镇魔要塞的清晨，被一种前所未有的、奇异的寂静所笼罩。
持续了数年，几乎从未真正停歇过的喊杀声、爆炸声、阵法嗡鸣声、伤者哀嚎声……所有这些构成战争背景的嘈杂，在一夜之间，如同退潮般远去。取而代之的，是风穿过破损城墙孔洞时发出的呜咽，是远处未完全熄灭的余火噼啪作响，是搬运石块和梁木时沉闷的撞击，以及……压抑的、断续的抽泣。
阳光艰难地穿透尚未散尽的硝烟与尘埃，洒在满目疮痍的要塞上。曾经高耸雄伟、符文密布的城墙，如今处处是触目惊心的缺口与焦黑的痕迹。城内，大片的营房、工坊、坊市已化为瓦砾堆，只有少数结构坚固的核心建筑还勉强屹立，却也墙裂柱歪，摇摇欲坠。街道上堆积着破碎的兵器甲胄、倒塌的防御工事残骸，以及早已干涸发黑、渗透进石缝泥土中的层层血污。
空气里弥漫着浓重的、混合了焦糊味、血腥味、药石味和淡淡腐臭的气息。这气息无孔不入，提醒着每一个幸存者，这场胜利是以何等惨烈的代价换取。
欢腾吗？
有的。
当追击溃败魔军的队伍陆续撤回，当确认魔渊波动彻底平息、墨渊气息消失的消息最终传开，当“我们赢了”这四个字如同野火般点燃沉寂的要塞时，确实有那么一刻，狂喜的浪潮席卷了残存的防线。幸存的修士们扔掉了手中的残破兵器，相拥而泣，嘶哑的喉咙里爆发出不成调的欢呼，许多人跪倒在地，向着天空、向着死去的同袍方向，不住叩首。
但这份欢腾，如同投入冰水的炭火，燃烧得炽烈，熄灭得也迅速。
当激动的心跳平复，当视线从远方的战场收回，落回到身边残破的家园、堆积如山的遗体、以及无数躺在临时伤兵营里呻吟哀鸣的同袍身上时，巨大的疲惫与更深沉的悲伤，便如同无形的巨网，将所有人牢牢罩住。
赢了。
然后呢？
要塞中心广场，原本是举行庆典、发布战令之地，此刻已被临时改建。一半区域搭起了连绵的简易棚屋，充作救治伤员的医庐。浓重的药味混杂着血腥气从中飘出，痛苦的呻吟、医修们急促简短的指令、法器治疗时发出的微光与轻响，构成了这里的主旋律。失去肢体的、经脉尽毁的、神魂受创的修士随处可见，许多人的伤势已非丹药和寻常法术能轻易治愈，余生或将与痛苦和残缺为伴。
另一半区域，则整齐地排列着一具具覆盖着白布（或能找到的干净布料）的遗体。有些遗体还算完整，更多的则是残肢断臂，甚至只能凭借残留的衣物饰品或随身法器来辨认身份。负责收敛遗体的修士沉默地工作着，动作小心而迅速，每确认一具身份，便在旁边的玉简上刻下一行名字，那玉简已累积了厚厚一叠。低低的、压抑的哭泣声从聚集在旁的幸存同门或亲友中传来，但更多的人只是麻木地站着，红着眼眶，看着那不断增加的“名录”。
广场边缘，立起了那面新制的、粗糙却高大的“英魂碑”基座。石碑尚未完全刻好，但最顶端几个名字，已经用深深的刻痕，烙印在了最显眼的位置：苏璇、刘烨、柳清歌、赵莽……这些在最终决战中闪耀、而后陨落的名字，如同灯塔，也如同最沉重的铅块，压在每个人的心头。
青阳宗的营地，气氛尤为沉重。
主帐内，道玄真人闭目盘坐，脸色比前几日更加灰败几分。连续多日不眠不休地主持大局、救治门下、与各方协调，即便以他法相境的修为，心神损耗也极大。更重要的是，宗门此次损失惨重。苏璇长老战死，多位金丹长老或重伤或陨落，内门外门弟子折损近半。而刘烨……这个他寄予厚望、甚至隐隐视为宗门未来支柱的弟子，竟也落得如此结局。
帐帘掀开，丹堂陈铁山走了进来。他的一条手臂缠着绷带吊在胸前，脸上带着浓浓的疲惫与悲戚。他先向道玄真人行了一礼，然后低声道：“宗主，赵莽师弟的……遗物整理好了。另外，钱多多师侄执意要跟随下一批探查小队再往魔渊方向去，他说……他不信刘师兄就这么没了，活要见人，死要见尸。”
