熹妃甄嬛的恩宠与六阿哥的健康成长，让永寿宫的地位日益稳固。皇帝虽不常来，但赏赐不断，偶尔还会派苏培盛来询问六阿哥的起居，显露出非同一般的重视。这种“父爱”的流露，在后宫众人眼中，无疑是对熹妃地位的进一步肯定。
然而，树大招风。永寿宫越是风光，来自各方的敌意就越发明显。华妃的翊坤宫，更是成了这股暗流的中枢。
这日清晨，琉璃正在永寿宫偏殿核对账目，一个小宫女慌慌张张地跑进来，声音发颤：“琉璃姑娘！不好了！华妃娘娘身边的颂芝姑姑带着人来了，说是奉华妃娘娘之命，给六阿哥送贺礼！已经到宫门口了！”
华妃的贺礼？在这个节骨眼上？
琉璃心头一紧，立刻放下账本，快步迎了出去。只见颂芝带着四个小太监，抬着一个精致的红木箱子，正站在永寿宫前庭，脸上带着矜持而疏离的笑容。
“颂芝姑姑。”琉璃福了一礼，目光扫过那个箱子，心中警铃大作，“不知华妃娘娘有何吩咐？”
颂芝微微抬着下巴，语气中带着一丝居高临下的优越：“琉璃姑娘，我们娘娘听说六阿哥近来长得极好，心中欢喜，特意命人寻了些稀罕玩意儿，给阿哥把玩。这是南边新贡的象牙雕九连环，益智健脑，最适合小儿玩耍。娘娘说了，熹妃娘娘产后体虚，不必亲自出来谢恩，心意到了就好。”
说着，她一挥手，小太监们便将那箱子打开，露出里面一套做工精美的象牙玩具，在晨光下泛着温润的光泽。
琉璃看着那套玩具，心中却无半分欣喜。华妃与熹妃势同水火，怎会突然好心送贺礼？这“赏赐”背后必有蹊跷！但众目睽睽之下，她又不能直接拒绝，那等于当众打华妃的脸，后果不堪设想。
电光火石间，琉璃已有了决断。她脸上堆起恰到好处的感激笑容，福身道：“华妃娘娘如此厚爱，奴婢代熹妃娘娘与六阿哥谢恩！只是六阿哥年幼，这些玩具需得太医看过，确认无害，方能给阿哥把玩。这是永寿宫的规矩，还望姑姑体谅。”
颂芝眼中闪过一丝冷意，但很快又恢复了笑容：“姑娘谨慎是好事。不过这套玩具，可是内务府精心查验过的，皇上都赏玩过，赞不绝口呢。”
将皇帝抬出来，这是逼琉璃当场收下！若再推拒，就是不敬圣意！
琉璃心念电转，笑道：“既是皇上都夸赞的，自然极好。只是六阿哥肌肤娇嫩，太医嘱咐过，象牙制品需先用特制药水浸泡，去其燥气，方能接触。奴婢这就命人送去太医院处理，待妥当后，再呈给阿哥。”
她这话说得滴水不漏，既给了华妃面子，又给自己争取了查验的时间。
颂芝似乎早料到她会如此应对，意味深长地笑了笑：“姑娘果然细心。不过我们娘娘说了，这象牙九连环是她亲手挑选的，每一环都浸过佛前甘露，最是吉祥。姑娘若执意要送去太医院，岂不是辜负了娘娘一片心意？”
话说到这份上，已是咄咄逼人。琉璃知道，再推脱只会显得永寿宫不识抬举。她深吸一口气，决定先收下，再仔细查验。
“姑姑言重了。奴婢这就将华妃娘娘的厚爱呈给熹妃娘娘过目。” 琉璃示意身后的小太监接过箱子。
颂芝满意地点点头，又说了几句场面话，便带着人扬长而去。
送走颂芝，琉璃立刻命人将那箱子抬到光线充足处，亲自检查。她先是仔细观察了每一件象牙玩具的外观，没有发现明显的异常；又轻轻嗅了嗅，除了象牙本身的淡淡腥味，也没有刺鼻的异味。难道真是她多心了？
