空气仿佛凝固了。沈星澜的话音落下，会议室里落针可闻。那些原本等着看笑话或分一杯羹的远亲们，脸上写满了错愕与不解。他们不明白，在这决定亿万财富归属的关键时刻，这位看似清冷柔弱的女鉴定师，为何会提出一个如此“不合时宜”且匪夷所思的赌约。
周明辉律师皱了皱眉，似乎想开口维持秩序，但目光在陆砚深和沈星澜之间逡巡片刻后，选择了沉默。这位久经沙场的老律师敏锐地察觉到，这场突如其来的赌约，已然成为两位当事人之间第一次无声的较量，关乎气势，更关乎后续合作的主动权。
陆砚深深邃的目光落在沈星澜脸上，带着毫不掩饰的探究。她提出赌约的那一刻，眼底闪过的不是挑衅，而是一种近乎固执的、对自身专业领域绝对自信的光芒。这种光芒，让他觉得比会议室里所有贪婪或算计的眼神都要有趣得多。
“指纹验证系统……”他低声重复，唇角那抹玩味的笑意加深，“沈小姐对星辉博物馆的了解，似乎比外界知道的更深。” 这看似随口的点评，却点明了她与遗产之间并非全无关联，她并非被动等待施舍的局外人。
沈星澜迎着他的目光，神色不变：“了解客户的资产细节，是鉴定师的基本素养。尤其是，这可能即将成为我‘负责’的资产。” 她刻意加重了“负责”二字，将继承遗产与专业责任联系起来，回应了他之前“各取所需”的定位。
陆砚深低笑一声，不再多言。他抬手，示意了一下身旁如同隐形人般存在的助理。助理立刻会意，从随身携带的、看起来科技感十足的公文包中，取出了一个巴掌大小、泛着金属冷光的精密仪器。仪器表面光滑，中央有一块微凹的传感区。
“这是目前陆氏科技安全部门精度最高的便携式指纹采集器之一，误差率低于亿分之一。”陆砚深将仪器随意地放在两人之间的桌面上，动作漫不经心，眼神却锐利如鹰，“沈小姐，请。”
他没有问赌注是什么，仿佛赌约本身的过程和结果，才是他此刻唯一的兴趣所在。
所有的目光都聚焦在那小小的仪器和沈星澜身上。她能感觉到那些视线里的压力，如同实质。但她深吸一口气，将外界的一切干扰排除在外。这一刻，她仿佛回到了鉴定室，面对着一件需要精准断代的古玉，需要调动全部的知识、经验和直觉。
她没有立刻伸手，而是先仔细观察了一下那台采集器，甚至从随身的手拿包里取出一副薄如蝉翼的白色棉质手套，不疾不徐地戴上。这个动作优雅而专业，带着一种不容置疑的仪式感。
“确保指腹无油脂、无汗渍，是保证采集精度的第一步。”她像是在自言自语，又像是在向在场的所有人，尤其是向陆砚深，解释她的行为逻辑。
戴好手套后，她并没有直接去按采集区，而是用右手拇指和食指，轻轻捏住左手手套的指尖部位，小心翼翼地将左手手套褪下，露出保养得宜、指节分明、指甲修剪得圆润干净的左手。她的手指纤细白皙，但在指腹处，能隐约看到一些长期使用精密工具留下的、极细微的茧痕。这是属于顶尖鉴定师的手。
然后，她抬起清冷的眸子，看了陆砚深一眼。他正姿态闲适地靠在椅背上，一手支着下颌，目光紧锁着她的动作，仿佛在欣赏一场精心准备的表演。
沈星澜不再犹豫。她伸出左手的食指，动作稳定得没有一丝颤抖，精准地、轻轻地按在了采集器冰凉的传感区中央。力度不轻不重，停留时间不长不短，如同无数次在鉴定文件上落下确认的签名。
“嘀——”一声轻微的电子音响起。采集器侧面的指示灯闪烁起幽蓝色的光，表示采集完成。
沈星澜迅速收回手，重新戴好手套，将一切恢复原状。整个过程不过十几秒，却仿佛被无限拉长。她做完这一切，才再次看向陆砚深，等待结果。
陆砚深没有去看采集器，他的目光始终没有离开沈星澜。他朝助理微微颔首。助理立刻操作起来，通过加密网络连接了某个远程数据库进行比对。
等待的时间不过一两分钟，却显得格外漫长。会议室里有人不安地挪动了一下身体，发出细微的声响。
助理抬起头，看向陆砚深，声音平静无波：“陆总，比对完成。指纹特征点完全匹配，验证通过。”
“哗——”尽管压低了声音，小小的骚动还是在会议室里蔓延开来。一次尝试，精准命中！这意味着沈星澜不仅知道那套系统的存在，更确切地知道需要验证的是哪一根手指的指纹！她与外祖父的关联，远比他们想象的更深。
