苍木的木杖握在手中，比陈远想象的要沉。
它不仅是一段扭曲坚实的硬木，更承载着一个部落数百口人的期望、恐惧和过往数十年的传统。
杖身摩挲得光滑，残留着前任主人手心的汗渍与体温，此刻却冰凉地贴着他的掌心。
他没有立刻发表什么激昂的演说，也没有去动那堆象征着权力的矿石。
试炼归来的第一夜，他只是在篝火旁，用带回的龙涎潭苔藓混合其他草药，为石腿和其他几个伤口恶化或患有热毒的族人仔细换了药。
那翠绿色的苔藓敷在红肿发热的疮口上，带来一阵惊人的清凉感，患者的痛苦呻吟很快变成了舒适的叹息。
这一幕，被所有族人默默看在眼里。
真正的权威，并非来自于一根木杖或一次危险的试炼，而是源于能带来实实在在生存希望的能力。
第二天黎明，陈远召集了坚牙和部落里几位有威望的老人，包括那位最初收留他的疤痕猎人。
他没有坐在苍木惯常所坐的那块中心石头上，而是与众人围坐成一圈。
“部落需要重建，不能再像以前一样。” 陈远开门见山，他的部落语言依旧不算流利，但关键的词汇和意思已能清晰表达，“窝棚，要建在更高的地方，离开河岸，用更结实的方法。”
他用手在地上画出简单的示意图，讲解如何挖掘更深的地基，如何用粗木作为框架，如何用泥土混合茅草夯筑墙壁，使其更能抵御风雨和可能的洪水。
“还有‘硬金’。” 他指向那堆矿石，“我们需要火，更旺的火，能把‘硬金’烧化的火。”
一位名叫“老岩”的、负责石器制作的老人疑惑地问：“远巫，石头……怎么能烧化？我们试过，只是变红，变脆。”
“不是所有的石头。” 陈远拿起一块颜色暗青、带着明显金属光泽的矿石，“是这种。需要特别的‘炉子’，需要一直吹风，让火更旺。”
他描述着简易鼓风炉的概念，用泥土垒砌炉膛，利用兽皮和竹管制造持续的气流。
这些想法对于部落民而言，闻所未闻，近乎天方夜谭。但陈远刚刚完成的试炼和他展现出的医术，为他赢得了尝试的资格。
坚牙第一个表态支持，他见识过“硬金”的坚硬，对远巫描述的那种锋利武器充满渴望。
重建和冶炼的计划，在一种半信半疑却又充满期待的氛围中开始了。陈远亲自示范如何夯土筑墙，如何选择搭建炉址（靠近水源且通风良好）。
他不再是旁观者或单纯的医者，而是成为了实际的指挥者和劳动者。苍木始终没有露面，他的窝棚寂静无声，仿佛被遗忘在部落喧嚣的角落。
几天后，当第一座按照新法搭建的窝棚雏形立起，虽然粗糙，却明显比旧窝棚坚固宽敞时，族人们的积极性被真正调动了起来。
而当陈远指挥着用泥土垒起那个怪模怪样、留着一个风口的“炉子”时，更是引来了全体的围观。
就在炉子初步成型，陈远准备尝试第一次点火预热时，高地下的森林边缘，传来了不同寻常的动静。
不是野兽的窸窣，也不是猎归的喧哗。而是一种整齐的、带着某种韵律的脚步声，以及金属与皮革摩擦的轻微声响。
负责警戒的猎人连滚带爬地冲上高地，脸上带着前所未有的紧张和……一丝敬畏。
“远……远巫！坚牙！下面……下面来了很多人！穿着……穿着怪衣服，拿着……发亮的矛！” 猎人语无伦次，指着来路。
整个高地瞬间安静下来，所有人都停下了手中的活计，紧张地望向入口。发亮的矛？那是什么？
陈远心中一动，隐隐猜到了什么。他示意众人稍安勿躁，整理了一下自己沾满泥污的麻布衣，握紧那根属于巫师的木杖，在坚牙和几名最强壮猎人的护卫下，走向高地边缘。
只见下方通往部落的、被洪水冲刷过的小径上，一行约莫二十人的队伍，正稳步走来。
这些人确实与部落民截然不同。他们身材普遍更高大健壮，肤色是更为健康的古铜色。
