三人围坐在库房中央，沉默地看着地上那桶散发出浓重血腥和淡淡腥气的蛙肉。
希望变成了烫手山芋。
小满抱着膝盖，离那桶肉远远的，苍白的小脸上写满了抗拒。他手腕上深褐色的木质纹理在昏暗光线下格外清晰，昨夜净化水和自身排异的消耗似乎又让这异化推进了一丝。男孩的眼神不时瞟向那桶肉，又迅速移开，仿佛那是什么极其污秽的东西。
林守的脸色也很难看。腹中依旧残留着隐隐的绞痛和虚弱感，喉咙里似乎还萦绕着铁线蛇扭动的恶心触感。他看着自己带着利爪的手——昨夜撕裂巨蛙的利器，此刻却让他对桶里的战利品充满忌惮。陆隐的话像鞭子一样抽在脑海里：这鬼地方，连空气都可能要人命！
“呕...”
光是想到那暗红色肉块里可能潜藏的、变异放大的寄生虫，林守就忍不住一阵反胃。强烈的饥饿感还在灼烧着他的胃，但生存的本能盖过了进食的欲望。
陆隐蹲在桶边，用一把小巧锋利的折叠刀挑起一小块相对干净的蛙腿肉。他隔着围巾仔细嗅了嗅，又用刀尖小心地剖开肌肉纤维检查。动作精准，眼神专注。
“没有肉眼可见的活体寄生虫了，”
他放下刀，声音透过围巾，恢复了平日的平稳，但带着一丝不易察觉的凝重。
“但虫卵...或者更微小的变异体...无法保证。高温长时间烹煮可能杀死大部分，但风险...依然存在。”
他抬起头，帽兜下的目光扫过林守和小满：
“我们的储备还能撑几天。老鼠肉虽然少，但至少...暂时安全。”
意思不言而喻。
林守沉默了几秒，琥珀色的竖瞳里挣扎着。最终，他重重地吐出一口浊气，像是做出了一个艰难的决定。
“埋了。”
声音嘶哑，却异常坚决。
小满明显松了口气，紧绷的肩膀放松下来。
“不能...用我的...分解掉吗？”
他小声问，指尖几缕菌丝探出又缩回，带着犹豫。分解能获得能量，但代价他比谁都清楚。
“不行！”
林守和陆隐几乎同时开口。林守的语气是斩钉截铁的保护，陆隐则更冷静地补充：
“加速木质化的风险，远大于这点能量收益。不值得。”
三人达成共识。他们找了一个远离便利店、相对干燥的角落，用杂物间找到的破铁锹和利爪合力挖了个深坑。那桶曾经代表希望，如今却象征着致命陷阱的蛙肉，被连桶一起沉入坑底，盖上厚厚的泥土和碎石。整个过程沉默而迅速，带着一种与过去错误告别的决绝。
处理完隐患，生存的压力再次迫近——水，依旧是生命线。
“再去湖边。”
林守的声音带着不容置疑的疲惫和坚定。这次的目标清晰：取水，仅此而已。
重返那片被淹没的社区，死寂的湖水依旧如同凝固的血块，散发着浓重的水腥和腐烂植物的气息。压抑和不安感比昨日更甚。
这一次，三人更加谨慎。林守和小满停留在距离水岸至少十米开外的一处半塌墙垛后警戒。陆隐独自一人，动作轻盈迅捷如同幽灵，利用废墟的掩蔽快速靠近水边。他手中是那个简易取水器，但这次只带了一个相对小的塑料桶。
取水过程快得如同闪电。勺斗入水，舀起，倒水，收回！陆隐的动作一气呵成，没有丝毫拖泥带水。浑浊的湖水注入小桶，发出轻微的哗啦声，在死寂的环境中显得格外刺耳。
没有袭击。湖面只有被搅动的涟漪缓缓扩散。
陆隐提起装了约莫三分之二的小桶，迅速后退，回到林守和小满身边。
“走！”
林守低喝，琥珀色的竖瞳警惕地扫视着平静得诡异的湖面和对岸的废墟。小满的菌丝再次从他脚踝处探出，轻轻触碰地面，似乎在感知着什么，小脸上带着一丝困惑。
“水里...有东西...很多...小小的...在动...”
他努力地描述着模糊的感觉。
“但...没靠近...”
