晨光如同稀释的金色蜜糖，温柔地涂抹在“烈阳之扉”崭新的橡岩石墙上。门前，那面深深插入冻土的残破盾牌，在阳光下泛着暗红色的微锈，却挺立如碑，无声地诉说着不屈与守护。
江小鱼站在门口，看着眼前这座焕然一新的酒馆，心里美得直冒泡。系统提示还在他眼前欢快地闪烁：
【英灵共鸣已激活：领地范围内友方单位士气小幅提升。】
【酒馆 Lv.2 效果生效：建筑坚固度大幅提升，能量流转效率增强。】
【英灵休息室已解锁：可缓慢恢复英雄的体力和精力。】
“总算有点像样了！”他满意地拍了拍结实的墙壁，手感厚重踏实，安全感油然而生。“这要是再被赵狂刀那厮踹门，估计得崩掉他几颗门牙。”他美滋滋地想道，仿佛已经看到了赵狂刀捂着脚嗷嗷直跳的画面。
然而，美好的心情就像艾拉西亚的天气，说变就变。他环视四周，好心情立刻打了折扣。工坊区还残留着上次赵狂刀来袭时纵火的焦黑痕迹，像块难看的狗皮膏药。新建的储物仓门锁有被粗暴撬动的迹象，他进去一清点，发现少了几桶新酿的【提神果酒】。
“妈的，真是癞皮狗，打不死甩不脱，还学会偷鸡摸狗了！”江小鱼骂骂咧咧地蹲下身子，像个老练的猎户般检查着地面杂乱的脚印。很快，他眉头皱成了川字——三道不同尺寸的靴痕，清晰可辨。其中一道，带着明显的跛行拖拽痕迹。
“是赵狂刀那两个手下之一，上次被伊恩拍晕那个，腿脚看来还没利索。”他站起身，拍了拍手上的灰，眼神冷了下来，“看来昨晚的全服公告和升级特效，还是没把这群宵小镇住啊。”
就在这时，艾莉亚娜如同没有重量的幽灵，从酒馆旁那座新生成的、略显粗糙的了望塔（Lv.2 附赠的小福利）上一跃而下，落地无声，只有耳畔的冰晶耳坠轻轻晃动。她递过来一截烧焦的、带着刺鼻火油味的布条，语气依旧清冷得能冻住空气：“他们在西边林子里，靠近水源的地方，埋了三个火油罐，上面用枯叶伪装得很好。看痕迹，是想等我们松懈时，找机会一把火烧干净。”
江小鱼接过布条，放在鼻尖嗅了嗅，又摩挲着手中一个空酒瓶底部残留的、带着微弱发酵气息的液渍，忽然冷笑起来：“他们以为面对的是一个靠运气捡到破酒馆、只会酿点劣质酒的弱鸡领主……以为靠几罐火油，几声恐吓就能让我们滚蛋。”他顿了顿，目光扫过崭新的酒馆，扫过门前那面残盾，声音里带着一种奇异的笃定，“可他们不知道，真正可怕的不是锋利的剑，而是人心……有了归处。”
他转身，走进刚刚升级完毕的【英灵休息室】。这里空间不大，陈设简单，只有几张铺着干净毛皮的石榻，但空气中弥漫着一种令人心安的、如同冬日暖阳般的气息。伊恩正跪坐在地，用一块粗麻布，极其虔诚、细致地擦拭着那把锈迹斑斑的断剑。他的动作轻柔而专注，仿佛不是在擦拭武器，而是在进行一场神圣的祭礼，连带着他周身那沉寂的气质，都仿佛与这酒馆融为了一体。
江小鱼没有打扰，只是轻声问：“还梦到城堡陷落吗？”
伊恩擦拭的动作微微一顿，没有抬头，但摇了摇头，声音低沉，却带着一种挣脱枷锁后的坚定与平静：“梦，还在。那些画面，那些声音……或许永远不会完全消失。”他抬起眼，看向江小鱼，那双曾经如同死水寒潭的眸子里，此刻映着窗外透进的光，竟有了些许温度，“但现在我知道，并且确信——我不是从那里逃出来的人……我是，回来的人。”
