钟声荡过府邸，余音未散。我站在演武场边缘，指尖还残留着木剑的温润纹理。袖口那道裂痕被风吹开，阳光斜照在皮肤上，映出一道极细的金线，转瞬即逝。
我没有回房。
脚步轻移，顺着回廊暗影贴墙而行。姬寒天被拖走的方向是偏院西厢，那里曾关押过犯错的执事，如今成了他暂时栖身之地。风里传来一丝腥气，不是血味，而是某种腐烂草药混着铁锈的气息，缓慢地从窗缝渗出。
我停在窗外，透过纸面裂缝往里看。
他蜷在床榻上，四肢扭曲成不自然的角度，像是被人强行掰折后扔在那里。额头青筋暴起，嘴唇发紫，喉咙里发出断续的嘶鸣：“……杀了他……撕了骨头……抽他的髓……”声音忽高忽低，时而像他自己，时而又像另一个人在借他的嘴说话。
他的左臂裸露在外，皮肤下有黑线游走，如同活虫在皮肉间钻行。每动一下，血管就凸起一分，表皮开始龟裂，渗出暗红黏液。那不是普通的伤口溃烂，而是某种东西正从内部吞噬他的躯体。
魔血已经开始转化宿主。
若再拖半个时辰，他会彻底失去神志，成为只听命于血源操控者的傀儡——哪怕那血原本就是他自己的。
我闭眼，心念沉入体内。
伐天本源静静流淌，九枚残道结晶归位后，每日都在悄然增长。此刻因临近危机，流转速度略有提升，但并未触发系统额外反馈。我知道，这不算生死关头，只是“危险逼近”的边缘状态，足够让我动用一缕本源而不至于暴露全貌。
指尖微动，淡金色的光流自掌心凝聚，凝而不散，如丝如雾。
破窗无声。
我踏入屋内，足尖点地，身形未滞。他忽然剧烈抽搐，头猛地转向我，双眼翻白，瞳孔缩成针尖大小，嘴里喷出一口黑雾。
那雾撞上我的衣袖，竟如火遇水般“嗤”地消散。
我上前一步，右手疾出，食指直点其眉心。
金光没入刹那，他全身剧震，喉咙发出一声闷吼，随即整个人瘫软下去，呼吸渐缓。那些在皮下游走的黑纹停滞不动，仿佛被冻结在血脉之中。
屋里安静下来。
只剩他粗重的喘息和屋顶漏下的风声。
我收回手，袖袍轻拂，将地上残留的一缕黑气扫灭。这东西沾不得人，若被长老察觉，必会追查源头。而一旦发现是我出手压制，难免引出更多疑问。
门轴轻响。
我没有回头，却感知到一道熟悉的气息立于门外。
叶清绾站在那里，月白衣裙被夜风吹得微扬，双眸泛着淡淡的金光，显然是动用了血凰体的感知之力。她目光扫过床上昏睡的姬寒天，又落在我手上尚未散尽的金芒。
“你竟能控制魔血？”她开口，声音不高，却字字清晰，“这不是仙法，也不是魔功……你用的是什么？”
我没答。
反而侧身一步，将她挡在身后。
屋内空气微微波动，姬寒天鼻腔中缓缓溢出一缕黑烟，扭曲如蛇，直扑我们面门。我抬手挥袖，伪混元体自发反应，一层极薄的光晕扩散开来，黑烟撞上屏障，瞬间湮灭。
她瞳孔微缩。
“你想救他，就得信我。”我说。
话音未落，左手已揽住她腰身，足尖轻点地面，纵身跃起。瓦片在脚下轻微震动，我们腾空而起，破顶而出，落在屋顶边缘。
夜风扑面。
下方庭院寂静，唯有偏院屋顶袅袅升起一丝黑烟，很快被风吹散。远处灯火稀疏，守卫尚未察觉异常。
我松开手，却没有退开，依旧立在她与屋脊之间，挡住任何可能来自屋内的气息反扑。
她站着没动，抬头看我，眼神锐利：“刚才那金光，是从你体内出来的。你能吸收魔血的力量？还是说……你早就知道他会反噬？”
我低头看着她。
她发尾染着一点赤红，在月光下几乎看不见，只有靠近时才能察觉。那是血凰体觉醒后的痕迹，也是她这些年藏不住的秘密。
而现在，她正盯着我，试图揭开另一个更深的谜。
“好奇心太重的人，容易死得早。”我说。
她冷笑一声：“那你刚才为何拉我上来？任我留在屋里，被那黑气侵体，岂不正好闭嘴？”
我沉默片刻。
“因为你还能救人。”我说，“现在不行了。”
她皱眉：“什么意思？”
我抬手指向偏院深处。一间小屋角落，有一盏油灯忽明忽暗。那是药童值守的地方，通常会有丹师轮班看护重症者。但现在，灯影晃动，却不见人影进出。
“他已经不是单纯的中毒。”我说，“魔血深入识海，污染了神魂。普通的丹药治不了，强行驱除只会让他当场暴毙。你现在进去，也只能看着他死。”
她咬唇，眼中闪过一丝怒意：“所以你就擅自做主？用那种力量干预？你知道那是什么吗？那根本不是这个世界的灵力体系！”
我笑了下。
“你觉得这个世界，真的只有你们知道的那几种修行之路？”
她一怔。
我还未开口，屋内忽然传来一声闷响。
像是有人重重砸在墙上。
我和她同时转头。
偏院西厢的窗户猛地炸开，木框四溅。一股浓烈的黑气冲天而起，在空中盘旋一圈，竟凝聚成一张模糊的脸，张口发出嘶吼，随即化作无数细丝，钻入屋顶瓦缝，消失不见。
屋里恢复死寂。
但我知道，那不是结束。
魔血虽被压制，却未根除。它已经与姬寒天的神魂产生共鸣，哪怕暂时沉寂，也会在某个时刻再次苏醒——尤其是在情绪剧烈波动或灵力催动之时。
而这具身体，早已不再是完整的凡胎。
叶清绾盯着那扇破碎的窗，声音冷了下来：“他还没死透。”
“嗯。”我说。
“你会为此付出代价。”她看着我，“不管你是谁，做了什么，只要插手这种层次的异变，长老们不会放过你。”
“他们现在更怕的是他变成魔傀。”我说，“只要他还躺着不动，就不会有人深究是谁动的手。”
她盯着我良久，忽然问：“你到底想做什么？”
我没回答。
远处传来脚步声，是巡夜的守卫换了岗。我们必须离开这里。
我转身，正要跃下屋顶，她突然伸手抓住我的手腕。
触感很轻，却带着不容挣脱的力道。
“下次别再把我带走。”她说，“我想知道的时候，我会自己出现在你想藏住的地方。”
我看了她一眼。
她的手指微微发颤，不是因为害怕，而是压抑着某种冲动——也许是愤怒，也许是别的什么。
我没有甩开她的手，只是轻轻拨开，然后俯身，足尖一点，落在檐角。
她站在原地，没有跟来，也没有后退。
我最后回头看了一眼。
她站在月光与阴影交界处，一只手还悬在半空，像是没想好要不要放下。
我纵身一跃，跳入回廊暗处。
落地时，听见她低声说了一句什么。
我没听清。
但我知道，有些事再也藏不住了。
风从耳畔刮过，带起一片落叶，打着旋儿落进偏院井口。
井水幽深，倒映着半轮月亮。
而在井底最深处，一道黑线缓缓蠕动，沿着石壁攀爬而上。