陆砚深眼底闪过一丝极快的惊讶，随即化为更深的兴味。他抚掌，轻轻拍了两下，在寂静的会议室里显得格外清晰。
“精彩。”他说道，语气里听不出太多情绪，但那双墨黑的眸子却亮得惊人，“看来沈老先生留给你的，不止是明面上的遗产。这份‘预习功课’，做得相当到位。”
他这句话，巧妙地化解了赌约带来的冲击，将沈星澜的成功归结于“外祖父的事先告知”，既保全了自己的面子，也间接承认了她继承遗产的某种“合法性”。
沈星澜没有否认，也没有承认。她只是平静地看着他：“那么，陆先生，现在我们可以继续讨论刚才中断的‘合作’了吗？”
赌约的目的已经达到。她向他，也向所有在场的人证明，她并非任人摆布的棋子，她拥有匹配这份遗产的专业能力和隐藏的筹码。这为她接下来面对这场荒诞婚姻，赢得了一丝宝贵的喘息空间和谈判底气。
陆砚深身体前倾，手肘撑在桌面上，双手交叉抵在下巴下，姿态变得正式了些许。“当然。”他目光扫过周律师，“周律师，请继续。关于这份遗嘱的条件，我想和沈小姐……单独谈谈。”
“单独”二字，他咬得略重。周明辉立刻领会，起身示意其他无关人等离场。尽管有人面露不忿，但在陆氏科技掌舵人无形的威压下，还是陆续起身离开了会议室。
很快，偌大的会议室里只剩下他们两人，以及如同背景板般沉默的助理和周律师。
气氛变得更加微妙和私密。
“沈小姐，”陆砚深开门见山，之前的玩世不恭收敛了几分，取而代之的是一种商人式的直接，“赌约很精彩，我看到了你的能力和价值。这让我对这场‘合作’更有信心。”
他略一停顿，墨黑的眼眸直视着她，仿佛要看进她灵魂深处：“现在，没有外人在场。我们打开天窗说亮话。沈老先生的遗嘱条件，对你我而言，都是一场意外。但不可否认，它提供了一个各取所需的平台——你得到博物馆和学术自由，我得到沈家在某些关键董事会上的支持，助我稳定陆氏内部，推进新的战略项目。”
“这是一份为期两年的契约婚姻。在此期间，我们需要在必要场合扮演‘恩爱夫妻’，应对家族和外界目光。私下里，我们互不干涉对方的私人生活和事业，除非涉及共同利益。两年后，婚姻关系和平解除，你获得完整遗产，我达成商业目标。如何？”
他的条款清晰、冷酷，将情感完全剥离，只剩下赤裸裸的利益交换逻辑。
沈星澜安静地听着，心脏在胸腔里平稳地跳动。她知道，这才是这场婚姻的真实面貌。外祖父或许有更深层的用意，但此刻，与陆砚深达成清晰的契约，是她唯一理性的选择。
她失去了亲情，但不能连追求职业极致的机会也失去。星辉博物馆和那些研究资料，是她无法放弃的梦想阶梯。用两年的婚姻自由，换取梦想的通行证，以及……或许能解开外祖父为何如此安排的一丝线索。
她抬起眼，目光清亮而坚定，如同经过精密鉴定后得出的最终结论：“可以。但我有三个条件。”
陆砚深挑眉，示意她说下去。
“第一，婚姻存续期间，彼此尊重，不恶意诋毁，不利用婚姻关系伤害对方名誉及事业。”
“第二，我需要完全的职业自主权，星辉博物馆的管理和运营，在我的专业领域内，我拥有最终决定权。”
“第三，”她顿了顿，声音依旧平静，却带着不容置疑的力度，“关于我外祖父为何如此安排，我希望在合作期间，拥有与你同等的信息知情权和调查权。”
陆砚深静静地听着，手指无意识地在光洁的桌面上轻轻敲击。片刻后，他扯出一个算不上笑容的弧度：“很合理。你的条件，我接受。”
他站起身，向沈星澜伸出手。他的手骨节分明，修长有力，腕间一枚低调的铂金腕表折射出冷硬的光泽。
“那么，”他看着她，眼神复杂难辨，有审视，有算计，或许还有一丝对未知合作的期待，“沈星澜小姐，预祝我们……合作愉快？”
沈星澜看着伸到面前的手，微微吸了一口气，然后，将自己戴着白色手套的右手，稳稳地放了上去。
“合作愉快，陆砚深先生。”
两只手短暂地交握。他的手心温热，她的指尖微凉。
一场始于遗产与契约的错位相遇，就在这冷静而克制的握手中，正式拉开了序幕。会议室外，是属于他们的两个截然不同的世界；会议室里，一条被强行绑定的命运之线，已经悄然系紧。