圣龙港的黄昏，被突如其来的警讯撕碎了平和的假象。
夕阳的余晖尚未散尽，将海面染成一片不安的金红，而西方海平线上那片迅速放大的、密集的桅杆阴影，却带着冰冷的寒意，压得人喘不过气。
通讯兵嘶哑的呐喊还在要塞走廊里回荡，书房内的空气仿佛凝固成了冰块。
伊莎贝拉手中的羽毛笔跌落在摊开的地图上，溅起几点墨渍。
她猛地站起身，脸色瞬间苍白，但那双继承了西班牙贵族的碧蓝眼眸中，惊慌只持续了一瞬，便被一种临危受命的凝重和责任感激荡取代。她第一时间看向站在窗边的唐天河。
唐天河的身影在渐暗的光线中如同一尊石刻的雕像，他缓缓转过身，脸上看不出丝毫意外的表情，只有一种风暴来临前极致的平静，深邃的眼眸中寒光凛冽，仿佛早已预料到这一刻的到来。
荷兰东印度公司……这个纵横七海、以贸易和枪炮建立殖民帝国的巨无霸，终于将目光投向了这片刚刚崛起的新生势力。是试探？是威慑？还是……想趁虚而入，将威胁扼杀在摇篮之中？
“敲警钟！全军一级战备！所有非战斗人员立即撤离码头区！炮台解除炮衣，弹药就位！港口实施灯火管制！”唐天河的声音不高，却清晰地穿透墙壁，传入门外待命的传令官耳中。
整个圣龙港如同被抽打的陀螺，瞬间从日常的节奏中惊醒，爆发出战争机器特有的、紧张而有序的轰鸣。
沉重的警钟声当啷作响，传遍港湾每一个角落。
士兵奔跑的脚步声、军官的嘶吼声、炮位绞盘转动的嘎吱声、以及平民惊慌失措的哭喊声混杂在一起，奏响了大战将至的序曲。
要塞指挥室内，烛火被重新拨亮。何塞、卡洛斯等高级军官迅速集结，人人面色凝重。
海图上，代表荷兰舰队的红色标记被重重地按在圣龙港西侧不足百里的海域。
对方足足有十七艘主力战列舰，其中至少有五艘是装备超过九十门火炮的巨舰，以及数量不详的巡航舰、护卫舰，组成一个极具压迫性的攻击阵型，正借助风势全速逼近。
“来者不善。”卡洛斯盯着海图，声音沙哑，“看这阵势，不像是一般的地方舰队。”
“他们是算准了我们有部分战舰护送商队远征，港内空虚！”一名年轻的参谋愤然道。
“慌什么？”唐天河走到海图前，手指点在圣龙港蜿蜒的入口和星罗棋布的炮台上。
“我们的岸防工事不是摆设。何塞，你负责指挥‘皇家君主号’、‘雷霆号’和所有留守舰只，依托港口地形，组成移动防御线，梯次阻击，绝不能让敌人冲进港湾！
卡洛斯，陆战队和所有武装水兵全部上炮台，加强岸防火力！我要让荷兰人每靠近一码，都付出血的代价！”
“是！”何塞和卡洛斯齐声领命，转身冲出指挥室，奔赴各自的岗位。
就在这时，一名军官匆匆进来报告：“执政官！荷兰舰队派出一艘悬挂白旗的通讯艇，正在靠近港口，要求登岸谈判！”
谈判？众人一怔。在如此剑拔弩张的时刻派出使者，是缓兵之计，还是真有交涉的意图？
伊莎贝拉上前一步，对唐天河说道：“天河，让我去接待使者。无论他们是何目的，我们都需要时间完成备战部署。我可以尽量周旋，摸清他们的底细。”
唐天河看向她，伊莎贝拉的脸上虽然还有一丝未褪的紧张，但眼神已经恢复了平日的冷静和智慧，甚至带着一种属于政治家的锐利。
他瞬间明白了她的意图，利用外交手段争取宝贵的时间，同时展现圣龙港并非只有武力，也有成熟的政治手腕。
