宋知礼府中密信上出现的波浪符号，与张承遗物中的标记完全一致！这绝非巧合！陈序几乎可以肯定，张承在遇害前，一定接触过与宋知礼核心秘密相关的人或物，这个符号就是关键线索！
然而，还没等他深入追查这个符号的来历，另一件关乎朝局的大事已迫在眉睫——经刑部、大理寺、都察院三司联合审理，宋知礼科举舞弊、贪腐受贿、通敌卖国一案，所有证据链已完全闭合，即将进行最终宣判。
这一日，大理寺正堂，气氛庄严肃杀。
三法司主官高坐堂上，左右两侧是参与会审的各级官员。堂下，镣铐加身的宋知礼穿着白色的囚服，头发散乱，面容枯槁，早已没了昔日清流领袖的风采，唯有一双眼睛，在低垂的眼睑下，偶尔闪过一丝幽冷的光。
陈序作为主查官员和重要证人，亦位列堂侧。他的目光平静地落在宋知礼身上，等待着最后的审判。
刑部尚书闫文正作为主审，当堂宣读了对宋知礼的指控，并将一应物证——密信、账本、考题原件、周炳及钱富等人的供词——一一示众，并传唤了相关证人。
铁证如山，环环相扣！
面对这无可辩驳的证据链条，宋知礼聘请的讼师早已哑口无言，而宋知礼本人，从始至终都保持着一种诡异的沉默。他既不承认，也不反驳，仿佛一个置身事外的旁观者。
“犯官宋知礼！”闫文正声音沉浑，带着凛然正气，“你身负皇恩，位居侍郎，却结党营私，泄露科题，贪墨国帑，更甚者，私通敌国，资敌叛国！以上罪状，证据确凿，你还有何话说？！”
所有人的目光都聚焦在宋知礼身上。
堂内一片死寂。
良久，宋知礼才缓缓抬起头，浑浊的目光扫过堂上诸官，最后在陈序脸上停留了一瞬，那眼神复杂难明，有怨恨，有不甘，似乎还有一丝……嘲弄？
他干裂的嘴唇动了动，发出沙哑的声音：
“成王败寇，夫复何言。”
没有辩解，没有求饶，只有这认命般的八个字。但这认命之下，却仿佛隐藏着更深的暗流。
闫文正与左右官员低声商议片刻，随即猛地一拍惊堂木！
“经三司会审，一致裁定！犯官宋知礼，所犯诸罪，罄竹难书，罪大恶极！按《大渊律》，数罪并罚，判处——斩立决！家产抄没，亲族流放三千里！呈报陛下核准后执行！”
“斩立决”三个字，如同最终的丧钟，在庄严的大堂内回荡。
宋知礼的身体几不可察地晃了一下，脸上最后一丝血色也褪尽了。他缓缓闭上眼，不再发一言。
案件审定，程序走完。
宋知礼被衙役押解下去，等待最终的圣旨和行刑。
官员们陆续散去，不少人经过陈序身边时，都投来复杂的目光，或敬佩，或忌惮。
陈序站在原地，看着宋知礼被拖走的背影，心中却没有多少轻松。宋知礼认罪得太干脆了，干脆得有些不正常。他最后那个眼神，那句“成王败寇”，都让他觉得，事情似乎并未随着宋知礼的倒台而结束。
韩昶走到他身边，低声道：“陈大哥，这老贼总算伏法了！真是大快人心！”
陈序微微摇头，低声道：“他伏法了，但他背后的清风会呢？那个‘鹞子’呢？还有他天牢里见过的那个神秘人？这些，都随着他的死，就能一笔勾销吗？”
韩昶一愣，脸上的喜色渐渐收敛。
是啊，宋知礼只是一枚被推出来的棋子，或者说，是一棵被砍倒的大树。但树的根系，还深深地扎在泥土之下，与更多黑暗的脉络纠缠在一起。
这时，沈墨不知何时走了过来，神色平静。
“宋知礼完了。”沈墨淡淡道，“但他临死前，托狱卒给外面传了一句话。”
陈序目光一凝：“什么话？”
沈墨看着陈序，一字一顿地重复了宋知礼的遗言：
“告诉陈序，棋局，才刚开始。”
棋局，才刚开始？
陈序的心猛地一沉。
这绝不是一个将死之人的绝望哀鸣，这更像是一个……来自深渊的警告和宣战！
宋知礼的倒台，非但没有终结一切，反而像是揭开了更大阴谋的序幕！
他的背后，那个真正的下棋人，是谁？
是史弥远？是清风会那位神秘的“老先生”？还是……那个代号“鹞子”的敌国间谍？
陈序握紧了拳头，目光穿过大理寺敞开的大门，望向外面广阔而阴沉的天空。
他知道，真正的风暴，现在才真正降临。
而他，已身处风暴的中心。