十一月十五的北风，裹着碎雪沫子刮过紫禁城的宫墙，后宫女学的窗棂被吹得“呜呜”响。灵瑶裹着件石青镶白狐毛的斗篷，踩着青石板路往女学的教室走，靴底碾过积雪，留下一串浅浅的脚印——今日是月度巡查的日子，她得看看学员们的识字进度。
教室是间旧殿改造的，屋顶的炭炉烧得不算旺，十几个宫女学员围着一张长桌，手里捏着毛笔，在描红纸上一笔一划地写“天地玄黄”。灵瑶走到桌前，目光扫过她们的纸页：有个叫春桃的宫女，描红描得工整，可让她念《千字文》，却只认得前两句；另一个叫秋杏的，连“黄”字的笔顺都写反了，手指冻得通红，却还在硬撑着描。
“先生，俺们……俺们就是记不住字的意思。”春桃见灵瑶盯着自己的纸，红着脸低下头，“描红能描像，可一离开描红纸，就不认得了，更别说读整篇的《千字文》。”
灵瑶拿起一本学员名册，翻到“识字进度”那栏——五十名学员里，仅十人能完整读写《千字文》，二十人只会描红，剩下二十人连基本笔画都没练熟。她心里沉了沉：女学办了半年，若只是教出一群“会描红、不懂字义”的学员，怎么能帮上核查吏的忙？更别说帮百姓核对赋税、记账了。
“今日先到这，你们把描红纸收了，好好温书。”灵瑶吩咐完，转身走出教室。北风迎面吹来，她裹紧斗篷，心里却有了个念头——要办“女性识字运动”，不能只教宫里的宫女，得让底层女性也能识字，还得教她们有用的字，比如“粮”“税”“丁”，让她们能看懂自家的赋税册，能帮着核查吏做见证。
想到这，灵瑶快步往景阳宫走——闻咏仪住在那，她记得闻咏仪提过，空间里有适合底层女性的识字课本，是系统里的道具，简化了汉字，还配着生活场景插图。
景阳宫的暖炉烧得正旺，闻咏仪正坐在窗边整理账册，见灵瑶进来，连忙起身：“这么冷的天，你怎么跑来了？快坐，喝杯热茶暖暖身子。”
灵瑶接过茶盏，指尖捧着温热的杯壁，开门见山：“咏仪姐姐，女学的学员识字进度太差了，只会描红不懂字义，这样下去，就算派去做核查吏，也帮不了百姓核对赋税。我想搞‘女性识字运动’，你之前说的空间里的‘女子识字课本’，能不能借我用用？”
闻咏仪愣了愣，随即笑了：“你倒跟我想到一块去了。那课本确实适合底层女性，我这就去空间里找。”
说着，她闭上眼，意识沉入系统空间。空间里的藏书阁灯火通明，书架上整齐地摆着各类道具，闻咏仪走到最底层的“民生类”书架前，很快找到了那套“女子识字课本”——一共十册，蓝布封皮，封面上画着彩色的生活场景：第一册封皮画着“女子坐在桌前记账，旁边的孩子凑过来看”“农妇拿着赋税册跟里正核对”，画得生动易懂，连不识字的人都能看懂画的是什么。
她抽出第一册翻开，里面的汉字果然是简化过的，笔画比楷书少了一半，每一页都配着插图：教“粮”字时，旁边画着一袋谷子；教“税”字时，画着农户捧着银子递给衙役；第一课更是直接教“粮、税、丁”三个字，下面配着大白话注解：“认‘粮’字，知自家有多少粮；认‘税’字，知该缴多少税；认‘丁’字，知自家有几口人要记册”，正好契合基层改革后“民户需核对赋税”的需求。
“就是这套！”闻咏仪睁开眼，手里多了一套崭新的课本，递给灵瑶，“我兑换了100册，够先试点用了。这套课本不仅教识字，还教算术、女红、民生常识，比如怎么算‘一亩田收多少粮’‘怎么记家庭账’，特别实用。”
灵瑶接过课本，翻到第一课，眼睛瞬间亮了：“太好了！有这套课本，女性识字就不是难事了！不过，光有课本不够，得设‘女子学堂’，分‘基础班’和‘进阶班’——基础班教读写，先把‘粮、税、丁’这些常用字教会；进阶班教算术、女红、民生常识，比如怎么量田亩、怎么看核查册。”
“学堂的费用怎么办？”闻咏仪问道，“宫里的女学有经费，可要是在京城设面向百姓的学堂，总不能占用国库吧？”
灵瑶早就想好了：“我听周培公说，江南的纺织业这两年利润不错，很多织户因为‘摊丁入亩’免了不少税，愿意捐钱做善事。咱们可以跟江南纺织商协会商量，让他们出学堂的费用，比如房租、课本费、先生的俸禄，这样既不占国库，还能让纺织商得个‘善举’的名声，他们肯定愿意。”
闻咏仪点头：“这个法子可行。不过，还得说服皇上同意设学堂，毕竟是面向百姓的事，没有圣旨，办不起来。”
“我这就去见父皇！”灵瑶揣着课本，又裹紧了斗篷，快步往养心殿走。她知道，康熙最看重改革的实效，只要说清楚“女性识字能帮百姓核对赋税、巩固改革成果”，康熙肯定会支持。