话音刚落，一道系统提示悄然浮现在江小鱼眼前：
【英雄「伊恩·格雷」完成心结任务「断刃重铸」，状态解除衰弱，全属性恢复至巅峰（勇士级上限）！】
江小鱼心中一块大石终于落地，差点想仰天长啸三声“系统牛逼”！酒馆升级不仅改变了建筑，更如同春风化雨，重塑了英雄的根基与灵魂。这笔买卖，简直是穿越以来最成功的风险投资！
他心情大好，正准备和伊恩、艾莉亚娜好好商议一下下一步的防御部署，比如是不是该在周围挖点陷阱，或者研究一下怎么用【提神果酒】跟更多玩家换点好东西……远处山道上，忽然传来了急促杂乱的马蹄声和一声惊恐的尖叫。
只见一个穿着破烂商人服饰、扛着个脏兮兮麻袋的Npc，连滚爬爬地冲了过来，满脸尘土混合着汗水，看到江小鱼就像看到了救世主，扑到近前，上气不接下气地喊道：
“别…别去北谷！‘血牙帮’…赵狂刀那伙天杀的，把整片野猪林都占了！他们还…还挂上了你们酒馆的旗…就是那种画着狼头的破布！到处嚷嚷，说…说要引你们去送死！有几个不信邪想抄近路的，东西被抢光了，人也被打得不轻！”
江小鱼眼神骤然冰冷，如同西伯利亚的寒流。
陷阱！赤裸裸的陷阱！更是恶毒的污名嫁接！
如果放任不管，其他不明真相的新人玩家和周边势力，都会误以为是“烈阳之扉”酒馆在恃强凌弱、主动挑衅，甚至干起了抢劫的勾当。到时候，李玄策那样的联盟再趁机煽风点火、打着“维护和平”的旗号联合施压、甚至发动围剿……他这刚刚升级、还没捂热乎的基业，恐怕真要面临灭顶之灾。
“玩舆论战？栽赃陷害？”江小鱼气极反笑，牙齿咬得咯咯响，“赵狂刀啊赵狂刀，你真是把我的智商按在你那战斧刃上摩擦啊！以为老子是吓大的？”
当夜，酒馆“密室”内，烛火摇曳，将三人的影子投在石壁上。江小鱼摊开老哈蒙赠予的那张标记了灰岩堡周边区域的古老地图残片，羊皮纸泛黄脆弱，却承载着重要的信息。他的指尖，在“灰岩堡”西侧一处标记着废弃矿道入口的地方重重一点。
“他们想让我们愤怒，让我们失去理智，冲动之下走明路去野猪林跟他们硬碰硬……”江小鱼嘴角扬起，露出一个带着痞气和狠劲的笑容，“那咱们就偏不按常理出牌，给他来个反其道而行之！”
他的指尖顺着那条蜿蜒曲折、早已被世人遗忘的矿道走向划过，这条通道，在地图上如同一条隐入地下的蛇，最终出口，赫然在野猪林的侧后方！
“我们不走阳关道，不接他的战书。”江小鱼目光扫过艾莉亚娜和伊恩，声音斩钉截铁，“咱们走地下！抄他老巢，打他个措手不及，让他知道，马王爷到底有几只眼！”
江小鱼眼神锐利如鹰：
“艾莉亚娜，你带上剩下的所有特制烟雾弹和荧光苔粉，负责前出侦查，摸清矿道情况和敌人布防，必要时制造混乱，掩护我们行动。”
“伊恩，”他看向静静擦拭断剑的骑士，那断剑在烛光下，锈迹仿佛都蕴含着沉静的力量，“你这把断剑，饮了十年流亡的血与泪，蒙尘太久……也该让那些真正的、冥顽不灵的敌人，尝尝它重见天日后的分量了。”
窗外，夜风渐起，掠过新生的酒馆招牌，发出轻微的呜咽声。
门前那面残破的盾牌，在清冷的月光下，投出一道长长的、坚毅的影子，仿佛一柄即将出鞘的、无形的巨剑，锋芒直指北方——那是野猪林的方向，也是风暴即将掀起的地方。