晨曦微露时，风聂的大军已抵达鲷城郊外三十里处的山坳。
中军大帐内，烛火尚未熄灭，风聂捏着手中的密报，眼底的怒意几乎要溢出来。
“赵虎这厮，真是烂泥扶不上墙！”他将密报狠狠摔在案上，纸张散落一地，
“坐拥鲷城天险，手里还有近万兵力，就算打不过大华教，至少能撑到咱们来援！结果呢？连抵抗的勇气都没有，连夜弃城逃跑，简直是丢尽了朝廷将领的脸！”
帐内的金副将与几名心腹大气不敢喘。他们跟着风聂多年，极少见他如此动怒——风聂向来沉稳，哪怕战败也能冷静应对，如今这般失态，显然是被赵虎的“不战而逃”打乱了全盘计划。
“还有那些鲷城守军！”风聂接着骂道，语气里满是讥讽。
“占着高三丈的夯土城墙，守着西境最富庶的城池，竟然跟着赵虎一起跑了！一群贪生怕死的废物，朝廷养着他们，还不如养几头猪！”
“ 就算几万头猪，也不可能一夜间抓完”
金副将小心翼翼地捡起地上的密报，低声道：“将军，现在说这些也没用了。咱们当务之急，是想清楚接下来该怎么办——大华教不费一兵一卒占了鲷城，咱们的计划……”
“计划？”风聂冷笑一声，走到沙盘前，指尖重重戳在“鲷城”的位置，“本将原本的打算，是让赵虎在鲷城跟大华教死磕，等他们两败俱伤，咱们再出兵，一边收拾大华教的残兵，一边接管鲷城，把‘救人’和‘剿匪’的功劳都揽过来。谁能想到，赵虎这么不争气，直接把城池拱手让人！”
他顿了顿，语气愈发凝重：“现在倒好，大华教占了鲷城，有了立足之地，还能以逸待劳休整兵力。
“咱们呢？从西云梦城大营奔袭而来，走了两天天一夜，士兵们疲惫不堪，成了劳师远征的一方——这局势，全被赵虎这蠢货搅乱了！”
帐内陷入沉默，几名心腹你看看我，我看看你，脸上满是焦虑。
他们都知道，风聂的计划一旦落空，不仅拿不到功劳，还可能被朝廷问责——毕竟他们是“奉命剿匪的”，结果赵虎跑了，鲷城丢了，他们却在一旁观望，怎么看都像是“失职”。
就在这时，风聂突然停下踱步，目光落在沙盘西侧的“西凉府”上，眼底闪过一丝精光。他俯身盯着“西凉府”的位置，手指在上面轻轻抚摸着，嘴角渐渐勾起一抹算计的笑。
“不过……也不是没有转机。”风聂直起身，看向众人，语气重新变得沉稳。
“赵虎弃城逃跑，鲷城陷落，西境的守备必然空虚——尤其是西凉府。”
他指着“西凉府”，对众人解释道：“西凉府是西境的军政中心，朝廷在那里设了西境都护府，储存了大量粮草和军械，还驻扎着卫司。以往有鲷城和周边县城牵制，西凉府的防守不算严密。
如今鲷城丢了，周边县城的守军人心惶惶，正是咱们进驻西凉府的好机会！”
金副将眼睛一亮：“将军的意思是，咱们不去鲷城，转道去西凉府？可咱们是....，私自去西凉府，朝廷会不会问责？”
“问责？”风聂嗤笑一声，语气带着几分笃定，“鲷城陷落，西境危急，咱们作为西境唯一的精锐大军，进驻西凉府‘稳定局势’，名正言顺！朝廷不仅不会问责，还会夸咱们‘有远见’‘能担当’——毕竟谁都不想失去西境这块地盘。”
他走到案前，拿起笔墨，飞快地写了一封奏疏，递给金副将：“你看，这封奏疏里，咱们就说‘鲷城已陷，赵虎溃逃，大华教势大，为防反贼西进威胁西凉府，末将暂率军进驻西凉府，稳定西境局势，待朝廷指令再做下一步行动’——这样一来，咱们就不是‘私自调兵’，而是‘为国分忧’。”
几名心腹凑过来一看，纷纷点头称赞：“将军高见！这样一来，朝廷不仅挑不出错，还得倚重咱们！”
风聂脸上露出满意的笑容，继续道：“更重要的是，西凉府是西境的兵源地，那里民风彪悍，向来出好兵。如今老皇帝病重，穆王忙着在京城夺权，根本没精力管西境。咱们进驻西凉府后，就可以向朝廷上书，说‘西境危急，兵力不足’，请求朝廷给咱们‘就地招募兵源’的权利。”
他眼中闪过一丝野心：“只要朝廷同意，咱们就能在西凉府招兵买马，扩充兵力。
“到时候，咱们风家军就不是现在的三万，而是五万、八万！手握重兵，朝廷就算想动咱们，也得掂量掂量——他们要是不想失去西境，就只能倚重咱们。”
