月苗寨的晨市总在辰时初刻热闹起来。寨口的引魂灯刚被巫祝收起，蛊市的青石板路上便挤满了挑着竹筐的寨民 —— 卖草药的阿婆蹲在最外沿，竹筐里码着整齐的血藤叶、醒神草，叶片上还沾着后山的晨露，她用苗语吆喝着 “血藤叶治跌打，醒神草安神哟”；做蛊具的老工匠阿吉坐在摊位后，正用银刀雕琢一个黑檀木蛊盒，刀光起落间，盒身渐渐显露出 “护心蛊纹”，花纹里嵌着细如发丝的红铜，在晨光下泛着暖光；几个穿粗布短打的少年围着卖野果的摊位，手里攥着铜子，吵着要买点 “酸浆果”—— 那果子外皮橙红，咬开是酸甜的汁水，是苗疆孩童最爱的零嘴。
乾珘的客舍竹楼就临着蛊市，他躺在床上，听着楼下的吆喝声、铜子碰撞声，指尖轻轻按在自己的脸颊上 —— 昨夜他特意用冷水敷了半个时辰，此刻脸色透着恰到好处的苍白，唇色也用草灰轻轻染淡了几分，连呼吸都刻意放缓，带着一丝虚弱的滞涩。
“吱呀” 一声，竹门被轻轻推开，随行的太医李大夫提着药箱走进来。李大夫是中原太医院的老手，擅长调理气血，此次跟着乾珘来苗疆，本是为了应对水土不服，却没想到刚到月苗寨三日，王爷就 “病” 了。他走到床边，放下药箱，先给乾珘搭脉，手指搭在乾珘的腕上，眉头渐渐皱起。
“王爷脉象虚浮，气血紊乱，似是受了瘴气侵袭，” 李大夫收回手，语气带着几分疑惑，“只是这脉象虽弱，却无滞涩之感，倒不像是寻常瘴气入体。” 他又翻开乾珘的眼睑，见眼白泛着淡淡的青，“王爷近日是否多梦？夜里有无觉得身上痒痛？”
乾珘靠在床头，声音带着刻意的沙哑：“确是多梦，昨夜竟梦到身上爬满了小虫，痒得厉害，醒来后便觉得精神不济。李大夫，莫非是这苗疆的瘴气太过厉害？” 他一边说，一边悄悄将藏在枕下的小瓷瓶往深处塞了塞 —— 瓶里装着草灰水，是他用来染淡唇色的，若是被发现，这 “病” 就装不下去了。
李大夫沉吟片刻，从药箱里取出纸笔，写下药方：“王爷先服几副安神理气的药，我用当归、茯苓、白术配伍，再加入些本地的醒神草，能清瘴气、安心神。若是三日后仍不见好转，再另想办法。” 他将药方递给一旁的侍从，又叮嘱道，“药需温服，每日两次，饭后半个时辰服用最佳。”
侍从接过药方，躬身应下，便转身去煎药了。李大夫又叮嘱了几句 “莫要贪凉”“少吹风”，才提着药箱离开。待李大夫走后，乾珘立刻坐起身，走到窗边，确认楼下无人注意，才将枕下的小瓷瓶取出来，打开瓶塞，将里面的草灰水倒进窗外的花丛里 —— 那花丛种着几株紫星兰，是赵铁鹰前日送来的种子种的，此刻刚冒出嫩芽，草灰水顺着花根渗进土里，倒也不会伤了幼苗。
没过多久，侍从端着药碗走进来。药汤呈深褐色，散发着当归的药香，还混着醒神草的清苦。乾珘接过药碗，装作喝药的样子，将药汤凑到唇边，待侍从转身去收拾药碗时，迅速将药汤倒进了床底的陶罐里 —— 那陶罐是他特意准备的，里面铺着干草，用来吸收药汤，每日夜里再悄悄倒掉，神不知鬼不觉。
“王爷，赵统领在外求见。” 侍从收拾完药碗，轻声禀报。