身上穿着统一的、用细麻布染成深褐色制成的短褂和长裤，腰间束着皮带，皮带上挂着短匕。
他们手持的长矛，矛尖并非石器，而是在晨光下闪烁着冷冽青黄色光泽的——青铜矛头！
虽然铸造工艺看起来还比较粗糙，表面有气泡和砂眼，但那确确实实是金属武器！
队伍为首者，是一名约莫三十岁的壮年男子。
他面容刚毅，线条硬朗，额头束着一根镶嵌着一小块椭圆形青玉的皮绳，眼神锐利如鹰，扫视着高地上慌乱的人群，带着一种居高临下的审视。
他的青铜矛明显比其他人更精良一些，矛脊更厚，刃口闪着寒光。
这支队伍的出现，带着一种与原始部落格格不入的、初步组织化的纪律性和压迫感。
“你们是哪个氏的？首领是谁？” 为首的束额男子开口，声音洪亮，带着一种不容置疑的命令口吻。
他使用的语言与部落语同源，但发音更清晰，词汇也更丰富一些，陈远勉强能听懂。
坚牙等人被对方的气势所慑，一时间竟无人敢答话。所有人的目光，都下意识地投向了手持木杖、站在最前方的陈远。
束额男子的目光自然也落在了陈远身上，看到他手中的巫师木杖，又打量了他年轻却异常沉静的面容，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复如常。
“我乃夏王麾下，巡边使‘姒岷’。” 姒岷微微抬起下巴，报出了自己的身份和名号，语气中带着天生的优越感，“奉王命，巡察四方，征召勇士，收取贡赋。”
夏王！巡边使！征召！贡赋！
这些词汇如同重锤，敲打在每一个部落民的心上。
对他们而言，部落就是世界的全部，夏王只是一个遥远模糊的传说，是洪水时代那位伟大治水者的后代。
如今，王的使者，带着金属的武器，真实地出现在了面前！
恐惧和茫然，再次笼罩了高地。他们刚刚经历洪水，家园被毁，存粮无几，哪里有什么贡赋？勇士又被征走，部落该如何生存？
陈远的心脏也在剧烈跳动。他终于确定了这个时代——夏朝，一个从部落联盟向早期国家过渡的时代。
而王权的触角，已经开始伸向这些偏远的氏族。危机，也是机遇。
他上前一步，将木杖横在胸前，行了一个刚刚从记忆中搜索到的、表示敬意的古礼（源自伏羲时代的一些模糊片段），用尽量清晰平稳的语调回答：
“尊贵的使者。我们是‘有远氏’部落。” 他临时给部落起了个名字，取自他的称号，“我是部落的巫，远。部落刚经历大洪水，损失惨重，正在重建。恐怕……难以备齐贡赋。”
“有远氏？” 姒岷微微皱眉，似乎在记忆中搜寻这个氏族的名字，无果。他目光扫过高地上那些明显是新建的、样式奇特的窝棚地基和那个怪异的土炉，最后回到陈远脸上，“洪水乃天灾，各部皆有损失。然王命不可违。贡赋可酌情减免，但勇士，必须征召。”
他的语气毫无转圜余地，目光如同刀子般扫过坚牙等健壮的猎人。
猎人们下意识地握紧了手中的石斧石矛，但在那些闪烁着金属寒光的青铜矛面前，他们的石器显得如此简陋和可笑。
气氛瞬间变得剑拔弩张。
陈远知道，硬抗是不可能的。这支二十人的小队装备精良，训练有素，足以碾压整个部落。他必须运用智慧。
“使者明鉴。” 陈远再次开口，吸引了姒岷的注意，“部落青壮若被征走，老弱妇孺无法在灾后生存，等于灭族。可否容我们准备些许时日，或……以他物替代？”
“替代？” 姒岷似乎听到了什么有趣的事情，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，“何物能替代为王征战的勇士？”
陈远深吸一口气，指向高地中央那堆尚未使用的青铜矿石，以及那个刚刚垒好的、奇特的土炉。
“或许……是比勇士手中的石矛，更锋利的东西。”