萧月的声音嘶哑而绝望，每一个字都像是一块冰冷的石头，砸在陆尘的心上。
情感的掠食者。
这个词，比任何“诡异”、“邪魔”都来得更加精准，更加恐怖。它意味着敌人并非单纯的毁灭者，而是一个以他们的痛苦为食、因他们的绝望而强大的存在。他们越是挣扎，越是恐惧，就只会让对方变得越发不可战胜。
这是一个无解的死局。
就在这令人窒息的沉默中，一道声音，悠然响起。
那声音不大，却清晰地传入了每一个人的耳中，仿佛不是通过空气传播，而是直接在他们的脑海里回响。那声音温文尔雅，带着一丝磁性，如同上古道纪时期的学者在吟诵诗篇，充满了从容与优雅。
“看到了吗？道长。”
声音来自四面八方，来自舞台深处，来自观众席的每一个阴影角落，来自他们自己的心底。
“这就是‘人性’。脆弱，善变，充满了杂质。就像一根潮湿的木柴，无论你怎么努力，它都燃不起明亮的火焰，只会冒出呛人的浓烟——那就是悲伤、悔恨与恐惧。”
陆尘没有回答。他只是默默地维持着【守神清心符】的光罩，感受着自己的道行本源如流水般不断消耗。光罩外，那些亡魂观众依旧静静地“坐”着，它们的注视，就是魏长卿施加压力的兵卒。
“你守护着他们，燃烧着自己，多么感人的一幕。”魏长卿的声音里带着一丝笑意，像是欣赏着一出精彩的戏剧，“可你有没有想过，你守护的，究竟值不值得？”
他顿了顿，声音变得循循善诱起来。
“看看他们，陆道长。他们上一刻还能因为你的恩惠而感激涕零，下一刻就能因为同伴的死亡而对你恶言相向。希望对他们而言，不过是下一次绝望的开胃菜。他们的信念，比沙丘上的城堡还要脆弱。”
“你所坚守的【德行】与【人性】，是上古道纪的腐朽遗物。那个时代，天地清明，灵气充裕，人们有资格、有闲暇去谈论那些奢侈的东西。但现在是什么时代？是【残道纪元】。”
魏长卿的声音陡然一沉，带着一种洞悉世情的冷酷。
“在这个连生存都是奢望的纪元，德行是自缚手脚的枷锁，人性是引来饿狼的血腥。唯有拥抱混乱，驾驭绝望，将所有的痛苦都化为自己的阶梯，才是唯一的出路。这，才是这个时代真正的‘道’！”
他的话语，像一把把淬了毒的刀子，精准地扎进了幸存者们的心里。
是啊，他说得没错。
他们挣扎求生，他们互相扶持，可换来了什么？换来的是亲人的惨死，换来的是无尽的逃亡。他们所坚守的那些东西，在这个扭曲的世界里，显得那么可笑，那么无力。
金色光罩的表面，开始出现更加剧烈的波动。那不仅仅是陆尘的力量在消耗，更是因为光罩内部，幸存者们好不容易被安抚下去的信念，再次开始动摇了。
“闭嘴！”老方怒吼一声，他虽然听得心烦意乱，却本能地知道不能再让对方说下去，“你这藏头露尾的怪物，懂什么！”
“呵呵，我不懂？”魏长卿轻笑起来，那笑声里充满了怜悯，“不，我比你们任何人都懂。因为我聆听过这座城市里，每一个灵魂的哀嚎。我品尝过你们每一个人的痛苦。比如……你。”
一道无形的聚光灯，仿佛打在了人群中一个中年男人的身上。
那是王海，一个沉默寡??的汉子，在【熔火之心】的战斗中，他亲眼看着自己唯一的女儿，被狂暴的【机械诡偶】撕成了碎片。从那以后，他就再也没说过一句话。
此刻，他猛地抬起头，布满血丝的双眼里充满了惊恐和难以置信。
因为他听到了一个声音。
一个他以为此生再也听不到的，如银铃般清脆的声音。
“爸爸？”
舞台那厚重的天鹅绒幕布，不知何时，被一只无形的手，缓缓地拉开了一道缝隙。
缝隙里，没有想象中的黑暗，而是一片柔和的、温暖的光。
光芒中，一个小小的身影，正怯生生地站在那里。
那是一个大约七八岁的小女孩，穿着一身洗得发白的连衣裙，扎着两个羊角辫。她的眼睛很大，很亮，像两颗浸在水里的黑葡萄。
她就那么看着王海，眼神里带着一丝困惑，一丝委屈。
“爸爸，我好冷啊……”
“囡囡……”王海的嘴唇剧烈地颤抖着，眼泪瞬间决堤。他伸出手，踉踉跄跄地就想往前走，却被身旁的老方死死拉住。
“王海！那是假的！是幻觉！”老方急得大吼。
可是，王海什么都听不进去了。他的整个世界里，只剩下了那个小小的身影。
“爸爸，那天……我好疼啊……”小女孩的声音里带上了哭腔，眼泪在眼眶里打转，“那些铁家伙……好可怕……你为什么……为什么不救我？”
这句质问，像一柄烧红的铁锥，狠狠地刺进了王海的心脏。
他痛苦地嘶吼起来，用头撞着地面，发出“咚咚”的闷响。“我没用！是爸爸没用！是爸爸没本事！”
