时间在河边小屋的紧张守望中缓慢流逝。虞玫如同不知疲倦的园丁，持续引导着能量，她的脸色苍白如纸，翠绿的皮肤光泽都黯淡了几分，每一次引导都伴随着身体细微的颤抖。陆隐则如同沉默的哨兵，守在门边，帽兜下的目光锐利地扫视着浓雾翻涌的河岸，警惕着任何可能的威胁，偶尔投向茧的目光充满了复杂的期待。小满在持续的能量滋养下，体表的木纹终于恢复了一丝温润的光泽，墨绿色的眼瞳缓缓睁开，虽然依旧带着深沉的疲惫，但意识已然回归。他安静地靠在墙角，几缕微弱的菌丝本能地连接着地上的茧，感受着内部澎湃的生命脉动，如同植物感知着地底奔涌的暗河。
茧壁上流转的乳白色光晕，如同沸腾的星云，光芒越来越亮，脉动的节奏也越来越快！厚实的菌丝茧壁内部，仿佛有某种强大的力量正在积蓄、膨胀，随时要挣脱束缚！整个茧体都在微微震颤，发出极其细微的、如同生命律动般的嗡鸣。
虞玫的心提到了嗓子眼，翠绿的手指无意识地绞紧了衣角。陆隐帽檐下的眼神锐利如鹰，身体微微前倾，做好了应对任何情况的准备，无论是林守的苏醒，还是……不可预知的异变。小满墨绿色的瞳孔中也充满了紧张和期待。
咔嚓！
一声轻微的、如同蛋壳破裂的脆响，在死寂的屋内显得格外清晰！
只见茧壁靠近顶部的位置，一只覆盖着深棕褐色、厚实角质层的手掌猛地刺穿了出来！五根如同精钢匕首般的锐利指甲闪烁着森然的寒光！
紧接着！
另一只同样覆盖角质层、利爪狰狞的手掌也破茧而出！两只手抓住裂口边缘，爆发出惊人的力量，向两边狠狠一撕！
哗啦——！！！
坚韧的菌丝茧如同脆弱的蛋壳，被这股狂暴的力量瞬间撕开一个巨大的豁口！粘稠、散发着浓郁生命气息的乳白色液体如同羊水般涌出，流淌一地。
一个身影，缓缓从裂开的茧中坐了起来。
浓密的、带着水汽的黑发湿漉漉地贴在额前和颈后。高大的身躯肌肉线条更加贲张流畅，覆盖着健康的小麦色皮肤，那深色的、如同活体刺青般的变异纹路已深深烙印在肩胛、臂膀、胸膛和腰腹，勾勒出野性与力量完美结合的轮廓。覆盖手掌和脚掌的角质层更加厚实坚韧，边缘的利爪闪烁着冷硬的寒光，而更引人注目的是，在手掌根部、指关节下方以及脚掌前部，赫然形成了一层厚实、富有弹性的深褐色肉垫，如同天生的缓冲和静音装备。
“嗬——！”
一声低沉、如同野兽初醒般的吸气声，从那身影的胸腔中发出。
然而，当这个身影抬起头的瞬间，屋内的三人，瞬间如同被施了定身法！
“啊——！！！”
虞玫的瞳孔骤然收缩到极致，下意识地捂住了嘴，一声短促而惊骇的抽气声从指缝间溢出：
“啊！”
她的身体因震惊而微微后仰，脸上血色尽褪，写满了难以置信。
陆隐如同被钉在了原地，帽兜下的嘴巴无意识地张开，线条冷硬的下颌第一次失去了控制，显露出绝对的惊愕！他那双总是冷静锐利的眼睛，此刻只剩下如同目睹神迹或怪诞般的呆滞。
小满墨绿色的瞳孔骤然收缩，如同受惊的夜枭，小小的身体在墙角猛地绷直，关节处那点嫩绿的芽孢应激性地紧紧闭合。他眼中的不可思议，甚至盖过了自身的植物化沉静。
出现在他们眼前的，是林守，却又不再是他们熟悉的林守！
眼前的生物，还能称之为“林守”吗？
他的面庞……发生了天翻地覆的剧变！
那不再是人类柔和的面部线条，而呈现出一种……狼与人强行融合的奇异构造！更准确地说，仿佛是将一个强健狼犬的头颅轮廓，以某种生物炼金术般的方式，接合在了人类的脖颈之上。
他的口鼻部向前显着突出，形成了一个轮廓清晰、线条硬朗的吻部。覆盖在吻部上方的皮肤是深棕色的，鼻头则变成了湿润、漆黑、如同顶级猎犬般的宽大鼻子，此刻正微微翕动着，仿佛在捕捉空气中残留的能量气息。他的耳朵位置向上移动，变成了两只尖长、挺立、覆盖着薄薄绒毛的狼耳，此刻正机警地微微转动着，捕捉着周围最细微的声响。脸颊的骨骼结构更加棱角分明，肌肉线条清晰有力。
