日头偏西时，风里终于带了点山林的凉意。洛阳领着大华教三千部众，在一道山涧旁的树荫下歇脚。
这已是他们赶路的第三天，从清晨到日暮，脚程就没停过，不少人裤脚磨破了，草鞋浸着汗，往石头上一坐，连动都懒得动。
山涧水潺潺流过，有人掬起水往脸上泼，瞬间的清凉让疲惫的叹息声此起彼伏。
洛阳靠在一棵树下，目光落在不远处的刘娇娇身上，她毕竟是女子，连日赶路脸色发白，正坐在石头上，由两个侍女帮着揉着酸胀的小腿，却没哼一声，只偶尔抬手擦下额角的汗。
“先生，喝口水。”旁边的亲兵递来个水囊，粗陶壶壁还带着山涧水的凉意。
“向导刚去前面探了，说翻过前面那道山梁，再走几十里就到清河城地界了，今晚咱们能在城里歇脚，不用再露天宿营了。”
洛阳接过水囊，抿了口凉丝丝的水，心里稍定。
洛阳刚要说话，忽然眉头一皱风里传来一阵急促的脚步声，不是他们这边歇脚的人，而是从山梁那边的小道上奔来的，速度极快，带着慌乱的喘息。
“是斥候！”秦兵先反应过来，猛地站起身，手按在腰间的刀上。
所有人的目光都聚了过去，只见一道身影从山道上跌跌撞撞跑下来，灰头土脸，战袍被树枝刮破了好几道口子，正是上午派去前方查探的斥候。
他跑得上气不接下气，胸膛剧烈起伏，离着洛阳还有十几步远，就嘶哑地喊起来：“洛先生！不好了！出大事了！”
洛阳瞬间站起身，快步迎上去，伸手扶住他摇摇欲坠的身子：“别急，慢慢说，前面怎么了？”
斥候扶着洛阳的胳膊，弯着腰大口喘气，冷汗顺着脸颊往下淌，连说话都带着颤音：“是……是朝廷的兵！大商朝廷派了原繁城守将常坤，带着两万大军，正往咱们这边来！浩浩荡荡的，旗帜都看清楚了，是常字旗！”
“两万大军？”旁边的亲兵脸色骤变，忍不住低呼出声。
“他们这三千人，大多是没经过战阵的百姓新兵，就算有老兵带着，也只是杯水车薪矛，怎么跟两万朝廷军抗衡？”
斥候用力点头，眼神里满是惊恐：“错不了！末将躲在山梁上看了，骑兵在前，步兵在后，还有弩车跟着，队伍拉了好几里地，看那架势……就是冲着咱们来的！看他们的行军速度，顶多半个时辰，就能到这山涧了！”
刘娇娇的脸色沉了下来，捏着树叶的手指不自觉收紧，叶片被捏得变了形。
常坤她知道，原是繁城守将，治军极严，手上有真功夫。
她转头看向洛阳，她也没了刚才的温和，脸色发白，却还是强作镇定，对着周围慌乱的部众喊：“大家别慌！洛先生在，肯定有办法！”
洛阳深吸一口气，压下心头的急绪，扶着斥候往树荫下走：“你再仔细想想，常坤的军队里，有没有看到粮草队？骑兵多还是步兵多？”
他得尽快摸清楚对方的底细，才能想办法应对。
“离得太远，没看清”
斥候伏在马背上，喘息未定，声音夹在风沙里断断续续。
“无妨。”
洛阳的声音却平稳，像是早已预料到这一切。
他自怀中取出一封信，信笺是素白的，封口处却以火漆牢牢压印，仿佛藏着一个不容窥探的秘辛。
“你拿着这封信，去交给那常坤。什么也不必说，递了信便回来。”
“这……”
斥侯迟疑地抬头，目光中掠过一丝不安。
他年纪尚轻，脸上还带着未曾褪尽的稚气，此刻却被军情压得眉头紧锁。
两军阵前，传信之事绝非儿戏，一步行差踏错，便是生死之别。
洛阳却只是淡淡一笑，那笑意未及眼底，仿佛一层薄冰覆在深潭之上。
“无事。两军交战，不斩来使。”
他声音不高，却自有一股不容置疑的沉静力量，“去吧。”
“是！”
斥候深吸一口气，将信郑重接过，牢牢揣入怀中，转身再度跃上马背，一抖缰绳，战马嘶鸣一声，绝尘而去，身影很快缩成一个颠簸的黑点，融入远处卷起的尘烟之中。
一直静立在一旁的刘娇娇这才转过身来。
却难掩眉宇间的清丽，目光直直看向洛阳：“你信里写了什么？”
她与洛阳相识已久，深知他行事看似随意，实则每一步都暗藏机锋，这封信绝非寻常劝降或求和之语。
洛阳没有立刻回答，他望向远方，天际线处，常坤所率的两万大军正如一片移动的铁色丛林，旌旗招展，刀枪闪烁着冰冷的寒光，隆隆的行军脚步声即使隔了这么远，也仿佛能隐隐传来，敲打着大地的心脏。
风拂起他额前的几缕发丝，那双总是带着几分慵懒笑意的眼睛，此刻却深邃得不见底。
片刻，他才缓缓开口，声音低沉而清晰，每一个字都带着不容置疑的分量：“一个常坤绝对无法拒绝、必须立刻停止前进的内容。”
