“锋刃”小队缴获的加密金属盒被迅速送往镇魔要塞核心区域的参谋本部。此地守卫之森严，犹胜斩魔卫驻地，往来皆是气息渊深、目光锐利的联盟高阶修士与智囊，空气中弥漫着一种凝重的运算与决策的气息。
刘烨作为物品的直接发现者与小队成员，与队长磐石一同被传唤至参谋本部的一间偏厅，等候问询与结果。
偏厅内陈设简朴，只有几张硬木椅和一张巨大的、刻画着整个大陆西北及中部边境微缩沙盘的桌子。沙盘上山川河流、城池要塞栩栩如生，其中多处区域插着代表魔道势力或交战状态的黑红小旗，直观地展现了当前战局的胶着与严峻。
等待期间，一位身着参谋制式长袍、面容清癯的老者走了进来。他并未关注沙盘，目光直接落在刘烨与磐石身上，尤其是在刘烨那年轻却沉稳的面容上停留了一瞬。
“老夫参谋本部执事，姓墨。”老者声音平和，却带着久居上位的威严，“二位便是‘锋刃’小队成员？关于黑风谷缴获的密盒，有几处细节需向二位核实。”
磐石上前一步，抱拳道：“墨执事请问，我等知无不言。”
墨执事详细询问了发现密盒的具体位置、周围环境、以及当时是否有异常能量波动等细节。刘烨与磐石一一据实回答。
问询完毕，墨执事微微颔首：“有劳二位。此物加密手段颇为高明，非天魔殿核心层不能为，可见其内情报之重要。破解尚需一些时间，二位可先回驻地等候，若有结果，会第一时间通知‘锋刃’小队。”
离开参谋本部，磐石拍了拍刘烨的肩膀：“不必担心，要塞能人异士众多，破解只是时间问题。此次任务你表现出色，尤其是破阵一击，干净利落。回去好好休整，随时准备下一个任务。”
刘烨点头应下。他心中并无多少焦虑，该来的总会来。只是那“虚空髓晶”的名字，如同一个引子，在他心中勾起了诸多联想。
回到青阳别院不久，他便收到了苏璇的传讯，让他前往其在要塞内的居所“璇光阁”。
璇光阁位于青阳宗驻地深处，环境清幽，设有强大的聚灵与防护阵法。苏璇正在庭院中负手而立，望着远处要塞上空那永不熄灭的防御光罩，眉头微蹙。
“师尊。”刘烨行礼。
苏璇转过身，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧清亮。“烨儿，你来了。黑风谷任务完成得不错，参谋本部那边已有初步结论。”
她挥手布下一道隔音结界，才继续道：“那密盒已然破译。里面是一份天魔殿内部流通的、关于‘虚空髓晶’的绝密征集令。”
“虚空髓晶……”刘烨重复着这个名字。
“嗯。”苏璇神色凝重，“此物非比寻常。它并非寻常蕴含灵气的晶石，而是诞生于极端空间环境下，凝聚了一丝最本源的‘空间稳定性’规则碎片。极其稀有，用途也极为专一且高端。”
她顿了顿，看向刘烨，一字一句道：“主要用于两种用途：其一，构建或加固超大型、超远距离的稳定空间传送阵；其二，作为某些涉及撕裂、稳固或封印空间的太古禁忌阵法的核心能源！”
刘烨心中凛然。联想到魔道的最终目标——“魔渊”，一个被上古大能封印的禁地，答案似乎呼之欲出。
“师尊的意思是……魔道收集此物，是为了……开启魔渊？”
“十有八九。”苏璇语气沉重，“魔渊被上古大能以无上法力封印，其入口必然涉及极其深奥的空间禁制。强行开启，不仅需要磅礴的能量——这或许就是他们进行大规模‘血祭’的原因之一——更需要能够稳定、或者说，能够‘撬动’那封印空间结构的关键之物。这‘虚空髓晶’，正是此类物品中的极品！”
她走到院中石桌旁，手指无意识地在桌面上划动着：“他们可能是在构建一个庞大的空间仪式阵法，以海量血祭能量为动力，以虚空髓晶为锚点与稳定器，试图强行在封印上撕开一道口子，接引魔渊降临，或者……打通一条通往魔渊内部的稳定通道！”
这个推测，让刘烨都感到一阵寒意。若真如此，魔道所图，已不仅仅是释放某个被封印的魔神，而是要直接将那传说中的禁忌之地，与现实世界相连！届时，涌出的将不仅仅是魔气，可能还有魔渊内部孕育了无数岁月的恐怖存在！那将是真正的灭世之灾！
“我们必须阻止他们！”刘烨沉声道，眼中闪过一丝决然。
“自然要阻止。”苏璇叹了口气，“但谈何容易。首先，我们不知道他们构建仪式阵法的具体位置，葬魔海范围太大，环境恶劣，侦查极其困难。其次，虚空髓晶极其罕见，他们既然在大肆收集，说明其储备可能已接近完成，或者找到了稳定的来源。时间，恐怕不站在我们这边。”
她看向刘烨：“参谋本部正在全力分析所有关于魔道物资调动、人员集结的情报，试图定位可能的仪式地点。同时，也已向联盟内部及所有附属势力发布最高级别的搜寻令，寻找任何关于虚空髓晶矿脉或库存的线索。你们斩魔卫，后续很可能会有相关的侦查或破坏任务。”
刘烨默默点头。实力的提升，意味着责任的加重。他已不再是那个可以独善其身的练气修士，而是正道联盟对抗魔渊阴谋的关键战力之一。
“你刚入金丹，境界还需稳固，新获得的力量也需时间熟悉。”苏璇语气缓和下来，“趁现在任务间隙，好生修炼。大战，还在后面。”
“弟子明白。”
离开璇光阁，刘烨的心情比来时更加沉重，却也更加坚定。
魔道的计划已然清晰了大半：血祭积累能量，寻找钥匙（可能也与空间有关），收集虚空髓晶构建空间仪式，目标直指魔渊！
一条条线索如同拼图般逐渐连接起来，勾勒出一幅令人窒息的黑暗画卷。
他抬头望向灰蒙蒙的天空，仿佛能穿透云层，看到那遥远而危险的葬魔海。
风暴，正在那里汇聚。