虞嫣的话语如同冰冷的溪流，浇在铜须·熔火和幽影夫人心头那团名为“贪婪”与“希望”的火焰上，发出嗤嗤的声响。合作？在这危机四伏、利益攸关的时刻？但虞嫣展示出的力量和对这片遗迹的掌控，又让他们不得不正视这个提议。
裂角团长虽然退到了远处，但竖起的耳朵显然也在关注着这边的动静，脸上惊惧未消，却又闪过一丝不甘。
“合作？”幽影夫人最先开口，声音依旧滑腻，却少了些之前的漫不经心，“如何合作？能量又如何获取？”
铜须也沉声道：“虞夫人，若真有离开之法，我黑石兄弟会自然愿意合作。但这能量……你指的是这些水晶和发光植物？”他看向周围那些冻结着生物的水晶柱和摇曳的能量植物，眉头紧锁，“它们似乎与这堡垒本身是一体的，强行破坏，恐怕会引发不可测的后果。”
虞嫣没有直接回答，而是通过手中的符文钥匙，向管理者发出了新的指令：“管理者，展示7-c能量循环模组结构及安全采集节点。”
蜂巢顶端的星云再次投下光芒，这次在众人面前展开了一幅局部详图。图中清晰地标注了一片能量植物特别密集的区域（7-c区），以及区域内几个闪烁着绿色标记的点位。同时，一些复杂的数据流显示着这些能量植物的特性：它们是堡垒生态系统的一部分，通过吸收转化虚空能量与堡垒本身的废热为生，其内部储存着高浓度的、相对稳定的生物能量结晶。粗暴破坏植株会触发生态警报并可能损坏根系网络，但在特定“能量溢出节点”进行温和采集，则可以被系统视为正常的“修剪”或“收获”，不会引发整体反应。
“这些节点，”虞嫣指向图中的绿色标记，“是这些能量植物的‘能量富集节’，定期会自然凝结出小块的能量结晶，类似于果实。在它们成熟脱落前进行安全采集，可以获取能量，且对植株和生态区影响最小。”
她顿了顿，看向铜须和幽影：“我们需要分工。熟悉能量感知与精细操作的，负责采集。其他人，负责警戒。这花园看似平静，但别忘了，我们刚刚才解决了一个守卫。谁也不知道是否还有其他防御机制，或者……某些样本在漫长岁月中，是否发生了我们不知道的变化。”
她的目光似有若无地扫过那些冻结着各种形态生物的水晶柱。尤其是那些形态近似人形、或表情异常痛苦狰狞的，总给人一种不安的感觉。
铜须沉吟片刻，点了点头：“可以。我灰矮人对能量矿物感知敏锐，且擅长精细操控。采集工作，可由我的人主要负责。”他看向自己带来的四名灰矮人战士，其中一名显然是法师或工匠，对铜须点了点头。
幽影夫人轻笑道：“咯咯，警戒与探查，正是我蛛巢所长。这花园的阴影，对我们而言如同家园。”她身后的影魔们也微微欠身。
裂角团长在远处哼了一声，没说话，但显然也默认了需要参与警戒，否则万一真有危险，他们也无法独善其身。
“可以。”虞嫣点头，“我会通过管理者监控全局，并提供必要支援。影鸦，你带林风、毒牙协助灰矮人采集，注意安全。石心、扳手，随我居中策应。”
分工迅速明确。在管理者的指引下，众人朝着地图上标注的7-c区移动。
7-c区位于水晶花园的东北角，这里的能量植物更加高大茂密，形态也更加奇异。有些如同发光的珊瑚丛，有些则像是半透明的、内部流淌着光液的蕨类，还有一些结着拇指大小、如同宝石般闪烁的果实——正是目标能量结晶。
空气中弥漫着浓郁的、令人精神舒缓的能量气息，与花园其他区域的冰冷洁净略有不同，反而让人感到一丝暖意。但这种舒适感并未让众人放松警惕。
铜须带来的灰矮人法师（名叫锻火）小心翼翼地走到一株结满淡蓝色能量果实的发光蕨类前，他手中拿着一个特制的、刻满符文的金属镊子和容器。他闭上眼，仔细感知着植株的能量流动，寻找着最成熟的、即将自然脱落的节点。
影鸦和林风在一旁警戒，毒牙则谨慎地检查着周围植物和地面，防止有隐藏的陷阱或毒物。
幽影夫人和她的影魔们则如同真正的阴影，悄然散开，融入水晶柱之间和能量植物的光影中，警惕地感知着任何异常。
裂角团长带着他的人守在通往这片区域的主要路径上，虽然脸色依旧难看，但也不敢大意。
虞嫣站在原地，通过符文钥匙与管理者保持着实时联系，精神力铺散开来，同时感应着手中归墟之种的状态。来到这片能量富集区，归墟之种似乎也产生了一丝微弱的共鸣，对这些精纯的生物能量结晶有种模糊的“兴趣”。
时间一分一秒过去。
锻火的第一次采集非常顺利。他精准地夹取了三枚恰好成熟、能量达到峰值的淡蓝色结晶，放入容器。植株只是微微摇曳，并未出现任何不良反应。
