晨光刺破黎明前的最后一丝黑暗，如同利剑般划破笼罩河川的薄雾，将金辉洒满狼藉的半岛高地。焦黑的矮墙残骸兀自冒着青烟，与遍地凝固的暗红血迹、散落的残破武器交织成一幅惨烈的画卷。空气中弥漫着浓重得化不开的焦糊味、血腥味和一种劫后余生的、近乎虚无的沉寂。
陈远蹲在那名面如死灰的黑齿部俘虏面前，目光平静，却带着一种不容置疑的、仿佛能穿透灵魂的力量。一夜的血战、逃亡与领袖责任的沉重压力，似乎在他年轻的脸庞上刻下了某种超越年龄的痕迹，那双眼睛深处，是深潭般的冷静与疲惫。
“现在，” 他的声音因为过度消耗而异常沙哑，却字字清晰，“带我们，去找可以安全渡河的地方。这是你最后的机会。”
俘虏的身体剧烈地颤抖了一下，昨夜那冲天的大火、族人绝望的惨嚎和眼前这个年轻首领如同鬼神般的手段，早已彻底摧毁了他的意志。他毫不怀疑，只要自己再有任何异动或迟疑，下一刻就会变成这满地尸体中的一员。
“往……往上走……” 俘虏的声音干涩如同砂纸摩擦，“离这里……三四里……有一处河道收窄，水底下有……有石头可以踩着过去……我们……我们以前偷偷过河打猎……就从那里……”
陈远盯着他的眼睛看了几秒，确认他没有说谎，这才缓缓站起身。
“给他点水喝。” 陈远对石腿吩咐道，然后转身面向瘫坐在地、相互倚靠着的幸存者们。
十一个人。包括他和石腿在内，只剩下十一个还能喘气的人。人人带伤，衣衫褴褛，脸上、身上满是血污、烟尘和疲惫。两名重伤员躺在地上，气息微弱，需要人抬着。这就是经历了洪水、流民、黑齿部连环追杀后，仅存的力量。
陈远的目光缓缓扫过每一张熟悉又陌生的面孔——失去左臂、脸色惨白却依旧强撑着指挥若定的副手；肩膀被简单包扎、鲜血依旧在渗出、却死死握着武器的仲；还有那些连名字都还来不及完全记住，却已经并肩作战、生死与共的卫士们。
他们的眼神，不再是初离阳城时的疏离或单纯的敬畏，也不再是石山营地时的依赖。那里面，充满了血丝，刻满了疲惫与悲伤，但更深处的，是一种历经炼狱淬火后、混杂着无尽信任与托付的坚定。
副手在另一名卫士的搀扶下，挣扎着站起身。他失去手臂的肩膀处，草草包扎的麻布已被鲜血浸透，脸色苍白如纸，但腰杆却挺得笔直。他看向陈远，目光复杂无比，有悲痛，有感激，更有一种如释重负的决然。
他推开搀扶他的卫士，向前一步，然后用仅存的右手，按住胸口，对着陈远，深深地、近乎九十度地躬下了身体。
“远先生。” 副手的声音嘶哑，却带着一种郑重的、仿佛举行某种古老仪式般的肃穆，“姒庚百夫长临终托付，命我等奉您为首。昨夜血战，若无先生神机妙算，果决勇毅，我等早已化为枯骨，曝尸荒野。”
他抬起头，目光灼灼地看着陈远，那眼神清澈而坚定：“先生救我等于必死之地，挽狂澜于既倒。此恩同再造！我，以及所有幸存的兄弟，皆愿奉先生为‘巫首’，自此之后，唯先生之命是从，生死相随，绝无二心！”
“唯先生之命是从！生死相随！”
他身后，包括仲在内的所有还能站立的卫士，甚至那两名勉强抬起身的重伤员，都挣扎着，用尽全身力气，异口同声地低吼出声！声音虽然因为虚弱而显得有些参差，但那其中蕴含的意志，却如同磐石般坚定，在清晨的河风中回荡。
巫首。在这个巫医不分、信仰与力量交织的时代，这不仅仅是一个首领的称谓，更带着一种神秘的、近乎精神领袖的色彩。他们奉上的，不仅仅是服从，更是将生命与灵魂交付的绝对信赖。
陈远看着眼前这群伤痕累累、却眼神炽热如火的战士，心中百感交集。他从未想过要成为什么“巫首”，他只想活下去，找到回去的路，或者至少，在这个陌生的时代安然度过一次次沉睡的轮回。但命运的洪流，却一次次将他推向风口浪尖，从部落巫医，到阳城工正，再到此刻，这支残兵败将唯一的希望与支柱。
