前方模糊扭曲的轮廓，每一步都踏在湿滑、仿佛覆盖着一层粘液的地面上，发出令人不安的“啪嗒”声。
来时路上那些疯狂滋长的藤蔓，此刻变得更加狰狞。它们不再满足于攀附墙壁和栅栏，粗壮的暗绿色根茎如同饥饿的巨蟒，已经从墙面上蔓延下来，虬结盘绕在路面和人行道上，贪婪地汲取着潮湿空气中弥漫的某种“养分”。一些藤蔓表面鼓起鸡蛋大小的瘤包，呈现出半透明的暗绿色，里面似乎有粘稠的液体在涌动。
林守小心翼翼地绕开这些明显不祥的植物，尽量选择看似“干净”的路面行走。然而，就在他经过一株特别粗壮、几乎将一棵小树完全绞杀的藤蔓时，异变陡生！
那藤蔓上一个巨大的瘤包猛地一缩！紧接着，“嗤”的一声轻响，一道水箭般的暗绿色液体，带着刺鼻的酸腐气味，从瘤包顶端的一个小孔激射而出，直扑林守面门！
太快了！林守瞳孔骤缩，强化后的神经反射在此刻救了他一命！他几乎是本能地猛地侧身低头！
嗤啦！
带着强烈腐蚀性的液体擦着他的耳畔飞过，射在他身后一辆废弃自行车的车架上。金属车架瞬间冒出浓密的白烟，伴随着令人牙酸的“滋滋”声，坚固的合金以肉眼可见的速度被蚀穿、溶解，留下一个边缘焦黑冒泡的恐怖孔洞！
冷汗瞬间浸透了林守的后背。他不敢停留，加快脚步，尽量远离那些鼓胀的瘤包。然而，植物的陷阱远不止于此。
前方，一片由更细密的藤蔓和散发珍珠母贝冷光的菌丝交织成的“地毯”，覆盖了必经之路。这片区域弥漫着一种更加浓郁的、近乎甜腻的青涩香气，闻起来像是某种热带水果过度成熟发酵的味道。
林守心中一凛，这香气绝对不正常！他试图屏住呼吸绕开，但路太窄，无法完全避开。就在他踏入这片区域边缘的瞬间，异香变得更加浓烈，如同实质般钻进鼻腔。几乎是同时，他眼角的余光瞥见旁边一栋低矮建筑的屋檐上，一只原本在梳理羽毛的麻雀，突然身体一僵，直挺挺地从屋檐上栽落下来，“啪”地一声摔在布满藤蔓的地面上，小小的身体抽搐了两下，便再也不动了！
麻痹气体！
林守的心瞬间提到了嗓子眼！他下意识地想后退，但身体却因为背着昏迷的小满而有些失衡。一股强烈的眩晕感猛地袭来，眼前的景物开始旋转，四肢传来一阵阵发麻、无力的感觉，仿佛血液里被注入了沉重的铅块！
完了！他脑中闪过这个绝望的念头，身体晃了晃，几乎要栽倒在这片致命的“地毯”上。
然而，预想中彻底麻痹、失去知觉的情况并没有发生！
那股眩晕感和麻痹感，在攀升到一个临界点后，竟然如同潮水般……退去了？虽然四肢依旧有些沉重，呼吸也有些困难，但意识是清醒的，身体的控制权还在！
怎么回事？
林守惊愕地低头，看向背在身后、被自己破烂衣物包裹着的小满。男孩依旧昏迷，苍白的小脸靠在他肩头。然而，就在踏入这片麻痹区域后，小满身上那股原本就很浓郁的、如同雨后腐烂枝叶发酵般的青涩甜香，似乎变得更加清晰了。这股气息，正顽强地抵御着、或者说中和着周围空气中那股甜腻的麻痹香气！
是那茧里的粘液？还是小满本身的变化？
来不及细想！机会稍纵即逝！趁着身体还能动，林守咬紧牙关，爆发出最后的力量，几乎是踉跄着、连滚带爬地冲出了这片覆盖着致命菌丝和藤蔓的危险区域！每一步都牵动着左臂撕裂般的剧痛，汗水混合着溅到的污血，顺着下巴滴落。
他不敢有丝毫停顿，靠着强化后的方向感和对小满安危的执着，在浓稠的红雾和越发诡异、充满敌意的植物丛中，跌跌撞撞地朝着便利店的方向亡命奔逃。腐蚀性的液体不时从暗处喷射而来，被他险之又险地避开；麻痹的香气区域也遇到了几次，每次都是在小满身上散发的奇异气息保护下，他才能勉强支撑着冲过去。
当那熟悉的、被卷闸门封闭的便利店轮廓终于穿透浓雾出现在眼前时，林守几乎要虚脱过去。他用尽最后的力气拉开卷闸门，背着昏迷的小满撞了进去，然后反手死死拉下门，将那片恐怖的红雾再次隔绝在外。
便利店内一片死寂，只有冰柜压缩机低沉稳定的嗡鸣，此刻听来如同天籁。安全了……暂时安全了。
林守靠着冰冷的卷闸门滑坐到地上，剧烈地喘息，每一次呼吸都带着血腥味和肺部的灼痛。他小心翼翼地将背上依旧昏迷的小满解下，抱在怀里。男孩的身体冰凉，脸色苍白，但呼吸还算平稳，身上那股奇异的青涩香气也淡了一些。
看着小满紧闭的双眼，林守紧绷到极限的神经终于有了一丝松懈。他想起了小满的母亲张姐，那个在父母葬身火海后，唯一会记得给值夜班的他留一份热饭的邻居。粗糙却温暖的善意，是这座城市留给他为数不多的暖色。
“没事了，小满…”
林守用嘶哑的声音低语，像是在安慰孩子，又像是在说服自己。
“林哥会护着你……”
他顿了顿，后面的话没说出口，但眼神却异常坚定。他挣扎着抱起小满，走进库房深处的休息室，将他轻轻放在那张硬邦邦的行军床上，又给他盖上了能找到的最干净的一条薄毯。
做完这一切，守护的责任感暂时卸下。一直被强行压制的、来自身体内部的痛苦和变异带来的恐怖反噬，如同决堤的洪水，瞬间将他彻底淹没！
左臂的伤口如同被丢进熔炉！灼痛、肿胀、麻木感沿着神经疯狂上窜，整条胳膊滚烫得吓人，绷带下不断渗出混合着荧绿色的脓血。身体内部的高热如同野火燎原，烧得他口干舌燥，眼前阵阵发黑。异化后的听觉再次变得无比敏锐，冰柜压缩机的嗡鸣被放大成工厂车间的噪音，自己粗重喘息如同破风箱在耳边拉扯，甚至能“听”到血液在血管里奔流的哗哗声！视觉也开始扭曲，休息室简陋的墙壁似乎在缓慢地蠕动、变形…
恐慌、剧痛、高热、感官的混乱……所有负面状态叠加在一起，如同无数沉重的磨盘，狠狠碾过他的意志。
他勉强支撑着，想去找点水喝，想再吃点药。但身体已经不听使唤。他踉跄一步，眼前猛地一黑，天旋地转！
“呃……”
一声压抑的闷哼。林守高大的身躯如同被抽掉了所有骨头，软软地、沉重地向前栽倒，额头“咚”地一声磕在冰冷的行军床金属床沿上。最后映入他模糊视线的，是行军床上小满苍白的脸，还有窗外那片透过气窗缝隙、如同凝固血液般翻涌的、无边无际的绯红。
随即，意识彻底被黑暗和滚烫的高热吞噬。他昏死过去，倒在行军床边的冰冷地面上。