稀薄的晨光艰难地穿透厚重污浊的红雾，勉强照亮了仓库内如同战后废墟的景象。巨大的塌陷坑如同撕裂大地的狰狞伤口，裸露的钢筋扭曲着刺向阴霾的天空。珍贵的种植区几乎被完全摧毁，那片曾象征微薄希望的嫩绿麦苗早已不见踪影。空气中弥漫着尘土、血腥、焦糊与泥浆混合的刺鼻气味，压得人喘不过气。
温翎巨大的灰蓝色羽翼在微光中投下沉重的阴影，金色的竖瞳扫过这片狼藉，最终定格在泥潭中只露出一个头颅的林守身上。那覆盖着湿漉黑毛和污泥的头颅低垂着，双目紧闭，生死不明。疲惫感如同冰冷的潮水，浸透了在场的每一个人：叶星瘫坐在不远处，脸色惨白，捂着腰腹低声呻吟；陆隐覆盖着暗玉色外骨骼的身影沉默地伫立在泥潭边，六只复眼光芒略显暗淡，只有警惕依旧；陈逸风靠在断壁上，灰绿鳞片沾染污迹，竖瞳疲惫却依旧扫视着四周；白勇如同磐石般守在塌陷坑边缘，厚重的鳞甲也掩不住一夜鏖战的消耗。角落里，小满僵硬地站着，木纹化的脸庞上，菌丝微微颤动，传递着无声的恐惧和担忧；苏羽瑶挣扎着想坐起，断翼的剧痛让她额角渗出冷汗。
“陆隐，”
温翎的声音打破了压抑的寂静，清冽依旧，却带着一丝不易察觉的沙哑。
“你留在这里，盯紧他。”
她的目光指向泥潭中的林守。
“有任何异动，立刻示警。”
陆隐无声地点了点头，六只复眼的光芒重新聚焦，如同最精密的监控器，锁定着那颗泥泞的头颅。
温翎转向陈逸风和小满：
“树蜥，你带小满下去。”
她指向那深不见底的塌陷坑。
“找！无论如何，找到那株小麦苗！那是我们最后的种子！”
她的语气斩钉截铁，带着不容置疑的决绝。鸽巢已毁，这株承载着食物与希望的变异幼苗，成了维系他们精神与生存的最后一根稻草。
陈逸风嘶哑地应了一声：
“明白。”
他覆盖着灰绿鳞片的手轻轻碰了碰小满僵硬的胳膊。小满迟缓地转动脖颈，木纹化的眼睛看向深坑，又看看温翎，最后默默地点了点头。她体表的菌丝微弱地探出，似乎在努力感知着下方混乱的气息。
陈逸风动作敏捷地检查了一下备用的藤蔓绳索，确认牢固后，率先滑入深坑。小满的动作则显得笨拙而僵硬，她小心翼翼地抓住藤蔓，在陈逸风的引导下，一点一点地向下挪动，最终也消失在坑口翻滚的尘埃中。白勇沉默地守在藤蔓旁，巨大的手掌稳稳地拉住绳索。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。仓库内一片狼藉，无人说话。叶星的呻吟渐渐微弱，似乎是疼痛让他陷入了半昏迷。苏羽瑶靠在小满之前常待的角落，脸色苍白，断翼被简易固定着。陆隐如同雕塑般一动不动，只有复眼的光芒在泥潭和林守头颅之间规律地扫视。温翎站在塌陷坑边缘，金色的竖瞳凝视着下方翻涌的黑暗，巨大的羽翼无意识地微微收拢，仿佛在抵御着从深渊吹来的寒意。
直到黄昏再次降临。
红雾在夕阳的残照下，呈现出一种更加诡谲、粘稠的暗红色，能见度进一步降低，仓库内部的光线迅速黯淡，如同沉入血池。只有坑壁深处那些顽强生长的荧光苔藓，散发着惨淡的幽绿或蓝光，勉强勾勒出物体的轮廓。
就在这时，泥潭中那颗沉寂的头颅，极其轻微地动了一下。
