尤其是那些聚居在宁荣街后廊,日子过得紧巴巴的贾家旁支,更是炸开了锅。
“听说了吗?东府的镇北侯,咱们的族长,要办学堂!”
“办什么学堂?是教书的?”
“不止!不光教读书,还教骑马射箭,教兵法!听说是侯爷要亲自教!”
“我的老天爷!真的假的?那束修得多少钱?”
“什么束修!不要钱!一个子儿都不要!不光不要钱,还管吃管住,每个月还发二两银子的月钱!”
“啥?!”一个正蹲在墙根下晒太阳的汉子猛地站了起来,掏了掏耳朵,不敢相信自己听到了什么,“还有这等好事?给吃给住还倒给钱?怕不是骗人的吧?”
“骗你做啥!贾芸亲自来传的话!说是只要是咱们贾家的子孙,十岁到二十岁的,只要肯上进,都能去!”
一时间,后廊这片破败的区域彻底沸腾了。
这里住着的,都是贾家血缘关系已经很远的族人。
他们空顶着一个姓贾的名头,却半点富贵也沾不上,平日里干着最下等的活计,甚至游手好闲,靠着坑蒙拐骗过日子。
如今,一根金光闪闪的藤蔓,就这么从云端之上垂了下来。
是骗局,还是救命稻草?
怀疑、激动、贪婪、渴望……各种复杂的情绪在人群中发酵。
贾芸带着几个从北疆战场上下来的亲兵,大马金刀地走在后廊狭窄的巷子里时,几乎所有的门窗后面,都挤满了窥探的眼睛。
他如今早已不是当年那个为了谋个差事,在荣国府里低声下气求人的落魄子弟了。
贾芸走起路来虎虎生风,眼神里带着一股子不怒自威的煞气。
身后那几个亲兵,更是个个沉默如山,身上那股子从死人堆里爬出来的血腥味,隔着老远都能闻到,让那些平日里在街面上横着走的泼皮无赖,一个个都缩着脖子,不敢上前。
“都听好了!”贾芸在一个还算宽敞的岔路口停下,声音不大,却清晰地传遍了四周,“奉镇北国公、贾氏族长钧令,于族中招募有志子弟,入武备学堂!凡年满十岁,不足二十者,皆可报名!”
他顿了顿,目光扫过那些从破屋里探头探脑的人群。
“入学者,食宿全免,四季衣衫、笔墨器械,皆由侯府供给!每月,另有二两纹银月钱!学业优异者,另有重赏!将来,或入军旅,或入锦衣卫,皆可出人头地,光宗耀祖!”
这番话,比任何承诺都来得实在。
“轰”的一声,人群炸了。
无数衣衫褴褛的少年,还有他们的父母,疯了一样地从各个角落里涌了出来,将贾芸团团围住。
“官爷!我!我儿子今年十五,报个名!”
“还有我家的!我家的也去!”
“官爷,你看我行不行?我今年二十了,刚满!”
场面一度有些混乱,几个亲兵立刻上前,将贾芸护在中间,冰冷的刀柄按在腰间,才勉强镇住了场面。
就在这时,一个粗豪的声音响了起来。
“哟,这不是芸哥儿吗?怎么着,在国公爷手底下当差,发达了,就来这穷地方耀武扬威了?”
人群分开一条道,一个身材魁梧,满脸横肉的汉子,摇摇晃晃地走了过来。
他手里拎着个酒葫芦,浑身酒气,眼神却精明得很。
正是这后廊一带放印子钱、出了名的泼皮头子,“醉金刚”倪二。
倪二身后还跟着几个地痞,一个个嬉皮笑脸,不怀好意地打量着贾芸和他身后的亲兵。
“我当是谁,原来是倪二哥。”贾芸面色不变,心里却冷笑一声。
这倪二,他以前落魄的时候打过交道,是个认钱不认人的主,心黑手狠。
今天这架势,明显是看他招摇过市,想来敲一笔竹杠。
“芸哥儿,你这排场不小啊。”倪二打了个酒嗝,醉眼惺忪地说道,“不过,你招人归招人,可别忘了,这后廊不少人家,可都还欠着我倪二的钱呢!你这把人招走了,我的账,找谁要去?”
他这话一出,周围不少人都变了脸色,畏惧地往后缩了缩。
贾芸还没说话,他身后一个亲兵已经皱起了眉头,手按在了刀柄上。
这帮从尸山血海里杀出来的汉子,最看不得的就是这种地痞流氓的嘴脸。
贾芸却抬手拦住了他,只是静静地看着倪二,从怀里摸出了一块乌沉沉的腰牌,在他面前晃了晃。
腰牌上,龙飞凤舞地刻着四个大字——镇北国公府。
一股无形的压力瞬间笼罩了全场。
这已经不是贾家的名头了,这是国公爷,是那个阵斩瓦剌太师,在河南治水被万民跪拜的贾玦的名头!
倪二脸上的醉意瞬间消失得一干二净,瞳孔猛地一缩。
贾芸身后的几个亲兵,像是得到了某种信号,齐刷刷地“呛啷”一声,腰间的长刀同时拔出半寸。
没有杀气腾腾的怒吼,只有一片冰冷的沉默。
那雪亮的刀光,和那几个亲兵身上如同实质般的煞气,像是一盆冰水,从倪二的头顶浇到了脚底。
他混迹市井多年,眼力劲儿还是有的。
他能清楚地感觉到,只要自己再多说一句废话,下一秒,这几把刀就会毫不犹豫地砍断他的脖子。
这些人,跟衙门里的那些差役,完全不是一个路数!
这些人,是真敢杀人的!
周围的空气仿佛都凝固了。
就在所有人都以为倪二要么会求饶,要么硬抗到底的时候,他却做出了一个让所有人,包括贾芸都大跌眼镜的举动。
“噗通”一声!
那魁梧的汉子,竟然毫不犹豫地双膝跪地,对着贾芸,纳头便拜!
“小的倪二,有眼不识泰山,冲撞了侯爷的贵人!小的该死!小的该死!”
他一边说,一边左右开弓,狠狠地扇了自己两个大嘴巴子,打得“啪啪”作响。
这一下,不光是周围的百姓看傻了,连贾芸都愣住了。
这还是那个横行后廊的醉金刚?这变脸也太快了吧?
“小的……小的一直都仰慕国公爷的威名!”
倪二抬起头,脸上已经红肿,眼神里却满是狂热和敬畏,
“国公爷在北疆杀鞑子,在京城斩勋贵,在河南治贪官!那才是顶天立地的大英雄,真爷们儿!小的做梦都想跟着侯爷这样的人物干!”