养心殿的暖阁里，康熙正和太后（孝惠章皇后）说话，桌上摆着直隶送来的改革奏报——上面写着“民户核对赋税时，因不识字被里正蒙骗的案例，比上月少了三成”。灵瑶进来时，正听见太后说：“百姓不识字，就算有核查册，也看不懂，还是容易被糊弄。”
“儿臣给父皇、太后请安！”灵瑶跪地行礼，手里高举着那套识字课本，“儿臣今日来，是为‘女性识字’之事，想给父皇、太后献个策。”
康熙让她起身，目光落在课本上：“这是什么？”
“这是‘女子识字课本’，是咏仪姐姐找的好东西。”灵瑶把课本递过去，翻到第一册的“粮、税、丁”那页，“父皇您看，这课本教的都是百姓能用得上的字，比如‘粮’字，教百姓认了，他们就知道自家有多少粮；‘税’字认了，就能核对里正算的赋税对不对；‘丁’字认了，就知道自家的丁口有没有被瞒报。”
太后凑过来看，见封皮上的插图生动，字也简单，忍不住点头：“这课本好，比那些之乎者也的书实用多了。民女要是识了字，就能帮着家里记账、核对赋税，也不用怕被里正骗了。”
灵瑶见太后认可，连忙趁热打铁：“儿臣想请父皇下旨，在京城设‘女子学堂’，分两个班——基础班教读写，先教常用字；进阶班教算术、女红、民生常识，比如怎么算田亩数、怎么记家庭账。学堂的费用，儿臣已经跟江南纺织商协会商量好了，由他们承担，不占用国库一分钱。”
“江南纺织商愿意出这个钱？”康熙有些意外。
“愿意！”灵瑶肯定地说，“江南织户这两年因为‘摊丁入亩’，免了不少丁银，利润比以前多了。他们说，能捐钱办女子学堂，既帮了百姓，也给自家积德，一举两得。儿臣还想，等京城的学堂办好了，再往直隶、山东推广，让更多地方的女性能识字。”
康熙拿起课本，翻了几页，目光落在“一人识字，惠及全家”的注解上，嘴角露出了笑意：“你说得对，女性识字不仅能帮自家核对赋税、记账，还能教子女读书——母亲识了字，孩子从小就能跟着学，久而久之，百姓的文化能提上去，核查吏的工作也能更顺利，这是好事。”
太后也帮着说话：“皇上，民女识字，确是积德事。哀家还记得，以前在民间，有女子因为不识字，被人骗了地契都不知道。要是能让她们识了字，这样的事就能少很多。”
康熙放下课本，看向灵瑶：“准了！朕这就让礼部拟旨，在京城设‘京师女子学堂’，由你和闻咏仪共同主持。课本不够，再让闻咏仪多兑换些；先生不够，从女学里选优秀的学员当助教，好好教。”
“谢父皇！谢太后！”灵瑶跪地谢恩，心里满是振奋——女性识字运动的第一步，总算迈出去了。
从养心殿出来，雪已经停了，夕阳透过云层，洒在宫墙上，映得一片金红。灵瑶捧着那套识字课本，脚步轻快地往女学走——她要立刻告诉学员们这个好消息，还要选几个优秀的学员，提前培训，让她们当京师女子学堂的助教。
景阳宫的窗边，闻咏仪看着灵瑶的背影，笑着摇了摇头——灵瑶这股子劲头，倒真像极了当年推行科举的武曌，有远见，有魄力。她拿起空间里的通讯器，给江南纺织商协会发了条消息，告诉他们“皇上已准设女子学堂，费用由他们承担”，很快就收到了回复：“愿尽绵薄之力，助百姓识字，促改革顺利。”
而此刻的直隶，张老栓的妻子正拿着儿子从京城寄来的信，愁得直叹气——信上的字她一个也不认得，只能请里正念，可里正念得含糊，她总怕儿子在京城受了委屈。要是京师女子学堂能推广到直隶，她也能识字，就能自己看儿子的信，还能帮着核对家里的赋税册，再也不用怕被里正蒙骗了。
灵瑶不知道张老栓妻子的期盼，但她知道，京师女子学堂只是开始。等京城的试点成功了，她还要说服康熙，把女子学堂推广到全国，让更多女性能识字，能看懂自家的赋税册，能为改革出一份力。
北风又起，却吹不散灵瑶心里的暖意。她捧着识字课本，走进女学的教室，对着学员们笑道：“告诉大家一个好消息——皇上准了，咱们要在京城设女子学堂，教百姓识字，你们中间优秀的，还能当助教呢！”
教室里瞬间热闹起来，春桃手里的毛笔都掉在了桌上，秋杏激动地站起来：“真的吗？俺们也能教百姓识字？”
“真的！”灵瑶举起课本，“就用这套课本教，教他们认‘粮、税、丁’，教他们核对赋税，教他们记自家的账——咱们女性识字了，也能为家里、为改革做大事！”
夕阳的余晖透过窗棂，洒在课本的封皮上，那幅“女子记账”的插图，在光里仿佛活了过来。灵瑶知道，女性识字的种子，已经在这里埋下，用不了多久，就会在紫禁城内外，在直隶的乡野间，在全国的土地上，长出一片生机勃勃的天地。