唯一保留着强烈“林守”痕迹的，是他那双眼睛。依旧是熟悉的、此刻却带着刚苏醒茫然的琥珀色竖瞳，以及浓密但依旧属于人类的眉毛和头发。这双属于人类的眼睛，镶嵌在这副近乎野兽的面孔上，形成了一种令人心悸的矛盾与冲击！
“呃……”
林守晃了晃沉重的头颅，从破茧的粘液中坐直身体，琥珀色的竖瞳迷茫地扫视着周围。他感觉身体前所未有的充满力量，饥饿感暂时被压制，但脑子还有些混沌，仿佛做了一场漫长而怪异的梦。撕开茧壁的动作完全是本能，他甚至没意识到自己外貌的剧变。
“林守……？”
虞玫的声音带着前所未有的颤抖和谨慎，试探性地叫出了这个名字。她几乎无法将眼前这个散发着强烈野性气息的存在，与那个虽然兽化却依旧保持着人类核心的林守联系起来。
刚从深度修复和剧烈蜕变中苏醒的林守，意识还有些浑浑噩噩。他甩了甩头，粘液从发梢滴落。腹部的剧痛消失了，取而代之的是一种前所未有的、仿佛脱胎换骨般的充盈力量感，但也伴随着一种奇异的、对自身存在的陌生感。他听到了有人在叫他，那声音很熟悉……
熟悉的声音钻入耳中，林守下意识地循声望去，琥珀色的竖瞳聚焦在虞玫脸上，带着刚睡醒般的迷糊：
“嗯？”
他的声音响起，带着一种更加低沉、浑厚、仿佛胸腔共鸣加强的质感，但语调依旧是林守的。
听到这熟悉的、带着困惑语调的声音，确认了身份的最后一丝疑虑瞬间烟消云散！
陆隐第一个动了！他如同离弦之箭，几步就冲到了还坐在茧中粘液里的林守面前，没有任何言语，伸出覆盖着光滑角质层的手臂，狠狠地、紧紧地抱住了林守那覆盖着变异纹路、还带着粘液的肩膀！帽檐下传来一声压抑的、带着巨大释然和激动的喘息。
“你……你这混蛋！”
陆隐的声音透过围巾，带着前所未有的嘶哑和浓重的情感，手臂收得极紧，仿佛要将林守勒进自己的身体里。
紧接着，虞玫也扑了上来，泪水不受控制地涌出眼眶，她紧紧抱住了林守的另一边手臂，翠绿的手指用力抓着他坚实的臂膀，仿佛怕他再次消失。小满也挣扎着爬起来，僵硬地挪动着，用他那冰冷坚硬、布满木纹的身体，轻轻地、却无比依恋地靠在了林守的背上。
林守被这突如其来的热情拥抱搞懵了。他僵在原地，覆盖着角质层的手掌还悬在半空，感受着来自三个同伴身体的温度、颤抖和那份几乎要将他淹没的强烈情感。
“搞……搞什么？”
他瓮声瓮气地开口，嘴里的舌头好像有点打搅，金芒闪烁的竖瞳里充满了真实的困惑，试图挣脱一点看看大家。
他觉得自己状态前所未有的好，甚至比受伤前更好，只是样子可能……有点怪？他还没意识到自己外貌翻天覆地的变化。
然而，当他低头，看到自己覆盖着厚实角质层、带着肉垫和利爪的手掌，再看到手臂上那深刻得如同烙印的野性纹路时，他微微一愣。随即，他眼角的余光瞥见了地上那滩破茧流出的粘液中，倒映出的模糊影子——那尖长的耳朵，那突出的吻部，那漆黑的鼻头……
林守的动作瞬间僵住了。
琥珀色的竖瞳猛地收缩，所有的轻松和迷糊如同潮水般褪去。
林守的喉咙里发出一个极其轻微的、带着金属摩擦感的吸气声。
他明白了。
他彻底明白了同伴们刚才那声尖叫、那份惊愕、那种谨慎呼唤的原因，以及此刻这包含着巨大喜悦和后怕的拥抱背后，所蕴含的沉重意义。
不是因为自己没死。
而是因为自己活了下来，却变成了一个几乎让他们认不出来的、散发着强烈非人气息的……“怪物”。
茧中的蜕变，远不止是修复了伤势。
茧内脱胎换骨的蜕变，带来的不仅仅是力量和伤痕的修复，更是一场触及生命形态的、天翻地覆的外貌剧变。现在的林守，站在他们面前的，已是一个行走在人与兽边缘的、更加彻底的异化存在。
末世生存的代价，以最直观、最震撼的方式，烙印在了他的血肉与骨骼之上。