“要是敢对咱们的家人动手，咱们手里的兵，就是最好的筹码！”
“ 可要是不同意呢？”
“不同意？我就说没兵没武器没粮食按兵不动，真逼急了投靠大华教，反了他娘的”风聂厉声说着
金副将等人听得心潮澎湃，纷纷拱手道：“将军深谋远虑！咱们跟着将军，定能在西境站稳脚跟！”
“不过，样子还是要做的。”风聂话锋一转，语气变得谨慎。
“咱们不能直接放弃鲷城，不然会显得太刻意。你派五千人，带着攻城器械，去鲷城郊外虚张声势，假装要‘夺回鲷城’，吸引大华教的注意力。”
“剩下的两万五千人，跟我绕道直奔西凉府，务必在三天内赶到！”
他顿了顿，又补充道：“那五千人不用真攻城，只要每天在鲷城外围放几炮，喊几句口号，拖住大华教就行。”
“等咱们在西凉府站稳脚跟，再让他们撤回来——这样一来，既掩人耳目，又能给朝廷一个‘咱们尽力援救’的交代。”
“末将明白！”金副将连忙应道，接过风聂手中的令旗，转身就要出去传令。
“等等。”风聂叫住他，语气严肃，“告诉去鲷城的弟兄，只许佯攻，不准真打。”
“大华教刚占了鲷城，士气正盛，咱们没必要跟他们硬碰硬——保存实力，进驻西凉府，才是咱们的首要目标。”
“是！末将记住了！”金副将郑重地点点头，转身走出大帐。
帐内的几名心腹看着风聂，眼神里满是敬佩。
原本因赵虎逃跑而混乱的局势，被风聂几句话就扭转过来，还变成了“扩充实力”的机会——这份谋略，确实非一般人能及。
风聂走到帐外，晨曦的光芒洒在他的铠甲上，映出一片冰冷的光泽。
他望着西凉府的方向，嘴角露出一抹不易察觉的笑容——鲷城丢了没关系，赵虎跑了也没关系，只要能拿下西凉府，握住西境的兵权，他就能在这波诡云谲的朝局里，成为真正的掌控者。
很快，山坳里响起了急促的号角声。
五千士兵带着攻城器械，朝着鲷城的方向进发；了。
剩下的两万五千大军，则在风聂的率领下，悄悄绕开鲷城，朝着西凉府疾驰而去。
晨曦中的山道上，马蹄声与脚步声交织在一起，像是在为西境的乱世，奏响新的野心序曲。
而此刻的鲷城内，大华教还在忙着整顿秩序、等待永丰仓的粮食，没人知道，风聂的大军已悄然改变方向，一场关乎西境兵权的博弈，正随着他们的马蹄声，朝着西凉府蔓延。
晨光穿透薄雾，洒在鲷城的夯土城墙上，将砖石染成暖金色。
洛阳与老教主、殷副教主、莫寨主并肩站在东门城楼的垛口旁，目光投向城外旷野——那里，几千名朝廷军正列着松散的阵型，前方架着几门小型火炮，却迟迟没有发起进攻，只在离城墙三里远的地方来回踱步，像一群没头的苍蝇。
“这风聂，葫芦里卖的什么药？”莫寨主捻着花白的胡须，眉头微蹙。
他穿着一身崭新的玄甲，是昨夜进城后从守军库房里找到的，虽有些不合身，却难掩脸上的兴奋——活了大半辈子，他还是第一次站在真正的城池城楼上，而非清风寨的山寨石墙。
洛阳没有说话，只是眯着眼睛打量城外的军队。
那几千人装备精良，却士气低迷，士兵们时不时探头往城楼上望，连握刀的手都显得松散，完全没有“攻城”的架势。
他心里隐隐有了猜测，却还需要证据支撑。
老教主也看出了不对劲，转头对身后负责情报的哨探头领问道：“派去打探风聂主力动向的人，还没回来吗？”
那头领连忙上前一步，躬身道：“回教主，按脚程算，应该快到了。
昨夜派出去的斥候，都是熟悉西境山道的老手，定能查到风聂的去向。”
他话音刚落，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
众人循声望去，只见一名斥候正从西南方的山道疾驰而来，他身上的青色劲装沾满尘土，战马的鬃毛被汗水浸湿，显然是赶路赶得急。
“来了！”哨探头领眼睛一亮，连忙让人放下吊桥。
那斥候翻身下马，连喘口气的功夫都没有，提着马缰快步冲上城楼，单膝跪地，声音带着几分急促：“洛先生！教主！…风聂的主力大军，根本没往鲷城来！他们绕了道，正浩浩荡荡朝着西凉府的方向去了！”
“西凉府？”众人皆是一愣，随即纷纷围到城楼中央的临时沙盘旁。