他无法拒绝。不仅仅是为了自己能够活下去，也为了这些将一切寄托于他的人们，为了姒庚临终那不甘的眼神，为了查清那隐藏在幕后的黑手。
他深吸了一口气，压下喉咙口的哽咽和浑身的疲惫，向前一步，伸手扶住了依旧躬着身的副手。
“起来。” 他的声音不大，却带着一种沉甸甸的份量，“既然诸位信我，托我以此重任，我陈远，在此立誓：必竭尽所能，带诸位离开此地，返回阳城！姒百夫长与诸位兄弟的血，绝不会白流！”
他没有说什么华丽的辞藻，但这朴素的誓言，却比任何慷慨激昂的演说都更能打动人心。
“谢巫首！” 副手和众人齐声应道，这才直起身。一种无形的、更加紧密的联系，在这一刻，于这幸存的十一人之间建立起来。
推举已成，接下来便是最现实的问题。
陈远立刻开始行使他作为“巫首”的职责。他首先命令还能行动的人，立刻搜集所有还能使用的物资——从敌人尸体上剥下相对完好的兽皮衣物御寒，收集散落且未被烧毁的武器，尤其是箭矢和完好的石斧、木矛。最重要的是食物和饮水，他们在高地角落找到了黑齿部遗落的几个皮囊，里面有些许肉干和粟米，虽然不多，但聊胜于无。清水则直接取自河流，依旧坚持煮沸。
他亲自检查了那两名重伤员的状况。一人腹部被刺穿，虽然经过了陈远及时的草药按压和包扎，但在这个时代，这种伤势几乎等于宣告死亡，此刻已是气若游丝。另一人则是大腿动脉附近被石斧砍中，失血过多，昏迷不醒。陈远能做的，只有更换更干净的包扎，灌下些消炎的草药汁，剩下的，只能听天由命。
然后，他让石腿和另一名伤势较轻的卫士，严密看管着那名俘虏，由俘虏指明方向，队伍开始向上游转移。
沿着河岸向上游跋涉了约三四里地，果然如俘虏所说，河道在此处陡然收窄，水流变得湍急，但可以清晰地看到河底有一连串巨大的、表面相对平坦的岩石露出水面，如同一条断断续续的石桥，通向对岸。
“就是那里。” 俘虏指着河中的石梁，怯生生地说道。
陈远仔细观察着对岸。那边地势相对平缓，连接着他们来时想要寻找的、通往阳城方向的丘陵。似乎没有伏兵的迹象。
“副手，你带两人，先过去探查对岸情况，确保安全。” 陈远下令。副手虽然断臂重伤，但经验丰富，此刻毫不犹豫地领命，带着两名相对完好的卫士，小心翼翼地踏上河中的石梁，向着对岸摸索而去。
等待的时间显得格外漫长。陈远站在河岸边，望着奔流的河水，心中思绪万千。返回阳城，意味着重新踏入那个权力倾轧、危机四伏的漩涡。那个腰佩绿石、手持短鞭的年轻贵族，那个沉默寡言、缺失一指的老者，如同隐藏在黑暗中的毒蛇，随时可能再次发动致命一击。
但他别无选择。只有回到阳城，借助太宰的力量（如果太宰可信的话），才有可能查清真相，获得一丝喘息之机，并为下一次不可避免的沉睡做准备。
约莫半个时辰后，副手等人安全返回。
“巫首，对岸安全，未见伏兵。我们找到了一条疑似猎人小径，可以通往官道方向。”
“好。” 陈远点头，“准备渡河。伤员和物资优先，其他人护卫。动作要快！”
在他的指挥下，队伍开始有序渡河。两人一组，搀扶着或抬着伤员，踩着湿滑的岩石，小心翼翼地向对岸移动。陈远亲自断后，直到所有人都安全抵达对岸，他才最后一步踏上了坚实的土地。
回首望去，那片曾经爆发血战、埋葬了众多同伴的半岛高地，在晨光中只剩下一个模糊的轮廓。河水奔流不息，仿佛已经冲刷掉了昨夜所有的血腥与呐喊。
但有些东西，是冲刷不掉的。
陈远转过身，看着眼前这十名（一名重伤员在渡河途中已然气绝）仅存的、将命运交付于他的部下，目光坚定。
“走吧。” 他说道，声音平静，却带着一种一往无前的决绝，“我们回阳城。”
新的巫首，带着他的追随者，踏上了归途。前路依旧凶险未卜，但这一次，他们有了一个共同认可的核心，一个在血与火中诞生的领袖。
而阳城等待他们的，又将是什么？