碎星屿，蕴神殿。
灵液玉池氤氲着温和而充沛的灵气，无数细小的疗愈符文在池底明灭，如同呼吸。池中，林玄依旧沉眠，面色苍白，气息微弱，但比之数月前那濒临溃散的惨状，已然稳定了太多。心脏处那枚混沌劫晶的旋转虽慢，却无比坚定，每一次转动，都吸纳着池中精粹的生机，修补着布满裂痕的道基。
而在蕴神殿另一侧的静室中，赵元缓缓睁开了眼睛。
首先映入眼帘的，是静室穹顶上镶嵌的、模拟着周天星辰的柔和光点。星光并不刺眼，却让他下意识地感到一种奇异的……亲切与共鸣。仿佛那些光点不再是无生命的装饰，而是与他呼吸相连的、遥远而真实的星辰投影。
他眨了眨眼，意识从漫长的沉睡中彻底挣脱。记忆如同退潮后显露的礁石，清晰浮现：沉星遗迹、古老契约、血煞污染、往生祭坛、变异怪物、斩契一剑、濒死馈赠……最后是深海幽暗与同伴模糊的呼喊。
身体的感觉也随之回归。没有预想中的剧痛或虚弱，反而充盈着一股温润而坚韧的力量。丹田之中，原本金丹巅峰的修为壁垒，竟已悄然松动、拓宽，灵力之海波澜不兴，却深邃内蕴，距离凝结元婴，似乎只差一个契机，一层窗户纸。经脉之中，流淌的灵力带上了一丝极其微弱的、清凉而浩瀚的星辰特质，与原本的寂灭剑意并不冲突，反而如同水乳交融，使剑意多了一份星空般的深邃与包容。
更让他心绪难平的是识海。那片广袤的、因接收了星坠之民海量记忆碎片而一度几乎“涨破”的识海，此刻已然恢复了平静，甚至比以往更加稳固、开阔。那些记忆与知识并未消失，而是化作了一片静谧的“星海”，沉浮于识海深处。他可以“看”到其中一些较为明亮、易于触及的“星点”——那可能是关于某种星辰定位法的基础原理，或是某个未被污染的低阶星辰符文结构，又或是一段关于星坠之民日常生活的模糊剪影。而更深邃、更庞大的部分，则被一层柔和的光晕笼罩，仿佛处于某种“封印”或“待解”状态，需要他修为提升或满足特定条件才能逐步开启。
即便如此，仅仅是初步接触这些表层信息，已让赵元对“星辰”与“上古契约”的理解，有了天翻地覆的变化。那不是书本上的知识，而是一个辉煌文明以血与火、绝望与希望凝铸的、烙入灵魂的集体记忆。
他尝试挪动身体，骨骼发出一阵轻微的、如同玉器碰撞般的清响，充满了力量感。
“赵元小友，你醒了！”
惊喜的声音从门口传来。星辉真人快步走入，身后跟着面色依旧清冷却明显松了一口气的寒影，以及满脸喜色的石猛、铁山。影七和影十一的身影也在门边阴影处悄然浮现。
“星辉长老，寒影道友，诸位……”赵元坐起身，发现自己身下并非普通石床，而是由温玉与某种蕴含星辰之力的矿石打造的疗愈玉台，身上还盖着一张薄薄的、绣有星宫徽记的锦被。静室虽然简朴，但处处透着精心布置的痕迹。“我……昏迷了多久？我们是怎么回来的？林前辈……还有其他人的情况如何？”
一连串的问题脱口而出，带着关切与急切。
星辉真人在玉台旁的蒲团上坐下，脸上带着劫后余生的疲惫，却也掩不住欣慰：“你已昏迷七日。是魏公派出的‘巡星舟’在‘寂静坟场’边缘发现了我们，将我们接回。你一直昏迷不醒，气息却日渐稳固强盛，魏公亲自为你诊断，说你是心神与力量消耗过度，又接受了某种极为庞大的‘馈赠’，身体正在自行调整融合，只需静养。看来果然如此。”
寒影补充道：“你最后那一剑，斩断了遗迹核心的部分契约枷锁，导致整个遗迹空间崩塌。我们借助你引发的力量余波撕开的临时通道才得以逃脱。石猛背着你，铁山带着你的剑和那块碎片，总算都平安回来了。”她指了指静室角落一张玉案，上面静静躺着“寂影”，以及用一个特制的、铭刻着净化符文的玉盒盛放的“辰粹”碎片。
石猛咧嘴笑道：“赵兄弟，你可把俺们吓坏了！不过你现在看起来，精神头比进去前还好！连修为都好像涨了一大截！”
铁山也憨厚地点头：“赵兄弟吉人天相，大难不死，必有后福！”
影七简洁地汇报了后续：“返回途中及之后七日，未发现魔渊或往生教追踪迹象。遗迹崩塌的能量波动已被深海与混乱星涡环境自然掩盖。‘辰粹’碎片与你的佩剑已由魏公和星宫、玄冰阁长老们初步检查过，确认无隐患，且价值无可估量。”
