黑暗，粘稠而冰冷，如同沉入无底深渊。意识在虚无中漂浮，破碎的光影和断续的声音如同鬼魅般穿梭。兵刃碰撞的铿锵，老周濒死的嘶吼，灰衣人冰冷的眼神，还有颈后那记精准的手刀带来的剧痛……无数画面交织冲撞，最终凝结成一片死寂的黑暗。
不知过了多久，一丝微弱的意识如同游丝般，艰难地钻破黑暗的壁垒。首先恢复的是嗅觉，一股淡淡的、清冽的松木混合着某种不知名草药的独特气息，钻入鼻腔，带着一种奇异的宁神效果。紧接着是触觉，身下是柔软而富有弹性的皮毛垫子，身上盖着的锦被轻暖干燥，与之前冰冷潮湿的触感截然不同。最后是听觉，极远处似乎有隐约的、规律的水滴声，以及更微弱的、仿佛隔着厚重墙壁传来的风声。
她没有立刻睁眼，而是保持着均匀的呼吸，用尽全部意志力压制住身体本能的颤动，将感官提升到极致，仔细感知着周围的一切。
没有枷锁，没有捆绑。身处的空间似乎不大，但空气流通，并无憋闷感。除了那松木和草药的气息，再无其他异味。没有脚步声，没有人声，死寂得可怕。
这里不是牢房，但也绝非善地。那些灰衣人……他们口中的“主人”是谁？是敌是友？老周临死前那句没头没尾的警告，如同毒刺般扎在心头——“惊蛰不止一方……北疆……镇北王旧部……信物……”
难道这些灰衣人，就是镇北王旧部？是母亲绝笔中提到的“一线生机”？还是……另一个陷阱？
她悄悄将眼帘掀开一丝缝隙。光线昏暗，似乎来自头顶某处镶嵌的夜明珠，柔和而不刺眼。她躺在一张铺着完整白虎皮的矮榻上，身处一间陈设极其简洁、却处处透着不凡的石室之中。石壁光滑，刻着简单的云纹，没有任何窗户，只有一扇紧闭的、看似厚重的石门。室内除了一张矮榻、一张石案、一个蒲团外，别无他物。石案上放着一套干净的素色衣裙，和她之前那身破烂衣衫截然不同。
对方似乎并无立刻加害之意，反而提供了休息和衣物。但这更让她心生警惕。这种看似“礼遇”的背后，往往藏着更深的目的。
她缓缓坐起身，动作尽量轻缓，不发出声响。肋下的伤口似乎被重新处理过，包扎得妥帖专业，疼痛减轻了许多。她检查了一下自身，除了虚弱和些许皮外伤，并无大碍。怀中的锦囊和银簪……不见了！她心中一凛，但随即摸到贴身内衫的口袋，东西竟原封不动地还在！对方搜走了她的外衫，却留下了这些关键物品？是疏忽？还是……有意为之？
她迅速穿上石案上的干净衣裙，料子柔软舒适，尺寸竟意外地合身。她走到石门前，试探着推了推，纹丝不动，显然是从外面锁死了。她将耳朵贴在冰凉的石门上仔细倾听，门外一片死寂，仿佛整个世界只剩下她一人。
这种完全被掌控、与世隔绝的感觉，比直面刀剑更让人窒息。她背靠着石门滑坐在地，抱着膝盖，将脸埋入臂弯。老周死前的惨状、山神庙的血腥厮杀、灰衣人冰冷的眼神……一幕幕在脑中回放，让她浑身发冷。萧烬如今何在？是否知道她落入他人之手？小桃和青黛是生是死？慕容垂的追杀是否还在继续？前路茫茫，她像一粒被投入惊涛的尘埃，完全无法掌控自己的命运。
绝望如同潮水般涌上，几乎要将她淹没。但就在这时，怀中那锦囊硬物的触感，和记忆中母亲绝笔上那殷红的字迹，如同黑暗中的一点星火，微弱却顽强地燃烧着。
不能放弃！她还没有为林家满门昭雪！还没有向慕容垂讨还血债！还没有……亲口问萧烬一句为什么！
她猛地抬起头，眼中重新燃起倔强的火焰。无论这“主人”是何方神圣，她必须活下去，必须弄清楚真相！
时间在死寂中缓慢流逝。就在林昭月饥渴交加、心神紧绷到极致时，石门外终于传来了极其轻微的机括转动声！
“咔哒。”
