新赐的院落位于贞人聚居区的东南边缘，背靠一段略显残破的老旧夯土城墙，门前是一条不算宽阔但还算整洁的碎石小径，相对僻静，却也少了些核心区域的喧嚣与窥探目光。陈远对这个位置颇为满意。
院落不大，却规制完整。推开厚重的栎木院门，迎面是一堵绘有简单玄鸟云纹的影壁，绕过影壁，便见一方方正正、以青砖铺就的天井。
天井左右各有两间厢房，可作客室、书房或仆役居所；
正对院门的是三间相连的主屋，以粗大的松木为梁柱，屋顶覆以厚实的茅草，墙面用白垩仔细涂抹过，显得洁净亮堂。
主屋后面还有个小巧的后院，有一口深井，一小块开垦过的土地，以及两株有些年岁的枣树。
整个院落谈不上奢华，却处处透着殷实与精心打理过的痕迹，显然在赏赐给他之前，已由专人修缮布置过。
五名仆役——两男三女，皆是面容朴实、手脚麻利的平民，早已恭候在院中。
见陈远进来，齐齐躬身行礼，口称“主人”。
陈远微微颔首，简单问了姓名、来历，交代了几句“各司其职，勤勉本分”的话，便让他们散了。
他知道，这些仆役中未必没有旁人安插的眼线，但他此刻无需打草惊蛇，只需保持常态即可。
他没有急于布置居所彰显身份，反而刻意保持了简朴。
主屋正中一间作为日常起居兼处理事务的厅堂，只摆放了必要的木案、席垫、灯架和一个存放重要物品的带锁木柜。
东侧一间设为静室，用于打坐、研读和存放卜具、医书、以及他私人搜集的骨甲、矿石样本。
西侧一间则为卧室，除了一榻、一柜、一盆架，别无长物。
厢房则分配一间给两名男仆居住，一间作为厨房和杂物间，另外两间暂时空置，以备不时之需。
他的注意力首先放在了那口深井和后院的土地上。
井水清冽甘甜，他亲自检测过，确认无毒。
后院的小块土地，他吩咐一名略懂农事的仆役稍作整理，打算用来种植一些常用的、不易保存的鲜草药。
这些看似细微的布置，关乎饮食安全与医疗资源的可控性，是他立足的根本之一。
安顿下来的次日，按照惯例，新任下贞需在贞人舍举行一个小型的“告祖立身”仪式，并向诸位同僚见礼。
仪式由大巫亲自主持，简单而庄重。陈远在玄鸟图腾与先祖牌位前焚香祷告，表明恪守贞人之责、福佑部族之心。
大巫照例给予勉励。
仪式过后，便是同僚间的寒暄。亘作为陈远的引路人和上司，自然率先表示祝贺，言辞恳切，并当众将几卷自己手书的、关于卜筮疑难与古字辨析的心得赠予陈远，以示提携。陈远郑重谢过。
其他贞人的态度则复杂得多。一些与亘交好或较为务实的贞人，上前道贺时还算客气，言语间不免打探陈远对兼领医官一职的打算，或是对其战地医疗的“奇术”表示好奇。
陈远一概以“仍在摸索”、“皆赖将士奋勇”等言辞谦逊应对，既不藏私，也不深谈。
而以韦为首的几个贞人，则远远站在一旁，冷眼旁观。
当陈远依照礼节，主动走过去向他们见礼时，韦才皮笑肉不笑地拱了拱手：“恭喜石针师弟，不，现在该称‘下贞’了。师弟晋升之速，令人叹为观止。又是军功，又是医官，日后前程，必不可限量啊。”话中酸意与讥讽，几乎不加掩饰。
旁边一位依附韦的贞人接口道：“是啊，石针下贞如今身兼数职，恐怕日后贞人舍的日常功课，都要无暇顾及了吧？可莫要忘了根本才是。”
陈远面色平静，仿佛听不出其中的机锋，只是淡淡道：“韦师兄提醒的是。石针蒙首领与大巫错爱，授以杂务，实是惶恐。卜筮乃贞人立身之本，石针岂敢或忘？日后功课，定当更加勤勉，若有疏漏，还望诸位师兄不吝指教。”
他态度恭谨，将对方的刁难轻轻挡回，并再次强调了自己对贞人本职的重视。
韦见他滴水不漏，冷哼一声，不再多言，转身便走。陈远也不以为意，继续与其他贞人周旋完毕，方才离开贞人舍。
回到新院落，陈远屏退仆役，独自坐在静室之中。
窗外阳光透过新糊的窗纸，在地上投下斑驳的光影。
他需要尽快建立起自己的信息渠道和防御体系。
