九月重阳刚过，秋意便浓得化不开了。
沈府花园里，几株老菊开得正盛，金黄、蟹爪青、瑶台玉凤，层层叠叠，在午后温煦的阳光下舒展着花瓣，空气里浮动着清冽的冷香。
沿着蜿蜒的鹅卵石小径，错落摆放着几张紫檀木嵌螺钿的茶几和绣墩，丫鬟们穿着统一的藕荷色比甲，步履轻盈地穿梭其间，奉上时令鲜果、精巧茶点和温得恰到好处的桂花酿。
今日沈府赏花小宴，请的多是永熙城中与沈承运有往来的官家女眷及年轻子弟，既为赏菊，也为将那位传闻中刚从江南接回的义女，正式引荐入京城的社交圈。
宾客陆续而至，衣裙窸窣，环佩叮咚，低声笑语与菊花的冷香交织在一起，营造出一种看似闲适，实则暗流涌动的氛围。
礼部侍郎苏明远的夫人带着女儿苏婉儿早早便到了，苏婉儿穿着一身水红色的秋装，圆圆的脸上带着活泼的笑意，正与太傅林承安的孙女林静书低声交谈。
林静书则是一身月白绫裙，外罩淡青比甲，气质沉静如水，只偶尔颔首，唇角噙着一抹浅淡的笑意。
“静书姐姐，你可见过那位沈家小姐了？”
苏婉儿按捺不住好奇，低声问道，
“听闻沈老爷爱若珍宝，一直养在江南，前些日子才接回来，神秘得很呢。”
林静书轻轻摇着手中的团扇，目光掠过不远处正与几位商人妇寒暄的沈府主母王氏，淡淡道：“未曾得见。只听母亲提过一句，说是身子弱，一直在将养。”
另一边，几个年轻官员子弟聚在一处，话题也离不开这位未曾露面的沈小姐。
“沈承运一介商贾，竟也学起文人雅士办起赏花宴了？”
一个穿着宝蓝色绸缎直缀，腰间缀着硕大玉佩的年轻男子语带轻蔑，他是户部侍郎的侄子，名叫赵楷。
“听闻是为了他那义女。”
旁边一个青衣学子模样的青年接话，他名叫文轩，父亲是国子监博士，
“说是江南水土养人，这位沈小姐容貌极盛，只是不知是真是假。”
“商贾之女，能有何等才貌？不过是些金银堆砌出来的俗物罢了。”
赵楷不以为然，目光却不由自主地瞟向通往内院的那道月亮门。
正在这时，一阵细微的骚动从月亮门处传来。
众人循声望去，只见沈承运与王氏正陪着一抹窈窕的身影缓缓走来。
那少女穿着一身樱草色撒花软烟罗裙，裙摆上用银线绣着细密的缠枝花纹，在秋阳下流转着柔和的光泽。
外罩一件鹅黄色缕金百蝶穿花比甲，更显身段玲珑。
然而，最引人注目的，却是她脸上覆着的一层轻纱。
那纱极薄，朦朦胧胧，隐约能窥见其下秀美的轮廓，挺翘的鼻梁，以及那双格外清澈明亮的眼眸，眼尾处一点殷红的朱砂痣，即使隔着一层纱，也若隐若现，平添了几分神秘与娇媚。
她乌黑的发髻梳成时下流行的惊鸿髻，只簪了一支简单的珍珠步摇，随着她的走动，珠串轻晃，流光溢彩。
她步履从容，行走间裙裾微动，环佩无声，姿态优雅得仿佛经过最严格的教导。
虽看不清全貌，但那通身的气度，那掩映在薄纱下的绝色风华，已足以让园中窃窃私语声为之一静。
沈承运满面红光，带着掩饰不住的得意，扬声介绍道：“诸位，这便是小女昭昭。小女初来永熙，若有礼数不周之处，还望各位夫人、小姐、公子多多包涵。”
沈昭昭微微屈膝，向众人行了一礼，声音透过轻纱传来，带着江南水乡特有的软糯，却又清晰悦耳：“昭昭见过各位，愿今日菊香伴雅兴，各位尽欢。”
她举止落落大方，没有丝毫商贾之女的怯懦与小家子气，反倒比许多官家小姐更显雍容。
那层面纱，非但没有折损她的风采，反而激起了在场所有人无尽的好奇心。
王氏亲热地拉着沈昭昭的手，将她引荐给几位重要的夫人。
沈昭昭应对得体，言辞谦逊又不失身份，对于夫人们的问话，回答得恰到好处，既不过分热络，也不显冷淡。
她偶尔会侧首聆听，那双露在面纱外的眼睛，专注而清澈，仿佛能映出人心。
“昭昭妹妹，你这身衣裳真好看，是江南最新的样式吗？”
苏婉儿性子活泼，忍不住凑上前来搭话，好奇地打量着沈昭昭的面纱。
沈昭昭眼中漾开浅浅的笑意，声音柔和：“婉儿姐姐谬赞了。不过是寻常衣料，江南与京中风尚略有不同，倒让姐姐见笑了。”
“哪有见笑，好看得紧呢！”
苏婉儿笑嘻嘻地道，又指了指她脸上的纱，
