“周副将!不好了!出大事了!”
急促的呼喊声像一道惊雷,劈碎了夜色的沉寂。
一个浑身是汗的亲兵连滚带爬地冲进来,铠甲上的铜片“哐当”直响,脸上满是惊慌失措的神色。
周副将正斜倚在榻上,一边喝着小酒,一边幻想着坐收渔利后的风光,被这喊声惊得手一抖,酒杯“啪”地摔在地上,酒液溅湿了他的锦袍。
“慌什么!天塌下来了不成?”他恼羞成怒地呵斥,可话音里却藏不住一丝心虚——自打发话让大华教在城下休整后,他心里总像悬着块石头,不得安稳。
“是……是百姓!”亲兵喘着粗气,话都说不连贯。
“城内突然聚集了好多百姓,黑压压的一片,都堵在城门下,吵着要您打开城门,放城外的大华教进城!”
“百姓?”周副将猛地从榻上弹起来,脸色瞬间沉了下去,了。
“他们疯了不成?放那些叛军进城,是想让繁城变天吗?”
“不死的副将!”亲兵急得直跺脚,“那些百姓说,大华教的人也是大商子民,先前还解救了附近村落的几十万乡亲,这次更是为了掩护百姓进城,才和南蛮军厮杀到这般地步,弄得伤员遍地。
他们说您见死不救,眼睁睁看着大华教的人要被南蛮军屠杀,太冷血了!”
“一派胡言!”周副将气得额头青筋暴起,狠狠一拍桌子。
“这分明是有奸细在暗中蛊惑百姓!给我传令下去,让城防营的人把他们统统赶走!谁敢闹事,直接抓起来,关进大牢!”
“已经……已经试过了!”亲兵的声音带着哭腔。
“可百姓太多了,黑压压的足有几千人,城防营的弟兄根本拦不住,赶也赶不走,反而被百姓围得水泄不通,连箭楼都快被他们的喊声震塌了!”
周副将彻底慌了神,他在屋里焦躁地踱来踱去,双手背在身后,不停地搓着。
他怎么也想不明白,平日里温顺得像绵羊的百姓,怎么突然变得这么大胆,敢公然和守军作对?
难道真的是奸细在搞鬼?可就算有奸细,也不可能在这么短的时间内煽动这么多百姓啊!
就在他手足无措、冷汗直冒的时候,一道震耳欲聋的大喝突然从城外传来,像惊雷般穿透了城墙,响彻整个繁城:
“城内守军听着——!”
这声音洪亮如钟,带着一股慑人的气势,瞬间压过了城内百姓的喧哗。周副将脸色一白,连忙跌跌撞撞地跑出守将府,往城头跑去。
登上城楼,他扶着女墙往下一看,顿时倒吸一口凉气——城下的空地上,大华教的五万大军早已列好了阵型,火把连成一片火海,将夜空照得如同白昼。
阿二骑着马,立于阵前,手中握着一把寒光闪闪的长刀,正用那双锐利的眼睛盯着城头。
“我乃大华教阿二!”阿二的声音再次响起,每一个字都像重锤般砸在周副将的心上。
“如今我教五万大军已列阵城下,而你们,不过两千守军!凭你们这点兵力,也想守住繁城?我们若全力攻城,不出一个时辰,便能踏平城墙!”
他顿了顿,语气陡然变得冰冷:“若是我们破城而入,你们这些助纣为虐的守军,只有死路一条!但若是你们识相,立刻打开城门,我教开以网开一面,饶你们一条性命!”
话音刚落,城下的五万大军突然齐声呐喊:“杀!杀!杀!”
喊声震天动地,像海啸般席卷而来,震得城楼都在微微颤抖。
紧接着,“咚咚咚”的战鼓声骤然擂响,节奏急促而猛烈,像催命的鼓点,一下下敲在每个人的心上。
火光中,士兵们高举着刀枪,眼中闪烁着凶狠的光芒,那磅礴的气势,仿佛要将整座繁城吞噬。
周副将被这突如其来的气势吓得腿一软,身子晃了晃,差点从城楼上摔下去。
幸好身旁的亲卫眼疾手快,一把扶住了他,才没让他当众出丑。
可他的脸色早已变得惨白如纸,嘴唇哆嗦着,连站都站不稳了。
“副……副将,现在该怎么办啊?”旁边的亲兵哆哆嗦嗦地问道,声音里满是绝望。
周副将张了张嘴,却一个字也说不出来。
他看着城下那片汹涌的火海,听着震耳欲聋的喊杀声和战鼓声,又想起城内堵在城门下的百姓,只觉得眼前一黑,差点晕过去。
“副将,我们跑吧!”一个心腹亲卫凑到他耳边,压低声音说道,语气里带着急切。
“不管是被他们破城,还是被百姓逼着打开城门,我们都没有好下场!您想想,我们平日里在繁城作威作福,搜刮民脂民膏,那些百姓早就对我们不满了。”
“听说大华教最恨的就是我们这种贪官污吏,一旦被他们抓住,肯定会被千刀万剐!如今百姓请愿,大军压境,这繁城我们根本守不住啊!”
这番话像一根救命稻草,让周副将瞬间清醒过来。
他猛地抓住亲卫的胳膊,眼神里满是恐惧和慌乱:“对……对!跑!我们得赶紧跑!”
“那我们往哪跑啊?”另一个亲卫问道。
“去周家大本营!”周副将连忙说道,声音都在发抖。
“那里有我们周氏氏族的上万人马,还有坚固的堡垒,大华教就算再厉害,也攻不进去!快!我们赶紧走,趁着夜色,他们未必能发现!”
话一说完,他便像脚底抹了油一般,一刻也不敢多留。在几个心腹亲卫的搀扶下,他脚步踉跄地悄悄溜下城楼,仿佛身后有恶鬼在追赶一般。
到了守将府的后门,他迫不及待地牵出几匹早已准备好的快马。这些马都是他精挑细选的良驹,速度极快,耐力也十分出色。
他手忙脚乱地翻身上马,缰绳一紧,马儿便如离弦之箭一般疾驰而出。马蹄声在寂静的街道上回荡,犹如战鼓一般,震耳欲聋。
然而,他并没有回头,甚至不敢去看那座他曾经统治过的繁城一眼。他知道,这座城市已经陷入了一片混乱,火光冲天,呐喊声此起彼伏,人们在恐惧和绝望中挣扎。
他的心中只有一个念头,那就是尽快逃离这个可怕的地方,远离那些愤怒的百姓和即将到来的惩罚。
马蹄声越来越远,最终消失在远方的夜色之中,只留下那座混乱不堪的繁城,在熊熊烈火和凄厉的呐喊声中,孤独地等待着命运的裁决。