“好。”唐天河点了点头，目光中带着信任，“你去应付他们。记住，圣龙港，不惧任何威胁，也不接受任何侮辱性的条件。我们的底线，是绝对的主权和尊严。”
“我明白。”伊莎贝拉深吸一口气，整理了一下略显凌乱的裙摆，恢复了西班牙总督千金的雍容气度，在几名侍卫的陪同下，向码头走去。
【每日签到成功！恭喜宿主获得：6000枚西班牙金币，
500门【新型长管24磅岸防重炮（射程、精度、射速全面提升）】及配套弹药。
奖励已发放，火炮可立即部署至预设炮位。】
系统的提示如期而至，强大的防御火力瞬间就位。
唐天河立即下令，将这批新式火炮优先加强到港口主航道两侧最关键的几个炮台。工匠和士兵们冒着夜色，紧张地进行着最后的安装和调试工作。
港口接待室内，气氛紧张得能拧出水来。
荷兰东印度公司的使者，是一位名叫范·德·海登的高级商务代表，身材高瘦，留着精心修剪的山羊胡，穿着华丽的呢绒外套，脸上带着白人殖民者特有的、混合着商业精明和种族优越感的傲慢。
他身后站着两名身材魁梧、眼神凶狠的护卫。
“尊敬的夫人，”范·德·海登微微欠身，礼节无可挑剔，但语气却充满了居高临下的意味，“我代表荷兰联合省东印度公司总督阁下，前来与贵方商讨……关于确保加勒比海地区贸易畅通与安全的事宜。
近期，该海域出现了一些……不受控制的武装力量，严重影响了正常的商业秩序。
我公司舰队此次巡航，旨在维护和平，并愿意为像圣龙港这样……新兴的贸易点，提供必要的……保护。”
他将“保护”两个字咬得很重，其中的威胁意味不言自明。
伊莎贝拉端坐在主位，脸上带着淡淡的、符合外交礼仪的微笑，用流利的荷兰语回应道：“范·德·海登先生，圣龙港在唐天河阁下的治理下，贸易自由，治安良好，并不需要任何外部势力的‘保护’。
贵公司舰队未经通报，便以战斗姿态逼近我方港口，这似乎并非寻求合作的友好姿态。”
范·德·海登没想到这位美丽的西班牙夫人荷兰语如此流利，微微一愣，随即干笑一声：“夫人误会了。强大的武力，是维护和平的基础。我公司拥有世界上最强大的舰队，完全可以确保合作伙伴的安全。
只要贵港愿意签署一份简单的通商协议，接受我公司制定的公平贸易规则，并允许我方舰队必要时使用港口进行补给休整，我们不仅可以保障圣龙港的安全，还可以提供最优惠的贸易条件……”
他的话充满了陷阱，所谓的“公平贸易规则”和“补给权”，无疑是变相的殖民和控制。
伊莎贝拉脸上的笑容不变，眼神却锐利起来，她打断对方的话，语气依旧平稳，却带着不容置疑的力度：“范·德·海登先生，圣龙港的规则，由圣龙港自己制定。我们的安全，由我们自己的剑与炮来扞卫。
至于贸易，我们欢迎所有秉持公平、自愿原则的商人，但绝不接受任何形式的强权逻辑和单方面规则。
贵舰队若为友好访问而来，我们欢迎；若怀有敌意……”她顿了顿，目光扫过窗外隐约可见的、正在紧张备战的炮台，“圣龙港的每一门火炮，都会给予最明确的回应。”
她这番不卑不亢、绵里藏针的回击，让范·德·海登脸上的傲慢僵住了。他试图用武力威慑迫使对方屈服的计划，在眼前这位气质高雅的夫人面前似乎失效了。
他脸色沉了下来，语气也变得强硬：“夫人！请您认清形势！拒绝公司的好意，可能会带来……灾难性的后果！据我们所知，贵方的大部分战舰并不在港内！仅凭这些岸防工事和几艘战舰，能抵挡多久？”