明处，他有首领的赏识、大巫的默许、亘的支持以及民间的声望，这构成了他的护身符。
但暗处的威胁，如韦等人的嫉恨、其他可能存在的利益冲突、乃至对他来历的潜在怀疑，都需要小心应对。
他首先利用兼领医官的便利，开始有系统地接触亳城底层。
他不再仅仅在市集设立“问时处”，而是定期在几个主要的平民聚居区巡诊，处理常见疾病，同时听取民情。
这些看似琐碎的走访，让他能及时了解都城内的各种流言、动向，甚至是一些不为人知的细节。
他挑选的那两名战地跟随过他的辅兵作为医署助手，不仅因为他们略通医术，更因为他们在军中有一定人脉，且对他忠心较高。
同时，他借着整理战地医疗经验和编写常见疾病手册的名义，开始有意识地搜集商族各地（包括边境、矿山、特殊地貌区域）的疾病类型、特产草药乃至一些奇闻异事。
这个过程，可以合法地接触到大量零散信息，为他探寻特殊矿物和古老传说提供了掩护。
当然，他最重要的目标，还是那枚陶片和宗庙档案库中那块残破龟甲所指向的秘密。
晋升下贞并拥有独立院落，给了他更大的行动自由和隐私空间。
他利用夜晚或独自在静室的时间，反复研究陶片上的漩涡纹，尝试用炭笔在木板上临摹，感受其线条的韵律。
他甚至尝试将一丝微弱的精神力（或许源自混沌元灵那极其稀薄的共鸣）灌注指尖，去触摸那纹路，每次都会引起陶片一阵轻微发热，以及体内那沉寂力量一丝几乎难以捕捉的悸动，仿佛在回应，却又模糊不清。
至于那块龟甲，他不敢贸然再去档案库。但他通过整理自己权限内可查阅的、年代较近的卜骨记录，留意其中是否有类似的纹饰或相关记载。
他也在与亘讨论某些古老卜法或字源时，偶尔会“不经意”地询问关于某些奇特纹饰（他描述得极其模糊）的古老含义，亘学识渊博，有时能给出一些零星的、指向更古老时代的线索，但都与“漩涡纹”没有直接关联。
这一日，陈远正在后院指导仆役整理药圃，忽有客来访。
来的是一位身着简朴麻衣、面容清瘦、眼神却颇为灵动的中年人，自称是西市一家经营杂货兼营消息打听的店主，名叫“索”。
索恭敬地递上一小包品质不错的野蜂蜜作为见面礼，言道久仰石针大人仁术，特来拜会，并低声透露，有人曾在他店中打听过关于“石针”大人战地所用“神奇药粉”的来历和配方，出价不菲，但被他婉拒了。
陈远心中一动，请索入厅堂看茶。索显然是个精明人，并未过多打探，只是隐约点出打听者似乎与某些“贵人”门客有关，并暗示自己在这亳城三教九流中略有门路，若大人日后有何需要打听的“市井琐事”或“稀罕物事”，或许他能略尽绵力。
陈远明白了。
这是市井中人对他释放的善意，也是一种投资。
他并未立刻答应什么，只是感谢了索的告知，收下了蜂蜜，并回赠了一些自己配制的、用于预防时疫的普通药草包，言明若有需要，会再相请。
送走索，陈远面色平静，心中却警惕起来。
已经开始有人暗中调查他的“医术”了。这可能是纯粹的好奇，也可能是韦等人试图寻找他的破绽。
他那超越时代的医疗知识，尤其是战地所用的某些“特效”药粉（其实是他利用现有草药高度提纯或特殊配伍而成），确实容易引起注意。
他必须更加小心。一方面，要适当将一些“奇效”归于偶然发现或古老偏方，并开始有意识地将某些关键配方复杂化、模糊化，甚至掺入一些无用的步骤。
另一方面，也要开始有意识地培养一两个真正可靠、且有一定医学天赋的助手，将来或许能分担一些压力，甚至成为传承的幌子。
夜幕降临，陈远独坐静室。油灯如豆，映照着他沉静的脸庞。
新院落给了他立足之地，但也将他更清晰地暴露在了各方视野之下。建府立身，不仅仅是拥有一座房子，更是要在错综复杂的势力网中，编织属于自己的、隐形的根须与屏障。
前路依旧如夜行，但手中的灯火，已比初至亳城时，明亮了许多。
他摩挲着怀中那枚温热的陶片，目光投向窗外无尽的黑暗。探寻之路，或许可以从这新立的府邸之中，悄然延伸向更隐秘的角落。