边患卜问的三日后，亳城内外已是一派肃杀景象。
号角声撕裂清晨的薄雾，旌旗在秋风中猎猎作响。
宽阔的演武场上，甲士如林，戈矛如苇，沉默地注视着点将台上那位即将带领他们北上的统帅——商族大将“雀”。
雀年约四旬，面容刚毅如磐石，眼神锐利如鹰隼，是商族近年来战功最为卓着的将领之一，以用兵谨慎、善用地形而闻名。
陈远亦在出征之列。这并非他主动请缨，而是首领主壬与大巫共同的决定。
卜问之中，陈远对兆象的细致解读与提出的“正奇相佐”战术，显示了他对军略的独到见解；
而其“石针”身份所代表的医术与沟通鬼神的职能，在残酷的战场上更是不可或缺——既能救治伤患稳定军心，亦可在关键时刻进行战地占卜，请示神意。
他被任命为“军贞”，隶属于主帅雀的直属卫队，同时兼领一个临时组建的、由数名略通草药之道的辅兵组成的“医营”。
这既是一种重用，也是一种无形的监控与考验。
同行的贞人还有韦，他被任命为另一位副将的随军贞人，显然，上层有意无意地将这对关系不睦的贞人分隔开来，但又同时置于这险恶的战地环境之中。
站在即将出发的队伍中，陈远换上了一身便于行动的皮质软甲，外罩贞人特有的玄色麻布斗篷，背负着装有石针、应急草药和简易卜具的行囊。
他望着眼前这支沉默而肃杀的军队，心中并无多少初次临战的恐惧，反而有一种奇异的平静。
漫长的生命与多次沉睡苏醒的经历，早已将生死边缘的悸动磨砺成了某种深沉的底色。
此刻，他更多是以一个观察者和参与者的双重身份，审视着这场即将到来的、属于这个时代的原始战争。
大军开拔，如同一条钢铁与血肉汇成的洪流，涌出亳城，向着北方未知的战场迤逦而行。
陈远骑着分配给他的一匹温顺的驮马，跟随在雀的帅旗附近。他的目光扫过行进的队伍。
前锋是轻锐的斥候与战车。
战车以木制，双轮，由两匹或四匹马牵引，车上载着甲士三人——御者、持长戈或戟的击刺手、以及持弓弩的射手。
这是商族军队的核心突击力量，但在北方多山林河谷的地形中，其机动性将受到限制。
中军是主力步兵，手持青铜戈、矛、戟，背着藤牌或简陋的木盾，身着皮甲或镶有铜片的麻布甲胄。
他们步伐整齐，沉默中透着铁血的气息，是决定战阵胜负的基石。
后军则是辎重队伍，牛车、驮马拉载着粮草、营帐、备用兵器以及工匠。陈远所领的“医营”便混杂其中，此外还有负责修筑工事的工兵。
行军并非浪漫的远征。道路崎岖，尘土飞扬。白日的秋阳依旧灼热，夜晚的寒气却已透骨。纪律严明，但也枯燥艰苦。陈远很快适应了这种节奏。他仔细观察着沿途的地形、水源、植被，在心中默默绘制着地图，并与雀偶尔派来的幕僚交流，了解前方的敌情通报。
作为军贞，他每日清晨需主持简单的行军卜，询问当日吉凶、是否遇伏等。这些占卜相对程式化，但陈远做得一丝不苟。他体内那沉寂的混沌元灵，在这充满杀伐之气的行军途中，依旧没有大的动静，但感知却似乎变得格外敏锐，能隐约察觉到远处山林中可能存在的窥视或危险气息，这让他主持的占卜，往往能结合实地观察，给出更贴合实际的警示，几次提前发现了小股羌方游骑的踪迹，避免了不必要的损失，渐渐赢得了雀及其身边亲卫的初步信任。
而他的医者身份，在行军途中更显宝贵。
长途跋涉导致不少士兵脚底起泡、关节肿痛，天气变化引发风寒咳嗽，甚至还有因饮食不洁而腹痛腹泻者。
陈远带领的医营虽简陋，但他亲自调配草药，指点辅兵处理常见病症，用石针为扭伤士兵缓解疼痛，甚至为一名因鞍具磨损而大腿内侧严重擦伤的骑兵做了清创和包扎。
他的医术直接有效，态度平和耐心，很快便在底层士兵中传开，求医者络绎不绝。雀得知后，特意拨给了他一些干净的麻布和额外的草药补给。
韦所在的队伍与中军有一段距离，陈远偶尔能看到他骑着马，跟在副将身边，神情倨傲，似乎很享受这种被重视的感觉。两人目光偶尔隔空相遇，韦的眼中依旧是那份毫不掩饰的嫉恨与疏离。
陈远只是淡淡移开视线，专注于自己的职责。
数日后，大军抵达沮水流域，逐渐接近交战区域。空气中开始弥漫起一丝若有若无的焦糊味和隐约的血腥气。路边开始出现被焚毁的废弃村落，田地里是来不及收割便已荒芜的庄稼，偶尔还能看到倒毙在地、无人掩埋的牲畜尸骸。战争的残酷阴影，已然清晰可触。
