运输机引擎的轰鸣声逐渐被呼啸的风声取代，下方蔚蓝的海域变成了连绵的都市轮廓，最终化为一片灰败、死寂的工业废墟。巨大的锈蚀管道如同巨兽的骸骨，坍塌的厂房像被啃噬过的饼干，地面上布满深色的、仿佛干涸血迹的污渍。即使在高空，也能隐隐感觉到一股令人不适的、混杂着腐朽与某种异常活跃能量的气息扑面而来。
日本，原蛇岐八家势力范围，代号“葬坑”的废弃工业区。
运输机在工业区边缘一处相对平整的空地降落。舱门打开，混杂着铁锈、化学试剂残留和某种难以名状腥臭的空气涌入，让几名学员忍不住皱起了眉头。
施耐德教授第一个走下舷梯，黑色的风衣在带着污染的微风中纹丝不动。他灰色的眼眸扫过眼前这片巨大的废墟，没有任何情绪波动，只是嘶哑地开口：“任务目标：探查工业区核心区域能量异常源，收集环境样本，评估威胁等级。非必要，不交战。如有发现涉及学院安全或混血种社会稳定的高危因素，立即上报，等待指令。”
他的目光重点落在路明非、恺撒和零身上：“你们三个，是本次实践课的重点观察对象。行动中，一切听从指挥。”
恺撒嘴角勾起一抹自信的弧度，微微颔首。零面无表情，如同没有听到。路明非则平静地点了点头，体内金色的沙漏虚影缓缓旋转，帮助他过滤掉环境中那些令人烦躁的负面能量因子。
另一位“技术顾问”也从机舱走出。那是一个戴着厚厚眼镜、身材微胖、穿着白色研究员制服的中年男人，手里提着一个银色的金属箱。他自我介绍叫“安德森”，来自装备部特殊项目组，主要负责环境监测与数据采集。但他的目光在扫过路明非时，那一闪而过的审视与计算，让路明非心中冷笑——这绝对是弗罗斯特的人。
队伍简单整备后，开始向着工业区深处进发。
脚下的地面松软而粘稠，仿佛踩在腐烂的有机物上。倒塌的钢筋和混凝土块构成了复杂的障碍，空气中弥漫的怪异味道越来越浓。四周寂静得可怕，连风声都仿佛被这片废墟吞噬了，只有众人踩踏瓦砾的沙沙声和偶尔从远处传来的、如同金属摩擦般的细微异响。
路明非走在队伍中段，与楚子航并肩而行。他看似随意地观察着四周，实则全部心神都沉浸在一种奇特的感知状态中。金色的沙漏虚影如同一个精密的雷达，将周围环境的能量流动、规则稳定性以某种抽象的方式反馈到他的意识中。
他“看”到，这片区域的能量场极其混乱，如同被搅浑的泥潭。正常的物理规则在这里变得有些“松动”，一些地方的空间结构甚至出现了极其细微的、不易察觉的“褶皱”。而在这些混乱的能量流深处，潜藏着一丝丝……冰冷、粘稠、充满恶意的“注视感”。
与冰窖记忆碎片中那些“燃烧阴影”的气息同源，但似乎更加稀薄、更加分散，像是某种……残留的污染，或者尚未完全成型的爪牙。
“注意警戒。”楚子航低沉的声音响起，他的手已经按在了腰间的村雨刀柄上。这位狮心会会长对于危险的直觉同样敏锐。
恺撒走在队伍最前方，姿态从容，但那双冰蓝色的眼眸也锐利地扫视着每一个可能藏匿危险的角落。他身后的帕西如同影子，沉默地跟随。诺诺走在恺撒侧后方，眉头微蹙，手指无意识地捻着衣角，显然也感受到了那种无处不在的“不协调”。
零走在队伍末尾，她的步伐依旧轻盈利落，淡蓝色的眼眸平静地观察着周围，仿佛眼前的一切只是一组需要分析的数据。
“能量读数在升高。”技术顾问安德森看着手中仪器屏幕上跳动的数据，声音带着一丝刻意压制的兴奋，“前方三百米，转向左侧那座半塌的圆形建筑，信号源似乎集中在那里。”
那座圆形建筑像是一个巨大的反应釜或者储藏罐，外壳布满锈蚀和裂痕，其中一个巨大的破洞如同张开的怪兽巨口，里面漆黑一片，散发着更加浓郁的不祥气息。
随着靠近，那种被“注视”的感觉越来越强烈。路明非甚至能感觉到，体内那团混沌的力量似乎受到了某种刺激，开始微微躁动，但立刻被金色沙漏散发出的秩序波动强行安抚下去。
“里面有东西。”诺诺忽然停下脚步，声音有些发紧，“很多……很混乱……它们在‘看’着我们。”
恺撒抬手，示意队伍停止前进。他看向施耐德教授。
施耐德教授灰色的眼眸盯着那个黑洞洞的入口，沉默了几秒，嘶哑道：“楚子航，路明非，前方侦查。恺撒，策应。其他人，原地警戒。”
