初冬的第一场雪，裹着寒风扑在山东巡抚衙门的青瓦上，簌簌落了半宿。寅时刚过，衙署后堂的烛火就亮了，巡抚张世显披着件半旧的藏青棉袍，对着案上那叠“摊丁入亩”的文书愁得直皱眉——桌角还压着秦按察使送来的第三封催办信，字里行间满是催促，可他手里的田亩清册，却连济南府的一半都没核算完。
“大人，七阿哥的驿马刚到城外了！”幕僚跌跌撞撞跑进来，手里的油纸伞还滴着雪水，“说是……说是亲自来查改革推进的事！”
张世显手里的朱笔“啪”地掉在纸上，晕开一团红墨。他原想再拖几日，等把“田亩核算需三月”的奏折递上去，总能混到明年开春，可没成想胤珩竟来得这么快，还直接从直隶赶来了。
“快，快备接驾的仪仗！”张世显慌得起身，棉袍的下摆扫到了脚边的炭盆，火星子溅出来，烫得他连忙往后缩，“对了，把那本山东历年赋税册也带上，得让七阿哥知道，不是本官不推进，是山东的情况实在特殊！”
此时的济南城外，胤珩刚从马车上下来。雪粒子打在他的石青常服上，积了薄薄一层，他却没顾上拍，目光先落在了城门边的流民棚上——十几顶破草席搭的棚子，里面挤满了裹着单衣的农户，有个老妇人正抱着冻得哭不出声的孩子，往嘴里塞掺了糠的窝头。
“七阿哥，天儿冷，咱们先去衙门吧？”随行的侍卫长低声劝道。
胤珩却摇了摇头，径直走向那处流民棚。老妇人见来了穿官服的人，吓得连忙把孩子护在怀里，往后缩了缩。“老人家，别怕，我是来问改革的事的。”胤珩蹲下身，声音放得轻，“秦按察使说，现在缴粮能抵丁银，你们怎么不去领赈灾粮？”
老妇人咽了口唾沫，颤声道：“官爷，不是不想领，是怕……怕领了粮，回头又要咱们缴丁银。去年水灾后，县太爷就说免丁银，结果秋收时还是派人来催，家里的口粮都被搜走了……”
旁边一个中年汉子接话：“俺们听说直隶那边改了，缴了田赋就不用缴丁银，还有人去直隶种地了。可山东这边没动静，俺们不敢信啊！”
胤珩的心沉了沉。他这次来，本是因为秦按察使的急报——张世显以“田亩数据陈旧，需重新核算”为由，迟迟不推行“摊丁入亩简化版”，连赈灾粮都只按旧例发放，农户怕政策变卦，宁愿饿着也不敢领粮。可他没料到，农户的顾虑竟这么深，张世显的拖延，早已寒了民心。
“你们放心，这次改革，绝不会变卦。”胤珩从袖中取出一份直隶的“摊丁入亩确认书”，递给老妇人，“你看，这上面写着‘丁银均摊入田赋，永不再额外加征’，盖着直隶布政使的印，朝廷认的。等山东推了，你们领了粮，缴了田赋，就再也不用怕催丁银的人来了。”
老妇人捧着那张纸，手指反复摩挲着上面的印鉴，眼眶慢慢红了。胤珩站起身时，雪下得更紧了，他回头看了眼流民棚，对侍卫长说：“把车上的备用棉衣，分一些给他们。”
等胤珩到巡抚衙门时，张世显已带着一众官员在门前候着了。见胤珩一身寒气，还沾着雪，张世显连忙上前躬身：“下官不知七阿哥驾临，有失远迎，还请恕罪！”
“张大人不必多礼。”胤珩语气平淡，目光却扫过他手里的赋税册，“本王听说，山东的‘摊丁入亩’，还在‘核算田亩’？”
张世显心里一紧，连忙把赋税册递过去：“回七阿哥，实在是山东的情况复杂。您看，这是康熙四十年的田亩册，全省共七百二十万亩，可去年水灾后，不少田亩被冲毁，现在到底有多少能耕种的，还没算清。若是贸然推行，田亩数不准，丁银摊得不均，不仅农户有意见，朝廷的赋税也会减少，下官实在担不起这个责啊！”
他这话半真半假——田亩核算确实麻烦，但更怕的是改革后赋税减少，影响了自己的考评。山东本就是赋税大省，若是他任上赋税降了，别说升迁，能不能保住乌纱帽都难说。
胤珩接过赋税册，却没翻开，反而从自己的随行箱里取出一本黄皮账册，放在张世显面前：“张大人担心赋税减少，本王能理解。不过，你先看看这本账。”
张世显疑惑地翻开账册，第一页就是直隶保定府的赋税记录。他一眼扫过去，眉头就皱了起来：“保定府去年丁银欠缴三成，田赋欠一成，这……这不是比山东还差？”
“这是改革前的。”胤珩指尖点在账册的第二页，“你再看改革后的——十月保定府推行‘摊丁入亩简化版’，十一月的丁银和田赋就全部缴齐了，还多了一千两百亩新开荒的田亩税。”
张世显的手指顿住了，他凑近了些，仔细看上面的数字：改革前保定府每月收税十万两，改革后竟收了十五万两，连之前逃到外地的两百多户农户，都回来了。“这……这怎么会？”他有些不敢信，“丁银摊到田亩上，地主的负担重了，怎么还会多缴？”
