水面上的涟漪还在扩散。
我盯着那圈波纹，直到它彻底静止。门外老仆的脚步早已远去，碗里的水安静地摆在墙角，映着窗外透进来的微光。我的脸仍贴在砖地上，呼吸缓慢而均匀，像一个真正昏死过去的人。
但我知道，他们不会让我安静太久。
果然，没过多久，锁孔转动的声音再次响起。这次进来的不是提灯的老仆，而是两名身穿灰袍的药童，手里捧着一只青瓷小瓶，瓶口封着蜡，隐约透出一股苦涩中夹杂腥气的味道。
我闭着眼，耳朵却竖了起来。
“少主吩咐，每日三剂，灌不进去就撬开嘴塞。”其中一人低声说。
另一人应了声，蹲下身来，伸手就要扳我的下巴。我顺势微微抽搐了一下，喉咙里发出含糊的呜咽，像是从噩梦中挣扎醒来。他们的动作顿了顿，交换了个眼神，似乎觉得这样更容易下手。
瓷勺刚碰上嘴唇，我就猛地一颤，头往旁边偏去，嘴里发出断续的呓语：“火……烧起来了……爹……救我……”
药童皱眉，干脆放下勺子，直接捏住我脸颊两侧，强行把嘴掰开。药液顺着喉咙滑下去，又苦又腥，还带着一丝难以察觉的滞涩感——那是魔气混在药里的痕迹。
我呛了一下，剧烈咳嗽起来，半口药汁喷在衣领上，染出一片暗褐色的污渍。他们骂了句什么，也没再管，收拾东西走了。
门重新锁上。
我趴在地上，任由残留在嘴角的药液缓缓滴落。可就在那股药力顺着经脉蔓延开的瞬间，体内的伪混元体已悄然运转，一层极薄的淡金光泽在骨骼表面一闪即逝。那些魔气被剥离出来，如同尘埃般沉淀于皮膜之下，而真正有用的——那一丝夹杂在药液中的残道碎片——则被系统无声吸纳。
心念微动：又来一点。
这药，对他们来说是试探疯癫的毒饵，对我而言，却是喂进嘴里的修炼资粮。
阿福躲在廊柱后，全程看着这一切。我没睁眼，却能感知到他的存在。他没敢靠近，拳头攥得发白，指甲抠进了掌心。他知道我在装，也知道不能露馅。我们之间有种默契，不需要说话，只要他还站在这儿，就没真正倒下。
夜越来越深。
子时三刻，药效开始上涌。神识像是泡在温水里，边缘模糊，意识漂浮。这是最好的时机。
我猛地坐起，双目失焦，嘴里哼起一段走调的儿歌。那是姬家长辈哄孩子睡觉的老调子，小时候人人都会唱。我一边哼，一边摇晃着站起来，撞翻了桌边的小凳，发出一声闷响。
外面守卫立刻推门进来。
我充耳不闻，径直朝窗口走去，脚步踉跄，像个梦游的人。守卫伸手拦我，我忽然转身，一头撞在他怀里，借力一滚，竟从半开的窗缝钻了出去。
屋檐外风很冷。
我贴着瓦片爬行，动作迟缓却不失准头。三年前我还是少爷的时候，常在这片屋脊上练轻功，每一块瓦的位置都记得清楚。巡夜的灵灯每隔三十步亮一次，我数着节奏，在灯光交替的间隙翻过围墙，落在姬寒天居所的后院。
书房就在正厅东侧。
我故意踩碎一片瓦，发出清脆的响声。里面没有动静。我拖着脚步靠近窗棂，手扶墙壁，身体一歪，整个人扑进了房内。
砚台被撞翻，墨汁泼了一地。
我跌坐在墙角，喘息着，手指无意识地抓挠地面，嘴里喃喃重复：“火……烧起来了……爹救我……”
不过几息工夫，守卫冲了进来。
我立刻瘫软下去，眼皮颤动，嘴角流出一丝白沫，像是受惊过度昏厥过去。他们七手八脚把我抬起来，拖回偏院。途中我微微睁开一条缝，看见姬寒天站在书房门口，紫金蟒袍在夜风里轻轻摆动。他低头看了眼地上的墨迹，又望向我的背影，眼神阴沉。
我没笑，也不需要笑。
第二天清晨，铁链上了脚踝。
两个粗重的玄铁环扣在双腿上，中间连着一截短链，刚好够我在屋里挪动几步。守卫站在门外，目光始终盯着我。
我坐在床沿，低头看着那对镣铐，手指轻轻敲了敲铁环。
声音沉闷。
很好，越像废物，就越安全。
中午时分，阿福端着一碗稀粥进来。他低着头，不敢看我，可放在桌上的时候，手指悄悄在我袖口划了一下——那是我们之间的暗号，意思是“没事”。
我低头喝粥，没说话。
下午，我又“发病”了两次。一次是在院子里晒太阳时突然尖叫，另一次是半夜砸墙。每次都能引来守卫查看，但我从不反抗，也不清醒，只是反复念叨那几句疯话。
他们渐渐习惯了。
到了第三天夜里，我躺在床上，听着窗外虫鸣，脚腕上的铁链压着小腿，硌得生疼。但这点痛楚算不了什么，真正让我在意的是——体内伐天本源已经积攒到九成，只差最后一线就能圆满。
而这一线，还没来。
我闭着眼，手指缓缓摩挲着怀中的玉简。它依旧冰冷，毫无反应。可我知道，它在等，就像我在等。
不知过了多久，门外传来轻微的脚步声。
不是守卫的节奏。
我立刻绷紧神经，却没有动，呼吸依旧平稳悠长，像睡熟了一样。
门开了条缝，一道身影闪了进来，轻轻带上门。
是阿福。
他蹲在我床边，声音压得极低：“公子，柴房那边……今晚要换岗。”
我没睁眼，只轻轻点了点头。
他顿了顿，又说：“钥匙……我能偷出来。”
我还是没说话，只是抬起右手，在胸口画了个圈。
他知道意思：时机未到，别冒险。
他咬了咬牙，起身要走。
就在他握住门把手的一瞬，我忽然开口，声音沙哑：“别碰东墙第三块砖。”
他浑身一僵，回头看了我一眼，点点头，悄无声息地退了出去。
门关上后，我慢慢睁开眼。
月光从窗缝斜切进来，照在铁链上，泛出一道冷光。我抬起手，看着指尖残留的触感——刚才那一瞬，我分明感觉到，玉简在怀里轻轻震了一下。
不是震动。
是回应。
就像那天祭坛引爆时一样，它感应到了什么。
我缓缓将手伸进怀里，指尖触到玉简的刹那，一股极其细微的寒意顺着手臂窜上来，直抵心口。与此同时，远处某处地下，传来一声极轻的“咔”。
像是锁链松了一环。
我盯着门口的方向，耳边仿佛响起另一个声音——
不是风声，也不是脚步。
是某种东西，在黑暗深处，缓缓睁开了眼睛。