命令下达，楚子航毫不犹豫地拔出村雨，率先向着入口走去。路明非深吸一口气，跟在他身后。他调动起一丝“时之沙”的力量，集中于双眼，视野顿时发生了变化——原本漆黑的人口内部，浮现出一些模糊的、扭曲的、散发着微弱暗红色光芒的……能量团。它们如同漂浮的水母，数量众多，堵塞在入口后的通道内。
“里面有能量生命体，数量不明，具有敌意。”路明非低声对楚子航说道。
楚子航点了点头，村雨刀身上开始流淌起淡淡的青光。
两人一前一后，小心翼翼地踏入黑暗。
入口后是一条倾斜向下的、布满粘稠污垢的金属通道。空气更加污浊，带着一股浓烈的腥甜气味。那些暗红色的能量团在感知到活物进入后，立刻躁动起来，发出无声的尖啸，如同潮水般向着两人涌来！
“来了！”楚子航低喝一声，村雨化作一道青色的闪电，向前斩出！凌厉的刀风将冲在最前面的几只能量团瞬间撕裂，发出如同布帛撕裂般的声响，暗红色的光芒溃散开来，留下一股更加刺鼻的焦糊味。
路明非没有动用体内那危险的力量，而是拔出了自己的战术匕首。他将“时之沙”的力量集中于“预判”，眼前那些能量团的运动轨迹瞬间分化出数条模糊的“可能性路径”。他选择了一条能够最有效规避攻击、同时进行反击的路径，身体如同鬼魅般在狭窄的通道内移动，匕首精准地刺入能量团的核心！
他的动作效率极高，往往在能量团攻击落空前的瞬间，就已经完成了闪避与反击。虽然单个能量团的威胁不大，但数量实在太多，前仆后继，悍不畏死。
“这些东西杀不完！”楚子航挥刀斩碎一片能量团，沉声道，“它们在从墙壁里渗出来！”
路明非也注意到了，通道的金属墙壁仿佛活了过来，不断有新的暗红色能量如同脓液般渗出，凝聚成新的能量团。这样下去，他们会被活活耗死在这里！
他尝试着将“时之沙”的感知扩散出去，寻找这些能量团的源头或者弱点。金色的沙漏虚影加速旋转，穿透层层能量干扰，向着通道深处蔓延。
他“看”到了！
在通道的尽头，连接着一个更加广阔的空间。那里，悬浮着一个巨大的、由无数暗红色能量丝线缠绕构成的……卵状物！所有的能量团，都是从那个“卵”中分裂出来的！而且，那个“卵”正在以一种缓慢而坚定的节奏搏动着，仿佛在孕育着什么更可怕的东西！
“源头在前面！有一个核心！”路明非大声喊道，“必须摧毁它！”
就在这时，通道外传来了激烈的交战声和安德森惊恐的叫喊：“不好！外面也出现大量能量体！我们被包围了！”
情况急转直下！
“退出去！汇合！”楚子航当机立断，村雨舞成一团青光，强行在能量团的潮水中开辟出一条通路。
路明非紧随其后，将预判能力运用到极致，险之又险地避开从四面八方袭来的攻击。
两人冲出通道，回到入口处的开阔地带，眼前的景象让他们心头一沉。
外面不知何时也涌现出了大量的暗红色能量团，它们如同蝗虫般围攻着留守的几人。恺撒手持狄克推多，金色的领域撑开一片安全区域，将诺诺和安德森护在身后，帕西则游走在领域边缘，用精准的射击点杀试图突破的能量团。零依旧站在队伍末尾，她不知何时取出了一对造型奇特的、闪烁着幽蓝电弧的短刃，动作简洁高效，每一次挥击都能让一只能量团彻底湮灭，仿佛她的武器天生就克制这些东西。
施耐德教授站在战圈中央，没有出手，只是冷冷地观察着，灰色的眼眸中没有任何波澜。
“核心在里面！不摧毁它，这些东西会越来越多！”路明非对恺撒喊道。
恺撒眉头紧锁，他的“镰鼬”领域虽然强大，但面对这种近乎无穷无尽的能量体，消耗也极其巨大。“怎么摧毁？”
“我和楚子航进去！你们在外面顶住！”路明非快速说道。他知道，只有他和楚子航知道核心的位置，而且，他需要靠近那个“卵”，才能更清晰地感知其本质，或许能找到更有效的摧毁方法。
“不行！太危险！”诺诺立刻反对。
“没时间犹豫了！”路明非看向楚子航，后者点了点头。
“我跟你们一起去。”零突然开口，声音依旧冰冷平静，“我的武器，对它们有效。”
路明非看了她一眼，从那冰蓝色的眼眸中看不到任何情绪，但他能感觉到，零并非出于善意，更像是在执行某种“清理”程序。
“好！”路明非不再耽搁，与楚子航、零三人再次转身，冲入了那条黑暗的通道。
