宋应星这才回过神，连声道歉，急忙蹲下帮忙拾米。
捡着捡着，他眼前一亮——包米的废纸上，居然有“梦溪笔谈”
四个字！
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！
他连忙向那人打听这米是在哪里买的，希望顺藤摸瓜，找到这本书。
宋应星一口气跑出几里地方追上卖米课的老汉，气喘吁吁地掏出高价要买他包米课的废纸。
老人见他如此爱书，便找出一本旧书递给他——竟是部残破的《梦溪笔谈》，缺失后半部。
老汉说这本书是清早路过南村纸浆店时向店老板要来的。
宋应星立刻奔向纸浆店，可惜后半部书已与其他旧书一同拆散泡入水池，即将打成纸浆。
他急得在水池边来回踱步，望着池中书本心痛不已，眼泪几乎落下。
他拉住店老板恳求道：“求您帮忙把《梦溪笔谈》从水池里捞上来吧！”
随即掏出身上所有银钱，又脱下外衣抵作酬金。
老板诧异道：“孩子，这一池废书也不值这些钱啊！”
宋应星便将自己寻书的经历细细相告。
老板被他的求学精神感动，立即让工匠从湿纸堆中寻回那半部书。
宋应星捧着湿透的书册回家，小心地一页页分开晾干，重新装订成册。
他终于得到了梦寐以求的典籍。
此后宋应星虽仕途坎坷，科研之路却格外顺畅。
他所着的《天工开物》将其掌握的农业、手工业知识进行系统总结，对各项技术经验作出精辟概括。
这部科技工具书收录了农业、手工业各领域生产技术，涵盖机械、陶瓷、纺织、制盐、采煤等门类。
在农业领域，宋应星详细记载了水稻从浸种、育种到插秧、耘草的全过程。
他指出：“稻种浸泡数日发芽后播于田中，待秧苗生长寸许，三十日即可拔起分栽……若逾时移栽，秧老长节，结谷甚少。”
同时他还敏锐指出了水稻种植中需要注意的各项技术要点。
在手工业方面，宋应星开创性地运用定量方法，特别关注生产过程中的原料消耗与成品回收率。
记载秧苗移栽时，他明确提出“一亩秧田可供二十五亩大田移栽”
的比例，这个1:25的数据至今仍在江西地区沿用。
他对油料出油率的记载尤为精确：“胡麻、蓖麻子、樟树子每石得油四十斤，菜薹子每石得油二十七斤，芸苔子每石得油三十斤……”
这些具体数据既具理论价值，又富实用意义。
尤其是《机械》篇中详细记录了立轴式风车、糖车、以及牛转绳轮汲卤等多种农用器械，科学价值极为显着！
正因赢璃此前曾读过宋应星的《机械》一文，才对宋应星制造蒸汽机的能力如此有信心。
此外，宋应星还是世界上首位科学阐述锌及铜锌合金（黄铜）的学者。
他明确指出锌是一种新型金属，并首次记录了其冶炼方法。
这是中国金属冶炼史上的一项重要贡献，使中国在很长一段时期内成为全球唯一能大规模冶炼锌的国家。
宋应星所记载的以金属锌替代锌化合物（炉甘石）炼制黄铜的工艺，是人类历史上首次直接通过铜与锌熔合成黄铜的实践记录。
宋应星善于从常见现象中探求本质，在自然科学多个领域均卓有建树，涵盖生物学、化学与物理学等方面。
后人常以“三栖”
形容在多个领域均有成就的明星，而赢璃则将宋应星视为跨越农业、兼通物理、化学与生物的三栖科学家。
在生物学方面，宋应星在《天工开物》中记述了农民选育水稻与大麦新品种的实例，探讨了土壤、气候与栽培方式对作物特性的影响，并关注到蚕蛾杂交引发的变异现象。
他指出“土脉历时代而异，种性随水土而分”
，为我国古代物种变异理论提供了新见解，并为人工育种奠定了理论基础。
在物理学方面，后人从宋应星失传的着作《论气·气声》中发现了关于声学的精辟论述。
他通过分析各类声音，探索声的产生与传播机制，提出了“声藉气传”
的观点。
在化学方面，宋应星研究了金、银、铜、锡、铅、锌等多种有色金属的化学性质，比较它们的活泼程度，并提出利用这些差异进行金属分离与鉴定的方法。
宋应星从事科研与着述之时，正担任县教谕一职。
教谕属学官，并无行政权力，类似于后世的公办教师，不过当时一个县仅设一位，需经皇帝批准。
因此，才学渊博的宋应星便将精力与闲暇投入科学研究之中。
