与二皇子府那种一切按部就班、井井有条的备婚气氛截然相反，三皇子府内，虽已是初夏时节，草木葱茏，却无端弥漫着一股令人窒息的压抑和紧张，暗潮汹涌，仿佛暴雨将至前的闷热。
新晋的正妃周氏，乃镇北将军周威的嫡次女，真正的将门虎女。自小在边关长大，见惯了沙场风烟，性格被熏陶得颇为强势凌厉，骑射功夫甚至不输寻常男子，绝非盛薇薇那种深谙后宅之道、以美色才情邀宠、曲意逢迎的类型。她带着家族的期望和自身的骄傲嫁入三皇子府，深知自己正妃的身份地位意味着什么，并不甘心只做一个被供起来的花瓶摆设。
入门不过半月，她便以雷霆手段，开始着手接管府中中馈。带着从娘家带来的、精明干练的嬷嬷和丫鬟，直接闯入账房，命人将一应账册、库房钥匙、对牌全部交出，要亲自过目。她梳理账目，核查亏空，雷厉风行地撤换了好几个关键位置上、明显是盛薇薇心腹的管事，毫不犹豫地安插上自己带来的得力人手。一时间，府中风气肃然，却也人人自危。
这一切，无疑狠狠地触动了侧妃盛薇薇经营多年、视若禁脔的核心利益。她仗着李珏多年来的专房之宠和背后荣贵妃的默许支持，自然不肯轻易放手。两人表面上维持着塑料姐妹花的情谊，姐姐妹妹叫得亲热，晨省昏定一丝不苟，背地里却已是短兵相接，明争暗斗，寸土不让。
今日，周氏刚以“节俭”为名，克扣了盛薇薇院里夏衣的份例和几样时新点心；明日，盛薇薇就能“偶然”发现周氏安插的采买管事中饱私囊的证据，直接闹到李珏面前，逼着他将人打发出府。夜晚李珏歇在谁处，更是成了没有硝烟的战场。盛薇薇惯会用柔情蜜意、红袖添香的手段，甚至不惜落下几滴委屈的眼泪，诉说正妃的“苛待”；周氏则不屑于此，她更常以正事为由，请李珏商议“要事”，或是干脆摆出正妃的架子，言明规矩体统。
府中下人也迅速分成了立场鲜明的两派，彼此倾轧，互相盯梢，传递消息，弄得整个三皇子府乌烟瘴气，人心惶惶，哪还有半分皇子府邸的雍容气度。
李珏被这些日益激烈、毫不掩饰的后宅争斗弄得烦不胜烦，身心俱疲。他本就因年前漕运之事失势、在朝中处处受制于老二和老七、连父皇也对他多有冷落而心情郁结愤懑，如今回到府里，不仅得不到丝毫慰藉与舒缓，反而要面对两个女人的眼泪、抱怨、指控和明枪暗箭，更是火冒三丈，时常控制不住脾气，厉声呵斥，摔砸东西。
他对周氏那点因新鲜感和其显赫家世而起的兴趣很快过去，甚至开始厌恶她的强势和不懂服软，反而更怀念盛薇薇的温柔小意、曲意逢迎和床笫间的万种风情。但他内心深处清醒地知道，自己眼下处境艰难，声望大跌，急需周氏娘家在军中的强大势力支持，绝不能过于冷落正妃，失了礼数和这至关重要的外援。
于是，三皇子府的后宅便呈现出一种诡异而脆弱的平衡：李珏绝大多数时间依旧歇在盛薇薇的院里，享受着她的温存解语和无微不至的照料，抚慰他受挫的男性自尊；但在所有重要的公开场合，如入宫请安、出席宴会、接待宾客时，都会给予周氏作为正妃应有的体面和尊荣，出行必定携她同行，言语间也给予足够的尊重。
这种刻意的、流于表面的“平衡”之术，非但未能平息两位女子之间的战火，反而如同火上浇油，更加剧了双方的矛盾和怨怼。周氏觉得丈夫偏心，宠妾灭妻，不给自己正妃实权与尊重；盛薇薇则觉得正妃咄咄逼人，抢班夺权，连殿下仅剩的宠爱都要来分一杯羹。
盛薇薇一方面享受着李珏明显的偏爱和庇护，另一方面却又对未来充满了巨大的、几乎要将她吞噬的焦虑和不安。没有子嗣，始终是她最大的心病和致命短板。她承宠多年却始终未能有孕，私下不知寻了多少名医，喝了多少苦药，却始终不见动静。而正妃周氏年轻健康，身形丰腴，一看便是好生养的模样，一旦日后生下嫡子，她这个昔日宠妃的地位乃至性命，都将岌岌可危，随时可能被弃如敝履。
这种深切的焦虑如同毒蛇，日夜不停地啃噬着她的心，让她变得更加敏感、多疑、易怒和具有攻击性。而这份无法向李珏彻底倾诉、也无法向周氏正面宣泄的怨毒之气，便不由自主地，更多地投射到了那个她认为“愚蠢好运”、“粗鄙不堪”、“抢走”了原本可能属于她的七皇子正妃之位、如今竟还抛开脸面经营铺子、过得那般逍遥自在甚至颇得七皇子几分纵容的庶妹盛小七身上。每一次听到任何关于盛小七的消息，都像是在她心头的妒火上再浇一瓢油。