贝克兰德的午后，雾气并未散去，反而因温度的些许回升变得更加粘稠湿冷，如同一条冰冷的、沾满污秽的裹尸布，缠绕着这座万都之都。希尔斯顿区槐树路19号内，寂静与紧绷并存。
李默在书房中，指尖无意识地敲打着桌面。夜瞳传回关于克莱恩被暗中调查的消息，让他心中的警铃大作。这并非巧合。极光会和军情九处叛徒势力在遭遇重创后，显然开始了疯狂的反扑与排查，任何可能与“阴影恶鬼”事件或休·迪尔查相关的人员，都可能进入他们的视野。夏洛克·莫里亚蒂侦探，作为近期与“华生·福尔摩斯”有过接触的人，被注意到并不意外。
“需要提醒他更加小心，或者……帮他做点什么。”李默沉吟。直接介入可能会暴露更多，但他不能坐视克莱恩陷入不必要的危险。他迅速写下一张纸条：“有苍蝇在附近盘旋，清理掉，或暂避锋芒。需要帮助否？——L” 唤出夜瞳，让其送往克莱恩处。
送走夜瞳，他的目光落在工作台那些材料上。当前局势下，制作强力的隐匿与防护物品刻不容缓。他取出一块质地细腻、能够很好承载隐匿符文的灵性暗木，以及几种用于干扰占卜和灵性追踪的粉末，开始着手制作一种更高级的护符，暂命名为匿影之幕。效果是长期佩戴能微弱扭曲自身存在感，并在遭遇强力探查或占卜时，能进行一次性的强烈干扰和误导。
就在他全神贯注于符文蚀刻时，客房的方向传来轻微的脚步声。休扶着门框，有些艰难地站在书房门口。她的脸色依旧苍白，但那双碧蓝的眼睛已经恢复了大部分神采。
“福尔摩斯先生？”她轻声唤道。
李默立刻停下手中的工作，阴影能量自然流转，将工作台上的关键部分悄然覆盖。他转过身，脸上露出温和的神色：“迪尔查小姐，你怎么起来了？你应该多休息。”
“我感觉好多了，躺太久反而有些难受。”休试着挺直脊梁，尽管肋部还是传来隐痛，“而且……我有些事，想和您谈谈。”她的目光扫过书房，带着一丝探寻，最终落在李默身上，眼神坚定。
李默看着她倔强的模样，知道拦不住她，便指了指壁炉旁那对舒适的沙发：“请坐吧。要喝点什么吗？红茶？”
“清水就好，谢谢。”休慢慢走到沙发边坐下，姿态依旧有些僵硬。
李默给她倒了杯水，自己则坐在对面，静静等待她开口。
休双手捧着水杯，指尖因用力而微微发白，她沉默了几秒，仿佛在组织语言，然后抬起头，直视着李默：“福尔摩斯先生，我知道您不是普通人。您对非凡世界的了解，您救我时用的药物，还有……您对那些袭击者下场的暗示。”她顿了顿，碧蓝的眼眸中没有任何畏惧，只有坦诚与决绝
“我不想再被动地等待保护，或者被蒙在鼓里。我父亲的案子，我追寻了太久，付出了太多，甚至差点丢掉性命。我想知道真相，所有真相。您……能帮我吗？或者说，您愿意告诉我，您知道的，以及您打算怎么做吗？”
她的直白让李默有些意外，但更多的是欣赏。这就是休·迪尔查，如同一柄宁折不弯的利剑，即使受伤，也要明确知道自己挥剑的方向。
李默没有立刻回答，他端起自己的红茶，轻轻吹了吹热气，氤氲的水汽模糊了他一瞬间的表情。他在权衡，哪些可以告诉她，哪些需要继续隐瞒着
“迪尔查小姐，”他放下茶杯，声音平稳而清晰，“首先，我确实掌握了一些……非常规的知识和渠道。帮助你，最初是出于对一位执着追寻父亲清白的女士的欣赏，以及对我个人兴趣的延伸。但现在……”他看向她，目光深邃，“情况已经不同。你被卷入的危险，远超寻常。极光会的疯狂，军情九处内部的腐败，都意味着你父亲的案子牵扯着一个巨大的漩涡。”
他身体微微前倾，语气加重：“我可以继续帮你，甚至更深入地介入。但你需要明白，这意味着你将接触到更多黑暗和危险，甚至可能与我一起，站在某些庞大势力的对立面。这条路，可能比你想象的更加艰难和……没有回头路。”
休没有丝毫犹豫，她放下水杯，脊梁挺得笔直，如同在接受军令：“我早已没有回头路了，福尔摩斯先生。从父亲蒙冤的那一天起，我就注定要在这条路上走到黑。只要能查明真相，还父亲清白，我愿意付出任何代价，承担任何风险。”