赵元听着，悬着的心渐渐放下。他看向“寂影”，心念微动。神剑仿佛感应到主人的苏醒，发出一声几不可闻的轻鸣，剑身暗金色纹路中流转的幽蓝星芒一闪而逝，显得愈发古朴神秘。
“林前辈呢？”他问出了最关心的问题。
星辉真人神色一黯，又强打精神：“林道友仍在蕴神殿灵池中温养，魏公日夜守护。情况……依旧不容乐观。道基之伤太重，混沌劫力沉寂，只能靠最温和的方式维持生机。但自从你们带回‘辰粹’碎片，魏公似乎有了些新的想法，正在与天机阁主远程沟通，或许……此物对林道友的伤势有益也未可知。”
赵元心头一紧，但听到“辰粹”碎片或有帮助，又升起一丝希望。那是星坠之民最后纯净星力与希望的结晶，或许其蕴含的磅礴生机与星辰本源，能唤醒林玄沉寂的混沌劫力？
“我要去见魏公，汇报遗迹详情，还有……关于这块碎片和我的发现。”赵元掀开锦被，起身下床。动作流畅自然，毫无滞涩，甚至感觉身体状态比受伤前更好。
星辉真人等人并未阻拦。他们知道，赵元带回的信息至关重要。
片刻后，碎星屿核心，临时搭建的“议星阁”内。
魏公坐在上首，面容依旧苍老严肃，但眼中多了几分此前未有的凝重与深思。北辰、凌霜、岩罡，以及几位从皇都和各大宗门紧急赶来的核心长老、供奉，皆列席在座。气氛肃穆。
赵元立于厅中，面对众多至少是元婴后期乃至化神期的前辈大能，并无丝毫怯场。他神色平静，目光清澈，将沉星遗迹中的经历，从进入空间裂痕到最终斩契逃生，除了自身获得的传承细节稍作简化（只提及被一股纯净星辰意念灌注，获得部分记忆与知识），其余皆清晰、有条理地叙述了一遍。重点描述了“沉星之契”石碑、“沉眠星核”（巨茧）、往生教亵渎祭坛、变异怪物、以及最终以“寂影”引动“辰粹”碎片斩断契约枷锁的过程。
当听到“星坠之民”与“三垣星神”的契约反噬导致文明覆灭，其核心“沉星之核”反成囚笼与食粮时，众人皆面露骇然。听到往生教与魔渊试图污染篡夺这份上古力量时，更是眉头紧锁，杀意隐现。而当赵元描述最后那一剑，以及“沉眠星核”崩溃前回馈的纯净意念时，连魏公的眼中都掠过一丝惊异与赞许。
“……遗迹已然崩塌，‘沉眠星核’失控溃散，其核心污染与庞大能量被埋藏于深海之下，隐患或未完全消除。晚辈等人携‘辰粹’碎片逃出，此物乃星坠之民最后纯净星力与希望所凝，或许……对研究上古契约、净化魔气、乃至救治林前辈，有所助益。”赵元最后总结道，并将影十一整理好的、关于遗迹内部结构、符文、怪物特性等更详细记录的玉简，以及那卷从往生教祭坛带回的、以惨白皮革制成的邪典书卷（已做净化处理）一并呈上。
厅内一片寂静，只有深海潜流透过阵法传来的低沉呜咽。
良久，魏公缓缓开口，声音带着一丝沙哑，却威严不减：“赵元，你此番深入绝地，探明上古秘辛，破坏魔渊奸谋，更带回关键之物与情报，厥功至伟。你之修为精进，剑意蜕变，亦是自身机缘与勇毅所得。待林供奉苏醒，皇朝与同盟，必有重赏。”
他顿了顿，目光扫过众人：“星坠之民契约之秘，事关重大。所谓‘三垣星神’，究竟是何种存在？是真实的高等星辰生灵，还是某种世界规则或原始意志的化身？其‘契约’本质是交易，是寄生，还是更可怕的掠夺？这些疑问，需集合天机阁、星宫乃至同盟所有古老记载，细细参详。但有一点可以肯定——”
魏公的声音陡然转厉：“魔渊‘蚀界’，正在不遗余力地搜寻、污染、利用此界一切古老强大的力量与遗迹，无论是归墟海眼的血骸星神，还是沉星遗迹的契约星核，皆是其目标！他们试图将上古的灾难与怨念，化为撕裂此界屏障、吞噬此界本源的利刃！往生教，便是其在此界内部培育的毒瘤与爪牙！”
北辰真人接口，声音沉重：“赵元小友带回的情报，与天机阁主之前关于‘血星蚀海，古契将偿’的警示完全吻合。如今‘古契’部分被斩，星核崩塌，魔渊此次图谋受挫。但他们绝不会罢休。‘贪餮’重伤逃遁，‘秽魂’残魂未灭，大陆内部‘往生教’根系未清，归墟海眼虽暂稳但隐患长存……同盟面临的挑战，依旧严峻。”