然而令人遗憾的是，奉新天工开物生态园虽以纪念宋应星为主题，却未设立他的塑像，仅立有一座农神后稷的大型石雕。
园区无人管理，一片荒凉，令大科学家宋应星倍感冷落与凄凉。
护龙山庄的密探护送宋应星自江西抵达京城之时，赢璃已平定建奴，凯旋而归。
太和殿上，赢璃与祖龙等人同宋应星寒暄片刻。
然而赢璃心系西方诸国的紧急局势，稍作交谈后便直接引导宋应星的思路。
他含笑问道：“宋大人可曾留心过水壶烧水时的情形？”
宋应星得见天颜，激动不已，恭敬答道：“臣确实见过。
不知殿下提及此事，有何深意？”
赢璃神情似有追忆，缓缓说道：“本殿下观察水沸之时，壶盖不断开合，想必是水在沸腾前后产生了某种变化，因此生出一股力量，反复顶起壶盖，待力竭时又落下。
不如我们同去厨房，亲眼一看。”
到了厨房，宋应星不顾身份，亲自取水壶烧水。
不久水沸，壶嘴白汽蒸腾，壶盖随之起伏。
赢璃命人堵住壶嘴，壶盖动静更剧。
赢璃又命以重物压紧壶盖，并令所有人退出厨房。
片刻之后，厨房传来一声闷响。
锦衣卫与内厂番子顿时警觉，护住祖龙。
赢璃却从容不迫，待确认安全后，方与宋应星入内查看。
只见厨房内一片狼藉，水壶倾倒，壶盖飞落，梁上犹见撞击痕迹。
赢璃笑道：“看来这水壶蕴藏的力量确实不容小觑。”
宋应星由衷赞叹：“八皇子天资过人，臣自愧不如！”
“臣感激不尽！殿下的点拨，解开了我心中积压已久的诸多困惑！”
“只需壶盖不完全密封，随着水汽的升降，便能驱动各类器械——说到底，不过是把壶的规模扩大罢了！”
赢璃含笑回应：
“我并非圣贤，只是平时多观察、多思索罢了。
大明才智出众之人，何止百万？”
“请转告崇祯，回宫之后立即张贴皇榜，广纳天下贤才，与宋大人共同钻研此物。”
宋应星也适时进言，恭敬地说道：
“殿下圣明。
然此物乃陛下启发臣所得，若仅称作水壶机，未免粗陋。
臣冒昧恳请殿下为此物赐名。”
赢璃心中暗赞宋应星处事周全，看来钻研学问之人也深谙人情世故。
若能亲自命名，自己岂非成了蒸汽机之父？
什么瓦特、爱迪生，都该退居一旁了！
赢璃并未推辞，坦然说道：
“此物既以水壶煮水为原理，借水沸汽化之力驱动器械，不如就命名为蒸汽机如何？”
转眼半月过去。
这日嬴离正与祖龙品茶，忽闻宋应星研制出新机器的消息。
嬴离大为惊讶，未料短短半月宋应星便取得进展，难道真造出了蒸汽机？
虽曾给予启发，但蒸汽机构造复杂，原以为即便以宋应星之才，也需数月方能初见成效。
岂料半月之间，竟已有成果？
若真如此，自己或将成为名副其实的蒸汽机之父！
思及此，嬴离心中泛起波澜。
“父皇，我们可否前往一观？”
嬴离向祖龙提议。
嬴政沉吟片刻，微微摇头。
他对此物本不甚在意，先前见嬴离点拨宋应星，只当是儿戏。
未料宋应星真有所成。
虽如此，嬴政仍不甚热衷。
“既然如此，便去看看吧。”
秦始皇嬴政起身，在侍卫引领下前往宋应星的研究场所。
此处虽陈设简朴，但设备齐全，在这个时代已属难得。
四周人影穿梭，众人忙碌奔走，显得十分匆忙。
嬴离很快便在人群中寻得了宋应星。
“八皇子，您可算来了！我造出了一台机器，您快瞧瞧这成果如何！”
宋应星难掩激动。
身为明代顶尖的科学家，他本就天赋过人，加上嬴离的指点，灵感迸发，竟在极短时间内成功研制出了蒸汽机。
“当真成功了？”
嬴离深吸一口气，跟随宋应星来到一片空地。
眼前赫然矗立着一台庞大的机器，外形略显奇特，细看之下，竟与嬴离前些日子所用的水壶有几分相似。
一旁的嬴政看得云里雾里，显然不明白这机器有何特别之处，值得如此兴奋。
“此物究竟有何用处？”
秦始皇嬴政面露不解。
“父皇，您仔细瞧好了，它的作用可大着呢。
待您明白其原理，定会大吃一惊。
宋先生实乃天才，仅用半月便造出这般非凡的机器。
若能再给他几年时间，大明王朝必将焕然一新。”
嬴离心潮澎湃。
尽管宋应星来自大明，却能自由穿梭于时空之间。
既然大明已造出蒸汽机，大秦还会远吗？
蒸汽机的出现将开启科技时代。