“不管是什么，离开这里再说！”
林守当机立断。三人立刻转身，沿着来路快速撤离，身影再次隐没在翻滚的红雾之中。
他们不知道，就在他们离开后不久，那片浑浊的湖水边缘，靠近他们取水的地方，水面开始无声地“沸腾”起来。
不是水泡，而是一个个拳头大小、近乎完全透明的、如同凝胶般的生物，缓缓从水下浮出。它们没有明显的五官，身体随着环境光线微微变幻着色彩，只在身体中心有一个极小的、深色的核。它们蠕动着，依靠身体下方无数极其细微、几乎看不见的纤毛，悄无声息地爬上岸边潮湿的碎石地。
这些透明的“水滴”聚集在一起，形成了一小片缓慢移动的、难以察觉的潮汐。它们循着地面上残留的、极其微弱的水渍气息和三人离去的足迹，开始了无声的、缓慢却异常执着的追踪。
……
深夜。便利店沉浸在比外界更浓重的黑暗里，只有冰柜压缩机低沉而稳定的嗡鸣，是唯一的背景音。
负责守夜的陆隐裹着风衣，靠坐在卷闸门内侧的阴影里。帽兜下的眼睛并未闭合，那双在黑暗中微微泛着幽光的瞳孔，如同最精密的监控探头，捕捉着门缝外红雾的任何一丝流动变化，以及...他布下的警戒线。
突然！
陆隐的身体瞬间绷直！如同被无形的电流击中！他猛地站起身，动作轻捷无声，两步就跨到休息室门口。
“林守！小满！快醒！”
他的声音压得极低，却带着一种穿透性的急迫，瞬间刺破了睡眠的迷障。
林守几乎是弹坐起来，琥珀色的竖瞳在黑暗中骤然亮起，手已经本能地抓住了靠在床边的铁管。小满也被惊醒，揉着眼睛，带着一丝惊惶坐起。
“怎么了？”
林守的声音带着刚醒的沙哑和警惕。
“外面，”
陆隐的声音冷得像冰。
“我布在门缝和几个通风口的警戒丝...被切断了。不止一处。”
寒意瞬间顺着林守的脊梁爬升！警戒丝被切断，意味着有东西进来了，或者正在尝试进来！但...
他立刻屏住呼吸，将强化后的听觉提升到极限！
死寂。
除了冰柜的嗡鸣，什么声音都没有。没有脚步声，没有爪牙刮擦地面的声音，没有沉重的呼吸，甚至没有翅膀的震动...什么都没有！仿佛那切断蛛丝的东西，是无形无质的幽灵！
这种绝对的、充满恶意的寂静，比任何嘶吼都更令人毛骨悚然！
陆隐已经无声地移动到库房门口，示意两人过来。林守一把拉起还有些懵懂的小满，三人迅速在库房中央背靠背站定，形成一个防御三角。
林守紧握铁管，竖瞳在黑暗中紧张地扫视着货架间的阴影。陆隐双手垂在身侧，风衣袖口下，几缕银白色的丝线无声地探出，如同蓄势待发的毒蛇。小满的身体微微发抖，但他努力控制着恐惧，几缕纤细的白色菌丝从他手腕和脚踝处悄然蔓延出来，如同发光的脉络，在地面微微扩散开，试图感知周围环境。
黑暗如同粘稠的墨汁，包裹着一切。冰冷的空气仿佛凝固了。
就在这时，小满脚踝处蔓延开的菌丝，似乎触碰到了什么东西。
湿滑，冰冷，带着一种奇异的弹性，而且...正在极其缓慢地、无声无息地蠕动！
“地...地上！”
小满的声音带着极度的惊恐，瞬间拔高变调。
“有东西...粘的...冷的...好多！”
几乎在他出声的同时，林守和陆隐也看到了！
在库房门口、货架底部、甚至他们脚下的阴影里，借着菌丝发出的极其微弱的冷光，一些拳头大小、近乎完全透明的、如同凝胶水珠般的生物，正从门缝下、通风口、甚至墙壁的微小裂缝中，悄无声息地“渗”了进来！
它们没有眼睛，没有嘴巴，但那凝胶状的身体中心深色的核，却仿佛带着一种冰冷的、贪婪的“注视感”。它们蠕动着，数量越来越多，正从四面八方，如同缓慢涨潮的透明粘液，无声无息地朝着背靠背的三人包围而来！