“成了！”锻火松了口气，脸上露出一丝喜色。这三枚结晶蕴含的能量颇为可观。
有了成功的经验，后续的采集便有条不紊地进行起来。灰矮人法师负责辨识和采集主要目标，影鸦等人协助警戒和收集掉落的结晶。很快，容器里便堆积了二十多枚颜色各异的能量结晶，散发出柔和而强大的能量波动。
然而，就在锻火靠近一株特别高大、结着暗金色能量果实的、形似王冠状的能量植物时，异变突生！
那株“王冠蕨”周围的能量场骤然变得紊乱！地面微微震动，几根隐藏在附近水晶柱基座后面的、颜色与周围岩石几乎一致的肉质触须，如同潜伏已久的毒蛇，猛地弹射而出，朝着锻火和最近的影鸦卷去！
触须表面布满了吸盘和尖锐的骨刺，速度快得惊人，且带着一股令人作呕的腥甜气息和强烈的精神麻痹效果！
“小心！”影鸦厉喝，短刃附着寂灭之力，斩向袭来的触须！
但另一条触须从刁钻的角度卷向锻火的脚踝！锻火正全神贯注于采集，猝不及防！
“石肤！”远处的石心怒吼一声，一道土黄色的光芒瞬间加持在锻火身上，同时他本人猛踏地面，一股震荡波冲向那几条触须！
“滋滋！”影鸦的短刃斩断了一条触须，断口处喷溅出暗绿色的粘液，发出腐蚀的声响。但断掉的触须竟然还在扭动！石心的震荡波让其他触须动作一滞。
就在这时，那株“王冠蕨”的核心，猛地睁开了一只布满血丝、充满了疯狂与饥饿的巨眼！巨眼死死锁定锻火手中容器里的能量结晶，发出无声的、却直刺灵魂的贪婪尖啸！
这根本不是普通的能量植物！而是某种与堡垒生态结合后、发生了恐怖畸变的怪物！它将能量结晶视为禁脔，守护着它们，并伪装成无害的植物等待猎物上钩！
“是陷阱！”铜须怒吼，法杖顶端火球凝聚。
幽影夫人的阴影锁链也从黑暗中射出，试图捆缚那怪物主体。裂角团长也反应过来，怒吼着带人冲来。
然而，那怪物被斩断的触须断口处，肉芽疯狂蠕动，竟以肉眼可见的速度再生！同时，周围其他几株看似普通的能量植物，也猛地扭曲变形，露出狰狞的口器或鞭挞的枝条，朝着众人发起了攻击！显然，它们都是这怪物的共生体或伪装！
7-c区瞬间从静谧的能量花园，变成了恐怖的捕食场！
虞嫣眼神一冷。她一直隐隐感觉到这片区域有些不对劲，但没想到隐藏得如此之深，连管理者的基础扫描似乎都未能完全识别这种深度伪装和共生畸变。
不能拖延！必须速战速决！
她不再保留，将刚刚恢复不多的归墟源炁全力注入手中的符文钥匙，同时引动了与管理者更深层的连接。
“管理者！启动‘7-c区局部环境镇压协议’！目标：畸变共生体！”
“指令确认。启动‘样本失控应对预案-3’。调用备用能源，执行区域能量场过载……”
蜂巢顶端的星云光芒大盛，一道无形的、带着强大秩序与净化意味的力场瞬间降临7-c区！
那正在疯狂攻击、再生、尖啸的“王冠蕨”怪物及其共生体，在这股源自堡垒本身的秩序力场压制下，动作猛地一僵！体表的畸变肉质开始剧烈抽搐、枯萎，那疯狂的眼睛中流露出痛苦与不解，尖啸变成了哀鸣。
它们的能量结构与堡垒力场同源，此刻遭到了来自“上级权限”的直接压制和瓦解！
虞嫣抓住机会，身影一闪，已然出现在那“王冠蕨”主体的巨眼前。她手中符文钥匙光芒凝聚，化作一道灰白色的细线，如同手术刀般，精准地刺入了那疯狂巨眼的瞳孔深处——那里是它畸变能量核心与堡垒生态网络的连接点！
“归墟……断链！”
灰白细线在其内部爆发，并非毁灭其生机，而是强行切断了它与堡垒能量网络的非法连接，并将其畸变的能量结构迅速“归寂”、净化！
“王冠蕨”庞大的身躯剧烈颤抖，随即如同被抽走了所有支撑，迅速枯萎、坍塌，化作一堆灰败的残骸。周围的共生体也纷纷失去活力，瘫倒在地。
7-c区重归平静，只剩下微微波动的能量场和空气中残留的淡淡腥甜。
铜须等人看着瞬间被解决的危机，以及虞嫣那举重若轻、仿佛掌控一切的手段，心中震撼无以复加。
虞嫣缓缓落地，气息又有些波动。连续动用权限和力量，消耗不小。但她手中，多了一枚从“王冠蕨”核心处剥离出来的、拳头大小、色泽暗金、内部仿佛有熔岩流动的能量结晶。这枚结晶蕴含的能量，远超之前采集的那些小果实。
她将结晶收起，看向惊魂未定的锻火和众人。
“继续采集。加快速度。”她的声音依旧平静，“管理者会加强监控，但我们的时间不多了。”
刚才的动静，谁知道会引来什么？