斥候带回的消息也越来越紧张。犬丘已确认被土方完全占领，并被加固成了前进据点。土方主力似乎集结于望垣以北的险要山地，据险而守。而羌方的轻骑则如同鬼魅，出没于沮水两岸的丘陵林地之间，不断袭扰商军的侦察队伍和粮道，已有数支小规模运粮队遭袭，损失不小。
雀下令全军提高警戒，收缩队形，放缓速度，步步为营。营地选址更加谨慎，必选背山面水、易守难攻之处，并挖掘壕沟，树立木栅。
夜晚，中军大帐内灯火通明。雀召集主要将领和幕僚，也包括陈远这位军贞，商讨下一步行动。地图（绘制在兽皮上）铺在中央，标示着已知的敌我态势。
“土方龟缩山地，易守难攻。羌方游骑袭扰，如附骨之疽，断我耳目，耗我精力。”雀的手指在地图上划过，声音沉稳而带着压力，“若正面强攻土方营垒，恐伤亡巨大，且易被羌方袭扰侧后。若分兵追剿羌方，则兵力分散，正遂土方固守待机之愿。诸位，有何良策？”
帐内一时沉默。将领们眉头紧锁，显然都意识到了这个两难的局面。
陈远静立一旁，目光在地图上缓缓移动。他的思绪却飘回了之前卜问时看到的兆象——那纠缠的荆棘，那压顶的乌云，那与“羌方”符号贴近的晦暗核心。兆象的警示，正在变成现实。
他注意到地图上，在土方营垒的东北方向，有一片标识着茂密山林和数条细小溪流的区域，地势复杂，标注着“羌方常出没”。而在土方营垒的正西面，则是一段相对开阔、但两侧有丘陵夹峙的河谷通道，是通往望垣的必经之路之一，也是土方防御的重点。
一个模糊的想法在他心中逐渐成型。他抬起头，看向雀，平静地开口：“大将军，晚辈有一愚见，或可参详。”
所有人的目光瞬间集中到他身上。雀点了点头：“石针贞人但说无妨。”
“晚辈观敌之势，土方为主，羌方为辅。土方恃险，欲以静制动，耗我锐气；羌方恃快，欲以动扰静，乱我后方。两者呼应，确难应对。”陈远缓缓说道，“然，其呼应之间，必有枢纽。羌方游骑出没无常，然其补给、休整、获取情报，必有其隐秘巢穴或联络路线，多半便藏于东北这片山林溪谷之中。”
他指向地图上那片复杂区域。
“若能以精锐一部，伪装成巡防或小股追击部队，深入此区域，并非以求全歼羌骑——此甚难——而是寻其踪迹，探其巢穴，或设伏打击其传信、补给小队，最大程度扰乱其活动，剪除其耳目。同时，大张旗鼓，放出风声，称我军主力正秘密调集，准备从西面河谷通道进行强攻，吸引土方注意力。”
他顿了顿，观察着雀的反应，继续道：“此为正奇之变。精锐小队为‘奇’，行骚扰、侦察、破坏之实，令羌方自顾不暇，难以全力袭扰我军主力。而主力伴攻为‘正’，虚张声势，牵制土方，迫其不敢轻易分兵支援羌方，或放松对其他方向的戒备。待‘奇兵’有所获，或寻得敌之破绽，主力再寻机而动，或可化被动为主动。”
这便是他将卜象警示与实地观察结合后，想出的具体战术——以奇兵对付羌方的“奇”，以伴攻牵制土方的“正”，虚实结合，打破僵局。
帐内再次陷入寂静，但这次是思考的寂静。几位将领眼中开始闪烁光芒。雀盯着地图，手指无意识地敲击着案几，显然在急速权衡。
“贞人所言‘奇兵’，需何等样人统领？又需多少兵马？”雀沉声问道。
“需熟知山林地形、善于追踪潜伏、行动迅捷果敢之锐士，不需多，贵在精悍，二三百人足矣。统领者……需胆大心细，能临机决断。”陈远回答。
雀的目光扫过帐下众将，最终定格在一名面容精悍、沉默寡言的中年将领身上：“虎臣，你可愿往？”
那名被称为虎臣的将领猛地抱拳，声如闷雷：“末将领命！”
战略初步拟定。陈远知道自己作为军贞，提议已毕，具体的军事指挥非其职责。他默默退回自己的位置。雀又与其他将领详细商议了伴攻的细节、主力布防、粮道保护等事宜，直至深夜。
走出中军大帐，夜风凛冽，星光黯淡。远处营地的篝火在黑暗中明灭不定，如同战局般晦暗不明。陈远知道，自己这随军出征的第一步，已经迈出。他不仅带来了医术和卜筮，更在某种程度上，影响了这场战争的走向。而真正的考验，即将随着那支深入山林的奇兵出发，以及主力伴攻的开始，而正式拉开血腥的帷幕。他摸了摸怀中那枚似乎也感受到战争气息而微微发凉的陶片，走向自己的营帐。前方，是未知的战场，与更加叵测的命运。