乾珘心中一动，示意侍从让赵铁鹰进来。赵铁鹰穿着一身墨色劲装，腰间悬着佩刀，见乾珘坐在床边，立刻躬身行礼：“王爷，属下来汇报消息。”
乾珘示意他坐下，又让侍从守在门外，才低声问道：“消息都放出去了？寨里反应如何？”
“回王爷，按您的吩咐，属下找了药农阿木和布摊阿苗，‘不经意’提了您的症状，” 赵铁鹰压低声音，“阿木说您这像是‘缠丝蛊’的初期症状 —— 缠丝蛊是慢性蛊，初期就是精神不济、多梦，后期才会血脉凝滞。阿苗已经把这话传给了周围的寨民，现在蛊市上都在议论，说您是被后山的瘴气引来了蛊虫。”
乾珘嘴角勾起一抹淡笑：“缠丝蛊？这个说法倒是贴切。石龙那边有动静吗？”
“属下看到石龙的手下在蛊市上煽风，说您是因为靠近圣女竹楼，才冲撞了祖灵，引来了蛊虫，” 赵铁鹰语气带着担忧，“王爷，这样会不会太冒险？若是圣女当真不管，您这‘病’可就装不下去了，反而会让石龙抓住把柄。”
乾珘拿起枕边的羊脂玉佩，指尖摩挲着玉上的 “蓝” 字：“本王就是要赌她会管。纳兰云岫是月苗寨的圣女，寨中客人在她的地盘上‘中蛊’，她若是不管，不仅会失了寨民的信任，还会让石龙抓住‘圣女无能’的把柄。她纵是冷漠，也不会放任这种事发生。” 他顿了顿，眼神变得锐利，“而且，本王怀疑，她早就知道石龙的野心，只是没有证据。本王这‘病’，或许能成为她出手的契机。”
赵铁鹰还是有些担心：“可若是圣女看出您是装病，岂不是会更排斥您？”
“看出又如何？” 乾珘轻笑一声，“她若看出，便知本王没有恶意，只是想逼她出手。她若是连这点心思都看不破，也配做月苗寨的圣女？” 他将玉佩放回枕边，“你继续盯着石龙，若是他有异动，立刻汇报。另外，再去准备些中原的点心，送些给阿木和阿苗，多谢他们帮忙传消息。”
“是！” 赵铁鹰躬身应下，又从怀中取出一个小布包，“王爷，这是属下从老巫祝那里买来的‘驱蛊符’，用朱砂混着蛊虫分泌物画的，您带在身上，若是真有蛊虫靠近，符纸会变色。”
乾珘接过布包，打开一看，里面是一张黄色的符纸，上面画着扭曲的蛊纹，边缘还沾着一点暗红色的粉末 —— 是朱砂蛊的分泌物。他笑着点头：“有心了。你先下去吧，注意隐蔽。”
赵铁鹰离开后，乾珘重新躺回床上，闭上眼睛，脑海中思索着接下来的计划。他知道，装病只是第一步，接下来要等的，就是纳兰云岫的反应。若是她真的派人来，他就能借此机会，进一步接触她，甚至窥探她的蛊术；若是她不来，他也能借此看清她的为人，再另想办法。
接下来的两日，乾珘依旧 “病着”。每日清晨，李大夫都会来诊脉，开的药方也换了几副，却始终不见好转。寨民的议论也越来越多，有同情的，有担忧的，也有迷信的 —— 卖草药的阿婆特意送来一包艾草，说用艾草煮水洗澡能驱瘴气；阿苗送来一匹蜡染布，说这布用晨露浸过，能吸潮气，盖在身上对身体好；甚至连老族长都派人送来一碗 “蛊虫汤”，说这汤用 “醒魂蛊” 的幼虫煮的，能安神，只是乾珘看着汤里漂浮的小虫，实在下不了口，只能偷偷倒掉，再派人回赠老族长一些中原的丝绸。