石门无声无息地向内滑开一道缝隙。一名灰衣人垂首立在门外，依旧是那副毫无表情的模样，声音平淡无波：“主人有请，姑娘随我来。”
终于来了！林昭月心脏一紧，深吸一口气，强迫自己镇定下来，整理了一下衣裙，迈步走出了石室。
门外是一条同样由青石砌成的甬道，壁上镶嵌着长明的萤石，光线幽冷。空气更加清新，带着水汽和泥土的气息，似乎通向地面。灰衣人在前引路，步伐无声，林昭月紧随其后，警惕地观察着四周。甬道曲折向上，两侧偶有岔路，但都漆黑一片，不知通向何处。
约莫走了一炷香的功夫，前方出现亮光，一股带着草木清香的湿润空气扑面而来。走出甬道口，眼前豁然开朗！
她竟身处一座极其雅致、依山傍水而建的精舍庭院之中！此时已是深夜，月华如练，洒落在亭台楼阁、小桥流水之上，静谧得不似人间。远处山峦起伏的轮廓在月光下若隐若现，与她在金陵城中感受到的肃杀紧迫截然不同，仿佛是两个世界。
灰衣人引着她穿过九曲回廊，来到一座临水而建、四面轩窗敞开的暖阁前。阁内烛火通明，焚着淡淡的檀香，一道身着素色宽袍、背对着她的身影，正临窗而立，望着窗外波光粼粼的湖面。那人身形挺拔，长发仅用一根木簪松松挽住，虽未见其容，却自有一股超然物外、深不可测的气度。
“主人，林姑娘带到。”灰衣人躬身禀报，随即悄无声息地退下，消失在阴影中。
暖阁内只剩下林昭月和那道背影。
林昭月屏住呼吸，心脏狂跳，手悄然握紧了袖中暗藏的、磨得更加锋利的银簪碎片。她死死盯着那道背影，试图从细微处判断对方的身份和意图。
那人缓缓转过身来。
月光与烛光交织，照亮了他的脸。那是一张极为清俊儒雅的面容，看起来约莫三十许间，眉目疏朗，鼻梁挺直，唇角带着一丝若有若无的、仿佛看透世情的淡然笑意。但他的眼睛，却深邃得如同古井寒潭，平静无波，却又仿佛能洞悉人心最隐秘的角落。这张脸……林昭月确定自己从未见过，但不知为何，却隐隐感到一丝莫名的……熟悉感？
“林姑娘，受惊了。”男子开口，声音温润平和，如同春风拂过琴弦，带着一种奇异的安抚力量，“在下此处简陋，招待不周，还望海涵。”
他的态度客气得近乎疏离，让人摸不清底细。
林昭月强迫自己冷静下来，福身一礼，不卑不亢：“阁下救命之恩，民女感激不尽。不知阁下尊姓大名，为何要救民女？”她直接问出核心问题，目光锐利地直视对方。
男子微微一笑，并未直接回答，而是走到茶案前，执起紫砂壶，为她斟了一杯热气腾腾的清茶，动作优雅从容：“姑娘不必多礼，请坐。山野粗茶，聊以解渴。”
林昭月没有动，依旧站在原地，警惕未减：“阁下既然出手相救，想必知晓民女身份处境。明人面前不说暗话，阁下有何目的，不妨直言。”
男子放下茶壶，抬眸看她，深邃的眼中掠过一丝几不可察的赞赏，随即化为更深的探究：“姑娘快人快语，倒是爽利。既然如此，在下也不绕弯子了。”他顿了顿，目光落在林昭月脸上，语气平淡，却字字千钧，“我救你，是因为有人不希望你现在死。或者说……不希望你就这么不明不白地死在慕容垂手里。”
慕容垂！他果然知道国师的真名！林昭月心中剧震！面上却不动声色：“哦？不知是谁如此‘关心’民女的生死？”
男子端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气依旧平淡：“一个……与姑娘有着共同敌人的人。或者说，一个与慕容垂有着不共戴天之仇的人。”
共同敌人？不共戴天之仇？林昭月心念电转。是萧烬？还是……镇北王旧部？她紧紧盯着男子：“阁下是镇北王的人？”