伊莎贝拉端起茶杯，轻轻呷了一口，动作优雅从容，仿佛在参加一场下午茶会，而非进行一场生死攸关的谈判。
“先生或许忘了，”她放下茶杯，声音清晰而冰冷，“圣龙港，是打出来的威名，不是谈出来的安全。
唐天河阁下和他的战士们，最擅长的，就是将‘灾难’……留给敌人。至于我们的实力如何，贵舰队大可一试。”
她的话音刚落，港口方向隐约传来了新型重炮被推入炮位时，金属轮毂碾过石质基座的沉重轰鸣声，仿佛巨兽的低吼，充满了力量感。
范·德·海登的脸色彻底变了，他意识到对方根本不为所动，而且备战速度远超他的预期。
他强作镇定地站起身：“既然贵方如此……固执，那我只能将贵方的态度如实回报给舰队司令官了。希望你们……不要后悔！”
说完，他带着护卫，灰溜溜地离开了接待室。
伊莎贝拉看着他们离去的背影，缓缓松了口气，后背已被冷汗浸湿。她成功地为备战争取到了近一个小时宝贵的时间，并狠狠挫败了对方的嚣张气焰。
当她回到指挥室向唐天河汇报时，唐天河赞许地点了点头：“做得很好。接下来，就是硬仗了。”
他走到伊莎贝拉面前，看着她略显疲惫但眼神坚定的面容，沉默片刻，从腰间解下一枚雕刻着圣龙徽记的铜牌，递到她手中。
“这是我的令牌。”唐天河的声音低沉而郑重，“城内治安、平民疏散、物资调配、以及……如果我必须亲临前线，要塞内部的指挥权，交给你了。我的后背，交给你了。”
伊莎贝拉握着那枚还带着体温的令牌，身体微微一颤。
这不仅仅是信任，更是将身家性命和整个基地的存亡托付。她抬头，迎上唐天河明亮的目光，从中看到了毫无保留的信任和……一丝不易察觉的、超越政治联盟的羁绊。
她重重地点了点头，碧色的眼眸中闪烁着坚定的光芒：“只要我在，要塞绝不会乱！”
夜色彻底笼罩了海面，荷兰舰队庞大的黑影已经清晰可见，如同匍匐在海平面上的狰狞巨兽，桅杆上的灯光如同嗜血的眼睛。
与此同时，在码头区阴影里，维多利亚·霍克找到了正在巡视的唐天河。她穿着紧身的黑色皮甲，金发束在脑后，脸上带着一种病态的兴奋和决绝。
“给我一条快船，几个人，”她盯着西方那片令人窒息的舰队黑影，“我能摸清他们的布防弱点，甚至……给他们制造点‘惊喜’。”
她渴望战斗，渴望破坏，尤其是针对这些欧洲的“同胞”。
唐天河看了她一眼，点了点头：“可以。但记住，情报优先，不准擅自行动。你的命，我还有用。”
维多利亚嘴角勾起一抹残酷的笑容，像幽灵般消失在黑暗中。
紧张的备战持续了一整夜。黎明时分，荷兰舰队在港口外约五海里处下锚停泊，摆出了进攻的阵型。
一艘快艇再次驶来，送来了舰队司令范·里贝克将军的最后通牒：限令圣龙港在日落前无条件开放贸易，接受荷兰东印度公司的“保护”并缴纳巨额“安全保证金”，否则将发动全面进攻！
战争的阴云，已经压城欲摧。
就在唐天河召集将领，准备下达最终作战命令时，一名暗影卫队的情报员匆匆闯入，将一小卷用密码写就的、沾着少许海盐的纸条塞到他手中。
唐天河快速解码，纸条上只有两个简洁到令人心悸的字：
“遇敌。”
落款是赛琳娜独有的符号。
东方！赛琳娜和卡罗琳的船队，竟然也遇到了敌人？！是海盗？还是欧洲列强的舰队？
东西两线，同时告急！
唐天河将纸条攥紧，抬起头，望向东方刚刚泛起的鱼肚白，目光冰冷如铁。