不，不可能！华妃绝不会如此好心！琉璃不死心，戴上细纱手套，拿起其中一个圆环，对着阳光仔细端详。突然，她注意到环内侧有一处极不显眼的暗色痕迹，像是被什么液体浸泡过又干涸的痕迹。她凑近闻了闻，隐约捕捉到一丝若有若无的甜腥气。
这气味……琉璃脑中警铃大作！她曾在太医院的药典上读到过，南疆有种叫“蛇涎香”的奇毒，无色无味，但干涸后会留下极淡的甜腥痕迹，若长期接触，可致小儿痴傻！
“快！去请卫太医！就说六阿哥突发不适！”琉璃厉声吩咐，声音都变了调。
小太监吓得连滚带爬地跑了出去。琉璃则立刻命人将那套玩具原样装回箱子，自己亲自守着，不许任何人靠近。
卫临很快赶到，听闻情况后，脸色凝重地检查了那套玩具。他的医术比琉璃高明许多，很快确认了最坏的可能——那些象牙环内侧，确实被涂了极微量的“蛇涎香”！虽不至于立刻致命，但若六阿哥日日把玩，吮吸手指，毒素便会逐渐累积，最终损伤神智！
“好歹毒的手段！”卫临气得胡子都在发抖，“这是要毁了六阿哥一生啊！”
琉璃后背已被冷汗浸透。她不敢想象，若自己稍有疏忽，让这套玩具到了六阿哥手中，后果会怎样！
“卫太医，此事……该如何处置？”她强迫自己冷静下来。
卫临沉思片刻，低声道：“此事牵涉华妃，不宜声张。我会向皇上密奏，但证据需妥善保存。这些玩具，先用药水浸泡，去除毒性，但保留痕迹。至于如何回禀熹妃娘娘……姑娘自行斟酌。”
琉璃点点头，知道卫临这是给了她向甄嬛交代的空间。
送走卫临，琉璃亲自将那箱玩具锁入库房最深处，然后整理好情绪，去向甄嬛禀报。
甄嬛正在内殿逗弄六阿哥，听闻琉璃求见，立刻屏退了左右。听完琉璃的汇报，她的脸色瞬间苍白，抱着六阿哥的手臂不自觉地收紧，惹得孩子不满地哼唧了几声。
“好……好一个华妃！”甄嬛的声音带着压抑到极致的愤怒和颤抖，“竟敢对我儿下如此毒手！”
“娘娘息怒。”琉璃连忙劝道，“卫太医已经处理了那些玩具，毒素也被清除了。此事他已答应密奏皇上，想必皇上自有圣断。”
甄嬛深吸一口气，强迫自己冷静下来：“不，琉璃，你不了解皇上。华妃兄长年羹尧如今在西北领兵，战事正紧。皇上就算知道此事，也不会在此时严惩华妃。最多……不过是申饬几句，禁足几日罢了。”
琉璃默然。她知道甄嬛说得没错。皇权之下，很多时候，真相并不重要，重要的是权衡利弊。
“不过，华妃既然出手了，我们也不能坐以待毙。”甄嬛的眼神渐渐变得锐利，声音却异常平静，“琉璃，你去库房，挑几件上好的料子和首饰，以我的名义，送去给皇后娘娘。就说……六阿哥近来多蒙皇后娘娘庇佑，茁壮成长，妾身感激不尽。”
琉璃心领神会。这是要借皇后之手，制衡华妃！皇后与华妃向来不和，若知道华妃对皇嗣下手，绝不会放过这个打击对手的机会！
“奴婢明白，这就去办。”琉璃躬身应下。
甄嬛又叫住她，语气柔和了些：“琉璃，这次多亏你机警。若非你细心，我儿恐怕……”她没再说下去，但眼中流露出的感激和信任，比任何赏赐都更让琉璃动容。
“娘娘言重了，这是奴婢分内之事。”琉璃真诚地说道。
走出内殿，琉璃长舒一口气。华妃的“赏赐”，让她再次见识了后宫争斗的残酷。这不是胭脂水粉的争奇斗艳，而是真真切切的你死我活！六阿哥不过是个婴儿，就已经成了某些人的眼中钉。
而她琉璃，既然选择了站在熹妃这边，就注定要与这母子二人同舟共济，面对所有的明枪暗箭。前路艰险，但已无退路。