与此同时，常坤正坐于高大的战马之上，居于中军阵列的核心。
他身披玄甲盔甲，头盔上的红缨随风微微晃动，面色沉静如古井，目光锐利地扫视着前方开阔而略显荒芜的原野。
正当他凝神思索进军策略时，一名前军哨骑快马加鞭疾驰而回，带起一路烟尘。
哨骑奔至近前，勒马抱拳，气息微喘地高声禀报：“常将军！前方有大华教叛军派来的信使，声称有重要信函呈递，说……说将军您看了自然便会明白！”
常坤闻言，浓密的眉毛不易察觉地动了一下。
他并未立即表态，而是缓缓拉紧了手中的缰绳，战马顺从地停下了脚步。
他侧过头，目光投向紧随其左右的两名副将，声音平稳却带着一丝探究：“此事，你们怎么看？”
左手边的副将姓张，性格较为谨慎，他捋了捋络腮胡，沉吟道：“将军，叛军此时派来信使，无非是意图谈判或是怯战求和。”
“只是……事出突然，须得防备其中有诈，或许是缓兵之计，或许另有阴谋，想诱我军深入险地。”
右手边的李副将则显得更果决一些，他接口道：“张将军所虑虽有道理，但我军两万精锐，皆是能战之师。”
“叛军的大华教，据我等先前探知，总兵力不过五万之数，且分守各处。”
“若要一口吃掉我们，除非他们能顷刻间集结起至少四万以上的兵力于前方，但这绝无可能！”
“我军派出的斥候游骑早已遍布四周，若有大股敌军调动，绝无不被发现之理。”
“末将以为，不如先让信使上前，看看那信上究竟说了什么，再做决断不迟。”
“一封信而已，难道还能凭空变出千军万马不成？”
常坤静静听着两位副将的分析，目光再次投向远方，那里是信使来的方向，也是叛军可能盘踞之所。
片刻沉默后，他做出了决定，声音不高却带着不容置疑的威严：“将信呈上来。”
一名亲兵立刻领命，策马向前方奔去。不一会儿，亲兵便带着那封素白的信函返回，双手恭敬地递到常坤面前。
常坤接过信，手指触碰到那压印严实的火漆时，动作微微一顿。
他撕开封口，抽出了里面的信笺。信纸并不华丽，上面的字迹却清晰而有力。
他的目光快速扫过那些字句。
起初，他的表情尚且平静，甚至带着一丝审视的漠然。
然而，几乎是刹那间，他脸上的血色仿佛被一只无形的手骤然抽去，瞳孔急剧收缩，微微颤抖起来。
那是一种极致的震惊与难以置信，甚至……还夹杂着一丝难以言喻的惊怒与骇然。
周围的将领和亲兵都察觉到了主将的异常，气氛瞬间变得凝滞起来，所有人都屏息凝神，不安地等待着。
下一秒，常坤：“传令！全军——停止前进！原地待命！”
这命令来得如此突兀，如此石破天惊，与他平日里的沉稳判若两人。
命令迅速被传令兵高声呼喊着一层层传递下去，原本如洪流般向前涌动的庞大军队，在短暂的骚动和不解中，缓缓地、带着疑惑地停滞了下来。
铿锵的行进声戛然而止，只剩下战马的响鼻声和旗帜在风中猎猎作响的声音。
左右两位副将面面相觑，心中惊疑到了极点。他们从未见过常将军如此失态。
那封信里，究竟隐藏着怎样惊天动地的内容，竟能让一位久经沙场、统帅数万大军的将领在顷刻间做出如此剧烈的反应？
李副将忍不住驱马靠近一步，压低声音问道：“将军？发生了何事？信上……”
常坤仿佛这才从极大的震动中回过神来，他的胸口剧烈起伏了几下，努力平复着呼吸。
他没有说话，只是将那张仿佛重逾千钧的信纸，先递给了离他最近的张副将。
张副将满心疑惑地接过信，低头快速阅读。
仅仅片刻，他的脸色也“唰”地一下变得惨白，额头上甚至瞬间渗出了细密的冷汗，拿着信纸的手抖得比常坤方才还要厉害，嘴唇嗡动着，却一个字也说不出来。
李副将心中的不安更是达到了顶点，他迫不及待地从失魂落魄的张副将手中几乎是抢过了信纸，目光急切地投向了那些决定了大军命运的文字。
片刻之后，李副将的反应如出一辙。
他猛地倒吸了一口冷气，双眼圆睁，像是看到了世间最恐怖、最不可思议的景象，脸上的肌肉都因极度的震惊而僵硬了。
死一般的寂静笼罩了这中军核心的几人。
远处，不明所以的士兵们只能看到他们的主帅和将军们围在一起，对着一封信陷入了可怕的沉默，一种无形的不安开始在整个停滞的军队中悄然蔓延。
最终，还是常坤率先打破了这令人窒息的沉默。
他的声音依旧带着一丝不易察觉的沙哑和颤抖，但已勉强恢复了统帅应有的冷静外壳。
他环视两位心腹副将，目光沉重如铁，缓缓开口：
“两位……现在，你们怎么看？”