覆盖着污泥的眼皮，缓缓地、极其费力地掀开了一条缝隙。
露出的不再是那令人心悸的、燃烧着纯粹兽性的猩红光芒。取而代之的，是浑浊、迷茫，却带着一丝熟悉感的…琥珀色竖瞳！
陆隐覆盖着外骨骼的身体瞬间绷紧，六只复眼光芒骤然锐利如针！他无声无息地后退了半步，袖口内侧，新的高强度蛛丝卷已然就绪，随时准备弹射而出。
林守的喉咙里发出一声极其微弱、沙哑的呻吟。琥珀色的竖瞳艰难地转动着，瞳孔似乎还无法完全聚焦，带着剧烈的眩晕和撕裂般的头痛。他茫然地看着眼前被红雾浸染的昏暗景象——扭曲的钢筋、巨大的深坑、满地的狼藉…最后，他的视线定格在泥潭边缘那个覆盖着暗玉色甲壳、散发着冰冷气息的身影上。
“……陆…隐？”
一个干涩得如同砂纸摩擦的声音，极其艰难地从林守沾满污泥的喉咙里挤出来。他的眼神充满了困惑和极度的疲惫，仿佛刚从一场漫长而恐怖的噩梦中挣扎出来。
“这…这是…怎么回事？”
他的声音虚弱，带着一种劫后余生的茫然和难以置信。
陆隐的复眼光芒在林守的瞳孔上停留了数秒，高速分析着其中的光芒波动、聚焦状态以及那微弱的、属于“林守”的理智气息。信息流的刺痛感因高度警戒而加剧，但他精密的大脑迅速得出了判断：猩红褪去，兽性暂时蛰伏。
紧绷的身体并未放松，但袖口内的蛛丝卷收回了半分。陆隐的声音依旧平静无波，如同冰冷的陈述机器：
“你昨天发狂，坠落。叶星放电把你电晕后带了上来。”
言简意赅，将一夜的惊心动魄浓缩成最冰冷的几个词。
林守琥珀色的竖瞳猛地收缩！记忆如同破碎的潮水，裹挟着狂暴的嘶吼、冰冷的绝望、刺目的电光和粘稠泥浆的窒息感，狠狠冲击着他混乱的大脑！叶星的尖叫、陆隐的蛛丝、自己那无法控制的毁灭欲望…一幕幕碎片在眩晕和剧痛中翻涌。他下意识地想抬手按住剧痛的额头，却发现自己被粘稠冰冷的泥浆牢牢禁锢着，动弹不得。
“……叶星…他…”
林守的声音带着嘶哑的颤抖和浓重的自责。
“活着。”
陆隐打断他，复眼微微转向叶星瘫倒的方向。
“伤重。虚弱。”
林守顺着陆隐的目光望去，看到叶星苍白痛苦的脸，心中如同被重锤击中。他挣扎着想从泥潭中站起，但粘稠的泥浆如同活物般吸附着他每一寸力量，每一次发力都如同深陷流沙，徒劳无功，反而让泥浆更深地裹紧身体。
“别动。”
陆隐再次开口，声音依旧没有起伏。
“挣扎越猛，陷得越深。”
他向前一步，覆盖着外骨骼的手伸向泥潭边缘。
“抓住。”
林守看着那只伸来的、冰冷而坚实的手，琥珀色的竖瞳中闪过一丝复杂的情绪。他深吸一口气，压下翻腾的眩晕和身体的虚弱感，伸出自己沾满污泥、覆盖着新生暗褐色坚韧皮革和湿漉黑毛的手臂，艰难地抓住了陆隐的手。
陆隐手臂的甲壳下爆发出强大的力量，配合着林守自身的挣扎，如同拔萝卜般，硬生生将林守庞大的身躯从粘稠的泥潭中一点点拖拽出来。泥浆发出“咕嘟咕嘟”的抗议声，最终不甘地放弃了猎物。
林守浑身赤裸，如同刚从史前沼泽中爬出的巨兽，覆盖着浓密湿漉的黑毛，沾满深褐色的粘稠泥浆，多处毛发被电流灼烧得焦黑卷曲，散发着浓烈的土腥、焦糊和自身汗液混合的复杂气味。他跪倒在泥潭边缘，沉重地喘息着，每一次呼吸都牵扯着全身的酸痛和疲惫。