唯有石龙，始终没有动静。只是赵铁鹰汇报说，石龙的手下最近频繁出入外寨，似乎在联系什么人，还买了不少 “腐心蛊” 的虫卵 —— 腐心蛊是慢性蛊，能让人神志错乱，石龙买这东西，显然是想对某人下手。乾珘心中冷笑，石龙果然急了，他这 “病” 不仅没让石龙放松警惕，反而让他加快了行动的步伐。
第三日傍晚，夕阳的余晖透过竹窗，洒在床前的青石板上，映出长长的光影。乾珘正靠在床头，翻看着母亲留下的手札 —— 手札里记载着许多苗疆的蛊术，其中就有 “缠丝蛊” 的解法，他想多了解些蛊术知识，若是纳兰云岫真的派人来，也好应对。
“王爷，外面有个哑仆求见，说是圣女派来的。” 侍从的声音在门外响起。
乾珘心中一喜，连忙放下手札：“快请他进来！”
门被推开，一个身材魁梧的汉子走了进来 —— 正是纳兰云岫的哑仆阿达。阿达穿着一身粗布短打，腰间挂着一个黑色的蛊囊，囊上绣着 “阿达” 二字，手里捧着一个黑檀木盒，木盒上刻着繁复的虫鸟花纹，是苗疆特有的 “护心蛊纹”。他见乾珘靠在床头，脸色苍白，眉头立刻皱了起来，快步走到床边，将木盒放在床头柜上，然后开始比划手势。
阿达先指了指乾珘的脸，又做了个捂肚子的动作，接着指了指木盒，再做了个吞咽的动作，最后双手合十，微微躬身。乾珘看着他的手势，大概明白了他的意思：“这是圣女让你送来的药？让我服用？”
阿达立刻点头，又指了指木盒，再指了指自己的嘴巴，然后做了个点头的动作，似乎在说 “这药很有效”。他见乾珘还有些犹豫，便拿起木盒，示意乾珘打开。
乾珘拿起木盒，入手温凉，黑檀木的纹理细腻，盒身上的虫鸟花纹雕刻得栩栩如生 —— 每一只虫鸟都对应着一种蛊虫，比如展翅的蛊蝶代表 “缠丝蛊”，爬行的蛊蛛代表 “墨纹血蛛”，这些花纹不仅是装饰，还是苗疆蛊具的 “护身符”，据说能防止蛊虫反噬。木盒的侧面有个暗扣，乾珘按了一下暗扣，“咔嗒” 一声，木盒打开了。
里面铺着一层云丝草，草上放着一颗龙眼大小的蜡丸。蜡丸呈淡黄色，表面光滑，散发着淡淡的草药香，还混着一丝极淡的腥气 —— 是蛊虫分泌物的味道。乾珘拿起蜡丸，放在鼻尖闻了闻，草药香中带着血露棘的清苦、夜光藤的清甜，还有一丝醒神草的辛辣，这些都是纳兰云岫常用的草药，看来这蜡丸确实是她亲手制作的。
“这蜡丸…… 怎么服用？” 乾珘问道，看向阿达。阿达立刻拿起蜡丸，做了个捏碎的动作，然后张开嘴巴，做了个吞咽的动作，又指了指自己的肚子，做了个温暖的手势，似乎在说 “捏碎后吞下，会觉得肚子暖和”。
乾珘看着手中的蜡丸，心中思索着：这蜡丸到底是解药，还是另一种蛊？若是解药，纳兰云岫为何不亲自送来，反而派阿达来？若是另一种蛊，她的目的是什么？是试探，还是想借此控制自己？
他想起母亲手札里的一句话：“苗疆圣女的蛊，非信者不能解。若想借蛊术成事，必先信其蛊，信其人。” 母亲当年在月苗寨，想必也是靠着这份信任，才能学会蛊术。乾珘深吸一口气，决定赌一把 —— 他相信纳兰云岫不会害他，至少现在不会。