男子喝茶的动作微微一顿，抬眼看向她，眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的笑意：“姑娘何以见得？”
林昭月紧紧攥着袖中的银簪碎片，脑中飞速回忆着母亲绝笔和老周的遗言，咬牙道：“我母亲遗言，让我北上寻镇北王旧部，或有一线生机。周大哥临死前，亦提及‘北疆’、‘信物’。阁下若非镇北王旧部，为何会在此地救我？又为何知晓慕容垂之名？”
男子放下茶杯，静静地看着她，目光深邃难测，良久，才缓缓道：“林姑娘果然聪慧。不错，在下确实与镇北王有些渊源。”他承认了！但语气模糊，并未言明是旧部还是其他关系。
林昭月心中稍定，但警惕未消：“既然如此，阁下当知慕容垂势大，为何要冒险救我？又打算如何安置民女？”
“救你，自然是因为姑娘身上，有我们需要的‘东西’。”男子语气平和，却带着不容置疑的力量，“至于安置……姑娘暂且在此安心住下，此地隐秘，慕容垂的手还伸不进来。待时机成熟，自会送姑娘前往该去之地。”
“什么东西？”林昭月追问，“我身上除却血海深仇，一无所有。”
男子微微一笑，那笑容高深莫测：“姑娘何必妄自菲薄？你母亲林婉柔女士留下的东西，便是无价之宝。比如……那方鸳鸯帕，以及帕中隐藏的……真相。”
他连鸳鸯帕都知道！林昭月后背瞬间被冷汗浸湿！他到底还知道多少？！母亲绝笔中的内容，他也知晓吗？！
“阁下究竟是谁？！”她的声音带着无法抑制的颤抖。
男子站起身，走到窗边，负手望着窗外的月色，声音飘忽而悠远：“我是谁，并不重要。重要的是，姑娘想不想为林家满门报仇？想不想揭开十年前梅林血案的真相？想不想……看着慕容垂身败名裂，死无葬身之地？”
他的每一个字，都像重锤敲在林昭月心上！复仇！这是支撑她活下去的唯一信念！
“想！我当然想！”她脱口而出，眼中迸发出刻骨的恨意。
“那就好。”男子转过身，月光在他脸上投下明暗交织的阴影，让他的笑容看起来有些诡异，“与我们合作，你便能如愿。否则……”他顿了顿，语气依旧温和，却带着冰冷的寒意，“姑娘应该明白，知晓太多秘密的人，若不能成为朋友，便只能是……死人。”
赤裸裸的威胁！合作，还是死！
林昭月浑身冰凉，如坠冰窟。她明白了，从她被灰衣人带走的那一刻起，她便已身不由己，成了这盘更大棋局中的一颗棋子。眼前的男子，看似温文尔雅，实则心思深沉如海，手段狠辣果决，绝非善类。与虎谋皮，前途莫测！
但她有选择吗？没有！慕容垂不会放过她，萧烬远水难救近火，眼前这人，是她唯一可能借用的力量！
她死死咬住下唇，直到口中弥漫开血腥味，才缓缓松开，抬起头，迎上男子深邃的目光，声音嘶哑却坚定：“好，我合作。但我要知道你们的计划，我要知道，我到底要做什么！”
男子满意地点了点头：“姑娘是聪明人。具体的计划，稍后自会有人告知于你。现在，姑娘需要的是休息，以及……尽快养好伤势。”他拍了拍手。
一名身着淡绿衣裙、面容清秀的侍女无声无息地出现在门口，垂首侍立。
“带林姑娘去歇息，好生伺候。”男子吩咐道。
“是。”侍女柔声应道，对林昭月做了一个请的手势。
林昭月知道再问也无用，深深看了那男子一眼，仿佛要将他的模样刻入脑海，然后转身，跟着侍女离开了暖阁。
走在寂静的回廊上，夜风拂面，林昭月却感觉不到丝毫凉爽，只有一种深入骨髓的寒意。新的牢笼，新的棋局，已经展开。而她，别无选择，只能在这迷雾重重的漩涡中，挣扎求生，步步为营。
她抬头望向夜空那轮冰冷的明月，心中默念：慕容垂，萧烬……无论前路如何，我林昭月，绝不会任人摆布！这笔血债，我定要亲手讨还！