就在这时，一个清冽中带着一丝刻意轻松的调侃声音响起：
“呦，我们的大狗狗终于舍得醒啦？”
温翎的身影出现在塌陷坑边缘，金色的竖瞳扫过林守狼狈不堪的模样，最后刻意在他双腿间某个因泥浆滑落而暴露无遗、即使经历了电击和昏迷依旧残留着部分生理痕迹的部位停了一瞬，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“啧，确实…挺大的哈。”
林守猛地一僵！顺着温翎的目光低头看去，瞬间，一股滚烫的热血“轰”地一下冲上头顶！琥珀色的竖瞳骤然瞪大，里面写满了极度的错愕、羞耻和尴尬！所有的眩晕、剧痛、自责都在这一刻被这赤裸裸的窘境冲得七零八落！他甚至来不及思考温翎话里的调侃意味，也顾不得反驳那个“大狗狗”的称呼，脑子里只有一个念头——
“我…！”
他喉咙里发出一声短促的、意义不明的音节，几乎是手脚并用地从地上弹了起来，下意识地想要用手遮挡，却发现自己满手污泥，根本无处下手！他只能猛地弓起腰背，试图用残留的泥浆和身体姿态来遮掩这令人无地自容的暴露。
“陆隐！衣服！”
林守的声音嘶哑而急促，带着前所未有的窘迫，目光慌乱地扫视着周围，只想立刻找个地缝钻进去。
陆隐面无表情地看着林守难得的慌乱模样，复眼光芒平静无波，仿佛眼前只是一件需要处理的寻常物品。他转身，走向仓库角落堆放物资的地方，动作利落地翻找起来。很快，他拿着一套用坚韧兽皮简单缝制的衣物走了回来，递到林守面前。
“先洗。”
陆隐的声音依旧简洁。
“水桶。那边。”
林守一把抓过兽皮衣服，如同抓住救命稻草，胡乱地抱在胸前，遮挡住关键部位，头也不回地朝着陆隐所指的方向——一个之前储备雨水的大塑料桶——踉跄着冲了过去。他此刻只想立刻洗掉这一身污泥和令人窒息的气味，以及这该死的、无处遁形的窘迫。
他几乎是把自己“砸”进了那冰冷浑浊的水中。
哗啦——！
冰凉刺骨的水瞬间包裹了他灼热的皮肤和疲惫的肌肉，让他激灵灵打了个寒颤，却也带来一种奇异的、冲刷污秽的清醒感。他顾不上寒冷，开始用力搓洗身上厚重的泥浆。泥块簌簌落下，浑浊的水迅速变得漆黑。
随着污泥被洗去，林守的动作却渐渐慢了下来。
借着桶边微弱苔藓的惨绿光芒，他终于看清了自己水中的倒影，以及…身体的变化。
覆盖全身的浓密湿漉黑毛依旧，但皮肤下新生的暗褐色坚韧皮革层在洗去污泥后更加清晰，如同覆盖了一层天然的甲胄。胸膛、手臂的肌肉线条在第三次变异后变得更加虬结贲张，充满了爆炸性的力量感，但也带着一种非人的粗犷。
然而，最让他震惊的，是尾椎骨末端传来的、一种前所未有的、真实的触感！
他猛地僵住，带着一种难以置信的惊骇，缓缓地、极其僵硬地扭过头，看向自己的身后。
在浑浊的水面下，紧贴着他脊椎末端延伸出来的…是一条覆盖着同样湿漉黑毛、粗壮而结实、长度接近四十厘米的…尾巴！
那尾巴无意识地随着水流轻轻摆动了一下，搅起一圈涟漪。
林守琥珀色的竖瞳骤然收缩到极致！大脑一片空白，只剩下水中倒映出的、那条完全不属于人类范畴的肢体所带来的、冰冷彻骨的冲击。
他…真的…变成怪物了？