洛阳俯身盯着沙盘上“西凉府”的位置，指尖在上面轻轻滑动，脸上渐渐露出了然的神色。
“我明白了。”洛阳直起身，对众人解释道，“风聂这是醉翁之意不在酒。”
“他派这几千人来鲷城，不过是做个样子，掩人耳目罢了——毕竟他是‘援救赵虎’，若是直接放弃鲷城，朝廷那边不好交代。但他真正的目标，是西凉府。”
老教主点点头，顺着洛阳的话往下说：“西凉府是西境的军政中心，粮草足，兵源多。如今鲷城陷落，赵虎的三万大军没了，西境的兵权出现了真空。风聂这时候去西凉府，就是想趁机抢占这块宝地，当西境的‘土皇帝’。”
莫寨主也反应过来，拍着大腿道：“可不是嘛！听说老皇帝快不行了，穆王忙着在京城夺权，根本没精力管西境。”
“朝廷损失了这么多兵力，短时间内根本派不出援军。穆王要是不想失去西境，就只能倚重风聂——到时候，风聂只要上书请求‘就地招募兵源’，穆王十有八九会同意。”
“毕竟对穆王来说，只要风聂名义上归顺他，守住西境，比什么都重要。”
众人你一言我一语，越说越觉得有理。金副将忍不住笑道：“这么说，风聂是顾不上咱们了？咱们在鲷城，算是彻底站稳脚跟了？”
“正是。”洛阳笑着点头，语气笃定，“风聂忙着去西凉府抢地盘、扩兵力，短期内绝不会来招惹咱们。咱们只要守住鲷城，解决粮食问题，就能在西境扎下根来。”
他看向众人，目光扫过沙盘上的鲷城下辖五县，继续道：“萧然那边去偷袭永丰仓，按时间算，今天应该能传回消息。”
“只要拿下永丰仓，里面的粮食足够咱们五万大军吃一个月。”
“而且现在已是八月，再过半个月就是秋收，鲷城下辖的几个县都是产粮区，到时候咱们可以从百姓手里收购粮食，或者组织教众去收割——只要运作得当，粮食足够咱们坚持到明年。”
这话像一颗定心丸，让在场的人都松了口气。
先前大家虽拿下了鲷城，却一直担心风聂的大军和粮食问题，如今风聂走了，粮食问题也有了着落，所有人都露出了安心的笑容。
最激动的当属老教主和莫寨主。老教主眼眶微微泛红，伸手抚摸着城墙上的砖石，声音带着几分哽咽：“打拼了半辈子，咱们大华教自成立以来，都是躲在深山老林里，靠打猎、种玉米为生，夏天被蚊虫咬得满身包，冬天冻得睡不着觉，山里的湿气重，我这老腿每到阴雨天就疼得钻心……如今，咱们终于有了自己的城池，有了立足之地，也算是对得起死去的弟兄们了！”
莫寨主也感慨万千，他想起在清风寨的日子——山寨里的房子是石头垒的，冬天漏风，夏天漏雨，弟兄们想吃顿饱饭都难。
如今站在鲷城的城楼上，看着城里整齐的街道、高大的房屋，还有库房里堆积的粮食，他忍不住笑道：“是啊！以前咱们是‘反贼’，是‘土匪’，现在咱们有了鲷城，也算是一方小诸侯了！以后弟兄们再也不用躲躲藏藏，能堂堂正正地过日子了！”
他们的话，让城楼上的其他教众和悦军士兵们也激动起来。
有人忍不住欢呼出声，有人用力拍着同伴的肩膀，还有人望着城里的方向，眼里满是憧憬——他们大多是贫苦百姓出身，要么被朝廷逼得家破人亡，要么在山里过着朝不保夕的日子，如今有了安稳的城池，有了活下去的希望，怎么能不开心？
“太好了！咱们有自己的城了！”
“以后再也不用躲在山里受冻挨饿了！”
“跟着洛先生和教主，咱们一定能越来越好！”
欢呼声在城楼上回荡，顺着晨风传遍了鲷城的大街小巷。
城里的百姓们听到欢呼声，纷纷从门缝里探出头来，看到城楼上大华教的士兵们脸上满是笑容，没有丝毫恶意，心里的恐惧也渐渐消散——或许，这些“反贼”，真的和赵虎不一样。
洛阳站在城楼边缘，望着眼前的景象，嘴角也露出了一丝笑容。
他穿越到这乱世，原本只是想保命，却没想到一步步走到今天，帮助大华教拿下了鲷城，有了立足之地。
虽然未来还有风聂的威胁、朝廷的打压，但至少现在，他们有了喘息的机会，有了继续走下去的资本。
阳光渐渐升高，驱散了最后的薄雾。鲷城的东门城楼前，几千名朝廷军还在原地徘徊，却不知道他们早已成了“弃子”。
而城楼上的大华教众人，正迎着晨光，规划着未来的日子——一场属于他们的“西境新篇章”，正悄然拉开序幕。