她的决心如同磐石，不容动摇。
李默看着她眼中燃烧的火焰，点了点头：“很好。那么，我们可以开诚布公地谈一谈。”他略去了自己动用本源力量复仇的具体细节，但明确告知她，袭击她的那伙人已经被处理干净，短期内不会再有直接威胁。同时，他也将目前掌握的关于极光会目标、军情九处内部存在叛徒派系等信息，选择性地告诉了她。
“……所以，关键很可能就在于老军士长提到的那件东西——那个金属筒。”李默总结道，“我们必须先于极光会和那些叛徒找到它，或者至少弄清楚它到底是什么。”
休深吸一口气，消化着这些信息。尽管早有心理准备，但听到自己面对的敌人如此庞大和诡异，还是让她感到一阵心悸。但更多的，是一种找到明确目标的释然。
“那个金属筒……”休从贴身的口袋里，小心翼翼地取出了那枚鹰徽徽章，“老军士长说，父亲将它托付给他时，非常紧张，只说了一句‘钥匙在影子里’……我当时不明白，但现在想来，会不会……和这枚徽章有关？”
“钥匙在影子里？”李默接过徽章，【真实之眼】再次开启，这一次，他不再局限于观察表面的灵性残留，而是深入到徽章的物质结构与内部可能存在的、极其微小的灵性封装。
几分钟的沉默后，李默的眼中闪过一丝了然。在【真实之眼】的微观视野下，他发现在徽章背面，鹰翼羽毛的细微纹理深处，隐藏着几个几乎与金属融为一体的、需要特定角度和灵性刺激才能显现的鲁恩语单词——并非“钥匙”，而是一个地址：“铁锚街13号，地下室，第三块松动的砖。”
“看来，我们找到‘钥匙’了。”李默将徽章递还给休，并指出了那个隐藏的地址，“这枚徽章本身，就是指引。‘钥匙在影子里’，可能是一个双关，既指线索隐藏在徽章的‘阴影’，也可能暗示了存放地点与‘阴影’有关。”
休看着那个地址，眼中爆发出明亮的光彩。铁锚街，就在码头区，离他们遇袭的废弃仓库并不远！
“我们得尽快去那里！”她急切地说道，试图站起身，却又因动作过大牵动了伤口，闷哼一声。
“不急在这一时。”李默按住她的肩膀，力道温和却不容抗拒，“你的伤势还没好利索。而且，现在外面风声鹤唳，极光会和军情九处的人很可能也在盯着所有可能与老军士长和那个金属筒相关的线索。我们需要一个周密的计划，确保万无一失。”
他看着休焦急而不甘的眼神，补充道：“放心，既然找到了确切地址，东西就跑不掉。当务之急，是让你尽快恢复，同时，我们需要准备一些……应对意外的手段。”
他的目光再次扫过工作台，那里的匿影之幕护符才刚刚开始制作。他还需要更多的东西，比如能够快速脱离战场的道具，比如更强的即时战斗力。
休顺着他的目光看去，虽然看不到被阴影覆盖的具体物品，但她能感觉到那里传来的、令人心悸的灵性波动正在被精心引导和塑造。她明白了李默的意思。冒险需要实力和准备，盲目的冲动只会重蹈覆辙。
“我明白了。”她压下心中的急切，重新坐稳，“我会尽快好起来。在这期间，一切听您安排。”
李默点了点头，对她的理智表示赞许。就在这时，夜瞳穿过阴影归来，带来了克莱恩的回信，同样简短：“已察觉。暂无碍，自行处理。勿忧。——月”
克莱恩表示自己能够应付，这让李默稍微安心。看来愚者先生有自己的办法。
他将注意力转回休身上，语气恢复了平时的温和：“那么，迪尔查小姐，接下来的几天，你的任务就是安心养伤。至于铁锚街13号……”他嘴角勾起一抹微妙的弧度，“我会让‘影子’先去看看情况。”
他心念一动，书房角落的阴影中，一个与李默轮廓相似、但更加模糊虚幻的影分身悄然凝聚，对着李默微微颔首，随即融入地面的暗影，消失不见。
休看着这神奇的一幕，碧蓝的眼眸中充满了惊叹。她对这位福尔摩斯先生的神秘与强大，有了更直观的认识。
窗外，贝克兰德的雾气依旧浓重，但在槐树路19号之内，猎手已然明确了下一个目标，并开始磨砺爪牙。风暴在汇聚，而这一次，他们将主动踏入其中。