他指尖用力，捏碎了蜡丸。蜡丸裂开，里面是一颗深褐色的药丸，散发着浓郁的草药香，还带着一丝腥气。他将药丸放在唇边，犹豫了一瞬，然后仰头，和着温水吞服下去。
药丸入喉，带着一股辛辣的凉意，顺着喉咙滑入腹中。起初并无特别感觉，但不过几息之间，一股灼热的气息猛然从丹田处升起，迅速流窜向四肢百骸！这热度并非舒适的暖流，而是带着一种针扎似的刺痛，仿佛有无数细小的虫蚁在血脉中啃噬、爬行。乾珘闷哼一声，额头上瞬间渗出细密的冷汗，他扶住床头柜，才勉强稳住身形。
视觉开始变得模糊，耳边响起嗡鸣。在意识涣散的边缘，他仿佛看到了母亲的手札 —— 手札里画着一只通体晶莹的蛊虫，旁边写着 “清灵蛊，能清瘴气，安心神，非圣女亲手炼制不能成”；又仿佛看到纳兰云岫在瘴林谷采药的场景 —— 她穿着素白的苗裙，弯腰采摘血露棘，指尖泛着淡蓝的巫力，阿达在不远处警戒，阳光洒在她的身上，泛着柔和的光晕。
“圣女…… 为何要帮我？” 乾珘喃喃自语，意识渐渐模糊。他感觉自己的身体越来越轻，仿佛飘了起来，耳边的嗡鸣声也越来越响，最后彻底失去了意识。
不知过了多久，乾珘缓缓睁开眼。窗外已是夜幕低垂，竹楼里点着一盏油灯，跳跃的火光映着熟悉的竹墙。他躺在自己的床上，身上盖着阿苗送来的蜡染布，旁边坐着赵铁鹰，脸上满是担忧。
“王爷，您醒了！” 赵铁鹰见他睁开眼，立刻站起身，“您都晕过去一个时辰了，属下差点就去圣女竹楼找人了！”
乾珘坐起身，感觉身上的刺痛感已经消失，取而代之的是一种前所未有的清明，连呼吸都变得顺畅了许多。他摸了摸自己的脉搏，脉象平稳有力，比 “生病” 前还要好。“我没事，” 他笑着说道，“这药确实有效，看来圣女并无恶意。”
赵铁鹰松了口气，又递过一杯温水：“王爷，您晕过去后，属下检查了您的身体，发现您的指尖有淡蓝色的纹路，像是蛊虫起效的迹象，只是现在已经消失了。”
乾珘心中一动，淡蓝色的纹路？他想起母亲手札里的记载：“清灵蛊起效时，指尖会泛淡蓝，是蛊虫在清理体内瘴气的迹象。” 看来纳兰云岫送来的确实是解药，而且是用清灵蛊炼制的 —— 清灵蛊是苗疆的 “善蛊”，能清瘴气、安心神，只是炼制过程复杂，非圣女不能成。
他接过温水，喝了一口，感觉腹中暖暖的：“看来本王赌对了。纳兰云岫不仅没有恶意，还想用这药帮我。接下来，就该轮到本王主动了。”
赵铁鹰疑惑地问道：“王爷，您想怎么做？”
乾珘看向窗外的月色，眼中闪过一丝锐利：“明日，我要去后山瘴林谷‘散心’，顺便‘偶遇’圣女。石龙不是想对圣女下手吗？本王倒要看看，他敢不敢在圣女面前动手。”
夜色渐浓，月苗寨的蛊铃声渐渐响起，混着山溪的流水声，织成一片宁静的夜曲。乾珘靠在床头，手中把玩着那个黑檀木盒，指尖摩挲着盒身上的护心蛊纹 —— 这个木盒，不仅是纳兰云岫送药的容器，更是她向自己释放的善意。他知道，自己与她之间的距离，正在一点点拉近，而一场更大的风暴，也即将在月苗寨拉开序幕。