这一次，有了零的加入，推进速度明显加快。她那对幽蓝电弧短刃仿佛是天生的净化器，所过之处，能量团如同冰雪消融，连重新凝聚的机会都没有。
三人很快再次冲到通道尽头，看到了那个悬浮在巨大空间中央、不断搏动的暗红色巨卵。
靠近之后，那股令人作呕的恶意和混乱感更加清晰。巨卵表面布满了扭曲的、如同血管般的纹路，内部似乎有某种东西在缓缓蠕动。
路明非集中全部精神，金色的沙漏虚影光芒大盛，试图穿透巨卵的表层，感知其内部结构。
就在他的感知力触及巨卵的瞬间——
一股远比之前任何能量团都更加狂暴、更加混乱的意识，如同决堤的洪水，猛地顺着他的感知反向冲击而来！
“吼——！”
并非真实的声音，而是直接作用于灵魂层面的、充满了毁灭与疯狂欲望的咆哮！
路明非如遭重击，闷哼一声，脸色瞬间惨白，身体晃了晃，几乎要栽倒。他感觉自己的意识仿佛要被这股疯狂的意识洪流冲垮、污染！
“路明非！”楚子航一把扶住他。
零也立刻上前，双手短刃交叉，幽蓝色的电弧形成一道屏障，暂时阻隔了那无形意识的冲击。
路明非咬紧牙关，强行稳住心神，引导着金色沙漏的力量守护住自己的意识核心。他死死地盯着那个巨卵，眼中闪过一丝骇然。
他感觉到了！
在那巨卵的核心，除了疯狂与混乱，还有一丝极其微弱、但却无比熟悉的……属于诺顿的“火之权柄”的碎片气息！虽然已经被污染、扭曲得面目全非，但那本质不会错！
王将！他一定是在这里，利用诺顿残留的力量，进行着某种制造“阴影爪牙”的禁忌实验！而弗罗斯特，知情，甚至可能提供了支持！
这个巨卵，就是一个孵化“阴影”的温床！
必须毁掉它！
“它的核心有诺顿的力量残留，但被污染了！”路明非急促地说道，“物理攻击效果可能有限，需要能够净化或者秩序层面的力量！”
楚子航眼神一凛，村雨刀身上的青光变得更加凝练，带着斩断一切的决绝。零的短刃上，幽蓝电弧噼啪作响，散发出更加冰冷的秩序波动。
就在这时，那巨卵似乎感受到了致命的威胁，搏动骤然加剧！表面的血管状纹路疯狂蠕动，整个卵体开始剧烈膨胀！
“它要孵化了！”零冰冷地提醒道。
不能再等了！
路明非眼中闪过一丝决绝。他不再保留，将体内那团混沌的力量，在金色沙漏的引导下，凝聚于指尖！不再是维持平衡，而是将其转化为一股蕴含着“定义”与“否定”意志的、极其不稳定的冲击！
他抬起手，指向那搏动的巨卵，用尽全部力气，嘶哑地低吼：
“于此定义——此间污秽，不应存在！”
一道细微、却仿佛能撕裂现实根基的、灰金交织的扭曲光束，从他指尖迸发而出，射向巨卵！
与此同时，楚子航的村雨化作惊天长虹，零的双刃掀起幽蓝雷暴，三者攻击几乎同时落在了巨卵之上！
“轰——！！！！！”
震耳欲聋的爆炸声席卷了整个地下空间！暗红色的光芒、青色的刀气、幽蓝的电弧以及那灰金色的扭曲光束猛烈碰撞、交织、湮灭！
强烈的能量风暴将三人狠狠掀飞出去！
路明非重重地撞在金属墙壁上，喉头一甜，喷出一口鲜血。他挣扎着抬起头，看向爆炸中心。
只见那巨卵已经彻底碎裂，化作漫天飘散的暗红色光尘。但在那光尘之中，一个模糊的、由纯粹恶意与混乱构成的、类似人形的黑影，发出了一声无声的、充满怨毒的尖啸，随即如同融入水中般，消散在了空气里。
核心被摧毁了。
通道内外那些无穷无尽的暗红色能量团，如同失去了电源的灯泡，瞬间黯淡、溃散，化为了虚无。
战斗，暂时结束了。
地下空间内一片狼藉，只剩下能量湮灭后的余波和刺鼻的气味。
路明非靠在墙壁上，剧烈地喘息着，感受着体内因强行动用力量而再次变得混乱不堪的状况，以及灵魂深处传来的虚弱与刺痛。
楚子航和零也受了些轻伤，但状态比他好得多。
通道外，激烈的交战声也停了下来，传来了恺撒等人惊疑不定的询问。
路明非没有理会外面的声音，他的目光死死地盯着巨卵原本所在的位置，眉头紧锁。
虽然核心被摧毁了，那个成型的“阴影”似乎也被迫消散。但他能感觉到，事情远没有结束。
那个消散的“阴影”……它去了哪里？
王将的实验中，到底还隐藏着多少秘密？
弗罗斯特……你究竟想在这里，“激活”和“回收”什么？
他扶着墙壁，缓缓站起身，擦去嘴角的血迹，眼中没有丝毫轻松，只有更加深沉的凝重。
这仅仅只是开始。
葬坑之下的低语，并未停息。