持续一个多月的会战，终于在连绵的厮杀与胶着中暂告一段落。这片曾被战火反复灼烧的南境土地上，到处可见残破的营垒、干涸的血渍与折断的兵器，空气中似乎还残留着硝烟与厮杀的余味。
无论是大商军、大周与南蛮联军，还是周旋其间的大华教，此刻都深切感受到了疲惫。
长时间的高度紧张与连续作战，早已耗尽了各方的锐气与精力，一场暂时的停战休整，成了所有人默认的共识。
对大周军与南蛮军而言，厌战的情绪已在军营中悄然蔓延。
士兵们日夜枕戈待旦，将领们时刻紧绷着神经，耳边是不绝的厮杀声，眼前是同胞的伤亡，再坚韧的意志也经不起这般消耗。
更重要的是，时节已近秋收，田地里的作物亟待收割，若再将兵力困在战场上，后方的粮秣供给恐难以为继，民生更是会受到波及。
恰在此时，大商抛出的“两座城镇”承诺，成了促成停战的关键筹码。
得到明确的利益补偿后，两支军队不再执着于继续作战，顺势接受了划江而驻的提议，将防线稳稳扎在了江河沿岸，既为休整争取了空间，也守住了到手的利益。
大商军这边，虽在会战中守住了战略要地青柳镇，却也付出了不小的代价。
青柳镇作为连接腹地与前线的枢纽，其重要性不言而喻，为防后续再起战事，大商当即调派五万大军驻守此地。
这支驻军携带了充足的粮草与军械，不仅加固了城镇的防御工事，还在周边布下了严密的哨卡，将青柳镇打造成了一道坚实的屏障，确保这片来之不易的安稳不被轻易打破。
另一边的大华教，也借着停战的契机悄然壮大。
他们在原有据点的基础上，成功拿下了永安堡与下河阵镇。
这两座城镇地处山地，易守难攻，目前来说既是天然的防御要塞，也是明州城、繁城与江城的关键门户。
拿下这两处后，大华教相当于为核心区域设立了两道门，既能凭借山地地形抵御外敌，也能更便捷地调配兵力与物资，为后续的发展埋下了重要伏笔。
至此，三方以青柳镇、永安堡、下河阵镇为界，形成了暂时的制衡局面。
大商军守青柳镇以固腹地，大周与南蛮联军沿江河布防以保既得利益，大华教据两处山地城镇以护核心区域。
曾经的战场暂时恢复了平静，士兵们终于得以卸下沉重的盔甲，将领们开始清点伤亡、补充粮草，而远方的田野里，也响起了久违的收割声。
这场休战，既是对过往战事的喘息，也暗藏着各方为下一次较量积蓄力量的暗流。
当战场的硝烟尚未完全散尽，大华教的一则宣言便如惊雷般传遍了南境。他们以“解民倒悬、脱离暴政”为名，正式对外宣告：江城、明州城、繁城等大小三十六座城镇，尽数脱离大商王朝统治，自此独立自治。
这三十六城涵盖了南境富庶的平原与险要的山地，既是粮秣产出的核心区域，也是连接南北的交通要冲，此番独立宣言，无疑是对大商南境统治根基的沉重一击。
为彰显独立的决心与实力，大华教同步宣布改组军队，将原有的教众武装正式定名为“大华军”。
不同于此前松散的教众编制，新组建的大华军不仅统一了盔甲制式与旗帜标识。
玄色战旗上绣着醒目的“大华”二字，还按照作战职能划分了步兵、弓弩手与斥候营，甚至吸纳了不少此前会战中俘虏的工匠，开始修缮兵器、打造防御器械。此举不仅是名称上的转变，更是从“教众起事”向“正规军事力量”的跨越，向外界传递出大华教绝非临时作乱，而是要长期割据一方的信号。
与此同时，经历了两次惨败的大周、南蛮联军，早已没了最初的锐气。
第一次中了大华教“装神弄鬼”的诡计，在山坳里被诸葛连弩与自相残杀搅得溃不成军。
第二次追击时又因夜色与诡异战术损兵折将，两场仗打下来，联军不仅损失了近半兵力，更让士兵们对大华教滋生出难以磨灭的畏惧。
为此，联军将领们在营帐中彻夜商议，最终定下了“固守不攻”的策略。
一方面沿着江河防线加固营垒，深挖壕沟，防止大华军主动来犯。
另一方面严令全军，绝不再主动出击，尤其禁止在夜间与大华军交战。
毕竟两次失利皆与夜色中的诡异战术有关，联军上下早已对“夜战”二字讳莫如深，只求凭借防线稳住阵脚，不再重蹈覆辙。
而身处旋涡中心的大商征南军，日子则更为艰难。
作为王朝派驻南境的正规军，他们不仅没能平定大华教叛乱，反而连南境三十六城和荆城所辖城镇都没能守住，这般“丧土之责”自然难以向朝廷交代。
很快，京城的旨意便传至军营，征南军大将军高烈因
“治军不力、丧城失地”
被即刻召回京城问责，其职位暂由副将黄盖接管。
消息传来，征南军军营中人心浮动。
高烈虽战败，却也是跟随士兵征战多年的将领，如今突然被召回问罪，让不少士兵心生不安。
黄盖身着墨色铠甲，双手捧着从高烈手中接过的兵符，这枚冰冷的兵符，此刻承载的不是兵权的荣耀，而是南境糜烂的烂摊子与几十万将士的性命。
虽在军中素有“沉稳善战”的美名，黄盖此前却多是辅佐主将调度，从未独挑如此大梁。
往日里随高烈出征，他只需专注于战术执行，可如今站在中军大帐的帅位前，面对的却是一幅令人心焦的图景。
帐外，士兵们或坐或卧地散在帐篷外，甲胄上的血污凝结成暗褐色硬块，有的还缠着渗血的布条，眼神里满是疲惫与茫然，连巡逻的士兵都脚步虚浮，没了往日的警惕。
帐内，几位副将垂头站着，脸上带着难掩的焦虑，偶尔交换的眼神里，藏着对未来的不安。
高烈将军被召回问责的消息像一块巨石压在每个人心头，军心早已散了大半。
更棘手的是防线的残破，南境原本连贯的防线，如今已被撕得支离破碎，城墙多处被轰塌，护城河也淤塞了大半。
大华军在三十六城站稳脚跟后，时常派斥候在周边游弋，若不尽快稳住防线，恐怕连仅存的城池都难保。
他知道，此刻若贸然出兵反击，以军心涣散之师对抗士气正盛的大华军，无异于以卵击石。
可若一味退守，又恐朝廷追责，更会让士兵们的信心彻底崩塌。反复斟酌后，他终于攥紧了拳头，定下了眼下唯一可行的计策。
次日清晨，中军大帐的鼓声准时响起，将领们赶到时，只见黄盖手持令旗，神色虽凝重却透着坚定。
黄盖亲自坐镇青柳镇，登上城墙查看修缮进度，见有士兵面露懈怠，他便走上前，拍了拍对方的肩膀：
“眼下虽难，可守住这几城，便是守住了咱们回家的路。”
简单的一句话，竟让不少士兵红了眼眶，手中的活计也快了几分。
稳住防线后，黄盖又立刻召来军中最擅长骑术的斥候队长，亲手将一封封蜡封的文书交到他手中。
“快马加鞭，务必在三日内将文书送到京城！”
他指着文书，语气急切，“一则奏明南境现状，请求朝廷速速调拨粮草与援军。”
“二则为高烈将军陈情，说明战败非一人之过，望陛下从轻发落。”