“只是妹妹为何以纱覆面？可是身子不适？”
这话问出了在场许多人的心声，连一旁娴静不语的林静书也投来了关注的目光。
沈昭昭抬手轻轻抚过面纱边缘，语气带着一丝恰到好处的羞赧与无奈：“劳姐姐挂心。并非身子不适，只是初来北地，水土有些不服，面上起了些红疹，恐惊扰各位雅兴，故而以纱遮掩，失礼之处，还望海涵。”
她解释得合情合理，语气真挚，让人生不出丝毫反感，反而多了几分怜惜。
苏婉儿立刻道：“原是如此，那妹妹可要好好保养才是。京中气候是干燥些，我那里有上好的玉容膏，回头给妹妹送去。”
“多谢婉儿姐姐。”
沈昭昭福身道谢。
这时，不知是谁提议，既是赏花宴，岂能无诗？
不若以菊为题，各位小姐公子们各展才思，助助雅兴。
这提议立刻得到了众人的附和，尤其是那些自诩才子的年轻男子，更是摩拳擦掌，想在众人，特别是那位神秘的沈小姐面前露露脸。
丫鬟们早已备好了笔墨纸砚。
几位公子小姐略一沉吟，便相继赋诗。
有咏菊之孤傲的，有赞菊之绚烂的，辞藻华丽，意境却大多流于俗套。
赵楷也吟了一首，自觉不错，得意地环视四周，目光最终落在安静立于王氏身侧的沈昭昭身上。
“久闻江南文风鼎盛，沈小姐自幼长于江南，想必才情不凡。不知我等可否有幸，聆听沈小姐佳作？”
赵楷语带挑衅，也有意想揭开那层面纱，一探究竟。
他不太相信一个商贾养大的义女，能有什么真才实学。
众人的目光再次聚焦在沈昭昭身上。
苏婉儿有些担忧地看了她一眼，林静书则依旧是那副平静无波的样子，只是握着团扇的手指微微收紧。
沈承运脸上笑容不变，眼神却微沉，正欲开口替女儿挡下，却见沈昭昭轻轻向前迈了半步。
她目光扫过园中盛放的秋菊，最终落在角落里一株不起眼的、花瓣稍显残破的墨菊上，沉吟片刻，缓声吟道：
“孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟？
圃露庭霜何寂寞，雁归蛩病可相思？”
她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
诗句没有直接描绘菊花的形态与颜色，而是以问句形式，探寻菊花孤高傲世、迟开于百花的内心世界，赋予其人的情感与寂寞。
意境清奇，格调高远，与之前那些浮于表面的咏菊诗立刻高下立判。
园中瞬间安静下来。
那些原本带着看好戏神色的人，脸上露出了惊讶。
赵楷张了张嘴，似乎想挑刺，却一时找不到合适的话语。
苏婉儿瞪大了眼睛，满是钦佩。
连一直没什么表情的林静书，眼中也闪过一抹异彩，不由得多看了沈昭昭两眼。
文轩忍不住击节赞叹：“好诗！不落窠臼，直指本心！沈小姐大才！”
沈昭昭微微欠身，隔着面纱，声音依旧谦和：“文公子过奖了。不过是偶有所感，信口胡诌，难登大雅之堂，让诸位见笑了。”
她适可而止，并未继续展露更多才华，反而更显得深不可测。
经此一事，再无人敢因她商贾义女的身份而小觑于她。
那层面纱，不仅遮掩了她的容貌，更增添了她的神秘感。
众人心中不禁猜测，面纱之下，该是何等惊人的容颜，才能配得上这般气度与才情？
赏花宴在一种微妙的气氛中继续进行。
沈昭昭依旧是众人目光的焦点，她却始终保持着得体的距离，与苏婉儿、林静书等几位小姐交谈时温和有礼，对于年轻公子们或明或暗的打量，则巧妙地避开，分寸拿捏得极好。
夕阳西下，宴会渐散。
宾客们陆续告辞，心中却都牢牢印下了“沈昭昭”这个名字，以及那惊鸿一瞥的神秘身影。
送走最后一位客人，沈承运看着身旁摘下轻纱，神色恢复平静的义女，眼中是毫不掩饰的赞赏与满意。
“昭昭，今日做得极好。”
他低声道：“不卑不亢，才情初露，却又引而不发。这‘神秘才女’之名，明日便会传遍永熙了。”
沈昭昭望着满园在暮色中渐渐失去光彩的秋菊，目光悠远。
她知道，这仅仅是第一步。
面纱可以摘下，但真正的伪装，才刚刚开始。
永熙这潭深水，已被她投下了一颗石子，涟漪，正在缓缓荡开。
而她要做的，是在这涟漪中心，站稳脚跟，直至……掀起滔天巨浪。