风语镇·领主府会议室
西里尔斯坐于主位，政务总管埃尔文、几位镇长及相关负责人分坐两侧。
政务总管埃尔文将一份文件呈到西里尔斯面前：“领主大人，这是本季度需要上交给伯爵的税款明细，数额不小。我们……还是从您的私库中支取吗？”
西里尔斯拿起文件翻阅，随即揉了揉眉心，露出一丝无奈的微笑：“嗯，还是由我先来支付吧。总不能因为我们的改革，就让伯爵的纳税官空手而归。”
埃尔文犹豫了一下，还是开口道：“领主大人，请恕我直言。您这半年里，免除了所有的农税和大部分杂税，将名下田产交由农民耕种，只保留名义上的所有权，而产出却全归他们……
这自然是天大的仁政，领民无不感恩戴德。但这样一来，我们领地自身的税收几乎断绝。这两个季度的税款全靠您个人补贴，这终究不是办法啊。”
西里尔斯摆了摆手：“这不过是权宜之计。等到领地发展起来，税收体系自然要统一完善，但田税，还是不加为好。我们可以从其他方面想办法，而且苛捐杂税不宜过多。”
在西里尔斯的心中这些举措只是治理领地的基础。他没有想将领地打造成什么令人向往的伊甸园，只是希望治下的民众能生活得更有尊严些，至少环境整洁，温饱无忧。
在他心里那些曾经的脏乱差与沉重税负始终难以认同。
然而，这些想法在众领主当中却显得格格不入，若非他现在身为影棘领主，在这片领地上拥有绝对的权威，这些新政恐怕也难以推行。
想到这里，他转而问道：“新政推行得如何了？”
埃尔文翻开面前的卷宗汇报道：“领主大人，按照您的命令，各镇田亩重新分配已经全部完成。所有登记在册的农户，均已按家中人口分得相应土地。同时我们已明确告知，土地所有权仍归领主，但领主仁慈，免其田税租金，所有产出皆归其自有。不过，十年后，领主有权根据情况重新调配田亩。”
灰石镇镇长马库斯立刻接话，语气中带着感慨：“领主大人，您是无法想象那些农夫听到这消息时的样子！他们跪在田埂上，朝着风语镇的方向叩首，称您为丰饶之神在世！”
西里尔斯微微颔首：“想让领地兴旺，粮食充足是基础。平日里从田地里也收不上多少税，何必苦苦相逼，让本就贫困的农户雪上加霜呢？”
黑齿镇镇长哈罗德却面带忧色：“可是领主大人，埃尔文先生说的也有道理。我们领地百废待兴，重建风语镇、修建公共设施、支付新增岗位的薪酬……哪一样不是大把花钱？以往还能从各类税款中找补一些，如今这笔收入断了，难道一直用您的私库填补吗？”
枯木镇镇长约克也补充道：“而且，每个季度我们还需向伯爵大人缴纳一笔数额不小的税款。如果我们上交的税款大幅减少，恐怕会引起上头的不满。他们派来的税务官，可不会听我们解释民生疾苦，他们只看账面上的数字。”
会议室陷入短暂的沉默，这确实是当前领地的现实，让利于民的同时，也动摇了领地的财政根基。
西里尔斯并不是没想过完善税法，尤其是目前只是简单定额收缴的商税。
但领地如今只是勉强恢复元气，更何况在他大刀阔斧的改革下，商队能带来活力与货物流通，现在底子尚薄，提高商税无异于杀鸡取卵，消息一旦传开，商队恐怕会绕道而行。
“我明白诸位的担忧，”西里尔斯身体向后靠，宽慰众人道，“但眼光需放长远。我们此刻要做的，是放水养鱼。”
他起身走到墙上的领地地图前，指向那些已分配的土地：“你们看，田地分给了农民，他们免除了赋税，收获的粮食除了自用，会有更多余粮可售卖，或用于饲养家畜。他们手中会逐渐积攒下钱财，有了钱他们便会去购买商品，甚至进城购置房产。这将刺激领地内部的需求，需求旺盛，自然会吸引更多商人前来，商业便会随之繁荣。这是一个良性循环的开端。”
“领地目前需要我的积蓄来支撑，所幸这笔钱我还负担得起，权当是对未来的投资。待领地人口再增，小镇更为繁荣，人心更为安定之时，我们便要抓住时机，全力发展商业、手工业等产业。待到市面繁荣，到那时我们再从商业领域收取合理的税收，便能形成健康的财政循环。”
埃尔文叹了口气：“我们当然明白您的苦心，只是……”
西里尔斯笑了笑：“放心吧，埃尔文。税款的事这几年先从我账上支取，不必为此困扰。你们已经帮我分担了许多。你现在的任务，就是配合各镇长，全力推动发展。”
他话锋一转，“对了，说到发展，学堂和医馆那边情况如何？我上次拨付的款项还够用吗？”
埃尔文将卷宗翻过一页：“回领主大人，学堂方面，刚开始确实没人送孩子来上学，都认为浪费时间，不如在家帮忙干活。后来您下令每位入学孩童，其家庭每月可领30铜币补贴。 这下子，各家各户都抢着把适龄孩子送来了！”
西里尔斯点点头：“虽然眼下只是教导最基础的识字与算术，短时间内也看不到什么回报，但还是要坚持下去，这同样也是个长期工作。”
埃尔文接着汇报道：“医馆也已步入正轨。原先那些技能仅有一二级的半吊子医师，已被全面禁止行医。如今各地医馆只有治疗、辨识技能达到三级以上才被允许行医。医馆初期因为收费太低，结果反而都不相信，但现在口碑已经慢慢起来了，如今大家生病受伤都知道先去医馆看。”
“就应该是这样。”西里尔斯肯定道，“那些一二级的半吊子，大多数都是胡乱医治，禁止他们开设医馆，本就是为了领民的健康着想。”
随后，会议又就各小镇下一阶段的具体发展方向进行了讨论，西里尔斯逐一给出了建议和批示，官员们领命后，便将依照他的意志贯彻执行下去。