“攻心……之术……”
皇太极喃喃重复着，仿佛第一次真正理解这四个字的恐怖威力。
他想起之前几次或大或小的挫败，那些看似巧合的明军换防、恰到好处的物资囤积点、精准的边境巡逻间隙……原来，都不是巧合！
自己就像一头自以为聪明的猛虎，在丛林里精心规划着捕猎路线，却不知早有一双高高在上的眼睛，透过层层枝叶，将他的每一个意图、每一次爪牙的伸缩，都看得一清二楚。
而这片丛林本身（民心向背），也在悄然改变，变得对他充满敌意，而对那个执棋者充满亲和。
一张无形无影、却又真实存在的天罗地网，已经将他，将他引以为傲的大金国，慢慢笼罩。
这张网，由精悍的“夜不收”、无孔不入的隐秘眼线、以及那些被“新政”暖了心肠的亿兆汉民共同编织而成。
执网之人，远在千里之外的紫禁城，却仿佛近在咫尺，冷眼俯瞰。
自己在这里呕心沥血，推演沙盘，以为谋定后动，奇正相合。
可在对方的视线里，自己所有的谋划，恐怕都如同孩童的游戏般幼稚可笑！
“知己知彼，百战不殆……”
皇太极苦笑着，那笑容比哭还难看，充满了英雄末路般的无力与自嘲，
“古人诚不欺我。可如今，是彼对我如观掌纹，纤毫毕现；而我对其，却似雾里观花，隔靴搔痒！”
这种在战略情报层面被彻底碾压、被动，这种“我明敌暗”的绝对劣势，比在正面战场吃一场硬碰硬的败仗，更让他感到一种绝望。
他感觉自己就像一个被强行按在赌桌前、还被逼着亮出所有底牌的赌徒，
而对面的那位年轻皇帝，却隐藏在珠帘之后，好整以暇，面带微笑，早已算准了他每一张牌，只等着他押上最后的赌注，然后给予致命一击。
这滋味，憋屈，愤怒，但更多的是……一种面对未知与不可抗力时，源自灵魂深处的恐惧。
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盛京，某亲王府邸，内院暖阁。
关外的初冬，朔风如刀，刮过王府高耸的院墙，发出呜呜的怪响。
然而，比这凛冽寒风更刺骨的，是一种在盛京权贵圈层里悄然弥漫、日渐浓重的低气压与不安。
暖阁内与外界的冰天雪地截然不同。地下火龙烧得正旺，暖炕烫得坐上去需要垫上厚厚的毛毡。
一张宽大的紫檀木炕桌上，摆满了烤得滋滋冒油的鹿腿、炖得烂熟的羊肉、以及几坛子浓烈的辽东烧刀子。
炭盆里的银骨炭烧得通红，偶尔爆出几点火星，将围坐在炕上的几张面孔映照得忽明忽暗。
这几张面孔，都属于爱新觉罗家的核心宗亲，身上流淌着努尔哈赤的血脉，战功赫赫，在八旗中根基深厚。
此刻，他们褪去了在汗王金帐中的恭谨与肃穆，取而代之的是一种难以掩饰的阴郁、烦躁，以及眼底深处隐隐跳动的不安。
“砰！”
一只粗糙的大手将沉重的银碗砸在炕桌上，碗里浑浊的烈酒泼洒出来，浸湿了铺着的锦缎。
手的主人是个满脸虬髯、身材魁梧的亲王，名叫济尔哈朗，他粗声粗气地低吼道，声音因为压抑而显得有些嘶哑：
“又是五千石粮食从库里划走！三千匹今年新收上来的厚布！还有五百副最好的铁甲！汗王说调走就调走！可结果呢？换回来什么？嗯？”
他环视在座的几人，眼中满是血丝：
“换回来几座被明狗提前烧成白地的空寨子？还是换回来咱们巴牙喇勇士的尸体，堆在那该死的黑山峪口，让人用炮子当靶子打？！
老子麾下最勇猛的牛录额真（佐领）折了三个！三个！”
“济尔哈朗，慎言！”
旁边一位年纪稍长、面相沉稳些的亲王，名叫巴喇玛，低声喝道，下意识瞥了一眼紧闭的房门和窗户，仿佛怕那呼啸的风会把话吹出去。
但他自己握着酒碗的手指关节也因为用力而发白，眉头拧成了一个疙瘩，
“大汗……自有他的深谋远虑。明人如今不同以往，需从长计议。”
“从长计议？再计议下去，咱们的老本都要赔光了！”
另一个相对年轻、但眼神锐利的宗亲接口，他是杜度（褚英之子），语气里带着毫不掩饰的不甘与怨气，
“过去的八哥（皇太极未称帝时兄弟排行），那是带着我们，像猎鹰一样，指哪打哪！
破抚顺，克沈阳，下辽阳，哪一次不是赚得盆满钵满，抢来金银女人无数？哪一次不是让明狗闻风丧胆，望旗而逃？”
他猛灌了一口酒，辛辣的液体似乎灼烧着他的喉咙和心肺：
“可现在呢？拳头砸出去，碰到的全是铁板！不仅没捞到好处，反而被人算计，损兵折将！憋屈！太他娘的憋屈了！
那个明朝的小皇帝，崇祯，以前是什么货色？不过是个躲在深宫里、被那些东林党文人耍得团团转的毛头小子！听说登基时连龙椅都坐不稳！”
杜度越说越激动，声音不由得提高了几分：“可你们看看现在！他像是被山精野鬼附了体！每一步都像是能掐会算，专门踩在咱们的痛脚上！
咱们的游骑斥候还没摸到边墙，他的那个什么‘皇明卫队’就已经卡死了山口要道！
咱们想偷偷联络科尔沁或者喀尔喀那些墙头草，许以重利，结果转头人家就被明朝的使者用更大的价钱、更多的茶砖布匹，还有他娘的什么‘互市特权’给拉拢过去了！
这仗还怎么打？咱们是在跟人打，还是在跟……跟一个算命的打？！”
资源像决堤的河水一样，从本就不甚丰盈的国库和各家私库中流出，换来的却不是预想中的土地、财富和奴隶，
而是一次次令人颜面扫地的失利、越来越长的阵亡名单，以及底层旗丁和包衣阿哈（奴仆）中间越来越响亮的怨言——
毕竟，出征没有抢掠到足够的东西分赏，死的人却越来越多，家家户户披麻戴孝，这日子，谁还愿意跟着拼命？
原本就建立在征服与掠夺之上、内部利益关系错综复杂的后金政权，仿佛被硬生生拖入了一个看不到希望和尽头的泥潭。
每挣扎一次，就陷得更深一分。
这些只能在私密场合、借着酒劲才敢发泄的牢骚与质疑，表面虽平静，内里却蕴含着撕裂一切的力量。
它们终究没能瞒过皇太极那双日益警惕、布满血丝的眼睛。
当关于这次“王府夜话”的只言片语，通过某个不起眼的包衣或者侍卫之口，辗转传入汗王宫中时，
皇太极正在灯下凝视着地图上那条让他损兵折将的黑山峪。
他握着朱笔的手，几不可察地颤抖了一下，随即握得更紧。
内部的裂痕，往往比外部的刀剑，更加致命。