“可是……那个大哥哥不是很厉害吗？”小女孩歪了歪头，天真地指了指陆尘，“他能放出金色的光，他能打跑怪物。爸爸，你为什么不求他？你为什么不变得像他一样强？”
她的声音变得越来越尖锐，越来越不像一个孩子。
“如果你有更强的力量，如果你不相信那些没用的‘守护’，如果你也去拥抱那些黑色的东西，我是不是……就不用死了？”
“力量！力量！你为什么没有力量来保护我——！！”
最后那声凄厉的质问，不再是小女孩的声音，而是无数个声音的重叠，尖锐刺耳，仿佛能撕裂人的耳膜！
王海的精神，在这一刻，彻底崩溃了。
他双眼翻白，口中涌出白沫，直挺挺地倒了下去。
而笼罩着所有人的金色光罩，在王海信念崩塌的瞬间，发出了“咔嚓”一声脆响，一道清晰的裂痕，出现在光罩的顶端！
裂痕出现的刹那，外界那股冰冷、绝望的精神压力，立刻如同潮水般从缝隙中涌了进来。
“啊！”
幸存者们再次发出了痛苦的呻吟，光罩内摇摇欲坠的防线，眼看就要全线溃败。
“看到了吗，陆道长？”魏长卿的声音再次响起，带着一种胜利者的悠然，“这就是你的‘守护’。不堪一击。你给了他们希望，却无法给予他们抚平创伤的力量。你的希望，最终只会变成更猛烈的毒药，让他们在悔恨中万劫不复。”
“现在，你还要继续你那可笑的坚持吗？”
陆尘没有去看倒下的王海，也没有去修补那道裂痕。
他只是抬起头，目光平静地望向那道幕布的缝隙，望向那个已经消失的小女孩幻象。
他缓缓地开口了，声音不大，却带着一种奇异的穿透力，压过了所有的喧嚣和哀嚎。
“你错了。”
魏长卿的笑声顿了一下。
“我哪里错了？”
“你以为，力量的意义在于消除痛苦。”陆尘的声音平稳如初，像一条在磐石间流淌的溪流，“但你不知道，痛苦，是无法被消除的。它是生命的一部分，是每一个生灵都必须背负的行囊。”
他转过头，目光扫过那些在痛苦中挣扎的幸存者，眼中没有怜悯，只有一种深沉的、平等的注视。
“王海的痛苦，不是因为他不够强。而是因为他爱着他的女儿。这份爱，不会因为他变得再强而减少分毫，他的痛苦，也就永远不会消失。”
“你所谓的拥抱混乱，驾驭绝望，不过是自欺欺人。你只是用一种更大的痛苦，去麻痹另一种痛苦。你不是在驾驭它，你只是变成了它的一部分，变成了痛苦本身。”
陆尘的声音，让那些幸存者们混乱的思绪，出现了一丝清明。他们停止了嘶吼，愣愣地听着。
“我所说的守护，并非是构筑一个没有痛苦的虚假天堂。”陆尘的目光，最终落在了那个被老方抱在怀里，已经昏迷过去的王海身上。
“守护的意义，是在明知痛苦永远不会消失的前提下，依然选择站起来，背负着这份痛苦，继续前行。”
“守护的意义，是让活着的人，能够带着逝者的那一份，去看这个世界。是让我们在每一次被黑暗击倒时，心中还能记起，曾经有人用生命，为我们点亮过一盏灯。”
他的话语，没有华丽的辞藻，没有高深的大道理。
他只是在陈述一个最朴素的事实。
“人性的光辉，确实微弱。它不像诡异那般毁天灭地，也不像你的剧本那般玩弄人心。”陆尘缓缓站起身，他身上那本已黯淡到极致的金色光晕，在这一刻，竟重新散发出温润的光芒。
那光芒，并非源于他消耗的道行，而是源于他此刻坚不可摧的信念。
“但正是这微弱的火种，一代代传递下去，才让我们在经历了上千年的黑暗之后，依然没有彻底沦为野兽。”
“它很脆弱，但它……不会熄灭。”
“只要还有一个人，愿意为另一个人，点燃自己心中的薪火。这份光，就是永恒。”
陆尘伸出手，食指凌空一点。
一缕纯粹的、凝练到极致的金色光芒，从他的指尖飞出，没有射向幕布后的魏长卿，而是轻柔地，落在了王海的眉心。
那不是【守神清心符】，而是陆尘以自身道心，凝聚的一点“薪火之种”。
昏迷中的王海，身体猛地一颤。他紧皱的眉头，缓缓舒展开来。一行清泪，从他的眼角滑落。
他仿佛做了一个梦。
梦里，没有可怕的机械诡偶，没有冰冷的废墟。只有一片温暖的向日葵花田。他的女儿，就在花田里，冲着他开心地笑着，用力地挥着手。
她没有说话，但王海读懂了她的眼神。
那眼神里没有责备，没有怨恨，只有一句话。
“爸爸，活下去。”
光罩上那道狰狞的裂痕，在这点薪火之种点燃的瞬间，竟以肉眼可见的速度，缓缓地弥合了。
剧院内，魏长卿那志得意满的笑声，消失了。
取而代之的，是一片死寂。
一种暴风雨来临前的，压抑的死寂。
陆尘知道，第一幕，落下了。
而接下来，将是魔王亲自登场的，狂怒的反扑。