杜守拙的手指抠进泥里。
那双靴子停在洞口外。他没动。呼吸压到最慢。湿冷的空气钻进鼻腔，带着腐叶和铁锈的味道。
靴尖往前探了半寸。
他右手已经摸到了刀柄。掌心全是汗，混着血，滑腻。他用力握紧。
靴子退了。草丛合拢。脚步声往下游去了。
他还是不动。等了一刻钟，又一刻钟。直到溪水声重新变稳，鸟叫从远处传来。
他撑起身子。膝盖一软，手肘砸在地上。左臂伤口裂得更深，血顺着指尖滴进泥里。他咬牙，把断锋刀插进岩壁借力，慢慢站起来。
洞太小，爬不出去。他只能侧身挤出来。脚踩到地面时打滑，整个人摔进浅水。冰凉的水漫过腰，激得他一颤。
他趴着，喘气。不想动。但知道不能停。
抬起头。天还没亮透。树影黑压压地盖下来。他记得方向。沿着溪往下走就行。
他扶着石头站起。右肩的箭伤被水泡久了，皮肉发白，边缘开始溃烂。他撕下一块还算干净的内衬，浸了溪水，按上去。疼得喉咙发紧，但他没松手。
走了十步，脚底一痛。鞋底破了，一根刺扎进了脚心。他蹲下，用刀尖挑出来。血跟着涌出。他把枯叶塞进鞋里，勉强能走。
风从背后吹来。他停下。耳朵动了动。没有脚步声，也没有树叶晃动的节奏异常。他继续走。
左手腕上的“守”字刺青蹭到了下巴。他低头看了一眼。颜色有点淡了，但还能看清。他用拇指擦了擦，像是确认它还在。
再走五十步，看见前面岩壁凹进去一块。藤蔓垂下来，半掩着口子。他走近，用刀拨开藤条。里面空间不大，但能容一人蜷缩。地面比外面高，不会积水。他爬进去，背靠石壁坐下。
安全了。暂时。
他解开腰带，把断锋刀绑在右腿外侧。这样抬手就能抽刀。然后从怀里掏药囊。只剩小半包粉末。他倒一点在掌心，先抹右肩。药粉碰到伤口，像火燎。他闭眼，额头抵住膝盖，等那阵疼过去。
接着处理左臂。布条早湿透，粘在伤口上。他咬住布头，一手扯开。血又流出来。他把剩下的药粉全洒上去，再用最后干净的布缠紧。系结时手指不听使唤，试了三次才打好。
脚底没法细弄。他只把枯叶换新，塞进鞋。
做完这些，力气也耗尽了。他靠着岩壁滑下去，躺平。胸口一起一伏。嘴里有血腥味。
他伸手进怀里。残页还在。贴着胸口放着，还有体温。他拿出来看了一眼。纸边有点湿，但字迹没糊。他重新折好，放进内袋最深处。拉紧衣襟。
闭眼。
马上又睁开。
不能睡。睡了可能就醒不来。
他盯着自己的手。抖得厉害。不是因为冷，是身体撑到了极限。他把双手攥成拳，放在膝上。指甲掐进掌心，用疼保持清醒。
外面安静。只有溪水流。偶尔一声鸟叫。他知道这种安静不可信。刘撼山的人不会这么快放弃。他们一定在搜。
他也想起自己为什么会被盯上。残页在他手里。古寺机关被触发。对方肯定知道有人拿走了东西。而他是唯一出现在那附近的人。
但他没暴露身份。那些人只知道他在找刀谱。不知道他是谁，也不知道他和杜清漪的关系。这点优势必须保住。
他摸了摸铜锁。半块挂在脖子上，另一块在妹妹身上。十年了。他一直没找到她，直到最近。现在她刚脱险，他不能出事。
他深吸一口气。把断锋刀横在胸前。刀身缺口还在月光下反光。他记得这把刀是怎么来的。师父给的。说：“刀不滥杀。”
可他已经杀了三人。刚才在溪边，一刀割开那人咽喉的时候，血喷在他脸上。他没躲。
他不是不想活命。他是怕死在这里，没人护她。
他抬头看洞口。藤蔓缝隙透进一丝灰白。天快亮了。
他不能走。至少现在不能。脚伤撑不了远路。伤口再不处理会坏死。他得留在这儿，等到白天，确认没人追踪，再动身。
他把刀抱得更紧了些。
忽然听见头顶有响动。
不是脚步。是泥土松动的声音。
他立刻屏息。耳朵竖起来。
一片叶子掉下来，落在他额头上。
他没动。过了十息，又听见一声轻响，像是树枝被碰了一下。
他慢慢抬头。藤蔓晃了晃。没有影子。没有呼吸声。
他松了口气。可能是野猫，或者风吹。
但他不再躺下。坐直身子，背贴石壁，刀横膝上。双眼盯着洞口。
时间一点点过去。
天亮了。光线透过藤蔓，在地上投出斑驳的影。他能看清自己的手了。抖得没那么厉害了。
他试着活动左臂。一动就疼，但还能抬起来。说明筋骨没断。只是撕裂。撑两天没问题。
脚底更糟。脱下鞋看，伤口发红，周围肿了一圈。他把最后一点药粉倒进去，再塞上干枯的苔藓。穿上鞋，站起身。
能走。慢点能走。
他走到洞口，拨开藤蔓往外看。溪水照常流。岸边没脚印。树上也没绳索或标记。说明没人来过这里。
他退回洞里。盘腿坐下。把刀放在腿上。双手搭在刀柄两端。
他开始想接下来怎么办。
残页已经有了。心法的关键是“逆气归元，借伤成势”。他还不懂什么意思。但现在受着伤，或许正好能试。
但他不能在这儿练。太危险。得先确定安全。
他决定再等两个时辰。等到正午。如果一直没人出现，他就出发。往南走。那边有座废弃猎户屋，他曾去过一次。可以暂住。
他把手伸进怀里，再次确认残页位置。
还在。
他低头看手腕上的“守”字。
刀是守护的底气。
不是杀人用的。
他闭上眼。这次允许自己休息一会儿。
但眼睛刚合上，耳边突然传来极轻的一声——
布料摩擦藤蔓的声音。