凌霜长老清冷道：“当务之急，一是全力研究‘辰粹’碎片与带回的遗迹资料，探寻净化魔气、修复道基（看向赵元，意有所指）乃至对抗‘蚀界’本源之法。二是加大力度，清剿大陆内部‘往生教’余孽，揪出其与魔渊联络的节点。三是巩固碎星屿防线，监控瀚海异动，尤其是归墟海眼及类似‘沉星遗迹’可能存在的其他坐标。”
岩罡猛地一拍大腿：“对！就该这么干！把那些藏在地下的老鼠全揪出来碾死！把海眼看得死死的！”
众长老纷纷点头，议论声起，开始商讨具体分工与资源调配。
魏公抬了抬手，压下议论，目光再次落在赵元身上，带着一丝不易察觉的温和：“赵元，你伤势初愈，又获传承，需时间巩固消化。碎星屿重建之事，自有专人负责。你可暂居‘观星居’静修，那里临近星力汇聚之处，对你或有裨益。‘辰粹’碎片，将由老夫与星宫、玄冰阁、天机阁共同研究，若有进展，尤其是关于林供奉伤势的，会第一时间告知你。你的剑，”他看了一眼被赵元重新佩于腰间的“寂影”，“似乎也得了造化，好生温养。”
“晚辈遵命。”赵元躬身行礼。他知道，自己现在最需要的是沉淀与消化。遗迹中的经历、斩契一剑的感悟、海量的传承知识，都需要时间转化为真正的实力。
退出议星阁，深海的天光（通过阵法转化）洒在重建中的碎星屿上。断壁残垣间，已有新的建筑骨架矗立，阵法光芒在各处亮起，修士们忙碌的身影穿梭不息，虽然依旧能看到大战留下的伤痕，但一股顽强新生的气息，已然弥漫开来。
赵元深吸一口带着海腥与淡淡灵气、却不再有血腥污秽的空气，走向分配给自己的“观星居”。那是一座位于岛屿相对高处、以白石与星纹木构建的简洁小院，推开窗，便能看见部分修复的“周天星斗大阵”光幕，以及光幕之外，那永恒涌动的、深邃的蔚蓝。
他盘膝坐于静室蒲团上，并未立刻深入修炼，而是将心神沉入识海，静静“观想”着那片新生的记忆星海。一颗较为明亮的“星点”被他轻轻触碰——那是一段关于如何以特定频率的星辰之力，震荡、剥离附着于物体表面的低等负面能量（类似血煞怨力初级形态）的简易法门。
“星辰净尘术……”他默默体会着其中蕴含的纯净、震荡、分离的道韵，觉得与自己的寂灭剑意中“肃清”、“斩断虚妄”的部分，颇有相通之处，甚至可以尝试融入剑法之中。
就在他沉浸于感悟时。
腰间“寂影”，再次发出了极其轻微、却带着一丝警惕与示警意味的震颤！
赵元蓦然睁眼，并非看向窗外，而是……看向自己识海深处，那片记忆星海的某个极其偏僻、黯淡的角落！
在那里，一颗原本毫不起眼的“星点”，不知何时，竟染上了一丝极其细微、却让他灵魂都感到冰寒战栗的……暗紫色！
那暗紫色的气息，与他记忆中，墟渊魔气，以及往生教祭司身上、祭坛上那股亵渎邪恶的意念，同源！却又更加隐蔽，更加深邃，仿佛一颗埋藏了万载的……魔种！
与此同时，遥远的、连天机阁主都难以准确定位的瀚海某处，一片被永恒风暴与空间乱流包裹的绝域深处。
一道虚弱却依旧散发着恐怖吞噬气息的庞大肉瘤阴影（“贪餮”），正匍匐在一座完全由漆黑魔晶构筑的临时祭坛上，疯狂汲取着从祭坛下方裂缝中涌出的、稀薄却精纯的墟渊魔气，修复着破碎的魔躯。它的气息在缓慢回升，但眼中的疯狂与怨毒，比受伤前更盛。
而在它意识深处，一点与那沉星遗迹深处、某个未被完全摧毁的隐秘角落遥相呼应的、暗紫色的“标记”，正微微闪烁，传递着极其模糊、却让“贪餮”咧开所有巨口、露出狰狞笑意的信息：
“种子……已种下……契约虽断……污染……未绝……等待……发芽……”
碎星屿，“观星居”内。
赵元额角渗出冷汗，死死盯着识海中那颗暗紫色的“星点”。他尝试以寂灭剑意去接触、去净化，却发现那“魔种”如同与他的部分记忆碎片共生，极其顽固，以他目前的力量，竟难以根除，只能暂时以剑意与星辰之力将其重重封锁、隔离。
“这就是……最后的‘馈赠’中，潜藏的‘代价’？还是……往生教或魔渊，在更早之前，就通过某种方式，污染了星坠之民的部分传承信息，而我恰好继承了这一部分？”
一股寒意，自心底蔓延。
薪火虽传，其中却夹杂了不易察觉的……毒焰。