“因为农户回来了。”胤珩往后翻了几页，露出保定府的流民回归名单，“改革前，保定府有三千多户农户逃了，田没人种，税自然收不上来。改革后，丁银均摊，薄田减征，农户知道缴了田赋就不用再缴丁银，都回来了。他们不仅种自己的田，还开垦了之前的荒田，田多了，税自然就多了。”
他抬眼看向张世显，语气加重了些：“张大人，你再看看山东现在的情况——流民还在城外冻着，荒田没人种，赈灾粮快见底了。你以为拖延改革是保住赋税，可实际上，农户不敢回来，田种不起来，赋税只会越来越少。等开春后，若是再闹饥荒，朝廷要的就不是赋税，而是你的乌纱帽了！”
张世显的脸瞬间白了。他之前只想着“赋税减少影响考评”，却没算过流民和荒田的账。胤珩手里的账册，一页页都是实打实的数据，保定府的例子就摆在眼前，由不得他不信。
“还有这个。”胤珩又取出一份文书，是直隶的“田亩快速核算法”，“你说田亩核算慢，本王给你带了解决办法。让各州县官组织农户自报田亩，衙役随机抽查，如实上报的农户，三年内免缴新增的丁银；瞒报的，不仅要补缴，还要罚没荒田。保定府用这个法子，只用了十天就核完了田亩，山东怎么就不行？”
张世显捧着那份“核算法”，手指微微发颤。他忽然明白，自己之前的顾虑，在实打实的民生和政绩面前，根本站不住脚。胤珩不是来问责的，是来给山东送解决办法的。
“七阿哥教训的是，下官……下官糊涂！”张世显“扑通”一声跪倒在地，声音带着悔意，“下官不该只盯着眼前的赋税，忽略了农户的生计。请七阿哥放心，下官这就召集各州县官，三天内完成田亩复核，五天内全面推行‘摊丁入亩简化版’，绝不再拖延！”
胤珩扶起他，语气缓和了些：“张大人，本王知道你是担心政绩，但你要记住，百姓安居乐业，田亩有人耕种，才是最大的政绩。山东是赋税大省，也是灾荒高发省，这次改革若是推好了，既能解流民的急，又能保朝廷的税，对你我，对百姓，都是好事。”
张世显连连点头，连忙让人去传各州县官的急令。不多时，巡抚衙门的议事厅里就坐满了人，张世显拿着胤珩带来的直隶账册和“核算法”，一条条讲解，再没人敢提“拖延”二字——连巡抚都服了，他们这些下属，更没理由反对。
胤珩坐在一旁，看着议事厅里忙碌的景象，心里稍稍松了口气。他起身走到窗边，推开一条缝，外面的雪不知何时停了，阳光透过云层，洒在衙门的青瓦上，映得雪粒亮晶晶的。
“七阿哥，您看！”侍卫长忽然指着窗外，“流民棚那边，有人在领棉衣了！”
胤珩顺着他指的方向看去，只见之前那个老妇人，正抱着孩子，从衙役手里接过一件棉衣，旁边的中年汉子，正帮着衙役往棚子里搬赈灾粮。有农户看到衙役贴出的“摊丁入亩告示”，围在一起议论，脸上终于有了笑意。
“走，咱们再去流民棚看看。”胤珩转身，脚步轻快了些。他知道，山东的改革只是第二步的开始，后面还有河南，还有明年的全国推广，可只要每一步都走实了，总能让更多农户不再受丁银之苦。
刚走到衙门口，随行的小厮递来一封胤福的信，信上写着：“户部给河南的田亩旧账，有几处数据不对，像是被人改了，需仔细核对。”
胤珩的眉头微微一皱。他知道，这肯定是八阿哥那边的人动了手脚——他们不想让改革顺利推进，就从账册上做文章。不过，他并不慌，直隶的账册能说服张世显，河南的账册，他也能找出问题。
“把信收好，等处理完山东的事，咱们去河南。”胤珩把信揣进袖中，目光望向河南的方向，眼神坚定，“不管是谁想阻挠，只要对百姓有利，这改革，就必须推下去。”
此时的巡抚衙门内，张世显正拿着笔，在“山东改革推进计划表”上签下自己的名字。他看着纸上的“五天内落地”，又看了眼窗外渐渐散去的流民，心里忽然踏实了——他知道，自己这次选对了，不是选了胤珩，而是选了民生，选了山东的未来。
雪后的济南城，渐渐有了生气。街边的店铺开始开门，农户们扛着锄头，往城外的田里走去——他们听说，只要按新规矩缴了田赋，就不用再怕丁银，就有种子可以种，就有饭可以吃。
胤珩站在街边，看着这一切，嘴角露出一丝浅笑。他知道，这条路还很长，但只要每一步都踩着民生的实地上，就不怕走不稳。而远在京城的八阿哥府里，胤祀看着从山东传回的消息，脸色阴沉得像刚下过雪的天空——他没料到，胤珩竟能这么快说服张世显，看来，下一步对河南的手脚，得做得更隐蔽些才行。