道玄真人缓缓睁眼，眼中血丝密布。他沉默片刻，叹道：“让他去吧。多带些护身和探查的法宝。告诉他……量力而行，莫要强求，更莫要再有无谓牺牲。” 他知道钱多多与刘烨情谊深厚，这种执念，强行压抑反而不好。
陈铁山点头应下，犹豫了一下，又道：“宗主，苏长老的遗体……已按宗门最高礼仪暂行安置。刘烨师侄和柳清歌公主的……探查小队回报，封印力场太强，无法靠近祭坛核心，无法带回。是否……”
“立衣冠冢吧。”道玄真人声音低沉，“与苏璇徒儿一并，入青阳宗英烈祠。待要塞稍稳，我亲自回山主持。”
“是。”陈铁山声音哽咽，退了出去。
另一边的皇朝行营，气氛同样凝重。
南宫烈元帅卸下了沉重的铠甲，身着常服，但腰背依旧挺得笔直。他面前摆放着军情简报和战损统计，数字触目惊心。皇朝精锐禁军折损三成，随军修士伤亡更大，而柳清歌公主的疑似陨落，更是难以估量的损失。公主不仅是皇族嫡系，天赋卓绝，更在军中素有威望，她的“牺牲”，对士气的打击不亚于一场败仗。
“元帅，陛下有法旨传来。”一名副将呈上一枚金光流转的玉简。
南宫烈接过，神识一扫，面色更加肃穆。法旨中，皇帝陛下对前线将士的英勇牺牲致以深切哀悼与最高褒奖，对柳清歌公主的“忠烈”给予了极尽哀荣的追封，并命令南宫烈在确保要塞基本稳定后，立即护送公主“灵柩”（目前只能是衣冠或象征物）回京，举行国葬。同时，要求不惜一切代价，继续尝试突破封印力场，务必寻回公主遗骸。
“知道了。”南宫烈收起玉简，对副将道，“传令，加派一队精通阵法和空间之术的供奉，携带皇朝秘宝，配合青阳宗探查小队，再探魔渊封印。务必小心，不可损坏封印根本。至于回京……再等三日，待伤员转移初步完成，要塞防务交由李副帅暂代。”
“是！”
要塞的其他角落，恢复工作也在缓慢而艰难地进行着。
修士们运用各种法术和法器，清理着街道上的废墟和危险残留物。土系修士勉强修复着城墙最主要的缺口，但彻底重建需要海量资源和时间。水系修士引来源头活水，冲刷着地面厚重的血污。木系修士尝试在废墟边缘催生一些坚韧的草木，象征性地点缀着死寂的环境。
坊市区域，一些胆大的商贩已经重新摆开了摊子，出售的多是疗伤丹药、净水、干粮、简易的衣物和工具，价格昂贵，但生意却不错。劫后余生的人们，需要这些最基本的东西来维系生存和一丝微弱的“正常”感。
酒馆里挤满了人，但异常安静。人们闷头喝着粗劣却辛辣的烈酒，很少有人交谈。偶尔有喝醉的，要么嚎啕大哭，要么红着眼睛喃喃自语，念叨着死去的同伴名字，很快又被人搀扶出去。
胜利的凯歌，并未真正奏响。
这里回荡的，是一曲混杂着叹息、呜咽、疲惫的喘息和沉重脚步声的幸存者挽歌。
每个人都在用自己的方式，消化着这场战争留下的创伤。身体的伤或许可以慢慢愈合，但失去同袍、战友、师长、亲友的痛苦，以及对未来茫然的不确定感，如同烙印，深深打在神魂之上。
战争结束了。
活下来了。
然后，是漫长而痛苦的余生，与记忆中的血色和眼前的废墟为伴。
这就是废墟上的胜利。
真实，沉重，没有多少荣耀的光辉，只有生存下来的、带着满身伤痕的喘息。
而在遥远魔渊核心，被强大封印力场隔绝的祭坛上，柳清歌伏在冰冷躯体旁的微弱呼吸，似乎……比昨日，稍稍平稳了那么一丝丝。眉心那点星辉火种，在周遭充满秩序与混沌意境的封印环境滋养下，极其缓慢地，汲取着一丝丝难以察觉的能量，维系着那缕即将消散的生机。